林佩芬女士在《書評書目》上評一篇新近的拙著短篇小說，題作《看張——相見歡的探討》，篇首引袁枚的一首詩，我看了又笑又佩服，覺得引得實在好，抄給讀者看：
一字千改始心安；
阿婆還是初笄女，
頭未梳成不許看。
——袁枚·遣興
文內提起這故事裡伍太太的女兒稱母親的表姊為"表姑"，而不是"表姨"，可見"兩人除了表姊妹之外還有婚姻的關係——兩人都是親上加親的婚姻，伍太太的丈夫是她們的表弟，旬太太的丈夫也是親戚故舊中的一名。"
林女士實在細心。不過是荀太太的丈夫比她們表姊妹倆小一歲，伍太太的丈夫不見得也比太太年青。
其實嚴格的說來，此處應作"表姨"。她們不過是單純的表姊妹。寫到"表姑"二字的時候我也曾經躊躇了一會，不是沒想到應當下註解。
我有許多表姑，表姨一個都沒有。我母親的表姊妹也是我父親的遠房表姊妹，就也算表姑。我直到現在才想起來是忌諱"姨"字。難道"表"不諧音"婊"字？不但我們家——我們是河北人——在親戚家也都沒聽見過"表姨"這稱呼。唯一的例外是合肥李家有個女婿原籍揚州，是親戚間唯一的蘇北人，他太太跟我姑姑是堂表姊妹，他們的子女叫我姑姑"表姨娘"。當時我聽著有點刺耳，也沒去研究為什麼。固然紅樓二尤也是賈蓉的姨娘——已婚稱"姨媽"，未婚稱"姨娘"沒錯，不過《紅樓夢》裡小輩也稱姨娘為"姨娘"。想必因為作妾不是正式結婚，客氣的尊稱只好拿來作為未婚的姨母看待。
我母親是湖南人，她稱庶母"大姨二姨"。我舅母也是湖南人。但是我舅舅家相當海派，所以表姊妹們叫舅母的妹妹"阿姨"——"阿姨"是吳語，近年來才普及——有"阿姨"的也只此一家。
照理"姨媽"這名詞沒有代用品，但是據我所知，"姨媽"也只有一個。李鴻章的長孫續娶詩人楊雲史的妹妹，小輩都稱她的姊姊"大姨媽"。楊家是江南人——常熟？
但是我稱我繼母的妹妹"大姨""八姨九姨"以至於"十六姨"。她們父親孫寶琦有八個兒子，十六個女兒。孫家彷彿是江南人——我對這些事一向模糊——雖然都一口京片子非常道地。
此外我們這些親戚本家都來自華北華中與中南部。看來除了風氣較開放的江南一隅——延伸到蘇北——近代都避諱"姨"字，至少口頭上"姨""姨娘"的稱呼已經被淘汰了，免與姨太太混淆。
閩南話"細姨"是妾，想必福建廣東同是稱"小"作"細"。現在臺灣恐怕不大有人稱妻妹為小姨了。