深夜的洛陽城一片安寧，可是在這寧靜之中也有許多人無法入睡，例如‘齊國’的皇帝鄭源就是其中之一。
皇宮御書房裡鄭源坐在龍案之後，微閉雙目手指在桌案上不停的敲打著，看來心情有些煩躁。想想也是，自從‘齊國’近五十萬大軍慘敗之後，‘齊國’國力出現了空前危機，國家的精銳部隊損失了將近三分之二，光重新訓練出這麼多的軍隊恐怕沒有個三五年是不可能的，鄭源不能不擔心在這麼長的時間裡‘齊國’一旦有事，他將會非常被動。
還有就是國庫現在又空了，本來從商家那裡收繳的‘抗戰捐’足以支援打完這場大仗，可是現在可好仗打敗了，長江沿岸的損失慘重，因為‘陳國’的定南王可是沒給鄭源留面子，為了報復‘齊國’的進攻定南王沒有閒著。
在擊敗東方倫銘之後，連續一個月的時間帶領著他的五萬精銳水師，沿著長江對‘齊國’進行了一次大掃蕩。雖然新任的鎮南將軍也率領‘南營’剩餘水師去攔截楊林，可是很顯然他根本就不是楊林的對手，跟在楊林屁股後面連定南王的人影都沒看見。要不是‘陳國’的皇帝擔心楊林傭兵自重功高震主，把楊林調回京城並且徹底停戰的話，恐怕‘齊國’的長江防線能被楊林一點點的蠶食掉。就算這樣長江沿岸也是損失慘重，只是彌補這些損失就是一筆不小的開銷啊！
還有五十萬大軍的糧餉、撫卹金、安家費，各種武器裝備的損失補充，重新組建這麼一支大軍所需要的開銷等等，這些事情加起來足以把‘齊國’國庫掏空。
軍隊沒了可以再建，錢沒了可以再賺，可最讓鄭源頭疼的是國內的不安定。自從大軍慘敗之後，朝廷裡的那些權臣世家就開始騷動不安，鄭源感到這些人已經越來越不把他當皇帝看待了。在朝堂之上可以為一件屁大的小事就爭吵不休，他這當皇帝的就算發話也收效甚微，根本就沒把他放在眼裡。發出的聖旨到了下面一個個陽奉陰違，全然不當回事。這也是鄭源為什麼要急著使用東方紅出的方法的原因，因為他已經看到現在朝廷中這股苗頭的可怕，鄭源多麼希望有更好的方法能把這些世家門閥徹底消滅啊！
這些門閥權臣的爭鬥和囂張鄭源至少還可以看到，現在還能夠在自己的掌控之中。可另一件事情卻讓鄭源日夜寢食難安，那就是‘雷神傭兵團’的存在。現在鄭源已經得到‘柴桑’一戰和東方倫銘被楊林擊敗的全部過程資料，當看到幾十萬大軍在傭兵團那種不知名的武器下瞬間灰飛煙滅時，鄭源的心不由得被緊緊揪住。想想自己的‘太極殿’是怎麼變成瓦礫的，再看看這數十萬大軍的遭遇，鄭源就感到有一把鋒利的長劍時刻都懸掛在自己頭上，而且你還不知道這柄利劍何時就會落下。
能神不知鬼不覺得燒了‘太極殿’，那不就是說這些人也可以把他這個皇帝給神不知鬼不覺的幹掉嗎！每次想到這些如同鬼魅，自己一點都不瞭解的傭兵團鄭源就如鯁在喉、心驚膽顫，為此皇宮大內不知道增加了多少侍衛和高手，可就是這樣鄭源還是每日擔心不已，正所謂看不見的敵人才是最可怕的敵人。
鄭源回想著這些事情，內心如果還能平靜如水，那他可就真是高人了。而在他面前站著一位身著宦官服飾五十多歲的老太監，這人就是鄭源最為信賴的內衛大統領周泰。
「調查的怎麼樣啦？」鄭源問道。
「陛下，奴才無能。直到現在也沒有查出傭兵團的任何具體情況，他們掩飾的太隱秘。不過奴才倒是查出他們在我國與‘突厥’交界的一個小鎮上開設聯絡處，用來接收任務。可是奴才派出高手想要混進去，卻全都被他們殺了。而且據奴才所知‘突厥’和‘陳國’也都派人想混進傭兵團之中，不過他們也和奴才一樣，派去的人沒有一個活著。由此可見這‘雷神傭兵團’的實力是非常可怕的，所以請陛下恕奴才大膽直言，這股力量陛下現在應該利用而不是剿滅，如果硬來恐怕對‘齊國’並無好處。」周泰用尖細的聲音彙報著。
鄭源聽著老太監的話，眉頭不由得擰在了一起。鄭源沉思了良久，周泰的提議的確是現階段對這支傭兵團最好的處理辦法，反正傭兵團只是為錢賣命，還不至於有什麼造反之類的事情，既然敵人可以僱那自己也可以。到時候只有利用的當，或許能收到意想不到的效果，就像‘陳國’一樣。等到有足夠的把握一舉除掉這支部隊時，到時候絕不會手軟。不過他們使用的武器可是好東西，要是能夠從傭兵團的手裡搞到這種武器的製作方法，那可是比組建百萬大軍還有用，為了這個現在也不能和‘雷神傭兵團’翻臉。
鄭源想清楚之後說道：「你說的很有道理，現在還不是和傭兵團翻臉的時候，不但不能和他們對立，還要儘量拉攏他們。不過對這支部隊的調查還要繼續，只是你要想方設法的和他們搞好關係，爭取掏出那種神秘武器的製作方法，你明白嗎？」
周泰答道：「陛下的意思奴才知道該怎麼做。」
鄭源點了點頭接著問：「知道就好。現在那四位權臣家裡怎麼樣啦？」四位權臣自然是指太尉、太師、大司徒和太傅，自從四人把手裡尚書的職位讓給鄭源指定的人後，鄭源就非常注意他們的一舉一動，很顯然他是想看到預期的效果。
「啟稟陛下，太尉那邊一切都很平靜，沒有什麼太大的事情。只是奴才想不明白的是太尉居然把東方倫德的三兒子派到‘神武衛’去做副將，而東方倫德竟然對此毫無疑義。」
鄭源也有些吃驚，他可是知道‘神武衛’是什麼地方，難道說東方昂宇會連自己的面子也不要嗎？這麼做看上去是像家族內部不合，所以東方昂宇在整東方倫德。可細想又不像是這樣，雖說把東方倫德的兒子弄到了‘神武衛’，可是東方昂宇卻也變相的把自己孫子提拔成了將軍級別，這不是明降暗升嗎！為什麼東方昂宇要提拔自己這個孫兒呢？
鄭源想了一下說：「你去查一下東方昂宇這個小孫子的情況，能被這個老傢伙看重，恐怕不那麼簡單。」
「奴才這就派人去查。」
鄭源接著問：「其他幾家的情況如何？」
「大司徒家裡已經開始出現問題了。大司徒的長子因為不滿現在的安排，經常在外人面前抱怨。更是處處和新任的戶部尚書他的堂兄過不去，而大司徒對此毫無辦法。以奴才只見不用多久必將生亂。」
鄭源這時臉上露出了笑容，總算聽到一點好訊息了：「嗯！不錯！你記著必要的時候給他們雙方鼓鼓勁，他們如果有什麼想法比如弒父殺兄之類的，你也可以暗中幫一把。」
周泰眼中閃過一絲寒光，笑了笑說：「陛下放心，奴才會辦的妥妥貼貼。」
鄭源點了點頭，對於周泰的辦事能力他還是很放心的：「李家現在怎麼樣啦？」
「太傅現在好像準備要變更權利繼承人，太傅已經在做削弱自己兒子權利的事情，看樣子太傅是準備把家主的位子傳給新任的吏部尚書。」
「哼！」鄭源狠狠的說道：「這隻老狐狸，不愧是在官場上的‘不倒翁’啊！他倒是明白見風使舵，看出朕的用意就來個順水推舟。對這隻油耗子朕還真有點不知道該如何下手了，對這支老狐狸讓朕在考慮一下。說說太師現在怎麼樣啦？恐怕他是最開心的吧！」
「陛下所言不差，現在太師的兩個兒子還有他們的家人越來越飛揚跋扈，京城官吏如今都不願招惹他們。以奴才看，太師的家人有些持寵驕縱，這樣下去恐怕早晚會闖出大禍。」周泰提醒鄭源說，畢竟太師可是皇帝的老丈人，萬一出事鄭源恐怕不好處理。
「哼！天要下雨娘要改嫁，他願意惹事就讓他去惹，朕還擔心他做乖寶寶呢！不必太在意他們幹什麼，只要不是謀逆就讓他們折騰去。朕倒是很想看看他們會是什麼下場。」說著鄭源露出一絲邪笑。
周泰此時也明白了，原來做為皇帝老丈人的太師父子，皇帝也沒有真正信任過。恐怕太師和其他三位權臣的命運是一樣的，只是鄭源用的方法不同而已。對太師鄭源採取的是放任自流，放任到讓他瘋狂，正所謂‘上帝想讓人死，必會先讓人瘋狂’。
「對了，你派人盯緊那個人，一定要小心別被他發現。有事情立刻稟報。」鄭源讓周泰盯著的就是‘應天閣’派來的那個文士。自從鄭源不聽勸告讓‘武安王’領兵大敗後，鄭源就覺得這個文士對自己越來越疏遠，鄭源隱隱感到‘應天閣’可能會捨棄他。雖然‘應天閣’只派來一個人，可是鄭源清楚‘應天閣’的勢力，所以他現在不得不防。萬一‘應天閣’從新找人要把他取而代之，鄭源的麻煩可就更大了。