第一章
「列位客官，這開講前，小可先給諸位念一句詩。」說到這兒，茶館中間那個瘦骨嶙峋的說書人例牌要喝一口水，右手「叭」一下展開手中畫著幾條瘦竹的紙扇，左手抱圓歸神，目光炯炯地環視一週，這才金口一開說下去：
「話說南宋年間，金世宗完顏亮性好漢學，朝庭上下無不仿著宋朝的編制設立部院衙門，文武百官。金主亮平生最喜歡樂天居士白居易的詩，俗話說熟讀唐詩三百首，不會做詩也會湊，但這做皇帝的人胸有丘壑，做出來的詩自是大大不同凡響。」說書人舉扇當胸，昂首吟道：「大柄若在手，清風滿天下。」
話音剛落，邊上一青衣書生笑道：「到底是蠻夷之人，氣魄雖然不小，遣字卻是直白得很，不過也難為他。」話未說完，右頰立刻熱辣辣吃了一巴掌。書生跳起來一看，卻是四個滿族武人團團圍住，臉色非常不善。那書生醒悟過來，好漢不吃眼前虧，扔下幾個銅板羞憤而走。
這種事在滿清大京瀋陽見怪不怪，說書人眼皮也不抬一下，繼續說他的：「這金主亮是誰？說起來還是咱滿人的老祖宗，也是女真人。說來也巧了，就真象老天註定的，幾百年後，咱建州女真的英雄大舉南下，同樣打得南人無招架之力。這倒也罷了，可可兒的，今上竟得到天下至寶傳國玉璽。這傳國玉璽是誰拿的？是皇帝唄。這一塊玉通靈至致，千萬年來走走現現的，非得覓到蓋世明主才現出真身來。列位客官，這「清風滿天下」的清字可不正是咱的國號？可見萬事俱有定數，幾百年前已示徵兆，老天爺註定咱滿人坐天下，那是鐵板釘釘，改都改不了的事。不用說，咱滿清八旗好男兒英武善戰，攻無不克，清風滿天下那還不是指日可待？」
茶館的人聽到此處，齊齊喝了聲「好！」，大把銅板看賞。其中一錦衣小少爺更是賞下一塊碎銀子，看來是非常受用。
但萬事皆有例外，西首貼壁一桌一大一小，小的是位眉目如畫的少年，大約十來歲光景，只微微癟了下嘴，輕輕說了聲：「咦，可真怪巧的。」旁邊那大漢看不出多少年紀，身板魁梧，虯髯如刺，坐在一眾關外大漢中尤自鶴立群雞。聽得少年低語，立刻轉頭瞪了他一眼，銅鈴般的大眼配著黑紫色麵皮，看上去兇狠得緊。那少年也不害怕，反而轉出一張笑臉，而且笑得非常古怪。同桌另一長相清瘦滑稽的老兒忍不住問道：「這位小哥笑得如此暢快，可不可以說出來讓大夥兒樂樂？」
少年笑道：「我說出來，只怕這位大叔不會饒我。」
那大漢本已轉回頭去自顧喝茶，聽得說他，便又轉回來道：「要說便說，扭扭捏捏地作甚！打量我還殺了你不成？」龐然大物轉身投足都似隱隱挾著風雷，氣勢自與尋常人等大大不同。
少年也有點受不了他逼人的氣勢，稍稍讓開一段距離才道：「這位大叔雖是長得如黑金剛一般，但偏不去酒館大塊吃肉大碗喝酒，反是來這裡捏著個細巧茶盞，可見是個外粗內細的人物，誰要敢說大叔只知喝酒打架欺負弱小，小弟是第一個不相信的。」
那大漢其實最怕的就是人家說他草包粗漢一個，今兒個是拼了若干個誘惑才過酒館而不入，來這個清雅地方喝那淡出鳥來的綠茶，要不是有個說書的解解無聊，他早就坐不下去了。但聽得這少年如此一說，登覺無比受用，哈哈一笑道：「好說，好說。」嘴巴隱在鬍鬚叢中，也沒見他如何張動，說出來的話還是猶如滾雷一般，幾乎大半個茶館的人都聽得一清二楚。
少年微微一笑，繼續說道：「大叔這把鬍子好生威風，怕是養了不少年頭了吧？小弟適才突發奇想，大叔鬍子如此濃密，下面的麵皮一定是好幾年不見天日了，想是白得象雪一樣，如果大叔現在把鬍子剃光，那這張臉黑白分明，象煞唱戲的大花臉一般，一定非常好看。」剛剛那大漢的幾句話震得周圍幾桌一齊噤聲，越發襯出那少年清晰口齒，周圍幾桌茶客循著少年的話仔細打量那大漢，都覺非常好笑，但懾於那大漢一臉凶神惡煞，只敢回頭暗笑。大漢至此才明白那少年原來是消遣於他，頓時眉頭虯結。醋缽大的拳頭提了起來。可轉念一想適才那少年說他外粗內細，現下如果這一拳出去，豈不顯得自己只知喝酒打架欺負弱小魯莽得很。忙改拳為掌，在半空中消了力道，撫了下少年的頭皮說道：「這位小哥有趣得緊，你家大人呢？」
話音未落，忽然那滑稽老兒眉頭一皺，脖子一偏聽到了什麼，一拉虯髯大漢從北窗縱了出去。過不多久，果見一群官兵把茶館團團圍住，當首一人騎著高頭大馬直接闖入茶館。一番搜尋，沒找到人，其中一個漢旗兵高舉著畫像問：「剛才這個人有沒有來過？」
少年探頭一看，可不正是剛剛一桌喝茶的大鬍子嘛。沒想到那個坐在中央的錦衣少年一看就嚷開了：「這兩人剛剛從北窗跳出去，他們的同夥還沒走，喏，就是那個少年。」
話音甫落，兩個和官兵一起進來的便裝男子一左一右，一齊出手扭住少年的左右手，只聽「咯啦」一聲，雙臂軟軟垂下，只痛得那少年「哇哇」大叫，冷汗直冒，話都說不出來。馬上的人二話沒說劈胸拎起少年，收隊而去。那少年被馬一震，手臂更是痛得喊都喊不出來，才走出幾步路乾脆痛昏過去。
一行人也沒去有司衙門，就直接進了睿親王府。軍官把少年拎進去議事廳，還沒扔下，裡面就有人問道：「怎麼是個小孩子？」軍官忙把少年扔地上，單膝跪地稟道：「回王爺，小的進去茶館時，那兩個要犯已經跑了。勞親少爺指說這少年是同夥，小的想把他捉來問問也好，沒想到小孩子吃不住痛，先暈過去了。」
這王爺便是崇德年間六大親王之一多爾袞。他聽軍官此說，也沒什麼表示，旁邊一位文士樣的人說道：「如此，相煩軍爺再跑趟茶館，請勞親小王爺回來說話。另外把那家茶館的掌櫃也一併叫來。」軍官向上一看，見說話之人是大學士范文程，便知也不用再得王爺同意，答應了出去辦事。
少年被一盆沁冷井水潑醒，抬眼看去，見前面晃動的是一個個白晃晃的人，頓時嚇得不小，以為已到了陰曹地府，雙臂雖然不便，人還是強自掙扎著坐了起來。這一嚇，人給嚇得全清醒了，再看一眼，前面的人都人模人樣，也沒什麼特別，看那白衣倒似乎是在給誰披麻戴孝，這才鬆了口氣。見他醒過來，范文程走近幾步，很嚴肅地問：「知道為什麼叫你來嗎？」
少年心中雖然把眼前所有人的祖宗十八代都罵了一遍，但也知形勢比人強，鬥不過他們，還是扮乖把事情了結掉的好。於是老老實實地說：「我被痛昏前聽一個小孩說我是大鬍子的同黨，所以幾位軍爺一起出手把我抓了來。其實我小小的一個人，軍爺一個指頭都可以把我拎起來，這麼多人一起上，真是小的的榮幸。不過還請大人先讓人把我的手臂接上，人一痛，腦袋就不靈光，我怕回答起大人的問題來著三不著四的誤了大人們的大事。」
見他拉拉雜雜略帶譏諷地說了一大堆，范文程沒火也沒笑，倒是頗有耐心地聽完了，還真著人來把少年的手臂接上。他等少年活動了幾下後才問：「你說你不認識那個大鬍子？」
少年搖頭道：「我不認識他。大人人很好，我不會騙你，你也一定會相信我的話。今天下午我去茶館聽說書，見裡面人已坐滿，生意好得很，找了半天才在靠牆那張八仙桌上找到個位置，同桌的就是那個大鬍子。原來我還以為同桌的一個老兒也和我一樣是臨時拼桌的，直到兩人一起逃走，才知道他們是一夥兒的。這中間我看那個大鬍子長得古怪，開了他一個玩笑，大人可以派人去問問，大家都聽到的。我如果和他們是一起的，一定不會開這種沒規沒矩的玩笑。」
范文程很仔細地聽完後又問：「你說那個大鬍子有同夥，你能形容一下是什麼樣子的嗎？」
少年點點頭：「我可以畫給你們看，但你們的毛筆我使不慣，最好給我根細木炭來。」見說，立刻有人下去準備了。但范文程卻聽著覺得不對，說道：「小朋友聽口音是中原人，怎麼會使不來毛筆？你叫什麼名字？」
少年笑道：「我叫安，就一個字，我祖宗應該是中原人吧，但我從小在域外長大，雖然還能說中原人的話，但中原的有些東西卻一時還使不慣。我想大人要我畫的人一定很要緊，我怕毛筆畫出來影響效果。」
范文程臉上的嚴肅勁少了點，但還遠談不上輕鬆，廳上其他人也是，都好象在面對著一件很沉重的事。他問得很細：「你怎麼知道我叫你畫得人的要緊？」看似輕描淡寫但對方如果心裡有鬼，這一句問可謂一箭中的，抓住對方話中漏洞，讓對方嚇出一身冷汗。
安也沒覺得什麼，接過紙和炭棍自說自話找了張就近的桌子開始畫，也沒忘記回答范文程：「我是自己想出來的。剛才捉我來的軍官是我至今見過最大的官了，但他見了你一點脾氣都沒有，說明你比他要大不少，但堂上坐主位的還不是你，另有幾個看著你問我，一定官做得比你還大。如果只是一件小事情，用得著你們這麼多大官出來嗎？所以大鬍子他們一定是犯了很重大的事情。我本來是很不甘心被你們又抓又擰又澆冷水的，但現在看看這情勢，你們對我還是客氣的了，而且你人很好，我很敬重你。」說完抬起頭來衝范文程一笑。這一笑竟讓老成持重的范文程心裡一軟，一下喜歡上這個看上去才十來歲，分析問題起來卻頭頭是道的少年。旁邊一個高大端嚴的喇嘛走過來，聽安一講完，也一笑道：「小孩子聰明得緊。」一邊看安畫畫。才畫得一半，他便「咦」了一聲，叫道：「松陽大師鶴齡先生請移步來，這畫的好象是五湖散人何笑之。」
松陽先生幾乎是飄一樣地過來，看了才畫到嘴部的畫就頷首道：「不錯，是何笑之，逃不了，他這臉笑很特色。」鶴齡先生卻名不副實，走路地動山搖的，說話聲音也大：「那就對了，大鬍子是他師侄黃大塊。」
恰巧勞親和茶館掌櫃也一道滿頭大汗地趕到，看了畫也一致說「是他，就是他」，勞親想接過畫給自己父親呈上，安見他如見寇仇，眼睛一白斜身讓他抓個空自己把畫交給范文程，之後只要勞親說一句話，他就白勞親一眼。
反是勞親知道事情前因後果了，心裡很過意不去，大人們議事他們被關出門後，拉著安的手很大聲地說：「安兄弟，我向你賠不是了。我們拉個手以後做朋友好不好？」
安白他一眼，道：「你話說得大聲就是有理了？要不是我命大，這雙手早斷了，你看我現在全身還溼漉漉的，這全是託小王爺您老的福呢。」話雖這麼說，但心裡還是不得不承認以小王爺的嬌貴身份，勞親能自發向他道歉，已是很不錯的了。
勞親一聽他還生氣，倒有點沒轍，抓抓頭皮說：「要不你先到我房裡換了衣服，我帶你去騎馬吧，我們再帶上弓箭射野物去，晚上就在外面生堆篝火烤肉吃。」
安終究也是個孩子，能生得了多大的氣，聽得勞親的建議頓時兩眼發光，心生嚮往，反抓住勞親的手說：「那我們還磨蹭什麼？天都快暗下來了，還不快走？」
王府規模不小，七轉八彎才到得勞親的住處。勞親也不等下人動手，自己挑了一件寶藍的綢衫拿給安，很誠懇地道：「安，這件衣服是我春季行獵時候打到一條惡狼，阿瑪親手賞給我的，我阿瑪是個大英雄，他很少誇獎我們小孩子，所以我把這件衣服藏起來，從來都捨不得穿。你穿上這衣服，就不能生我的氣了。」
安見他這麼直性子，到覺得自己再生氣就有點過分了，忙說：「小王爺你把這件衣服收回去吧，你要帶我去騎馬打獵，我早不生你的氣啦。這衣服是你阿瑪的賞賜，可不能騎馬打獵生生糟蹋了去，你另外給我一件家常的吧。」勞親堅決不依，但生性耿直的他哪裡是伶牙利齒的安的對手，幾番理論，最後心服口服地換了件衣服給安。
滿洲人本就是馬上得的天下，而多爾袞更是因軍功卓著得的親王，因此王府的馬圈規模極大，連上一個小跑馬場，幾可佔去半個王府。安雖然到此以後也見過不少馬匹，但見了這多馬，而且都是好馬，還是感到非常新鮮。見勞親牽了匹高頭大馬出來，忍不住問：「這是你的馬嗎？你能騎嗎？」
勞親得意地揚首一笑：「我會走路開始就會騎馬，這匹馬我已經騎了兩年了。不過你最好選匹小牡馬，否則你會制不住它。」