下一刻，大家匯聚離醫院最近的進出口公司會議室閉門商榷未來走向。
明哲風塵僕僕飢腸轆轆地趕到明成家時候，是老父蘇大強給開的門。蘇大強驟然看見大兒子，先是一驚，隨即歡喜不已，連聲道：「明哲，沒想到你會來看我，我真高興啊。」
明哲一聽父親這種歡迎詞，心中一沉，明白吳非肯定沒來明成家。但他不便將焦慮流露在臉上，將家中不和的訊息傳遞開來，他只是勉強笑道：「今天天氣有點熱，爸，我去洗把臉。剛才跟明成聯絡，說會盡快回來，朱麗呢？」
蘇大強領著明哲進洗手間，一邊取來自己的毛巾給兒子，一邊道：「朱麗他們事務所工作很辛苦的，天天加班，週末也沒什麼好好休息。但朱麗工作肯定做得很好，聽說剛升了級。明成這幾天一直往外跑，好像很忙的樣子。」
「噢，都是好樣的。」明哲應聲著，忽然感覺手上老爸的毛巾溼嗒嗒滑嘰嘰，令人不得不想到骯髒小兒仁中之上一伸一縮的鼻涕。他掂著這條毛巾猶豫了一下，從洗衣機旁找來肥皂來洗。打好肥皂，第一遍竟然搓不出泡沫，只得沖洗一次再打一次肥皂放著。順便又找來疑似腳布的一塊毛巾，一起洗了。心說明成還請了鐘點工呢，怎麼連老爸的毛巾都不管管。
蘇大強非要跟著一起擠在狹小的洗手間裡，看見明哲給他洗毛巾，他又是誠惶誠恐，又是高興，這麼多年來，只有這個大兒子對他還比較關心。他搓著手在一邊看著，喉頭裡發出類似「嘿嘿」的聲音，像是羞澀孩子的笑。
明哲明顯聞到老爸身上發出的濃重體味，又想明成夫妻也不容易，每天在那麼小空間裡享受老爸的體味。忍耐能天長地久嗎？很不可能。所以還是必須儘快解決老爸的房子問題，讓老爸搬出去住。吳非那裡……還有明玉，她們哪裡瞭解他的苦衷啊。而且，明玉的話說得那麼難聽。
明哲壓抑住自己的憤怒，回頭對他爸道：「爸，有沒有吃的？我一路過來沒有吃飯。」
「有，有，我給你煮泡麵吃。」蘇大強說著便轉身出去。
明哲忙追問一句：「爸，你晚飯吃的是什麼？中午呢？」
「早上是朱麗上班前做的三明治，中午明成沒回來，我就吃泡麵。你喜歡吃什麼口味的？」單獨與大兒子在一起的時候，蘇大強的話就多了起來。因為他感受得到大兒子對他的好，他可以暢所欲言。
明哲聽了難受，早上面包，中午泡麵，晚上估計也是泡麵，換作是他，早就倒了胃口，但老爸在過的就是這種生活。這種生活，讓明哲想到了寄人籬下，想到了仰人鼻息。他將毛巾腳布洗了，才給自己洗了把臉出來，見桌上已經有一碗熱騰騰的麵條，麵條上臥著一隻雞蛋。看來明玉這一點說得沒錯，老爸會燒菜，否則這麼短時間內泡得岀面，但未必做得岀一個荷包蛋。
明哲坐下，也招呼老爸坐下，款款而問：「爸，你自己能做菜，為什麼不買點菜來自己做？自己做出來的飯菜比起快餐來，又衛生又吃得舒服。而且總吃泡麵，裡面什麼防腐劑之類的東西對身體很有影響。」
蘇大強囁嚅道：「泡麵挺好吃，而且很方便。」
明哲感覺老爸的話不盡不實，便循循善誘：「泡麵偶爾吃一次兩次還行，但多吃還能好吃到哪兒去？再說泡麵對身體不好，你以後在家時候還是別吃了。要不，等下我們下去超市買些菜。」
蘇大強一聽，連忙伸出手，但手到明哲手臂旁邊的時候忙止住，「嘿嘿」訕笑著收回手，道：「別去買菜啦，買了我也不做。」
明哲明顯地看出老爸表情中似有隱衷，不由問道：「爸，為什麼？你好像在害怕什麼？有誰不讓你燒菜是嗎？」
蘇大強想不說，找出藉口想走，但是找的藉口也蹩腳，被明哲否決，他無奈之下，只能道：「明哲，你不知道，你媽以前說過，朱麗人雖然好，但人家是獨養女，從小嬌生慣養，我們得幫明成一起順著她，否則她哪天不高興起來，明成會沒了老婆。我在這裡住著已經很麻煩他們，朱麗那麼愛乾淨的人，我燒菜她肯定難受，她平時總是皺著鼻子找哪兒臭哪兒香的，我不敢惹他們倆。」
明哲不知道朱麗是不是會嫌老爸做菜臭了她的廚房，但看來老爸還真是在為此問題憂心，原來是媽一早拘住了爸的手腳。他想了會兒，道：「爸，我現在現金還不夠你買房的首付，明成的現金肯定也不夠，所以你暫時還不能住新房。我在想，你為什麼不住回自己房子裡去？我們先請個不過夜的保姆白天跟你做伴，你在自己家裡愛怎麼樣就怎麼樣，多好。」
「不，我不回去，我害怕。」蘇大強斷然拒絕，口徑如一。
明哲心中嘆息，心說明玉你倒是來看看，父親拒絕得這麼徹底，怎麼好意思將他往老家裡強拉？他只能耐著性子道：「爸，你不是怕鬼嗎？這世上哪來的鬼。即使有，那也是媽，是你幾十年老伴兒，你怕她幹什麼？或者我陪你過去住一晚試試。」
蘇大強氣道：「不，我不回去，你還不如送我去敬老院。」
明哲非常不解，看著父親道：「爸，你怕什麼不好，怎麼會怕媽的鬼？我還希望媽晚上過來看看我，跟我說她未了的心事，我可以幫她完成。你究竟怕什麼？」
蘇大強沉默，一張臉也沉了下來，沒了平時純真的笑容。明哲看了只有勸慰道：「爸，別難過，我不過是胡亂說說，你別當真。你既然不愛回去，那我們以後都不回去，房子就放那兒。爸，我吃完了。」
蘇大強拿了明哲的碗就要去洗，就跟他以前在家時候一樣，家務活都是他按部就班地做，雖然做得並不夠好。但碗被明哲搶了過去，明哲洗完碗，擦乾放好，又洗了煮過荷包蛋的不鏽鋼鍋，非常細心體貼。蘇大強在一邊看著，神情複雜。一會兒明哲走出廚房，兩人一起過去客廳坐下。明哲已經第三次來明成家，知道哪裡有茶杯哪裡倒水，便動手給爸倒了一杯。
「爸，我會盡量努力快點給你買房子。這兒是明成家，我不方便經常過來看你。等你住進新家裡，我在國內時候會經常回家看你。」
蘇大強有點不敢置信，但臉上滿是欣喜，「真的嗎？你那麼有時間？」
明哲心酸得不敢看父親滿臉的欣喜和發亮的眸子，心說他以前一直只顧到母親，都沒看到母親身後的父親。可憐的爸，小小的探望，都能讓他如此高興，他真的要求不多，很容易滿足。他到媽死後才發現自己以前對父親的忽視，明玉他們，還不覺得吧。明玉說得出剛才電話裡的一席話，可見她沒好好與父親講過話。不過對於明玉，也不能有太多要求了，她從家裡得到的也不多。
「爸，吳非她們母女很快會回家，以後我週末也沒地方去，我又不喜歡逛街，我就回來看你，給你燒菜吃。」
蘇大強想說好，但是話到嘴邊，變成「嗬嗬」的低啞聲音。臉上掛了一輩子的單純笑臉終於被真摯的笑臉取代。「明哲，你說話要算數啊。你一定要來看我。」
明哲沒想到父親會如此激動，忙道：「你放心，我會常過來。」他猶豫了一下，決定撒一個小小的謊，「你看今天不就過來了嗎？過來很方便的，高速大巴很快。」
「是啊，是啊。」蘇大強非常感慨，不知不覺就挪到了明哲身邊，拉住明哲的手，他是看不出明哲渾身的不自在的，「明哲，這一家，只有你對我真的好，只有你認真為我考慮。明成只要我吃飽睡好不生病，才不會跟我好好說話商量，他只有看見朱麗時候才眉開眼笑的。朱麗對我比明成對我還好，但我知道她看不起我，我不是她親爸。而且我也不敢招惹朱麗。還是你一家最好，吳非也懂事，我最想跟你們住。」蘇大強沒有提起明玉，因為與明玉住幾乎沒有可能，他也不熟悉明玉。
說到吳非，明哲就心裡一陣抽動。但此刻又怎麼告訴給爸聽，他只能若無其事地道：「爸，那你還不獨自住？你等著，我再拿幾個月工資後儘快給你買房子。」
「只要你常回來看我，我就可以獨自住，我也不怕保姆會欺負我了。我不放心明成，我只放心你。你來了才會管事。」蘇大強從來說話沒那麼痛快過，在明哲充滿親情的鼓勵下，他終於發掘岀自己心中在想什麼，想要什麼，也終於敢如實說出來。他激動地一下一下拍著明哲的手臂，一點沒留意到明哲的那條胳膊已經佈滿雞皮疙瘩。
「行，那就這麼定吧。我設法存錢快點買。」
蘇大強超水平發揮：「明哲，幹嗎不把老屋買了呢？有賣老屋的錢墊著，你很快可以買新屋。」
明哲沒想到爸也會提出賣老屋，好像蘇家裡面只有他一個人堅持留下老屋了。「爸，如果可以，還是留著老屋吧。有時間回去看看，裡面都是媽的影子。賭物思人，算是我們這些沒能給媽送終的孩子的一點心願吧。你平時也可以常回去看看。」
「我不去。」蘇大強拒絕得非常乾脆。臉上也是沒一點商量餘地的樣子，隱隱含著壓抑的憤怒。
明哲大惑不解，猶豫了一下，還是問道：「為什麼？」
蘇大強低頭避開明哲的視線，囁嚅半天才似是而非說了句：「明成也肯定同意賣掉老房子。明哲，求你賣了吧。」
明哲看著父親，不明白父親為什麼不肯回老房子，這其中似乎除了害怕鬼魂，還有其他不可知的因素。看著父親漲紅的臉，他也想到吳非漲紅的臉，也不知吳非現在哪裡。不知道他答應他們的要求賣了老房子的話，她會不會自動現身？看來大家都對老房子沒有留戀，只有他一個人有該死的戀根情結，那就，只有少數服從多數了。他微微嘆了口氣，道：「好吧，那就賣了老房子，趕緊籌錢把新房子買下來。爸，這話你應該早跟我們說，上次我剛回來時候說了，恐怕現在已經看了好幾處房子了。」
蘇大強憂心忡忡地道：「明成在的時候我不敢說。一說到賣房子，他最積極。賣老房子的錢經過他的手，還能有剩的嗎？他們兩個用錢太厲害，這幾天每天都愁錢呢。房子交給你我放心，交給明成我不放心。」
明哲想到以前明成從家裡拿的錢，不得不說父親的顧慮有一定道理，但是明成住在本地，賣老房子，還真不能不讓他經手。不過得有約束。他想了想，道：「爸，鑰匙和房產證影印件交給明成去操作，房產證你拿著。人家看好房子要付錢時候，你要在場，隨時跟我通電話，我會管著明成，你放心。新房子我最近上網在找，也已經叫明成去現場看，我們加油一把，你很快能搬進去住。」
蘇大強想到心中一直在擔憂的一件事，又拉住明哲道：「明玉有次跟我說，房子有一半是你們媽的遺產，那一半得四個人平分。我如果把老房子賣了，她會不會來要錢？明成會不會也問我要錢？」