張平山有個綽號「二子縣長」。
不明底細的人，會以為這是說張平山有二個兒子，那就出大笑話了。
張平山只有二個女兒，如果按「一個女婿半個兒」計算，算上一個女婿和另一個未來的女婿，也只能算有一個兒子，又那來「二個兒子」？
「二子」之說，源於張平山在擔任副縣長時，有一個愛好，特別喜歡逛集市、菜場，詢問各種農產品價格，用張平山自己的話說：這叫關心老百姓的「菜藍子」、「米袋子」，張平山還經常在大會、小會上說，我這人每到一個地方，都要過問當地的「菜藍子」、「米袋子」，你們也要多關心老百姓的「菜藍子」、「米袋子」。
聽得多了，就有人私下裡給張平山起了個「二子縣長」的綽號。
張平山自視甚高，認為以自己的能力、水平、魄力乃至手腕，當一個市委書記綽綽有餘，怎奈官運不濟，連個正縣都上去，總結自己一生，主要還是由於參加工作太晚，年齡偏大，每到關鍵處，總是卡在了年齡線上，一步跟不上，步步跟不上，也怨不得組織。
雖然張平山現在只是快要「到站」的縣人大副主任，在通南縣卻沒人敢小視他，這是因為他與市委鄭南副書記是兒女親家。
在外人看來，女兒嫁進了市委領導家，應該是「要風得風，要雨得雨」了，卻不知「家家都有難唸的經」，大女兒玉蘆過得並不幸福，鄭家少爺是幽州市出名的「幽州七少」之一，整天就是與那幫狐朋狗友混在一起，政治上沒半點上進心，生活上也是亂七八糟，竟然還把性病傳染給了女兒！母女倆為此事不知流了多少淚，卻不敢提出離婚的事。
張平山就很後悔，在小女兒玉溪的婚事上，就有了「亡羊補牢」的念頭，不求給她找個有多大背景的人，只要小夥子人爭氣、有培養前途、有發展潛力就行。
選來選去，就相中了縣委書記田照東的秘書牛三立。那牛三立出身是貧寒了些，但小夥子本科畢業，文筆很好，腦子清楚，又沉穩謹慎，深得田照東器重。田照東出事後，小夥子不惜受牽連，也沒做「反戈一擊」的事，這要擱在古代，就算是忠臣了，殊為難得。以牛三立的能力、人品，一旦有機會得到重用，依然是前途不可限量啊。
然而，周大明卻執意表明「牛三立不可用」！
這樣一來，張平山就不得不考慮了：牛三立真要成了通南縣政壇上的一棵「廢子」，成了誰也不願意沾上的「麻瘋病」，不就連女兒也被他耽誤了？
這才下定決心，讓女兒與牛三立斷了。
雖然如此，每每想到自己這一生，想到田照東，想到牛三立，就慨嘆：時也，運也，人再算，算得過天？
多年來，周大明都把自己當成了張家的一分子。只是，他在這個家也有某種「角色錯亂」，比如他在內心是把張平山當成父輩，卻又稱張平山的妻子劉若云為「大姐」，而且內心也真是把她當成大姐的。張玉蘆公開稱他「周大哥」，張玉溪則公開稱他「周叔叔」，總之，有點亂！
現在可是越來越亂了，自己都與張玉溪「亂」到一張床上去了！
想到與張玉溪的關係，就很難想象：萬一這事讓張老、大姐和玉蘆知道了，這家人會怎麼看自己？
在張家吃過飯，周大明與張家人聊了會天，這才跟著張平山進了書房。
坐下來，開口第一句話就是：「張老，情況有點不對啊。」就把宗教局報告的大致內容，以及自己的分析都說了。
聽完周大明的介紹，張平山想了想，道：「首先，薛不可能與李結盟。這點可以排除在外。」
周大明點點頭：「恩。」
張平山再道：「以薛的資歷、背景，也不大可能與你結盟，但不排除有示好的意思。就是說，必要時，希望能相互支援一下，對大家都有利，還可以牽制李。」
周大明「恩」了一聲，說：「張老，我總覺得，有那個地方不對？」
「你說。」
「你說得對，以薛祥的野心，不大可能跟李或者跟我合作。這個報告，如同一份大禮，他希望得到什麼樣的回報？誰給他回報？如果這些都還沒有確定，他怎麼就捨得得送這份大禮？」
聽周大明這樣一說，張平山也覺得很有道理，細想了想，一拍大腿：「咳，我們大高看薛祥了！」
「您的意思？」
張平山道：「我看這事跟薛祥沒關係，牛三立搞這個東西，根本沒經過薛祥同意！」
周大明也明白了：「這樣想，就比較合理了。」
張平山就感嘆：「牛三立這小子，有想法啊。」
周大明也點頭：「恩，有想法。」
張平山道：「大明，你再好好考慮一下，牛三立這樣的人，如果能夠為你所用？」
周大明搖搖頭：「張老，我何曾沒想過用他？牛三立這個人，骨子裡面還是很傲的。上次我跟他談玉溪的事，他二話不說就答應從此不再跟玉溪聯絡，果斷得讓我震驚啊。」