一旁的蓋吳視若無睹的繼續雕刻著他手中的木頭，似乎那才是世上最有意義的事情。
留下已經快要風化的陳節，默默地面對這個群魔亂舞的世界。
***
坐在高高臺座上一個人自斟自飲的袁放，在看到蓋吳那邊的動靜以後，似乎很滿意地微笑了一下，繼續欣賞著沒有人挑走的胡姬們賣力的舞蹈。
每天都是這麼過，實在是有些厭倦了呢。
就沒有一些有意思的事情嗎？
他突然有些提不起精神。
即使知道這廳堂裡坐著的盧水胡人勢力強大，又有南邊的人要招攬他們，他也沒什麼和他們熱絡起來的意思。
他是對胡姬感興趣，可對胡人一點興趣都沒有。
不過是群蠻夷。
罷了，看在南邊看重的份上，好吃好喝，招待好了，就算是完成任務了.
如此無聊的日子裡，突然傳來了項城來了一位絕色女富商的訊息，就如夏日裡突然吹起了一陣涼爽的風，頓時讓袁放精神一震。
費羽太守夫人的好友，西域小國的公主，西域巨賈的遺孀，因為被人覬覦財富而來到大魏，尋求昔日好友的幫助……
這些背景對於袁放來說都無所謂。
至於絕色？
在沒看到之前，他也不在乎。
他關注的，是這麼一群人從西域遠道而來，避過了沙漠中的馬賊和沙盜、抵抗了大魏邊境層出不窮的賊寇，居然平安到了大魏，並且從敦煌一路東進安全的進入了陳郡……
這條路上可不太平，像這樣引人注意的車隊，路過哪裡都會被人刮下一層油水，到了陳郡，怎麼也該沒有這麼「煊赫」了。
除非，這位夫人有著強大的私人武裝，強大到以一敵十，既不引人注意，又能護衛她的安全。
否則，即使是魏帝，也不會放著一支龐大的可以稱得上軍隊的隊伍進入魏境，還讓她在大魏的腹地中穿過的。
「袁安說她要在這裡賣什麼？」袁放一下子就升起了見一見這位「狄姬夫人」的心思。
「‘美人淚’。每年五百瓶。」
袁放一下子就坐了起來。
「你確定是美人淚？她居然能弄到這麼多？確認嗎？」
「狄姬夫人一見面就送了袁主事一瓶。是上好的美人淚，平城怕都沒有幾瓶。」這位屬下有意賣乖，接著說：「看她的意思，似乎是嚮往南面賣。也不知道是不是為了這個她來投奔費羽太守。陳郡和劉宋交界……」
是要來打通商路嗎？
這樣她親自來項縣就說的通了。
美人淚是西域鄯善國的珍釀，每年也產不了多少，西域其他強國還要拿走一些。這種酒儲存不易，運輸困難，就算整個平城也沒有多少。這麼一個身世神秘的女寡婦，一張口就是每年五百瓶，看樣子還要往南方售賣，這樣的生意，他若不想法子合作了，他都對不起建在兩國交界處的這座鄔壁！
「來人，請宋二先生過來！」袁放把手中的酒杯放下。「堡裡做好準備，請那位狄姬夫人來堡中一敘！」
***
太守府。
「狄葉飛，你也太冒險了！一張口就是要買大同坊所有的袁家店鋪，我們買得起嗎？我們連這些店鋪值多少錢都不知道！萬一那叫袁安的主事不是被你鎮住了，順勢往下談價錢怎麼辦？」
‘這片魚塘我都承包了’是這麼好說的話嗎？
這個連銅錢都沒有的國家，買店鋪能用什麼買？扛幾箱金子嗎？
萬一袁家要什麼定金之類，他們這群人從哪兒去給他找？費羽太守贊助了這個贊助了那個，還要給他們贊助金子？
這都是人情，以後要拓跋晃去還的！
「他要往下談，我就說他還不夠資格。」狄葉飛脫掉腳下的鞋子，難受的用手揉著自己的腳趾。
這麼細窄的鞋子，真受罪！
一旁的親兵和白鷺們露出「啊幻想破滅了」的表情，淚流滿面的把頭扭到另外的方向，不忍心看這「美人搓腳」的情景。
賀穆蘭倒是沒有什麼異樣，一屁股坐到他身側。
「下面就等？」
「嗯，像這種鄔堡，靠蔭戶種田是維持不了他這麼奢靡的生活的，他在項城裡開這麼多店鋪就是證明。他那鄔壁位置險要，平時肯定少不得從宋地偷運一點東西來賣。」狄葉飛換了一隻腳揉。
「此地也需要宋地的糧食和絲帛，費羽太守估計也是睜一隻眼閉一隻眼。聽到有西域的葡萄珍釀，他一定會迫不及待的。這玩意兒賣到宋地去，價格要翻幾倍。狄姬夫人沒門路，只能靠他。」
……
「你腦子怎麼就這麼靈活呢？」
賀穆蘭回想了下她的記憶，似乎狄葉飛從剛剛入軍營開始，就知道想法子進入最厲害的新兵營尋求火伴庇護。後來素和君給了他機會去當宿衛，他也毫不猶豫的就去了。
相比之下，一直被王將軍和夏將軍以及後來的素和君等火伴「照顧」著的花木蘭，只要負責衝殺向前就可以了。她不需要關注什麼政治、謀略、陰謀詭計。
她並不是不懂政治，而是一開始就不關心這些。她的身邊有無數的人為她鋪好道路，她只要安心做好她的本職工作——縱橫戰場，就好了。
花木蘭半生為將，過的甚是風光，和她有一個好上司和無數好火伴不無關係。
這何其幸運。
賀穆蘭的職業生涯其實和花木蘭也差不多。她從小腦袋就不是很聰明，只是非常踏實這一點在很多小朋友之中非常少見，而且非常耐得住性子。
她的父兄都是警察，可到了她這裡，警校也不包分配工作了，他的父親是那種非常老派的人，認為拿鐵飯碗才算是找到工作了，所以當他愁眉苦臉的在各兄弟單位繞了一圈後，一拍大腿：
——學法醫！各刑偵隊和法院都缺法醫專業的專業技術人員缺的要死。
賀穆蘭迷迷糊糊報了醫科大學的法醫專業，學到大二，無數同學尤其是女同學都紛紛轉了專業，只有她一直讀到畢業，然後參加考試，進入男同學都嫌棄的刑偵隊而非吃香的司法鑑定中心，一干就是許多年。
有人問她會不會覺得髒、累、害怕，如今她回想起來，這就是一份工作而已。一份性質比較特殊、也許無法贏得多少掌聲的工作。最初時候也有迷茫，也有被犯罪嫌疑人家屬憎惡到當面潑糞的時候，可每行每業都有風險，這也不過就是她這個職業的風險。
她在穿越到這裡之前，局裡剛剛準備把她上報，作為刑警隊的法醫技術骨幹人才送去進修，回來就能去刑警隊這種精銳隊伍了。
而選她的原因，據他的局長說，像她這樣踏實又謹慎的年輕人現在很少了，而且至少看來十年內不會想要轉行。
事情不過才過去幾個月，一睜眼她就成了花木蘭，擁有一群未來風光無限的火伴，結識了一位真正的太子，開始在北魏這個一千五百年前的大地上奔波。有時候仔細想想，這世間的事太過無常，自己是法醫、英雄了得的花木蘭是個女人和她穿越了這事比起來，實在都算不得什麼了。
只會驗屍、勘探現場的自己，和只會打仗，最擅長就是打架的花木蘭，都無法在「謀略」上勝過這世上大部分聰明人，但都意外的並不害怕這世間的陰謀詭計，也不覺得擅長玩弄這些的人就是壞人。
這是極好的、屬於他們的天賦。就和花木蘭生來就力大無比，自己生來就能把枯燥的事情幹上一千遍一樣。
想通了這一點，賀穆蘭對狄葉飛和拓跋晃的羨慕也就一閃而過，轉而關注到他們該如何刺探到鄔壁裡蓋吳的訊息去了。
「大人，袁家塢那邊派了人過來。」一名親兵進了屋。
狄葉飛趕緊把鞋子穿上，正色問道：「是誰來了？」
「袁家鄔壁的二把手，人稱‘宋二先生’的一位家臣。他親自上門送帖。」
「那我也得派我身邊的要緊之人去接帖子。」狄葉飛對著賀穆蘭輕笑了起來：「‘鐵娘子’，去和那宋二先生好好打打交道吧。」
賀穆蘭站起身，面無表情的跟著那個親兵去了。
宋二先生是個年約三十，面目普通的文士，雖然他貌不驚人，可賀穆蘭一點也不敢怠慢。這宋二先生倒是客氣的很，說清楚堡主對她們的「生意」很感興趣以後，就請他們去袁家鄔壁詳談。
賀穆蘭精神一震，這和幾人事先已經討論過的情況完全一致，甚至連中間周旋、雙方試探的時間都跳過了，一下子就直奔主題。
賀穆蘭就她家主人這邊的安全問題提出了許多疑問，希望袁家能讓家主來項城商議，而袁放早就很少出堡了，這事很多人都知道。
在雙方爭論了一通後，宋二先生髮現這位「鐵娘子」根本就不是個會和人商量事的主兒，只一根筋翻來覆去的問「好，那安全怎麼辦？」，只得苦笑一聲。
自家主人名頭在外，看來這位絕色胡姬自己也不敢貿然答應。
若是個男人商議此事，哪有這麼麻煩！
宋二先生思索了一會兒，應允她們可以帶狄姬夫人的衛士進堡，若是還不放心，也可以向費羽太守借一點郡兵，袁家保證狄姬夫人的安全，也不會受到任何「騷擾」。
話都說到這個份兒上了，賀穆蘭也就佯裝「滿意」的點頭了，定下三日後啟程，袁家會派人來接的約定。
***
三日後，「西域公主」的車隊在無數城中百姓的關注下駛出了項縣縣城。費羽太守親自將狄姬夫人一行人送到城門口，又派了五百郡兵護衛。
狄姬夫人的女武士第一次沒有和狄姬夫人一起坐在馬車裡，而是單獨騎了一匹黑色的高頭大馬。此馬神駿非凡，從遠處看來，一身黑色勁裝的「鐵娘子」似乎已經和馬融為了一體，英姿颯爽之姿讓無數人交口稱讚。
從項城到袁家鄔壁要不到一日，早晨出發，傍晚就到了。袁放接到訊息，一早就領著眾人迎出鄔壁三里之地開始等待。
殘陽如血，頗具異域特色的隊伍遠遠而來，臉上描繪著黑色藤蔓花紋的高大女武士翻身下馬，神色冷漠地走上前來……
看著英武的女武士越走越近的身影——
袁放覺得自己的心臟跳的都快要蹦出來了……