三月二九，洛陽正是暖日當空的好天氣，可是中原武林第一大家「算天府」中卻陰沉的可怕。
算天府少主人，「算天遺策」範長柯的侄兒範天霄連夜傳下算天府印信「九九籌」，一夜之間召集了「十三世家」中幾乎所有的家主和與算天府共進退生死的十餘個門派的掌門，共商大事。這件大事，便是朝廷派了第七個刑部大捕頭來算天府查司馬正一案，而且，此次前來的，是方覺曉，鐵衣神捕方覺曉。平時大呼小叫的豪俠們此時居然都緘口不言，任憑範天霄剖析此事的厲害，坐滿「夢算水閣」的人都是一個裝啞巴，畢竟朝廷可不是輕易能得罪的。連派七個大捕頭查這一樁案子，擺明了是對這「七義捨身盟」的不放心，否則，怎麼福建死的人，卻總是直奔洛陽來查案？武林中人本來和朝廷就有間隙，要是一個不謹慎惹惱了朝廷，武林中人少不得又是給貼在滿街的告示上，天涯海角的給衙役們追捕。所以小門派，小家族的頭腦們乾脆把一切一把推給了算天府這樣的世家，各善其身。
範天霄倒也不是尋常人物，修養到了極高的境界，看得如此，也不多費唇舌，呼童兒上了茶，一口一口的抿，只看各人有何話說。
終於，算天府的世交，開封李家的大爺李洞屏忍不住了，李洞屏本是粗人，性子急躁，又與范家家主範長柯是生死之交，看著這滿屋子的悶葫蘆，心中一口氣憋不住，揚手狠狠拍了一下面前的案臺，上等紫檀的桌面頓時給他「開山大手印」拍的粉碎。他大喝一聲道：「都啞了不成，老子們拼死拼活，為了他家的江山，卻今天這個來查，明朝那個來探，便如我們是在作賊一般，難道天下便沒有是非麼？」
範天霄兀自冷笑了一下，聽得他對朝廷不敬也不多言，把頭轉向了東首的崑崙掌門餘空子。餘空子是這裡身份最尊的人物，他開口比旁人開口自然是強了不知多少。範天霄深知這一點，所以他立時便轉眼看餘空子，只要餘空子表示不以朝廷之意為念，繼續尊范家為中原武林魁首，這查案一事，便不會動了中原武林的軍心，抗倭的大局也不會毀於一旦。
偏生餘空子雖然乃飄逸有道之士，人卻極為樸實，也不顧忌什麼大局，只是有一句說一句。他本也理會得韜隱之術，但是一見範天霄看他，立時便忍不住道：「可是接連六個刑部名捕頭都是方接手此案，就為人暗殺，激動朝廷，也不是意外之事。」
本來幾個門派見李家的聲勢已經是跟定了算天府，就預備順竿而上表示繼續以范家為尊罷了。本來倒也沒人相信朝廷會真的為這件事動了抗倭的大計，「七義捨身盟」也斷然不象有什麼不可告人的內情。如今聽了餘空子一番話，都咬了咬自己的舌頭，把到嘴邊的話嚥了回去。
一時間，水閣裡又靜下去，連一尾魚兒在水閣外的池塘裡翻了個水花也聽的一清二楚。
範天霄心裡隱隱發怒，眉頭狠狠地收了起來，正待說話。只聽得一聲大笑遠遠傳來，開始笑時時候，渾厚悠長，尚在遠處，待到笑聲將盡，一個雪白長髯，灰布短靠的老者已經立在了水閣門前，人雖老，一股逼人的英氣卻隨老者而來。也不用去看他腰劍三指寬的「卦劍」，即使沒見過他的人都能猜得出，他就是中原武林世家中的第一人，「算天遺策」範長柯！除了他，洛陽範府裡，又有何人有這般氣勢風采？
範長柯五十開外，一身短打，灰塵撲面，分明是遠道而來，可是絲毫不見疲憊之相，站在那裡穩得和釘在地下一樣。也不說話，雙眼四面一顧，方才抱拳長笑道：「有勞各位，小老兒要事在身，剛自福建趕來，來晚一步，勞大家久等了！」
未等他說完，剛見他一抱拳，滿屋子的人都忙不迭的站了起來，慌慌張張的抱拳為禮。幾個人身有硬功，起身太急，一動之下居然連身下的椅子都裂成碎木！只見滿屋子的人都雙手抱拳，也沒有人再說一句話。
範長柯笑一聲，摘下腰間長劍遠遠的扔給範天霄，長劍方出手，已經幾個大步邁上，此時範天霄早讓過一旁，他剛接下範長柯扔來的「卦劍」，範長柯已經穩穩的坐在了他剛才的那張主座上。然後他緩緩揮手道：「幾個月不見，大家都生份了不成？請坐！」
於是，幾個掌門人帶頭，大家才紛紛坐下。
範長柯面無喜怒，等到大家紛紛坐下，才道：「姑且不論其他，此行範某有個好訊息帶給諸位！」
滿座都摒息靜氣，不知有多少雙眼睛，無一例外的注視著範長柯。範長柯的大手也是一拍桌面，聲音雖然響亮，桌子卻完好無損，只聽到他大聲道：「半年前領二十七個東洋武士在南京郊外殺我無辜百姓九百七十三人，淫我良家女子一百四十四人的東瀛惡賊早川龜太郎，已為老夫一行十七人擒得，斬於南京郊外七里閻家村，以其汙血祭了我無辜冤魂」，他猛然提聲大喝道：「阿九，拿那賊人的首級來！」
水閣外，一個黑衣冷麵的青年揚手一揮，一個白布的包袱給他筆直的「拋」向範長柯手中，範長柯也不接，探手取過範天霄手中的卦劍，順手一劃，卦劍還鞘，包袱已經給他振了開去。白布在空中散開，一顆人頭溜溜的打了幾個滾，滾到了餘空子腳下。餘空子也不含糊，抓起那首級的頭髮，一雙利眼盯著人頭看了片刻，也是大笑一聲道：「屠戮我貧弱百姓之時，你可想到也有今日？」眉間怒意大盛，一腳把那顆首級踢飛上天，此時，眾人都已看清，這顆頭正是令江湖中武人們恨得咬牙切齒，求多年而不得的早川龜太郎的人頭。座中有人有親人朋友在南京遭其毒害，頓時悲恨交集，雙目通紅如血。而滿座之中，隻言片語也聽不見。
人頭還未落地，範長柯大喝一聲，揚眉吐氣，凌空出掌，一股霸道雄沛的內力破風離掌而出，相隔數尺，竟然在半空把那顆人頭打得血肉模糊，直飛出去，落在水閣外的池塘中。只聽得「咚」的一聲，那個黑衣的青年阿七已經扔下一塊大石，剛好把人頭壓在水底，只有幾個水泡飄飄的冒了上來。
範長柯冷冷的道：「好一個‘屠戮我貧弱百姓之時，你可想到也有今日？’」
範長柯忽然轉身，平靜的對餘空子道：「有朝一日老夫能取倭寇首級填滿這池子，一定請餘真人在這水閣中痛飲！」
餘空子深吸一口氣，凜然而立，他個頭雖矮，揚身而立的時候卻果真是名家風範，叱吒風雲的姿態。所有人的眼睛都盯在他身上，只見他緩緩抱起雙拳道：「崑崙派不才，願隨算天府共當此難，靖我中原。也讓老夫有機會早一日與範大俠同飲美酒，把盞一談！」
範長柯抖了抖眉鋒，嘴角微有一縷笑意，也不答話，靜靜的掃視當場。只見他目光所及之處，每個人都惶恐的站起身來，手忙腳亂的行禮，正如他初進水閣時一般。只是紛紛加了一句話，「願為討賊前驅」，「唯先生馬首是瞻」，「願領先生號令」，「願隨大俠同赴國難」，等等，不一而足。
範長柯依舊是不答話，把滿屋子人晾在那裡，不知是坐是立。
良久才聽得他仰天一聲長嘯，繼而縱聲大笑，聲若雷霆霹靂，瓦間的泥灰給他的笑聲振得簌簌直落。他的眼光似乎在這瞬息之間，銳利了好幾倍，炯炯的環顧四周道：「我中華缺的，本不是男兒！」
他回過身去，一聲輕嘆，而後笑問範天霄道：「方捕頭大駕難道還沒有到得洛陽？」
「徐州嚴將軍傳信，計算行程，不出大事，明日方捕頭便可到洛陽了。」範天霄道。
「是麼？」範長柯笑問道，「嚴將軍於我算天府真乃良助啊。」
他轉過身坐下，一邊理著鬍子，一邊搖頭道：「方捕頭若還有一日之遙，那昨夜在我們洛陽城中凌風落日樓上，是何人擺酒請過往武林中人呢？」
範天霄茫然不知所云，抬頭看看四周，也是一片茫然神色。
範長柯笑道：「天霄的訊息可也來的太慢了！」