林先生聽得此言，心裡明白王爺說得是一點沒錯，知子莫若其父，這些個王子王女卻是不好相與。「但是包廣寧於王爺勢同水火，他能幫王爺說話嗎？」
誠親王道：「包廣寧才思敏捷，靈活過人。也就是這種聰敏人，面對甘詞厚幣，最是容易為自己找藉口放棄原則。所以我叫你送崇高一份厚利，你把我們分佈在全國的勢力名單和遼西私開的兩個金礦送給崇高，崇高必定不知所措找包廣寧商量，這時你可以幫我提出要求，保我子女平安。而包廣寧接手這個燙手的厚禮定是喜憂參半，他最知道他的希望和未來是押在崇高身上，一榮同榮，有我這份厚禮襄助，他是事半功倍，如虎添翼。但是他身在朝堂，不可能親力親為，指揮操縱我的這些人脈，他最終不得不倚重你的幫助，我相信，只要他倚重你，你定會保我的子女一生平安無事，林先生，我只有你可以相信，可以託付了。」說著，聲音哽咽起來，非常激動。
林先生也明白今天這話已經無異於託孤了，放眼朝野，不是沒有別的人可以託，但是誠親王卻把這個擔子交到他的肩上，說明他的信任。當下林先生道：「王爺請放心，林某隻要有一口氣在，決不會叫王子們吃虧的。但是王爺請考慮，以後您若有事，您的莊田和俸祿一定是會被收走的，到時小王子們要靠什麼過活？不如留個金礦做後備吧。」
誠親王擺手道：「不可，不可，我這份厚禮如果分量不夠，不能把包廣寧砸得見利忘義，暈頭轉向，效果與不送禮一摸一樣。而且只要能保住他們的小命，保住他們在宗室裡的位置，他們還能沒飯吃？不可能再有現在的享受啦，他們也該知足了。」
林先生無言以對，心中淒涼地不得不承認，王爺說得有理，只是這個理太殘酷了點。兩人商量甫定，誠親王便挑亮油燈，迅速親書一封給崇高的信，他就不再給包廣寧寫了，他們舅甥一條褲子，何必多此一舉？
看著林先生揣著他的親筆手書一躍消失於夜空中，誠親王這才雙肩垮下，跌坐到椅子上，對著天花板看了半天，忽然一個人格格笑了起來，「老四啊老四，你無論如何不會想到，是我親手佈置你的兒子們自相殘殺，而且相信激烈不下你我相爭。」
他最清楚，包廣寧不是個安分守己的人，得此人力物力相助，即使本來無非分之想，也定會著手安排拉攏壯大己方勢力，打壓崇孝做太子的可能。而崇孝豈肯拱手相讓內定太子之位？他的舅家瘦死的駱駝比馬壯，鹿死誰手還不知道呢。何況崇仁漸漸長大，他的兩個將軍舅舅豈有不覬覦太子之位的道理？到時候還不是猶如三國大戰，有得熱鬧可以看嘍。想到這兒，誠親王冷笑道：「老四，我一石二鳥，保住了我自己的兒女，卻殺了你的兒子，而你卻只能束手無策。」
第三章
一切果如誠親王的算計，包廣寧代大皇子得了這份厚禮，細細把誠親王的信看了足有半個時辰，即使是大聲朗讀，也足可讀個十遍八遍了。他舉著那封信如入定了一般，而送信的林先生手放膝頭坐等一邊看著包廣寧的神色風起雲湧，一動不動也如老僧打坐。整個廳堂只見大皇子喝水，吃細點，但也沒見多大響動，畢竟是皇孫貴胄，自小受的教養，一舉一動都有節制。
包廣寧放下信又細細打量林先生一會兒，這才輕聲道：「林先生，明人面前不打誑語，這禮我們公爺正好用得上。但是打理這攤事務，我看還得一手託付給林先生你，希望你不要推辭。」
林先生本來想的是包廣寧受禮後必定是要細細詢問詳情，不想卻是大筆一揮，將如此重任全然一成不變交回他手中。林先生這下有點懵了，不知道他這是什麼意思。是不是他沒看出其中的份量？抑或是欲擒故縱，故作不知？總不成是傾蓋如故，把他當作親信了？於是林先生也只得虛虛實實地客氣道：「包大人看重，在下感激萬分。還請大人派遣心腹人手幫在下打理，在下計劃兩年內把所有攤子全部完整地移交給大人。」
包廣寧看著他微笑道：「林先生此言差矣，誠王爺把子女交給你，你如果手中沒有一點什麼，兩年以後你憑什麼來保證他們的平安？這是我為你考慮的。我自己想的是，誠王爺與你相交多年，他能放得下心把兒女託付到先生你手上，並不因為先生有過人的本領，而全是因為先生不群的人品。所以我把這攤子事全交給林先生，我最是放心不過。我以國士之禮待你，林先生會如何待我，我也是一早就清楚的了。再說，這攤事務本來就是林先生專管，別的金礦之類還容易，那些人脈可是尋常人等可以接手的？他們原本認的是林先生，換了個人他們還會認嗎？所以林先生幫忙幫到底，斷沒有幫個兩年就撂開手的道理啊。」
林先生一聽怔住，是的，誠親王的子女要在京城風光過活下去的話，必定得要倚仗包廣寧的庇護，而他的庇護豈是這份厚禮可以維持到多年以後的？換句話說，這份厚禮只是保命，而此次保得性命的王子們從此就是包廣寧手中的人質，他們的生存就全看他林先生在包廣寧眼裡的份量如何了。只要他派得上用場，包廣寧自然會給小王子們好日子過，反之，那就難說了。想道這兒林先生背脊法發涼，知道自己已是騎虎難下，前面只有華山一條道可以走，還有什麼話可說？當下給大皇子崇高跪下，朗聲道：「在下林青龍誓為公爺效忠。」
包廣寧笑眯眯起身，親自扶他起來，微笑道：「林先生真爽快人，往後咱們是兄弟一樣的交情了，朝中有我，在野有你，我們兩個聯手輔佐公爺，前程自然是非常值得期待的啦。呵呵，坐，坐。」
林先生想，既然已經答應了輔佐崇高，那就得拿出點樣子來，便看著包廣寧道：「林某今日所提木箱中有金礦收成和人脈運作費用的記錄，請包大人有空先過目一遍。今晚來得匆忙，林某不曾整理一份人脈圖表，待我回去細細理出，交包大人審閱。還請包大人費心考慮我們下一步的安排，免得眾人聞說誠親王失勢，人心動搖。需得加緊了才好。」
包廣寧忙道：「林先生這麼客氣，咱們以後就是自己人了，有話但請直說。你說的事我會考慮，不過我也不能放你輕閒了去，你旁觀者清，也幫我看看我們要做些什麼。回頭我們商量。今天我不留你，新皇登基，正是敏感時期，便是我在公爺府裡多留也是不便。林先生幫我想個主意，怎麼才可以隨時聯絡道你，我想盡快與你商榷。」
林先生起身道：「是，如果方便，林某三天後起更時到府上找大人。大人只管把那盞圓球琉璃風燈掛在書房角簷下就是。」
包廣寧先是一愣，隨即想起，是了，以前兩家是對立面，林先生作為誠親王的人，不知矚目過他的行止幾回，自然對他家的一草一木知道得清清楚楚。當下與林先生會意而笑，看林先生施禮離去。這邊包廣寧與崇高解釋幾句，也匆匆回府，心裡歡喜莫名。
新皇即位兩年，新政迭出，自然是有人歡喜有人怨。而在江南小村落裡，有的人即使連換了皇帝都不甚瞭然，平平靜靜地過自己的小日子。
粥粥當然也不知道，她現在最頭疼的是先生布置下來的作業。她如今跟著先生在學《孫子兵法》，已經把全篇學下來了，尤其是先生的講解最是好聽，句句都有典故，隨便伸手從書架上找本書就可以對照上兵法中的一條，原來不止打仗用得到兵法，連和人吵架下絆子等小事都用得上兵法，真是神了。不想她才與先生一說，先生立刻拈鬚大樂，道：「孺子可教也。」然後便佈置了一道作業，自己施施然攜酒葫蘆進城買醉去也。
這道作業乃是叫粥粥從歷史中找出兵法「能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近」的實際範例。可是平時聽先生講是一回事，自己沒事翻著打仗書看是一回事，要對照著找出與這四句合適的那就難了。她很快就找到「能而示之不能」，這個簡單，歷史上裝傻的人太多，隨便拎一個出來就是。而且粥粥發現裝傻的都是那些很厲害的人，最後大多能反不利為有利，到最後贏得一個「大智若愚」的評價。粥粥看了點頭，原來聰明人要裝傻才可以叫聰敏得逞，否則被人看出聰明了，人家防著你，你的聰明就沒花頭了。粥粥決定從此開始也裝傻。