一連幾天，吳勝、計平就陪著粵軍的二陳、桂軍的虞王到處遊玩談生意。譚笑自己這是晚上伏案寫作，白天在零陵西郊的獅子嶺和觀芝嶺之間的一處山谷臉朝黃土背朝天地乾土工。
這裡是譚笑選的暫二十三師駐地，軍營、訓練場都在建設，之所以放棄城內的原駐軍營地，是譚笑的意思。他將在這片野地裡打造出一支強悍的野戰軍。建設的過程也是訓練的過程，在整個動土的過程中，譚笑是親自下到隊伍中做示範，指導動作細節。開始大家還覺得這位從不幹農活的師座就是新官上任三把火，幹這些土活哪裡在行，沒想到一個工時下來，譚笑居然是一邊指點大家應該怎麼幹，自己的進度還比所有人都快，這下士兵們服了。
雖然大家還有很多不明白的地方：比如說為什麼外圍的防禦戰壕要挖到兩米深，為什麼要挖成梯田一樣兩層，為什麼裡頭要反向挖出個可以藏人的深壁洞，還有，為什麼戰壕都挖成鋸齒狀……太多的不明白。但這個時代的兵有個好處就是不管明不明白，反正長官讓乾的就幹。
才三天，整個駐軍基地已經有了模樣了，其實就是一個帶房子的陣地：複雜的地形加上因地形修建的各種戰壕、交通壕、隱蔽火力點、散兵坑，防炮工事、防空工事……除了房子還沒建好，只是挖出了地基，防禦工事倒全弄好了。三天裡，五千餘人晚上就在野外紮營苦幹，而且做飯還得挖煙道，絕不許露天燒火，晚上也搞燈火管制，佈哨兵……基本就是一次野戰建立陣地的演習。由於譚笑還親自晚上查哨，搞忽然集合等小動作，把大家弄得頗為緊張，居然有了一絲實戰的味道。
在譚笑的計劃中，這就是一次摸底測試罷了，正式的訓練還要等訓練場建好，但就這麼個測試，已經把整個師的將士弄得筋疲力盡，倒不是體能撐不住，就是沒這習慣，精神上撐不住，但看著師長帶頭，也沒什麼牢騷，至少不敢發。
這天，正當譚笑在和將士們修理地球的時候，師部來了傳令兵，說是客人要走了，參座請師座回去，在譚笑旁邊幹活計程車兵聽了個個暗自開心，這回可以歇歇了！
沒想到譚笑洗過澡換好衣服，出來就把一批主官召集起來，交代了任務才走，那批軍官看著軍令，個個哭喪著臉：限時完成等師座回來檢收的工程量比譚笑自己在的時候還多！
到了城裡的駐軍辦，馬上就收到好訊息：粵軍那邊答覆說統計三八步槍還可用的有兩千兩百四十二條，已經交付石井兵工廠檢修做保養，估計一個月後可以發運，到時每槍配五百發子彈，外加兩門英制六磅平射炮，按陳濟棠的意思就算是送給譚笑了，陳濟棠還發了電報提到了在廣州就和譚德彰有交情，對譚德彰為國盡忠深感悲痛，並祝賀譚笑高升云云。
天上掉餡餅了！就算這些槍按折舊打個市價三折，也要不少於七萬大洋，再加上一番檢修保養和兩門平射炮加運費，一百一十萬發子彈，四百發炮彈，沒個二十萬是拿不下來的，大手筆啊！粵軍老大就是老大！譚笑不禁概嘆。另外，心裡也打了個問號：為什麼陳濟棠那麼給面子自己這個小師長？
粵軍有了表示，桂軍也不示弱，直接就說白總長批了兩門全新法國施耐德75mm步兵炮作為賀禮，已經在路上了！好傢伙，這可是法國陸軍列裝的射速比克虜伯還快的名炮啊！
作為日後的回報要怎麼付出譚笑不知道，不過東西不能白拿就是了，先是給四位代表每人塞了五千大洋，隨從也各有打賞。心情大好的譚笑送走客人後也沒回基地，晚飯就在未來老丈人吳勝家吃了。
吳家是他們一夥弟兄中最有錢的，吳勝掙下的家業比譚德彰都多，家宴很豐盛：喝螺、東安雞、女書河魚、酸辣狗肉、琥珀肉、血鴨等等地方名菜是應有盡有。
「敢情爹是把城裡的名廚都請來預備這頓家宴了吧？」譚笑吸乾了一隻喝螺的鮮美湯汁。
「嘿，我老頭子要吃好的還要出家門嗎？就小九九做的，不錯吧？可惜啊，以後要到你家去蹭了！」吳勝一臉壞笑。小九九就是吳勝的女兒，子女中行第九，也就是譚笑的未婚妻。吳勝娶了六房，生了十四個子女，在老弟兄當中最多。
「啊？九兒有這等手藝？我怎麼就不知道？」譚笑在另一個譚笑記憶中怎麼搜尋都沒找到關於自己未婚妻在廚藝方面的資料。在他的印象裡，九兒吳德磬就是個賢惠溫順的美人兒，他穿越過來時還為這個著實心裡高興了一段時間。
「嘿，一年前才學的，要嫁人了，趕鴨子上架，沒想到她倒是心靈手巧，跟著我湘香樓的幾個廚子學了幾個月，居然是青出於藍，哈哈，我這個女兒是個寶啊！」吳勝頗為得意。
「那是，等九兒過了門，我會好好待她的……」譚笑在原來時空只是個窮當兵的，整天在偏遠的集訓基地駐守，連個女朋友都沒找到，到了這個時空居然白得了個賢惠的大美人，自然是很滿足，看吳勝誇自己的女兒，也就附和了。
「男人呢，三妻四妾，外邊混混嫖嫖也正常，知道路回家就是了。」吳勝是個很通情達理的老丈人啊。
「不不不，有了九兒我就心滿意足了……」帶兵打仗譚笑自問在這個時代絕對是頂尖的，但生活上的事可就沒什麼經驗了，也不知道是不是未來老丈試探他，滿頭大汗地趕緊宣告，唯恐吳勝要毀婚約似的。
「風生，我知道你是做大事的人啊！」吳勝忽然盯著譚笑。「你以前是怎麼樣的大家清楚，咱們一起也嫖過幾回了，可你這一掌門，什麼都變了，不嫖不賭，天天就窩在山溝溝裡練兵，真難為你能忍了那麼多年啊。」
「你和大哥不同，大哥是隻求平安富貴，弟兄們能過上安樂日子，我看你啊，就是個一將功成萬骨枯的主」吳勝眼神變得越來越深沉。「今天我看了一下你寫的那些訓練大綱，你小子是要練出支天兵天將打日本鬼子吧？」