程母的指責聲中，陶醫生把手中拿著的包交給宋運輝，冷冷道：「剛才看到你睡得包掉了，幫你拿著，孩子下課，先幫你帶著。多大的事兒，我走了。」
宋運輝迷迷糊糊中這才弄清是怎麼回事，見程母拖住陶醫生不放，忙道：「搞什麼，你們別誣陷好人，吵吵鬧鬧讓孩子看著不好。媽，你放手，不要牽扯別人。」
程母激動上了，哪裡肯放，眼瞅著女婿睡著大覺，旁邊一個女人管著女婿的包拉扯著女婿的女兒，這場面還說沒問題，騙誰呢。「小宋你幹嗎護著她，啊，你說，你們到底怎麼回事？你告訴我她哪個單位，我找他們領導去。」
宋運輝怒道：「你們想幹什麼？放手！程開顏，放開貓貓。」
程母硬是不放手，但程開顏看到宋運輝眼睛盯過來，趕緊將女兒放了。宋引嚇得立刻跑進爸爸懷裡，只有老程一直沉著臉後面看著，一聲不吭。而此時陶醫生見宋運輝的解救沒法讓她脫身，只得取出日常放在包裡防身的手術刀，比劃著冷冷地對程母道：「你這隻手再不放，我這刀切下去了。你放心，我不會傷你主要動脈靜脈和神經，但你會覺得有點痛。」說著，不由分說的，手勢嫻熟地切了下去。程母嘴裡一聲「你敢」都還沒滾出，就眼看刀子無情落下，她不由自主就縮手進去，一張臉都嚇白了。陶醫生冷笑一聲，脫身而去，不作他顧。
宋運輝在後面心說慚愧，但當下還得面對一向挺溫和今天忽然撒潑的岳母。隱約有些明白，這就是傳說中難惹的母老虎。但他一宿沒好好睡覺的腦袋吱吱地痛，看著嚴陣以待的程家，他只能無力地問：「你們要怎麼樣？我把貓貓放車上去，我們另外找地方談，行不行？」
老程這才慢條斯理地道：「你們都平靜。小宋，你上星期說的話，我們都想了，你有你的道理，開顏作為妻子作為母親，都有一定不足。也是我們平日管教不夠。這樣吧，你給開顏機會，也給我們機會，這段時間我們都住縣裡或是市裡，你挑個地方，開顏請假，我們盯著她好好帶貓貓，好好伺候公婆。你看開顏表現再決定去留，就算…你看看我們老面子。」
宋運輝雖然聽著這話猶如做夢一般不敢置信，可這一刻忽然明白一個道理，程家說到底是脫不了的市井氣，那是與他家截然不同的一種氣。但面對老程如此的軟話，他也不能繼續強硬，只得緩兵之計，「我一夜沒睡，沒法考慮。你們給我一天時間考慮，我明天答覆你。」
「明天還找得到你們嗎？又要我們下禮拜來這兒守著？」程母情緒依然激動。
宋運輝道：「明天開始，我一週不出差。只要我在廠裡，容易找。」
「這不是什麼難題，這很容易，答應還是不答應，簡單。你難道還要我們跪著求你？」程母道。
宋運輝看看女兒，見女兒一張小臉漲得通紅，滿臉都是緊張，他只得屈服了，「好吧，你們別墅去等著，我立刻搬過去。」
但程母道：「貓貓跟我們走，否則我們不相信你。」
宋運輝驚住，但瞬間一張臉冷下來，不肯再受她們要挾，決定長痛不如短痛。他對這老程冷冷地道：「爸，建議大家做事都留個餘地，不要拿女兒挾持我。如果非要逼我我撕破臉皮，我拿你們兒子挾持你們。他在海南做的事，我可以壓閔廠長一年不處理，也可以鼓勵閔廠長嚴肅處理。那是最高坐牢七年的事。你們讓開路，衝你們剛才的態度，我不會再考慮重修舊好。現在只有一句話：好合好散。算是看在過去的份上。一個月內，手續我會派人上門辦理，一個月內你們不答應辦理，我處理你們兒子。但不管怎樣，一個月內，我把你們女兒調回金州。」
「宋運輝，不要欺人太甚。」老程也終於按捺不住，怒形於色，「別仗著你還在臺上，你走著瞧…」
「我不用走著瞧，我這幾天已經被秘書告知有些誰找過我想做說客，我已經跟他們通話。你可以再找，但你請認清現實，我起碼還有三十年在臺上。我還是那句話，你為兒女留些餘地。好合好散的話，我還可以照顧他們這輩子不受欺負。」宋運輝毫不猶豫打斷老程的話，大聲嚴厲地壓到一切地說出他的。但他不得不將一隻手按住女兒，不讓女兒看見場中的一切。
「不，小輝，我是貓貓的媽啊。」程父程母都憋一肚子火山不得不留有餘地的時候，終於程開顏大聲哭喊出來。這一哭，憋得滿頭大汗的宋引也終於哭了。
但宋運輝依然冷冷地道：「貓貓不需要你。」說完，大力推開擋在中間的程開顏，擦過老程離開。既然女兒都已經看到，他也豁出去了。似乎聽見後面有驚呼聲，但他沒有回頭，大步離開這是非地。
宋運輝的身後，老程沒顧得上女兒差點被宋運輝推得摔倒，而是半眯著眼看著宋運輝的背影沉思。一路之上，不管程母如何憤恨地痛罵，老程都沒開腔，他被宋運輝今天截然不同的表現驚住了。他需要重新思考。
回到家裡，立即接到兒子氣急敗壞的電話，老程沒聽，讓老妻接聽後轉達。他緊抿著嘴只擠出一句話，「下手真快」。連寶貝女兒程開顏一路的哭哭啼啼他都沒管。
一直坐到中飯桌上，老程才開腔，對女兒道：「你現在看看，這輩子，對你最好的人是誰？」
程開顏被這問題問得意外，看了眼媽，才道：「當然是爸媽。」
老程嘆了聲氣，道：「是啊。爸爸這輩子，最寶貝的也是你和哥哥。每回想到你一個人在這邊不知道好不好，爸爸經常擔心得非打一個電話聽聽你聲音才能放下心。開顏，回金州吧，回爸媽身邊來。」
「老頭子…」不等程開顏回答，程母先驚呼起來。
「沒辦法啦，看明白點，宋運輝這個人有老水的手段，更有老水沒有的底氣啊，沒辦法啦，時代也不一樣啦。你們看，現在外向型幹部，他是，技術型幹部，他又是，年輕化專業化，他都佔，我還知道，東海現在大上專案，死活就是離了他不行。而且現在廠長負責制，廠長越來越一個人說了算，他在這邊呼風喚雨，連金州的閔都跟他交好，我們除了答應他離婚，還能怎麼辦？看今天這架勢，我們要是不從，我們走後，開顏會被他搞得骨頭渣子都不剩。還是自己走，彼此留些餘地吧。」
「不要，爸，他以前對我一直很好的。一定是他外面有了人，只要把那個人除掉，他還是會回到我身邊的，我們還有貓貓，貓貓要我。」
老程悲哀地看著女兒，看來女兒不會明白，那個子虛烏有的美國女孩和今天剛遇到的一個孩子媽，都不可能是。兩個人是不是有關係，演戲本事再好也看得出來，宋運輝與那孩子媽沒目光交流。以宋運輝那算計，外面有人的話，那是絕對不可能讓家裡知道半點風聲的。別說是外面有沒有人，這幾天他們商議怎麼揪住宋運輝的時候，他都發現女兒其實對宋運輝在外活動一無所知，只知道宋運輝清廉得常給家裡上課，不許收受他人禮物，這樣的一個人，簡直嚴苛得不是人。這樣的一個人，哪會象他兒子一樣渾身把柄多得跟維吾爾族小姑娘的辮子一樣。而這樣一個人，只要離了心，別說是他女兒，他都不願與這樣一個人做對手。
老程強壓著激動，道：「開顏，乖，聽爸爸的，相信爸爸做的肯定是對你最好的。」
程母激動地道：「老頭子，這麼放過他？沒見他拿我們當什麼人了嗎？」
老程深深嘆息，「不是放過他，而是放過我們自己。你看他拉下臉的樣子，你跟他鬥得起嗎？他現在正如日中天，我已經日薄西山，不是對手了。放過自己吧，別不自量力。」
一家人吃飯吃得沒滋沒味的，程母一直摔東摔西，程開顏一直啜泣，而老程時時嘆息。等吃完飯，老程嘆了好幾聲氣，主動給宋運輝打電話。那邊，宋運輝也是剛起床吃了一些，一聽到老程的聲音，全身細胞進入一級戰備狀態。
老程稍微調整了一下呼吸，平靜地問道：「小宋，我們兩家，以前可是自願結婚？」
宋運輝道：「以前以為是。」
「好吧，我以前是不是將經驗傾囊相授？」
宋運輝不知道老頭子問這話是什麼意思，但不願否認事實，就答：「是。」
「我以前有沒有竭盡全力提攜你？」
「是。」宋運輝想了想，沒把「但是」說出來，等待老程的下文再說。
「開顏媽是不是有好吃好喝的，都惦記著給你也留一份？」