父親手術的前兩天我打了電話給春。這是他自小學發生的那件事之後第一次跟我說話，但他的口吻卻依舊是淡淡的：“我也有話要跟大哥說。”他的話裡絲毫不顯慌張與緊張，反而主動提出，“明天去看爸爸之前先找個地方見面吧。”
“哪裡碰頭好呢？”我一邊說一邊想到，“不如去給媽媽上墳吧？”雖然我自認為這個提議很好，但春卻立刻拒絕了。
“大哥，這畫面就像俗濫的懸疑電視劇一樣。”
雖然是在電話裡，我還是漲紅了臉。
“那種電視劇裡，犯人如果要自白或者被逮捕，一般都會找一個視野很好的懸崖或者是某個重要人物的墓前，無一例外。”
“這已經是慣例了嗎？那麼去哪裡見面呢？”我假裝沒聽到春所說的自白與逮捕。
“就我所知，有個很好的地方。”
所以此刻，我們正站在寵物店裡。正確的說，是站在寵物店裡一排關著狗的籠子前。沒有坐的地方，簡單來說，我們只是普通的客人。
眼前的黑色迷你臘腸犬此刻正把頭枕在前腳上酣睡，那一臉的解脫感令人好不羨慕，彷彿早已放棄了這世界上所有的責任。大概因為今天是工作日，除了我們以外幾乎沒有什麼客人，偶爾會有帶著孩子的客人前來詢問買貓的事宜。
所謂狗還有貓的氣味到底是什麼？我一邊想一邊環視四周。房間裡瀰漫著一股奇怪的氣味，像是體味、尿糞味以及汗味中摻雜著灰塵。我總是分不清，這到底是難聞、令人反感的氣味，還是令我安心的懷念感。
店員正在櫃檯旁忙碌地為狗刷毛，她們的目光偶爾掃向我們，並不是覺得我們可疑，而是被春吸引了吧。雖然她們裝得很平靜，卻反而顯得不自然。
“你所說的，很適合兩個人說話的地方就是這裡？”
我們接下去所要討論的，或許是此生不會再說第二次的重大話題。我很瞭解這一點，也已經做好了覺悟。但是，這個地方——這個充斥著狗叫貓叫的寵物店未免過於奇妙。奇妙到幾乎讓我覺得這是犯規。
“有這麼多的狗狗在，不是很幸福嗎？”春一臉幸福，“傾聽我告白的是大哥你，還有這裡的狗狗。”
“說什麼傾聽呀，它睡著了。”我指著迷你臘腸犬。
我們一起笑了。在店員眼裡，或許會看成是感情親密的“男同志”一起來買寵物狗。
“那個，你給這迷你臘腸犬下藥了嗎？”我坦率地質問。在來寵物商店前，我就已經決定好要這麼問。
“我的大哥真是敏銳。”春回答道，隨後向我解釋，他利用注射器從塑膠瓶上方下了藥。
“多虧你，我毫無察覺地喝了下去。睡得很熟。我睡著的時候，那天，並沒有發生縱火案。”
“我回到長椅那邊的時候大哥已經不見了。”
“鄉田順子把我叫醒了。”
“哎？”
“之前那個給我名片，號稱鄉田順子的美女，實際上就是以前跟在你屁股後面的那個女生吧？”
“大哥太容易被騙了。”
“那個女生對你過去的事情幾乎瞭若指掌哦。對你現在的事或許也是。”
“那個女生……”春揉了揉太陽穴，“我挺對不起她的。”
我不知道再問什麼好，感覺還是什麼都別問比較好。
“大哥對這事知道多少？”
“‘godcantalk’、‘antsgotoamerica’、‘280centuryago’這些塗鴉藝術作品都是你畫的。”
“那些不是藝術，只是亂畫而已。”
“放火燒樓的也是你吧？”
“正是。”
其實春對我如此坦白，我也並不感到驚訝。因為我早已做好了這樣的覺悟。可以毫不誇張地說，這幾天我正是為此覺悟而活。我是有了覺悟後才決定和春見面的。
店裡傳來亢奮的狗叫聲，像是在揶揄我：“你這樣的覺悟足夠嗎？”雖然眼前的狗絲毫沒有要醒來的樣子，但我依舊覺得它似乎邊睡邊質疑：“你這樣的覺悟夠嗎？”
“那你為什麼要帶我去縱火現場？”我問他，“護身符嗎？”
“要這麼說也的確是這樣。”
“果然是這樣嘛。”
“唔，但是……”春接下去的話語很短促，“我們兄弟是最強的不是嗎？大哥。”
我頓時不知該說什麼，腦中瞬間浮現起父親曾經提起的往事。當時我和春在街道組織的越野識途比賽中獲得了最後一名，當時，春倔強地說過：“我和哥哥是最強的。”——還是這句話嗎？我很震驚，半晌說不出話來，難道，春一直這麼堅信著這一點？
“從小時候起，有什麼重要的事情大哥都在我身邊，所以，如果大哥不在的話就會不安。”
我想起了春習慣於趨吉避凶。
“我覺得就算一個人做不到的事，只要和大哥在一起就能辦到。”
“你說真的？”
“真的。”
“你真的是因為這個理由才把我捲進來？所以會模仿基因弄出那個暗號也是為了讓我產生興趣？為了讓我也加入？”我很難相信這一點，於是飛快地問出口，“你是故意這麼繞圈子的？”
“如果我一開始就把我的目的告訴大哥，你一定不會幫我的。再怎麼說也是協助殺人啊。”春說。
“我會幫的。”
“哎？”這次輪到春吃驚了。
“大概，會幫你的。”這話其實並不能表現出我的心意，我可以很肯定地說，我確信我一定會幫他。“縱火地點是一開始就決定好的嗎？”我沒有說出28年前的那場強姦案。
“大哥也注意到這點了？”
我沒告訴他注意到這點的是父親。“真有那麼巧嗎？縱火目的地附近正好都有以a或者t、g、c開頭的建築？”
“意外地都有哦。”春搖頭，“目的地這個說法不夠嚴謹。其實只要是在目的地附近縱火就可以了。在這附近如果有這幾個字母開頭的建築當然最好，大部分的大樓裡都有很多公司，所以可以勉強從裡面找。”
朝日房產中介就是這種情形吧。春說的是“朝日房產中介被放火”，但實際上被燒的卻是那棟大樓的一樓。這是為了符合基因的法則而硬扯出來的。
“為什麼要縱火？”
“這是因為……”春的聲音細不可聞，他低著頭，用食指摸著自己的鼻子，“木花開耶姬。”他小聲地說，“大哥大概已經不記得了。”
“那個啊！”我大吃一驚，“我印象深刻啊！”
那是日本神話。被丈夫逼問“你肚子裡的孩子真的是我的嗎？”的木花開耶姬的故事。我應該是和春一起在電視上看到這個故事的。
“大哥你還記得當時電視螢幕上出現的那句話嗎？”
我忍著笑意點頭。沒有任何指示，我們卻異口同聲地道：
“大火能證明我的清白之身。”
我們同時說出這句話，又幾乎在同時笑出聲。沒錯，那個講述木花開耶姬的節目裡曾經偌大地打出過這樣的字幕。
“沒想到你也記得。”
“那真的是印象深刻。”
“簡直稱為精神上的後遺症了。是嗎，那麼，所以你才會放火？”
“我想大火或許能證明那個男人的真正心意。”春很自然地引出了那個男人。
“證明葛城有沒有為以往的事情而反省？”我也很自然地說出了那個男人的名字。
“是啊，就是這樣。”
“通過火災？”
“說了是這樣了。”春有些惱羞成怒，很不耐煩地回答。
“你就因為這種事而縱火？”
“你真煩啊，大哥。”
“模仿木花之佐久夜姬？”
“是的，可以這麼說。”
“有老人因為火災而受傷啊。”
聽我這麼說，春有一瞬露出了被刀刺穿的痛苦表情，而這時，我似乎看見他被“後悔”所包圍：“是的，因為我的任性，有老人被受傷，建築物也被燒了。”
“你覺得這是不對的嗎？”
“不。”春的回答和我預料的相反，他堅定而迅速地回答道，“我沒有反省，也沒有負罪感。”
“哎？”
“如果我會這麼想，那一開始就不這麼做了。”
春的語氣很堅定，表情卻很溫和，他眯著眼看著籠中的小狗。我聽著春的話，並沒有因為他那沒有責任心以及傲慢而迷惑。恐怕春是懷著我無法想象的決心做這件事的。因此，他早就捨棄了那些會使他半途而廢的內疚感以及罪惡感。
春把臉湊向另一邊的狗，那應該是一隻小柴犬。小小的身體正在籠中愉快地走動。他把手指伸進籠子逗弄著它，嘴上繼續說道：“那傢伙完全沒有反省。”他說，“他甚至完全不記得了。我給他火災現場的照片，甚至給他標有記號的地圖好讓他回憶起以前的事情。但對他來說，那些卻成為了真正的往事。”
“是嗎。”
春的表情並不痛苦。或許就跟我想的一樣，春其實還是期待著葛城能有一絲悔意。
“那麼，大哥。”春轉向我，“等看了爸爸以後再去好嗎？”
“去什麼？”
“去警察局自首。”
“你想去找警察？”
“怎麼可能。”春立刻說，“但是，我做了壞事。”
“你所做的事情，不管從哪個角度來說都是好事。”壞的好事，我心中暗暗說道。