明玉聽了奇道：「有人怎麼善於把階級鬥爭擴大化啊。」
朱麗一想，可不是，都是明成自己把問題搞僵的，她不得不承認，她也是恨的明成這一點，腦袋不知怎麼想的，不知道妥協，不知道軟化，以為別人都是她媽那麼好說話嗎？她將事情來龍去脈與明玉說了一下。「這種僵局，都已經上升到鬥氣了，關係到面子問題，周經理哪裡肯放手，某些人完了。昨晚兩個外貿公司的女孩都在猜測，如果你真是蘇明成的姐妹，你會不會見不得自己兄弟被欺負，忍不住出手。」
「我？」明玉愣了一下，看看朱麗，不得不嘆息一聲：「朱麗，你是好心人。」
朱麗也是低頭嘆息：「沒聽見倒也罷了，既然知道了……」朱麗沒說下去，她想到了離婚那天明成受傷的頭，而更想起再遭封殺的蘇明成這幾天怎麼過活。她猶豫了一下，才吞吞吐吐地道：「我昨天最後向他們說了，你和某人正是兄妹關係。」
明玉聽了只會笑，不出所料，其實她在看出朱麗為明成擔心的時候，已經想到朱麗會岀這一招。但她還是笑道：「本市太大，人口那麼多，我和他們又不是同一個行業，你別指望我能成虎皮大旗。你也是急病亂投醫了。」
「我只想，你們的關係肯定會傳到周經理耳朵裡去，希望她能有所收斂。」朱麗一臉沮喪，她理智上根本不想幫，可是她昨晚就是那麼衝動地幫忙了。既然已經說出口，那就不能對明玉隱瞞。「也不知某人會不會從這件事上汲取一些教訓。對不起，明玉，又扯上你。」
明玉只有無奈地道：「別人扯上我我反對，你扯上我我沒辦法。不過我懷疑沒用，欠錢還是小事，鬥氣就是大事了，周經理話已出口，騎虎難下。再說周經理是個女的，女人大多氣量小一點。」
「離婚前，他已經想過轉行，可是三十多歲的人轉行，哪那麼容易啊。」
明玉婉轉提醒：「朱麗，他已經不是你的責任，而且他是成年人。」
「我知道，所以我都不能跟爸媽說。對不起，明玉。呵，你的朋友過來了。」
明玉回頭，果然見石天冬過來。石天冬今天比較忙，打個招呼就走了。一會兒小蒙也來，見明玉已在，就坐到一桌，小蒙看見朱麗就喊美女，吃了明玉一腳，才老實了。不過他倒也不是惡意，只是嘴上擦油，順溜慣了。但小蒙不服氣又捱打，回頭一頓飯老是念叨朱麗比明玉美得多，兩人坐一起簡直是紅花綠葉的對比。氣得明玉好幾個後腦勺打過去。
朱麗吃飯不是很有心情，昨晚還希望扛明玉的名頭出去，周經理好歹能稍微不看僧面看佛面一下，今天聽明玉一說，也覺得用場不大。雖說蘇明成的事與她無關，可她沒法安心。
朱麗飯後打車去一家公司。經過全市最大開放公園的時候，看到一個極其熟悉的背影。這背影明顯瘦了。雖然知道明成已經是自由職業者，可大白天上班時間看到明成一個人孤獨落寞地在公園裡逛，聯想到昨晚聽兩個做外貿女孩說起的事，可想而知，明成現在的心情。這是離婚後朱麗第一次看見明成，卻看到的又是明成最氣餒的時候，朱麗的眼圈紅了。可她終究是沒有叫停計程車，她只是一直貼著車窗看著，一直到看不見。她何嘗不知道明成已經不是她的責任，她何嘗不知道明成是成年人，而且她還恨明成為什麼不先還了周經理的錢，而是非要充闊貪享受買什麼新車，她恨明成再一次不知悔改惹下更大的禍，可是，她不能左右自己的情感。她對自己無能為力，對明成更無能為力。
明成怎麼也不會想到，朱麗的眼淚在為他而流。而如果知道，他只有更添壓力。他這兩天鬱悶異常，原以為已經逃離周經理魔掌，通過自己的努力爭取到新的生機，沒想到周經理在一週前來電問他討債無果後，豁出去了。周經理說，即使賠岀這輩子賺的身家，也要把他搞垮搞臭，這十萬塊欠債，她就算是送給蘇明成做搬離本省本市的安家費。周經理動用了一切可以動用的人脈和力量。
正因為周經理是公然放風，所以大家的眼睛都盯著周經理的行動，明成知道，周經理不可能再放手。她是把自己也逼上了懸崖。
給明成掛靠的朋友仁至義盡，前晚約幾個朋友出面與周經理談了一下，可週經理是豁出去了。明成的朋友畢竟只是一般的朋友，不可能替明成承擔來自周經理的不理性壓力，回來就請明成退出。沒有資金，沒有掛靠，明成還做什麼生意，他好不容易搭上的老外客戶又得泡湯。他簡直是焦頭爛額，他已經考慮著要不要放下面子向周經理投降。
他今天考慮的是，他投降，可是周經理能接受他的投降嗎？萬一周經理不肯見好就收，她豁出去到底，他不是白投降又丟臉了嗎？
投降，還有一種可能，就是周經理見好就收，但是不投降，那就只有離省。世界很大，其實也很小，尤其是一個省的圈子。問題是，他還有資本要面子嗎？他現在沒有固定工資，沒有業務就是沒有收入。不向周經理投降，他下個月的房租、物業、水電費、汽油費、郵電通訊費，這些都從哪兒岀？
除非他賣車。
他現在看來不能不賣車，如果向周經理投降，那得把錢拿出去，他只能賣車籌款，如果不向周經理投降，他的生活費似乎也只能是賣車得錢。那些原本高價買來的衣服鞋子，現在賣掉只能當作廢品。而電腦，電腦上網現在已經是他唯二的精神寄託，他怎麼可以賣。
投降嗎？要投降嗎？必須投降嗎？
周經理欺人太甚。這都還沒到約定還錢的日子。讓他好好賺錢，他到期怎可能違背法律不還錢？她何必損人不利己？
這世道也太現實。這世道竟然沒有講理的地方，只有強權可以橫行霸道。
他憋著一股氣回家，開啟電腦，將一腔子的憤怒不平全敲上鍵盤，發上各大熱門網站，和他的部落格。題目很聳，論調則是他大學時候幾乎倒背如流的尼采風格。「作為既得利益者——我為什麼要考慮窮人的死活」，「作為既得利益者——和平年代，金錢才是硬道理」等等。他的筆調一反他平日做人的作風，異常犀利潑辣，而他的論點論據，則稍偏極端，可異常有力，令看著耳目一新，不由自主地被鼓動。他的文章一發上去，立即獲得網友追捧，也獲得無數叫罵。明成正氣頭上，面對叫罵，他一篇一篇地還擊，論調異常辛辣。一時，他的部落格客流大增，網站把他放上首頁。
虛擬世界的盤腸大戰，成了明成最好的安慰劑，虛擬世界的硝煙戰場，讓明成無法顧及現實世界的煩惱。他除了吃飯睡覺，不，是不得不吃飯睡覺補充體力，他足不出戶，兩條手臂幾乎麻痺。只有腦袋異常亢奮，幾天時間，他寫出刀劍般鋒利的九篇文章，和無數爭論。
可這一切都是虛擬。這幾天裡，離下月付房租的日期越來越近，吃飯喝水又讓手中的錢消失幾張，而周經理對他的迫害不知已經走到什麼地步。
他頭頂是蒼蠅般密集的炸彈，他頂著一頂破帽子當沒看見。
只有朱麗著急。明哲遠在上海，明成電話裡不說，他不會知道。只有朱麗，可是朱麗沒有辦法。
朱麗通過同學找到周經理，周經理給朱麗的同學一句話，錢不要了，事情沒有商量。
週六下午大家又是在一起跳操後喝咖啡，明玉在，朱麗也在。朱麗忍不住輕輕問做外貿的練友，明成與周經理的爭鬥到什麼地步，練友看看明玉，還以為是明玉不好意思問，讓朱麗代問，就有意用大家都聽得見的聲音說，蘇明成一敗塗地，大家都說有好多天沒有見他。
朱麗嚇得臉都黃了。明玉看在眼裡，只得拉朱麗先結帳離席。眾人看著都奇怪，明明應該是蘇明玉同志擔心的，她卻滿臉的若無其事，怎麼變成是蘇明玉的朋友更擔心了呢？
朱麗被明玉拉到車上，怔怔坐下，忽然說：「他會出事。」
明玉也有這感覺。一個一向順利一向身受太多關愛的人，在如此壓迫之下，好幾天沒有露面，很可能出事，而且是岀大事。但她沒說話，只是問朱麗拿來手機，給明哲發去一個簡訊，用朱麗的名義，問明成住哪兒。
很快，明哲回簡訊，明哲在簡訊裡有禮地道謝，並給了詳細的明成地址。可見，明哲並不知道這兒發生了什麼。
拿到地址，兩人都是沉默，都在清算前帳。但朱麗很快就道：「明玉，我去看一趟，我不放心。對不起，我沒骨氣。」說著，朱麗準備起身下車，明玉沒說，只是將門鎖上，不讓朱麗下去。她嘆了聲氣，將車開去明成所住的單身公寓。明玉心想，她也很沒骨氣。
一起站到明成的公寓門前，兩人又是對視。還是朱麗敲門，明玉則伸手捂住貓兒眼。因為明玉知道，如果明成活著，能看到外面的兩個人，以他現在的落魄，絕無開門的可能。
很快，在一聲嘶啞的「誰啊」之後，門給猛地開啟了。屋裡屋外三個人都呆住。門外的兩個幾乎沒看清楚裡面明成的臉，門被重重合上。裡面一片寂靜。而外面的兩個都知道，明成再不會開門。
活著！可不好。
兩人默默走下樓去，都沒坐電梯，一路各自都在想驚鴻一瞥的明成的臉。這還是她們熟悉的那張臉嗎？以前的嬰兒肥哪兒去了？以前的白裡透紅哪兒去了？以前的沒心沒肺的陽光笑臉哪兒去了？她們看到的是一張鬍子拉碴的臉，蒼白，而亢奮。
坐上明玉的車，朱麗開始啜泣。她恨，可她不能不為明成難過。明玉直著眼睛發了會兒呆，想打電話給明哲，要明哲過來處理，但最終沒拿起電話。明哲能來做什麼？現在的情況，明哲一個離鄉多年的人回來，即使還錢給周經理，也未必有用。
除非她出手幫忙。但是，她不甘。
她氣憤地想到，周經理不也是一個女人嗎？明成扯住她頭髮扇耳光的勇氣哪兒去了？為什麼不乾脆鬧個魚死網破，即使最後背井離鄉，也要給周經理一個好看呢？原來是個窩裡橫。
想起她那夜無望地捱打，她心頭又是火焰萬丈。再加看到明成完好無損活得好好的，她原本的擔心煙消雲散。她看了啜泣的朱麗一眼，不由分說，開車將朱麗送回她父母家。她在朱麗下車時候告訴朱麗，蘇明成既然好好地活著，他就應該為他自己的生活負責。
朱麗回家跟父母說，說她不知道要不要幫幫明成。朱麗的爸爸這回堅決反對。朱麗的爸爸說，蘇明成的妹妹說得對。反而是朱麗的媽媽擔心，現在活著是沒錯，可萬一什麼時候真的想不開了呢。朱爸爸說，人哪有那麼容易想不開的，再說，這事兒又不是逼死人的無法解決的大事，這事本來就錯在蘇明成，他不應該回避，而是應該拿出態度來應對。朱爸爸又說，不能幫他，該是他作為一個成年男人獨立面對問題的時候了。