「這一單生意是一千七百兩，按照行裡的慣例，我抽三成得五百一十兩，剩下的九百九十兩是你的，扣掉你拜師花的五百兩，你實得四百九十兩。這裡是九十兩，剩下的四百兩按照你說的交給蘇大夫了，讓他給江陰買藥。」我放下茶盞說，「當然，如果你決定不給江陰繼續買藥了，我也可以立刻讓蘇大夫把錢退了給你。」
「下一單生意是什麼時候？」她這麼說的時候，靜靜地看著窗外雨霧濛濛。
她取代譚曦若，成了我手下唯一的刀手。她又接了幾筆生意，都是棘手的活兒，但她都做的很漂亮。她長大了，滿了十四歲，可還是像個纖纖弱弱的小女孩，不知道的人都會猜她十一二歲大小，這給了她很多方便，人們往往不會心疑十一二歲的孩子。她不會再哭了，不會再嘔吐，每次殺人只用一刀，死人的屍體常常是乾乾淨淨的，就像是睡熟了。漸漸地我不再看她殺人，通常我只在星風酒樓的雅閣裡能見到她，她來我這接活兒，拿錢，接活兒，拿錢。
她來找我的時候往往都在下雨，神色就像雨天，寧靜而孤遠。
「你父親如果知道你做這個，他會殺了我。」有一次我說。
「他不會殺了你，他已經死了。」女孩淡淡地說著，掀著簾子出去了。
蘇大夫說她經常去看江陰，坐在藥桶邊握著他的手，給他洗漱，跟他說話，帶木梳子給他梳頭。這時候她會無聲的笑。
我從未見她笑過。
開封城裡的中間人都知道我手下有個了得的刀手，可他們都不知道她是誰，於是他們越發的敬畏我。漸漸的有些刀手聞名來找我幫他們接生意，我手下有了十幾個可用的人，每月都能做上一兩單生意，我買了一座大宅子一個人住，和蘇無驕下棋的時候賭注漲到三十兩一局。
她十五歲的時候出了一樁意外。一次她故伎重演，偽裝成一個雛妓在青樓裡刺殺一個胡商，不知道是我的藥酒對胡人沒有效果，或是出了其他什麼事，胡人得到了他想要的。第二天早晨女孩提著胡商的頭給我，她看似哭過，眼睛紅腫。我如約付了錢，那一次她低著頭，錢數得很仔細，卻沒有說什麼。
也許我跟著她去看的話，這種意外就不會發生。可我的生意已經做得很大了，不可能每次動手都在附近監視。
那以後她很少再去看江陰，有幾次我看著她走近蘇大夫的宅子，在門口站了很久，從另一個方向離開了。其實如果是我也不會去，那個泡在藥桶的孩子越來越蒼白，肌肉和骨骼幾乎透明瞭，浮腫著，頭髮稀疏，在藥水裡露出慘白的頭皮。看著他會覺得一切的一切都很愚蠢。
也確實如此。
我手下其他幾個刀手向我告密，說女孩和一些浪蕩子來往，也許會洩露我們的秘密。我派人跟蹤她，發現她確實認識市井裡的幾個無賴少年，我看著那些少年把她放在馬鞍上，鮮衣怒馬，在鬧市裡疾馳而過。他們在深夜裡聚眾飲酒，坐在酒罈上大聲說笑，女孩輪流坐在他們腿上，酒勁上來接吻為戲，少年們讚美女孩的豪氣，女孩爽快的把身上所有的錢拿出來付賬。
我覺得我需要警告一下她了，把和她廝混的那些少年的姓名寫在一本小冊子上，付錢的時候一起交給她。
她看完不說一句話，把名冊放在桌上，拿了銀票走了。
那之後幾天，我在河邊散步，想買一尾新鮮的河鯉回家熬湯，碰巧看見女孩和一個少年追打者進入了河邊的蘆葦。我跟過去，看見在蘆葦的掩映中衣服散落一地，一個古銅色精幹身體和一個細白嬌小的身體糾纏在一起，少年和女孩傾盡全力說著最激烈的情話。
我平靜的看完了這一切，那段時間裡我一直在修指甲，在想是否我該把那個少年殺了。我不希望這種事發生在我手下的人身上，這些無賴會把我最可信賴的刀手變成一個愚蠢的女人。
最終我沒有動手，我修好了指甲，少年發現了我。他並不羞赧，坦然起身著褲，放聲高歌，踩著倒伏的蘆葦離去。我想他大概知道我是誰，他看我的眼神好比看一個無能的父親。
女孩坐在蘆葦地裡慢慢的穿衣，她背對著我，像一個久經事故的女人那樣優雅，用細麻布的白袍遮擋住了細白的背脊。
「你已經長大成人，這些事我不管，也沒興趣，」我說，「可不要因為想著這些事，握刀的手不穩了。一個手不穩的刀手，也就廢了。」
「知道了。」她施施然起身離去。
她走過我身邊的時候，我狠狠打了她一個嘴巴，把她打的轉了一圈倒在地上。她擦了擦嘴角的血跡，站起來走了。
再過了些日子，蘇大夫說開封鄉下有個藥材的集市，他想去那裡做些藥材生意，如果把江陰也帶去，能買到便宜的藥材，每月能省二三十兩錢。我同意了，女孩也沒說什麼。江陰和那個藥桶被運走的那一天，女孩沒有去。
只是每次生意她還是隻拿很少的錢，多數都讓我送給蘇大夫去買藥。
這麼過了兩年，我在開封城這一行裡的名聲越來越大，籠絡了熊貫山這種成名的角色，可以說是人才濟濟。我漸漸用不上女孩了，最賺錢的那些大買賣她做不下來，但她每次花完錢就來找我。她武功不好，只是憑著一張讓人疏於防備的臉兒，可她很努力，對生意不挑挑揀揀。她賺的錢沒有以前多了，每一次都數得很仔細，一個個銀角子也數得清清楚楚。
有時候她低頭數錢，我會想到第一次看見她的時候，他在星風酒樓下撿那些銅子兒。
又過了一些年，女孩死了。幹我們這行的出手太多，總是難免這種結局，就像老話說的，常在河邊走，哪有不溼鞋。
她死於一場刺殺，她偽裝成一個賣桂花的小女孩，她的桂花裡藏著一柄刺一樣的短劍。我的記憶裡從她爹死了她就沒有再長大，時間就像是在她那裡靜止了，永遠她都是十一二歲。她要殺的人是一個鏢師，鏢師很貪，有一點點好色，從不捨得去青樓，只喜歡藉著買東西欺負那些貧苦的女孩子，摸摸手，輕薄兩把。
以她的武功，只要趁著鏢師走近她的時候一劍從他小腹裡刺進去，轉身就可以逃走，刀刃淬毒，中者無救。可我沒有料到那一天鏢師穿了軟甲，她一劍刺去，劍刃擦著軟甲走空，鏢師鐵鉗一樣的大手立刻抓住了她細細的腕子。
像以往一樣，她動手的時候，我在星風酒樓上喝茶，明前的茶香高而濃郁。下午我發覺她沒有按計劃回來，才意識到出了事。