農會里通過一項決議：在新年裡，各村都要去給四鄉的軍屬拜年，送年禮。每家攤派半隻豬，四十斤年糕，上面掛著紅綠綵綢，由秧歌隊帶頭，吹吹打打送上門去。每一家軍屬門上給貼上一張紙條，上面寫著「光榮人家」，貼的時候再放上一通鞭炮。
家裡沒有養豬的人家，就摺合現錢，此外還有買爆竹的錢，每家都要出一份。限定了一個日子交付，但是日期早已過了，大家還一點動靜也沒有。在開會的時候，一致舉手贊成這提議，當時大家明明知道誰也沒有力量執行它，然而都舉了手。現在他們大家都觀望著，看別人打算怎麼樣。
農會主任和他的妻——也就是婦聯會主任——分別召集大會，又去挨家訪問，個別說服，但是仍舊毫無效力。王同志不得不一家家去催。到了金根家裡，他說，「譚金根，你是個勞動模範，村子裡的積極分子，你要起帶頭作用才對。我們要把這件事當作一個任務來完成它。這實在是一個政治任務，有政治意義的。這你總該知道它有多麼重要！人民解放軍的家屬，我們應該照顧的。沒有人民解放軍，你哪裡來的田地？從前的軍隊專門害老百姓，現在兩樣了，現在的軍隊是人民自己的軍隊。軍民一家人！」
金根仍舊堅持著說他拿不出錢來，也沒有米做年糕。
拔頤且丫吃了兩個月的粥了，」他說。
月香聽他的口氣太短促，近於粗暴，她著急起來，趕緊岔進來仔細討說他們的艱難困苦，用一種哀怨的口吻娓娓說來，說上一大篇。
耙患矣幸患業哪汛Γ」王同志微笑著說。「可是你看看別的村子裡一——他們過的日子不見得比我們強。他們照樣還是非常踴躍的給軍屬採辦年禮，誰也不肯落後。難道我們比他們不愛國？」他把一隻腳提起來，踩在板凳上，像是預備舒舒服服地長談一下。
但是金根一口咬定沒有錢也沒有米。王同志笑了，說，「我知道你也實在是為難，大家都是一祥，各有各的難處，不過至少你們比別人還好一點。你的女人一直在城裡做工。你們兩個人都生產，家裡人口又少，負擔輕。別的不說，就光說吃的，你們也比別人吃得好些。」
金根不由得紫脹了臉。王同志這話，當然是指著那一次被他看見他們在那裡吃幹稀飯，那還是月香剛回來那一天。金根知道那都是自己不好，那天都是他鬧著一定要吃飯，吃飯，結果被王同志看見了。他越是恨自己，越是羞憤交併，一時竟失去了自制力。「王同志，」他大聲叫喊起來，「你出去問問大家，我們每天吃的都是些什麼東西！這些事情，誰瞞得了誰？——米湯裡連一點米花都看不見！饒這麼著，我們的米都已經快沒有了。眼看著就要過年了，心裡就像滾油煎的一樣！」
月香拼命阻止他，不讓他說下去。王同志倒並不介意，仍舊笑嘻嘻的和他辯論下去。王同志於這一類的工作，實在是熟極而流，即使頭頂地，腳朝天，倒站在地下，也能夠滔滔不絕他說下去，一說說好幾個鐘頭，毫無倦容。
他們的爭論其實可以無限期地進行下去，永遠得不到結論，因為他們各說各的，等於兩條平行線，永遠沒有接觸之點。金根只管訴窮道苦，王同志並不理會他那一套，只拿大道理來曉喻他，說他對軍屬應當負起責任來。
澳愕比揮心愕睦難，我知道。不過不要太強調你的困難，」王同志和顏悅色他說。「眼光放遠一點！」
把酃夥旁兌壞悖∥頤強了春就沒得吃了！到時候叫我們怎麼樣？有‘大鍋飯’給我們吃麼？」
王同志雖然有無限的耐心，一提起「大鍋飯」，不由得臉色一變。鄉下一直有這謠言，說要強逼大家把糧食充公，在一個公眾的大灶上做飯給大家吃。農民對於「大鍋飯」這樣東西一向感至恐怖，然而現在大家飢餓到一個地步，竟由恐懼一變而為憧憬了，因為在他們的想像中，這可能是一種政府救濟的方式。
澳忝欽廡┤四模要是把眼睛望在自己田地上，加一把勁努力生產，要比夢想著‘大鍋飯多好得多！」王同志厲聲說。他臉上的笑容不見了，就像臉上少了一樣東西，不知道是少了個鼻子還是眼睛，看上去很異樣，使人有一種恐怖之感。「王同志你不要聽他胡說，」月香氣急敗壞地說。「今天也不知怎麼，犯了牛脾氣，也是因為前兩天跟我鬧彆扭，想要當了被窩去賭錢、喝酒，是我攔住了他，沒讓他去，到現在還在那兒跟我嘔氣。」
他們兩個人誰也不去理她。「過了春荒還有夏荒，」金很大聲嚷著，「等不到秋天，我們都不知道死到哪裡去了！」王同志拍著桌子叫喊著，「譚金根，你這種態度非常不對！我對你算得耐心的了，也是看你從前還肯努力。我看你簡直變了！是怎麼回事，是不是有人拖你的後腿？」
他當然是說月香。月香這時候已經不在旁邊了，她悄悄地溜到了床背後去，隨即又從黑暗的角落裡走了出來，手裡拿著一件東西。她內心的掙扎使她臉上脹得緋紅，但是她向王同志一步一步走過去的時候，始終帶著微笑。「王同志，我這兒有一點錢，是他不知道的。請你帶了去給我們買爆竹，買半隻豬。他不曉得我有這錢。我也就剩這一點了。」王同志就像沒聽見一樣，繼續的拍著桌子向金根叫喊著。他讓她站在旁邊等了許久；金根向她瞪著眼睛看看，彷彿恨不得把她當場打死。