「都給我住手！」
賀穆蘭幾步上前，伸手架住幾根要去敲張大郎的皂棍。
一個皂隸掙扎了幾下，賀穆蘭乾脆把他的皂棍劈手奪過，又一把捏住張大郎的手腕：「冷靜點！不過是一頭牛而已，你真要鬧出人命來嗎？」
「左右不過是爛命一條！」張大郎臉色變了再變，一雙眼睛卻更紅了。「他們要逼死我，總要想想別人願不願意給他們逼！」
「那你家的親人呢？你不過是去賣牛，結果變成殺人犯了？」
賀穆蘭一聲厲喝，手掌再用三分力氣，那張大郎哪裡吃的住？手一鬆，刀就掉到了地上，發出「哐當」一聲。
「還是你這年輕人識時務……」
那皂隸還以為賀穆蘭是他這邊的，正準備大放闕詞，卻見賀穆蘭的目光如電般對他射了過去，冷笑道：「你若不想死，就給我把嘴閉上！」
這些皂隸早已圍住了張大郎，見他手中的刀被這年輕人弄掉了，心中頓時一鬆，又恢復之前狐假虎威之樣，有幾個嘴裡不乾淨的倒汙言穢語了起來。
賀穆蘭的麾下人人敬愛於她，聽到這些混賬話，一個個怒目圓睜，竟抽出隨身的佩刀佩劍來！
只聽得「倉哐」、「倉哐」聲不絕於耳，阿單志奇和其他幾人提著武器將賀穆蘭和張大郎保護在其中，刀鋒寒意森森，顯然是殺過人的，磨得極快無比。
從一開始皂隸要求收牛引得張大郎揮刀亂舞，就已經駭的周圍不少圍觀之人開始逃跑，等賀穆蘭的親隨同火們憤而拔刀，這些牧民和百姓早就牽著自己的牛馬東西開始往城門外跑，不準備再留在這個地方了。
賀穆蘭也沒想到只不過是一頭牛，竟惹出這麼多事，見自己的同伴們赫然一副「將軍你一聲令下兄弟幾個就併肩子上了」的表情，撫了撫額頭，嘆聲道：「能不能冷靜下來好好說話？大家各退一步罷！」
她是去平城接受封賞的路程中，決不能惹出什麼「囂張跋扈毆打城中小吏」的事情。
被捲進這件事已經是無奈，再動刀動槍，回頭要有誰參上一本，就該立標杆的拓跋燾頭疼了。
她話一說完，阿單志奇等人齊齊露出意外的表情。
他們是從新兵營一起混上去的交情，人人都知道賀穆蘭雖不是嫉惡如仇，卻也剛毅正直，遇見這種事情絕不會袖手旁觀。現在這牧民丟了刀，這些皂隸卻虎視眈眈，若他們不狠一點讓他們知道厲害，他們是真敢動皂棍的！
「花將軍，您不必怕他們，等您去了平城，把今日發生的事情和陛下一說，肯定有人來整治他們！」
阿單志奇是這個時代典型的想法，指望著上官的愛民如子，見賀穆蘭不欲將事情鬧大，反倒出聲威嚇這些皂隸。
‘拓跋燾可不管這些雞毛蒜皮的小事。據說這黑山城的吏治已經比別處清明不少，可依然這般糟糕，其他地方還不知道有多黑暗，拓跋燾即使有精力管這個，也不會管這裡。’
賀穆蘭心中苦笑，鮮卑人除了軍隊厲害，其他地方真是糟糕的緊！
難怪漢臣能夠在朝野一家獨大，這破制度和爛毛病，換了其他胡族，根本就不接管不了這亂攤子！
「這位將軍，如何稱呼？」
這個皂隸即使眼力再差，聽到阿單志奇說到「平城云云」的時候也要掂量掂量。他們在地方上作威作福，出了此地就是臭蟲一般，但凡有些身份的，隨手碾死也沒什麼。
「本將是黑山大營的虎威將軍，正要去平城見駕。這人的牛沒了已經是一件可悲之事，再不依不饒惹出人命來，就算我脾氣好，也不得不插手一二了。」
賀穆蘭的臉色冷若冰霜，她用腳尖一挑，把那腳下的屠刀挑了起來，在手中顛了顛，威脅之意昭然若揭。
「你不是說沒人能證明這牛是他的麼？我能證明，這牛是我親眼看到他殺的。」
「你……」
皂隸頭領瞪了眼張大郎，再看看幾個已經明晃晃亮出刀兵的將士，不甘心地哼了一聲，連反派慣有的撐場面之話都不說了，立刻收隊離開了城門。
等到了明日，素來蠻橫的皂隸頭他夾著尾巴跑了的事情，怕是要傳遍黑山城。
一群皂隸走了，阿單志奇等人也收起了武器。
經歷一場大變的張大郎跌坐於地，抱著腦袋蹲在那隻死牛身旁，兩眼無神。
「將軍……我們怎麼辦？」
陳節心中惻然地看了看張大郎，又看了看賀穆蘭。
賀穆蘭看著那頭牛也是發愁。
天色已經漸漸發暗，城門也早已關了起來，如果按照剛才這張大郎所說，他已經一天一夜沒吃飯了，再加上城門關了，今夜註定又是無眠之夜。
牛死之時應該趁血還熱的時候放血、扒皮、取肉，否則會增添很多麻煩。若是張大郎清醒過來之時還有心思分割牛肉、扒掉牛皮，如今天色已暗，又沒有同伴幫助，只能眼睜睜看著這頭牛被糟蹋掉。
陳節心軟，從懷裡掏出一塊散碎的銀子，遞給張大郎。
「這牛你要賣就賣，不賣就想辦法處置了吧。這銀子你拿去換些吃喝，回家去吧。這世道……哎，就是這樣的，可怎麼也要過下去才行。」
姓張的漢子抬頭看了陳節一眼，搖了搖頭。
「我不是乞丐，你這錢我不能拿。」
「你這人怎麼性子這麼執拗！我會給乞丐銀子嘛！」
陳節好意被拂，頓時瞪圓了眼睛。
「你就當我們買了這頭牛！」
「你這銀子，買我這頭牛還不夠！」
他扭過頭。
「你們別管我了，惹上我這事已經夠倒霉的了。你們……你們都是好人，好人會有好報的。」
賀穆蘭聽他這語氣，倒是想要做什麼蠢事一般，一把將他提起。
「你現在還不能灰心喪氣，你家裡還有弟弟和妹妹，你若今天回不去，明天一定也會是要回去的，否則他們怎麼辦？拿著陳節給的銀子，你就當是我們借你的，日後你有錢了，再還我們就是。」
「你的好意我心領了，可這錢，我是無論如何也還不起的。」他木著臉，呆呆地說道：「我明日就把自己賣了，得些錢，讓我弟弟妹妹過冬……」
「說什麼傻話，這牛拿回家醃了，過冬也足夠了。」賀穆蘭從懷裡也掏出一些散碎銀子。
「這個也給你吧，這算是我那親兵抽你一鞭子的藥費。」
有了這些銀錢，張大郎在城中熬上一夜，明日想法子把死牛和銀錢捎回家，今年再難熬也能度過了。
賀穆蘭知道這法子是治標不治本，可如今這時候，她也想不到更好的法子了。
賀穆蘭不說他還不覺得，她一說，張大郎就覺得後背火辣辣的疼了起來。
這人原本就是個古怪脾氣，性格又容易鑽牛角尖，否則也不會好端端殺牛，他之前覺得拿錢是無功之祿，可一提到「藥費」云云，又不覺得這錢燒手了。
但是他也知道這些錢付個藥費肯定是太多了，雖然在左右為難之後接下了賀穆蘭的錢，可還是跪了下來，結結實實地給賀穆蘭磕了好幾個響頭。
賀穆蘭後退幾步，避讓了他的禮，便示意同伴上馬離開，留那張大郎一個人平復下心中錯綜複雜的感情。
他們駕馬走了幾步，賀穆蘭突然想起什麼，又勒住韁繩，轉身對他喊道：「我們今晚宿在蒿里第三家的客店之中，你若遇到什麼麻煩，可以來找我們，或是派個人送個信。」
她擔心那些皂隸會繼續找張大郎的麻煩，到時候張大郎身上揣著銀錢卻被誣告「偷盜」，那就壞了。
這些皂隸真的是做的出來的！
賀穆蘭喊完之後，張大郎久久沒動一下，他們都不知道他到底聽到了沒有。
只是又過了一會兒，那張大郎突然深深地彎下了腰去，將身子折成了一個詭異的角度，一直彎到他們駕馬行了老遠，依舊還保持著那個姿勢。
「花將軍，你學問好，你說我們這麼辛苦打贏了蠕蠕，反倒落到百姓們都恨我們的地步，這是什麼道理？」
蠻古只覺得心中堵得慌，不吐不快。
他是親兵，戰利品都是賀穆蘭給的賞賜，他的戰利品也都屬於賀穆蘭，自然沒有這些顧忌。
但如今賀穆蘭去接受封賞，國內牛羊過盛，大可汗一定也會賜給他的主將無數牛羊馬匹。
到時候，他們還是要想法子把牛羊賣掉，否則他們打仗還要養著一群牛羊，那算個什麼道理？
可是一想到如果他們賣了一隻牛，一隻羊，就有一個牧人賣不掉自己的牛，自己的羊，逼到張大郎那般地步，那他們賣的又有什麼滋味？
這憋屈的勁兒，實在是無法對外人言語。
賀穆蘭提著韁繩的手微微一僵，越影察覺到主人的不對，腳步也有些亂，賀穆蘭俯身安慰地拍了拍越影的脖子，嘆息道：「這大約是……陣痛吧。」
「啥？」
蠻古聽不懂這麼文藝的話。
「大魏要走向鼎盛，必定要經歷無數變革。我們的國力在快速上升，百姓的生活為之發生種種變化，這些變化有好的，也有壞的，就猶如婦人生產之前的陣痛，一旦等到瓜熟蒂落，這陣痛也就自然消失。只是還在陣痛之時，實在也……」
太觸目驚心了一點。
「花將軍這話說的，倒像是生過孩子的女人似的。」蠻古咧了咧嘴。「這孩子什麼時候才能生下來呢？老子只會當兵，實在是不懂這些事情！」
「我也不知。但我情願如今這般牛羊大賤到賣不出去，也不願大魏無糧可食，商人囤積居奇，物價高漲到買不起糧食的地步。」
從大勢上來說，賀穆蘭還是贊同拓跋燾不停平定外敵的路子的。
「至於如何治理國家……」
賀穆蘭想起了崔浩，想起了古弼，想起了以後當上太守的若干人……
「這學問實在太深奧，你問我，我倒還要請教別人呢。」——1570896608239252695+4——>