明成聽了笑道：「好，好，不給。走了，再見。」
明成看大哥上計程車，等大哥把門關上衝他揮揮手，他才從肚子深處重重嘆岀一口氣。要不是大哥是個好人，他也不要什麼蘇家，媽不在了，就像皮不在了，皮之不存毛將焉附。可是大哥，這個婆婆媽媽的大哥，這個一心想著他好的大哥，昨晚讓他看到一張新的皮。
他可以不要蘇家，可他不能不要大哥。昨晚如果不是大哥回來看他，跟他說了那麼多話，他今天不會出門，他本來打算關自己三天三夜的。他什麼都失去了，活著還什麼意思，出門還怎麼有臉見人，他見了人就想殺人。可是大哥昨晚幫他清理了腦袋上的一把雜毛。大哥沒提供他什麼路子，但是大哥令他心靜。
舅舅一聽說可以拿回借出去的錢，飛速踩著腳踏車來了，明哲打車前腳進父親的家門，他後腳就跟進。
蘇大強因為對兒子心裡有鬼，正忐忑著，不敢接近，戴著老花鏡坐南窗邊舉著一張報紙閱讀，時不時兩隻眼睛從鏡片上方滴溜溜地環視一下週圍，室內多了兩個熟人，讓他倍感坐立不安。大概只除了蔡根花，蔡根花的存在讓他在這個房子裡呆得更舒適坦然。
蘇大強心裡其實不喜歡兒子過來陪他共享天倫，因為他並不享受，照他的意思，還不如與蔡根花一家坐一起吃飯來得舒坦。「蘇老師」的稱謂如醇酒般醉人。但世事難全，明哲不來，誰給他報銷菜錢？不敷衍了明哲，他有個事情找誰？只有明哲肯替他擔責任。所以他本能地將兩撥人有所取捨，區別對待，忍一步海闊天空。明哲代表的是豐衣足食的物質世界，蔡家母子代表的是精彩的精神世界。蘇大強為自己的精妙概括傾倒。
明哲本來因為明成的改變而愉悅著，回來看到父親浮在報紙上方油膩膩的花白頭髮，看父親時不時偷偷打量他看他也看過去就轉瞬換上笑臉，明哲心中原有的陽光頃刻黯淡。他感慨，這樣的爸，讓本來已經冷了親情的明玉怎麼熱心得起來。
舅舅這個人倒是沒低三下四的，他身高馬大，身板兒筆挺，身上的衣服褲子也是筆挺，而且那短袖襯衫白得發亮，整個人看上去很是整潔。明哲看了只想到以前的明成，不過明成穿著方面的小細節更講究。他忍不住就想著今晚不在父親這兒過夜，到明成那兒還得盯著明成說說，讓他千萬不能學舅舅。蘇大強則是起身微笑，見沒人搭理他，他笑玩也不覺得尷尬地在老位置坐下。
舅舅進門就嗓音洪亮地跟明哲說好久不見很是想念之類的話，口齒流利得明哲都插不進嘴。舅舅進門，明哲還是被他拉著坐下的。明哲並不喜歡這種很會做人卻不會做事一輩子靠著大姐過日子的人，打斷舅舅滔滔不絕的讚美（該讚美已經讚美上了明哲從沒好生叫髮型師特別維護過的頭髮），直接道：「舅舅，這兒是三萬領六百，六百是利息，你數數。」
舅舅的注意力立刻被錢奪了過去，連坐在窗邊看報紙的蘇大強的眼睛也看向那一疊錢。明哲看著舅舅一張張地數錢，心裡想著該用什麼辦法讓舅舅拿了錢就走，他真吃不消這個舅舅，也怕舅舅賴在這兒問他討錢。
幸好舅舅數錢慢數得仔細，明哲才有辦法想岀一些損招。看著舅舅數到最後一張，他忙對舅舅道：「舅舅留這兒吃飯？明成立刻就來，大家一起吃。」明哲想到明成說的與舅舅的衝突，指望這樣可以嚇走舅舅，起碼可以讓舅舅因為不願意與明成見面而離開。
沒想到舅舅立馬起身，檢閱了蔡根花擺出來的碗碟，「油豆腐燒肉，油煎帶魚，冬瓜鹹肉湯，絲瓜炒蛋，不錯不錯，還在做什麼？有五個人吃，量再大一些。」
明哲立馬傻眼了，舅舅原來無所畏懼。也是，他要是不好意思見明成的話，以前也不會總靠著大姐過日子了。他覺得秀才遇見兵了。那邊舅舅卻已經在招呼：「大哥，別看報啦，快坐過來吃飯。大哥現在經濟真好，每天腳蹺蹺什麼事都不用做就有飯吃，你看我們就不行了，我兒子眾邦還等著上高中。明哲啊，你怎麼都得幫幫眾邦。眾邦才初中畢業……」
明哲連忙乾咳一聲打斷：「舅舅你已經說過這事。這事我已經告訴我太太，看她肯不肯。」
「哎呀，明哲你還怕老婆嗎？你堂堂一個留洋博士還怕老婆嗎？你說不出口我來說，你把電話撥通了。」
「我太太在美國，她那裡現在是半夜，我晚上會聯絡她。吃飯吧，爸你坐我身邊，蔡保姆，你做完這個菜也來坐著一起吃。」
舅舅先坐了，伸筷子夾了一塊帶魚，也不急著吃，滔滔不絕地跟明哲道：「明哲，眾邦的事是大家的事，你一定要伸手幫忙。你看，你都讀了博士，眾邦連高中都讀不上，你這哥哥臉面還往哪兒擱？」
明哲心說這與他有什麼關係？「兩萬塊不是大數目，舅舅家裡應該有些積蓄吧？」
蘇大強一看見這個小舅子就煩，看到小舅子就跟看見明成一樣，知道是又來要錢。他怕明哲給錢，知道他在明哲面前說話有點分量，所以忙小心地看著前面的筷子道：「春節你大姐不是剛給過你們一疊錢嗎？」
「那哪夠用啊？我年初不是在賓館做保安嗎？還是大姐介紹的。結果人家春天時候不賣大姐的帳，把我辭了，我們家現在就靠眾邦媽做鐘點工賺點錢。這麼點錢，只夠吃飯。明哲，眾邦是趙家的獨苗，趙家只有這麼一個孫子了，全靠你們這些哥哥啦。明哲，你經濟條件最好，美國來去都是飛機的，我們眾邦說起來總說要以你為榜樣，等眾邦高中畢業，你想辦法也讓他到美國留學，眾邦腦袋不笨，小孩子就是貪玩不肯學。這回上了高中我一定天天盯著他看書，你回來也輔導輔導他，他肯定也能出國讀博士的。」
明哲心想，原來舅舅還真是經濟不好，他不由問了一句：「舅舅後來一直沒再上班嗎？」
「去年本來好好的，我問你媽借錢買了輛摩托車，又考出駕照，想開摩的掙錢，結果你看，年底時候說全市取消摩托車，我只好把嶄新的車子給政府換一點點小錢回來。我本來還想著熱天時候開摩的辛苦，秋冬季總可以岀街掙錢了吧，結果呢，共產黨政策多變啊。沒想到，沒想到。大哥，有酒沒？」
明哲心中一算，這一年春節給的錢，去年買摩托車和培訓的錢，都是媽岀的啊，看來他寄來家裡的錢都落到舅舅手裡。而且，從舅舅的話裡聽出，舅舅學了摩托車後夏天沒有上街做生意，嫌天熱。估計如果去年沒有禁摩政策的話，舅舅冬天也肯定歇業。他這哪是找不到工作，他是偷懶將工作往外推。他是靠在他大姐這座金山上好吃懶做了。明哲記下這些，準備回頭說給明成聽，要明成看看偷懶的下場，他是怎麼都不會學媽媽掏錢填這個無底洞的。嘴裡則是對舅舅道：「我把這些都說給我太太聽。」
「還有啊，你得告訴你太太，眾邦是趙家三代單傳的獨苗……」
「這個早說了。」
於是，一頓飯，就聽舅舅滔滔不絕地闡述眾邦這棵獨苗地重要性，明哲聽得頭暈腦漲。明哲塞填鴨似的吃飯，只求著趕緊吃完飯趕緊地溜。他都沒怎麼吃菜，吃完兩碗，就起身道：「明成沒來，看來他的傷口還是有問題，我得立刻過去看看他。」
舅舅一聽，連忙道：「我跟你一起下去，你等等我，只要再三口飯。」
明哲也不坐下，索性站著等，看舅舅將最後三塊油煎帶魚全吃了，這盤油煎帶魚等於全軍覆沒在舅舅肚子裡。舅舅吃好起來，掏出紙巾擦擦嘴巴，笑道：「我不大喜歡吃肉，還是吃魚有胃口。大哥，我們走了，回頭我再來看你。」
蘇大強垮著臉都沒應，反正有大兒子罩著他，他也要表達憤怒。
明哲與舅舅下去，舅舅一到下面就問：「明哲你怎麼去明成那兒？打車還是坐公交？你美國人肯定打車吧？」
明哲只得道：「我對這裡的路不熟悉，打車過去。」
「那好，那好，我腳踏車放你計程車後面，你捎我一段。」
明哲兩眼翻白，他不知道該如何拒絕這個舅舅，只得打車「順路」送舅舅一人一車回家，然後他要司機返回父親家。
剛好父親吃完，蔡根花收拾碗筷進去廚房洗，明哲面對著爸，他腦子一時還沒從舅舅的語言轟炸中清醒過來，有點不知道該怎麼向爸開口說報銷帳單的事。想了好一會兒，才輕咳一聲，道：「爸，這樣吧，以後你也別記帳了。保姆工資之外，我每月再給你一千零用，你吃好點用好點。」
蘇大強見明哲不生氣，放心，忙笑著道：「好，好，你破費了。」
明哲看著笑得低頭哈腰的爸，心裡嘆了聲氣，很無奈。可有什麼辦法呢，爸總是爸。「爸，平時別總是呆家裡對著電腦對著書看，眼睛會不舒服。現在不要你做家務事，多去外面活動活動，生命在於運動。」
「是，是，我每天早上去菜場，有時天氣好也會在小區裡走走。」
蘇大強忘了前面說的他不去菜場，買菜都是蔡根花的事，明哲當然不便指出。「偶爾去爬爬山吧，山上空氣好，帶著乾糧過去多呆會兒回來。」
「太遠，得轉一次車，我怕摸錯路。還有郊區亂，我怕。」蘇大強說話時候聲音怯怯的。
明哲立刻無話可說。料想要爸打車去是不可能的，他也不敢再說他報銷計程車票，誰知道這麼一說，爸會不會滿大街地找人家丟棄的計程車發票。「那爸平時幹些什麼？就看看電視看看書？」
蘇大強還在扭捏，剛過來擦桌子的蔡根花聽見了，插話道：「蘇老師每天寫文章，寫得來得好。」
明哲聽了發楞，不知道爸有這麼一手，還從沒見爸寫過什麼，他笑道：「爸寫了什麼，給我看看。」