宋運輝點頭，「沒關係，腦子還能使。」見水書記抽出資料袋裡的內容物，他接來將圖紙鋪開。
水書記道：「你別坐下，你給我簡單介紹一下。」
宋運輝心說要是剛下夜班就叫來說話，可能腦子還好使，可睡了會兒之後被揪出來，現在站著連腿都有些軟，不知會不會說錯。他儘量集中心力，頗為艱難地向水書記解釋計劃分幾個大類，為什麼產生這種考慮，估計將使用的人力與時間，但因為他沒有管理經驗，不敢寫上等等。
說完了，水書記讓他坐在一張軍綠色布沙發上，宋運輝這還是第一次坐沙發。本來腦子就困，一坐上寬大柔軟的沙發，他更是腦子發暈。水書記看上去挺欣慰，笑著說：「看來下基層鍛鍊很有好處，沉下去，靜下心，就能發現不足，知道如何改進。你最近在學什麼？」
「在跟車間排程。基本上把三個執行工段的裝置都認清了。」
「很好，大家反應也不錯。不過我看的還是你能交出什麼答卷，這份答卷，不錯，思維夠系統。」
「謝謝水書記。到排程之後，坐的位置不同，考慮問題就全面一點了。不過，可能將對一車間的考慮放到整個工廠，又很有欠缺了。」
水書記聽了笑道：「你嘴上說得謙虛，心中不以為然吧，哈哈。來，我先潑你一盆冷水，你這份計劃，我不可能批准在一車間獨立執行，因為一車間是全廠的心臟，一舉一動影響全域性，即使是試點，也不能找上一車間。但是你提供一個很好的思路，你這個思路以及你去年釘在牆上的工作安排，讓我考慮到應該修整整頓辦的工作模式，從過去的由上而下工作方法，改為總廠制定框架的由下而上的方式。這個問題我們另找時間開個專門會議決定，會議時間會提早通知你，你到時推掉夜班。你回去有時間再將眼光放開一點，人站高一點，統籌考慮一下這個問題。」
「是，書記。」宋運輝一時不知道該高興還是該失望，他現在腦子有點犯困，反應比較本能。看見水書記起身，他也跟著起身。
水書記過來，滿意地拍拍宋運輝的肩膀，看寶貝似的將宋運輝上下打量半天，笑道：「回去好好睡一覺，睡足了立刻給我開動腦筋，最遲不出三天會通知你。你做得很不錯，進廠不到一年能對一車間有如此深的認識，甚至能提出一些改進思路，你這日日夜夜沒有白花。」
宋運輝有點受寵若驚，被肩膀上水書記那隻溫暖的手鼓勵得更暈，有些結結巴巴地道：「謝謝水書記，我…我肯定考慮不成熟。」
「這是必然的，你的閱歷擺在那裡，你所看到的和所思考的，必然受你閱歷的侷限。」水書記親自送宋運輝出來，兩人一起站在走廊欄杆邊，下面人流來來往往看得一清二楚，「但是，你有沒有考慮過揚長避短？你們年輕人，精力充沛，思想活躍，相比我們年長的，你們敢於接受新事物，善於接受新事物。如今，擺在我們面前的問題是裝置落後，工藝落後，產品跟不上國家調整重工業服務方向，發展輕工業原料的要求，等等諸如此類。你作為年輕人，你更應該在技術改造、技術革新方面多下功夫，另闢蹊徑，尋找突破口。我需要你考慮的問題也是這新的突破口。你不需要給我完美答卷，不必做得跟資料袋裡那些那麼完善，你回去好好查閱國外先進資料，金州目前最需要的是這些。」
「是，我會做到。」宋運輝欣喜，他是年輕人，他早在進廠初期就已經不滿工廠的裝置運能，他早就等著這一天，沒想到水書記高瞻遠矚，先人一步提出。「水書記，那我能不能請假，回學校去查閱資料？金州的相關國際資料…已經落後。」
「前年開始圖書館已經引進國外先進資料，你看了嗎？」
「都看了，不過已經比我在學校接觸的落後。書和雜誌在時效方面不能比。」
「那還等什麼，今晚別上夜班了，明天出差，我先給你批張條子，你去財務預支差旅費，明早再來找我，你直接去北京，我給你開介紹信找人進內部查閱資料。」水書記一邊說一邊已經返回辦公室，找筆寫批條。
宋運輝沒想到水書記做事如此迅速，令人耳目一新，想到即將去北京進內部查閱資料，他心花怒放，簡直想蹦起來。他跟著水書記進去，著急地道：「水書記，中午就有一班去北京的火車路過，我今天就去。」
「來不及，有些信件我晚上才寫得出來。你今天夜班別上了，好好準備，明天走。」水書記戴上老花眼寫字，他的寫字速度不如辦事速度，一筆一劃有些慢，但看上去力透紙背。「總工辦也在研究國外技術動向，他們還跟我信誓旦旦說廠圖書館資料充足。你要是拿不回來足以證明廠圖資料落後的資料，我找你算帳。」
宋運輝正激動著，胸有成竹地道：「水書記沒有找我算帳的機會。我現在手頭的去年翻譯資料已經比廠圖超前，劉總工想了解的frc技術資料還是從我那裡拿走。」
水書記停筆，看著宋運輝若有所思，好一會兒，才抬手將原來那張批條撕了，重新開寫，寫的時候不很連貫地道：「你回去準備一個月，甚至兩個月的替換衣服，不把一車間關鍵裝置的國際技術走向搞清楚你別回來。這件事，沒有先例可循，你和生技處的幾個大學生分頭執行，自找出路，我和總工辦給你們提供便利。你記住，必須解放思想，打破框框，從根本上改變我們的產品方向，但也必須與原有輔助裝置合理配套，而不是另造一個新工廠。」
「明白了。」宋運輝這才知道，他在基層山中方七日，金州領導層這世上已千年，水書記才剛接手，金州廠全體上下頓時全速運轉，而不單是他一個人有所動作。他忽然驚醒，如果不是他自覺找到切入點，遞上計劃書，是不是沒今天的機會？是不是將被分在生技處的幾個同進工廠的大學生拋在身後？他頓時有了分秒必爭的急迫心理。
水書記寫完批條，交給宋運輝，上面是預支差旅費用，宋運輝大約三年都掙不了那麼多錢。水書記這回沒起身相送，但坐在位置上很嚴肅地道：「小宋，你是小徐介紹給我，我對你期望很高，你不要辜負我。」
宋運輝答應了出來，見虞山卿已經等在外面。兩人見面，沒有說話，都是相對微微一笑，但高下立現，宋運輝衣冠不整，頭髮凌亂，眼皮浮腫，而虞山卿則是容光煥發，眉目英挺。
看著走進書記辦公室的虞山卿，宋運輝不由得想到剛剛水書記的話，難道虞山卿早就開始著手裝置的改造改良研究？他有沒有找到方向了呢？從劉總工對frc的陌生，和水書記對廠圖資料落後的陌生來看，虞山卿的研究並無成效。但是也難說，或許虞山卿走的是另一條路，而條條大路通羅馬，誰知道虞山卿究竟做得如何呢。眼下形勢，他必須分秒必爭。
現在想讓宋運輝睡覺他也睡不著，他去財務領錢，又到總務換全國糧票，然後飛車去火車站買火車票，回來哪兒都不去，就在寢室將手頭所有筆記和翻譯稿都粗粗看一遍，做到心中有數。
只是沒想到晚上宿舍樓後面燈光籃球場舉行春之聲歌詠晚會，宋運輝探個頭看一眼就縮回，尋建祥一直扒窗戶邊看，但主要是看花枝招展的女孩，以及對面女工樓探出來的頭。看上一會兒，尋建祥拿腳踢踢宋運輝的桌子，說劉總工家小妞來了。宋運輝丟下書本就探出腦袋去，循著尋建祥的指點，果然看到小劉。小劉穿一件鉤花線衫，腦後鬆鬆挽著頭髮，嫻靜得不得了。正好乒乓桌搭成的臺子上有個美妙的女聲在唱「長亭外，古道邊，芳草碧連天」，宋運輝看看臺上那個梳著童花頭的女孩子，心說這歌得讓小劉唱才配。看下面的小劉，則是淡淡地微笑著，不熱衷，也不疏遠。尋建祥在一邊說，操，這素質是真好，跟《人到中年》裡面的潘虹似的，就是人難弄。宋運輝立刻反駁，哪有那麼老。
宋運輝盡看著小劉，尋建祥依然四處亂看，忽然又叫了一聲，操，這小子學成方圓啊。宋運輝看去，見虞山卿竟然扛著一隻碩大的吉他上臺，罕見的黑白格襯衫，黑長褲，卓爾不群。心說怎麼又是他，他怎麼無處不在。下意識地看向小劉，竟見小劉一隻手兩枚手指扣住下巴，神情非常專注地看著臺上，燈光下眼波流轉。宋運輝心頭煩悶，忍不住學著尋建祥罵了聲「操」，一聲不夠，又是一聲。尋建祥聞聲看去，大笑，笑得都有人抬頭來看。但小劉沒抬頭，她是如此專注。
而虞山卿在臺上唱得高興，第一首是《kissmegoodbye》，贏得滿堂喝彩，第二首是《yesterday》，兩首唱完，大家熱烈地在下面拍手叫再來一首，小劉一改剛才的淡雅，也是熱烈地拍手。宋運輝無論如何都不拍，兩手死死撐在窗臺上，咬牙切齒，而虞山卿的第三曲已經響起，是很多人熟知的，連宋運輝都知道的《tieayellowribbonroundtheoldoaktree》，依然是英語歌曲。宋運輝忍不住對尋建祥抱怨，說虞山卿英語比他差得遠，偏偏盯著唱英語歌，要不要臉。尋建祥說人那是本事。
宋運輝不要看了，縮回頭看資料，但哪裡看得進去。好在虞山卿識相，三曲後不再唱，宋運輝才又探出腦袋去，臺上已經換了人，可小劉依然手指扣著下巴兩眼痴痴追蹤著下臺了的虞山卿，宋運輝上面看著非常無奈，然後眼看著小劉一個人離開，推上腳踏車走了，原來，她只來看一眼虞山卿。可人家虞山卿追求其他女孩的事是全金州家喻戶曉的，小劉未必不知道。原來他對小劉單相思，小劉對虞山卿單相思，這什麼事兒。
宋運輝帶著挫敗感上火車了，帶著挫敗感的宋運輝老想著假想敵虞山卿，發誓說什麼都要把虞山卿趕超了。而尋建祥雖然嘴裡取笑宋運輝，可心裡竟然比宋運輝還激憤，操，劉小妞，無法無天了，不就是個總工女兒嗎，有什麼了不起。他被激起的那叫義憤。
妻子去世後，一向睡覺踏實，打雷都不醒的雷東寶好幾夜失眠。失眠時候他索性一骨碌起床，就著小土窗透進來的月光，開啟燙花樟木箱檢看裡面的小衣服。當初他媽要把這些小衣服拿去燒了，他不讓。這是他妻子的手工和他未出生兒子的疊加，就像那些運萍穿過的衣服一樣，上面帶著他們的靈氣。看這些小衣服時候雷東寶雖然沉默，可整個人清楚，清楚得能回憶起與妻子相識後的點點滴滴。可白天時候，他就蔫了，他睡眠不良，整個人灰頭土臉，兩頰頃刻削了下去。
雷母看著不妙，收拾收拾搬回舊屋。但雷東寶吃慣宋運萍做的菜，嫌老孃做出來的菜只一個味道，都只有一股蒸飯味，氣得他老孃想撂挑子，可終究是心疼自己兒子，兒子再不愛吃，她也旁邊苦口婆心盯著，被兒子頂幾句都無所謂，生一會兒氣，轉背就好了。可兒子老是沒胃口也不是辦法，雷母想了又想，試了又試，無計可施之下，竟然一個人走老遠路找去宋家裡討要燒菜秘訣。
宋母怎麼也想不到親家母為這種小事上門來，家裡正好中午沒啥好吃的，宋季山又在食堂吃，便隨便炒了只蛋炒飯，燒一碗青菜湯，拌一碗土豆絲，招待雷母吃了。兩人哪有胃口吃，尤其是宋母一看見雷母就汪岀眼淚，一碗蛋炒飯，吃到後來差點成泡飯。雷母總算學得一點，回家第一件事就是生起她以前反對的煤球爐，這生煤爐的事，她也是現學現賣，吃飽一肚子的煙，才總算將幾隻煤球燒紅了。便依樣畫葫蘆地炒了蛋炒飯，燒一隻菜湯，又蒸了幾隻蘿蔔，筋疲力盡端給兒子吃。
雷東寶沒想到老孃竟然為了他吃下飯去到宋家取經，說什麼也把炒焦的飯塞進肚子裡，把湯兜底喝了，只是這蘿蔔再也吃不下。雷母看著兒子把飯吃完，又高興又難過，眼淚管不住地直流。雷東寶拿不出話來勸，陪著老孃靜坐。此後雷母就到處找煤球爐燒飯的人家取經，取來經就給兒子做著吃，雷東寶知道老孃辛苦，填鴨子也得填進肚裡。總算人不再瘦下去。
雷東寶雖然人沒精神，發起脾氣來卻更爆，大夥兒即使有心勸他，可又怕勸錯地方，遭雷東寶拳打腳踢，都只有避著他。只有雷士根與史紅偉覺得這樣下去不行，再這樣下去，小雷家群龍無首，遲早得亂，得先從攤子鋪得最大的建築工程隊亂起。萬一工地岀個故障岀條人命，那就糟了。士根與紅偉合計著該怎麼勸勸雷東寶，讓雷東寶重新安心做事。兩人找上雷母，跟雷母商量怎麼勸她兒子，可雷母說自打兒子長大後從來就不怎麼聽她的話，結婚後就只聽媳婦的，現在更是碰不得，一碰就跳。雷母讓兩人去找宋家，說兒子看在宋家女兒份上，會聽宋家兩老幾句話。
士根與紅偉立刻去找宋季山夫婦，一刻都不耽誤。宋季山夫婦雖然跟著兒子有點怨雷東寶毀了他們女兒，可究竟雷東寶以前也孝敬他們，士根在他們面前說一不二，夫妻倆答應了，但要求士根和紅偉跟著，怕岀什麼岔子，畢竟他們都知道雷東寶的爆脾氣。
士根與紅偉將地下工作做足，才敢去找雷東寶，找到雷東寶也不敢說別的，只敢說他丈人來過電話，要他星期天過去說說話。雷東寶不知道丈人叫他有什麼事，當天晚上就去了。騎車到宋運萍長大的家，又臨陣膽怯，從窗戶望進去一看，兩老正清清涼涼地吃飯，頭頂一盞昏黃的燈泡。他敲門進去，這敲門，還是宋運萍扭著他扭出來的習慣，以往只要去的人家門開著，他都不敲門，抬腿就進。士根與紅偉都不知道雷東寶出門，後面沒跟上。
見了面，宋季山一聲「東寶」，雷東寶叫了「爸媽」，一時相對無語好久。好久，還是雷母問了句：「東寶吃沒吃飯？」