會錯意了，本來想委婉地說說想法，敢情老媽還以為自己是要錢來了。而且這麼著一說，又讓簡凡想起了以前家裡被自己搞得拮据的事情，有點糗樣地不好意思地說著：「媽……您別這麼直白好不好？我都不想上學，您非逼著我去……嘿嘿……咱要是不念書，第一鍋分店都不知道開幾家了，這存摺上多個零都沒問題哦！」
「沒出息的東西……」梅雨韻笑著，一指戳將過來，簡凡沒有閃避，又品嚐了一下這個熟之又熟的動作，嘿嘿傻笑著看著老媽給的存摺，梅雨韻看著兒子難得地這麼高興，語重心長的安置著：「……這次回來呀，你心事重重的，媽知道你什麼意思，媽打聽過了，這差不多就夠你首付了，你貸點款，家裡和你一起還，有三五年光景就熬出來了……別瞅著人家有錢人眼紅，其實就城裡大部分還不都是掙工資、掙辛苦錢的，有錢人能有幾個？放平、放寬心態，好日子得你自己慢慢經營，不管是別人還是爸媽，可都代替不了你……」
恰如往常的嘮叨此時聽在耳邊，讓心裡泛著感動的漣漪，簡凡感受著這張帶著體溫的存摺、感受著老媽不再光滑的手撫過自己臉頰、感受著低聲細語中的囑咐，又做了一個讓老媽驚訝的動作，搖搖頭，塞回到老媽手裡：「媽，我不要。」
「別跟媽故作姿態啊，以前沒給你，那是怕你亂花。」
「我沒說不要。」
「真不要？」
「真不要。」
「喲……臭小子，你不會是嫌少吧？你爹媽可就這麼大本事，整幢房子媽可給你買不起。」越問越堅決，倒把梅雨韻搞得迷茫了，像是不認識似地瞪著兒子說了句，在記憶中對兒子的瞭解，從小就是個財迷。
「媽，人家都是養兒防老，您這不是養兒害老吧？妹妹還上著學呢，你們倆都上年紀了，總不能還為我活著吧？」
簡凡無奈地說了句，一句聽得老媽兩眼瞪得太圓了，不知道兒子吃錯那副藥，剛要問，兒子又攔住了話了：「……媽，從小這幾幢樓裡的教工子弟，您經常說數我沒出息，我沒出息咱就不說了，咱們說那有出息的……候老師那兒子，美國去了吧，好幾年沒回來了；我高中物理老師，倆兒子，一個在北京、一個在西班牙，過年都沒回來。還有咱樓底剛賣了房子這家啊，給兒子在上海買房也是隻夠首付……兒了有出息爹媽跟著受罪可以理解啊，可您這兒子沒啥出息，您這是幹嘛呢？非逼著我當房奴、您自己當孩奴呀？……我爸十五六歲就出來幹活掙錢養我爺爺奶奶還有三叔，我快三十了，再問家裡要錢？……媽，我真沒有這個意思，您和我爸保重好身體，留點餘錢應個急這是正事，何況上面還有爺爺奶奶、下面還有妹妹呢……總不能就為兒子活一輩吧？再過二十年，我快五十，您七十了，我還得找您說聲，媽，到你工資本上給我取點錢？……哈哈……把我養成那樣，我倒不介意，您願意呀？」
畢竟很長時間裡根本沒有考慮過房子和老婆的事，簡凡戲謔地笑著搬著老媽的肩膀，試圖以個開玩笑的口吻化解這事，不料吧嗒一聲手上落了滴豆大的水跡，一驚一訝，才發現老媽抹著眼睛，這下嚇了簡凡一跳，不迭地說著：「哎……媽、媽、媽，哎，你咋哭了，這……您兒子就懂事了一回，您也不至於感動成這樣吧？……」
正紅著眼睛流了幾滴淚的梅雨韻被兒子這麼一逗，撲哧聲破涕為笑了，又哭又笑、哭中有笑，搞得梅雨韻好不狼狽，剛說了句，沒哭，媽高興……看著兒子正色把存摺塞回到自己口袋裡，這次可是真真切切，一丁點都沒有摻假，兒子確實變了，感受來自兒子的關心，又有點壓抑不住了，眼睛酸酸地，捂著嘴直奔出了小臥室。
簡凡攔也不及，聽著隔壁老爸問著，躡手躡腳出來，妹妹也發現不對了，探頭探腦在爸媽的臥室前，兄妹倆悄悄看看，老媽不知道何故抱著枕頭流淚，妹妹要上前問問，老爸卻是擺擺手，把兒子和女兒都推出了臥室，掩上了門。
「哥，你又幹什麼了？把媽氣成這樣？」簡莉怏怏不樂地拽著哥哥質問著。
「笨蛋，媽是高興哭了。要是氣哭了，早叫你拿家法了，這都看不出來。」簡凡摸著妹妹的鼻子捏了一把，得意地回臥室了，一眨眼又轉出來拽著妹妹，拿著一份影印件指著問：「這倆繁體字怎麼念？」
「當歸……笨蛋，這都不知道？……嘿嘿……」簡莉唸了出來，把笨蛋還了回去。
……
……
過了初十開門，又像往年一樣，生意漸漸地從清淡開始紅火；過了正月十三，各鄉鎮鬧元宵的齊聚烏龍，那是一年生意最紅火的幾天，大小旅店、飯店不論好壞，差不多都能客滿了，這幾天每天早晨五時起更，客人從上午十點能一直上桌到晚上零點，簡家的爺倆操刀、簡莉和桃花傳菜、三強和水生打下手、老媽坐鎮收賬，一家子裡裡外外忙了個不亦樂乎。
更離譜的是，不但老媽發現兒子的變化了，更大的變化被老爸發現了，兒子親手調變的一份滷汁肉大大超過第一鍋原來的仿白切肉，初九一鍋吃得全家叫好、初十一開門，水生、三強、桃花幾個一嘗，也是拍手叫好，又給縣裡相好的幾家店和滷肉攤點送了幾十斤試試反應，誰可知道壞了，反應忒強烈了，四家滷肉攤點、七家飯店包括縣裡最大的政府招待所，當廚的都擠進第一鍋店裡，一句話：滷多少俺們要多少。代賣。
第一鍋飯店裡出得滷肉本來就比市面上的高個檔次，只不過數量太少，這一次看出貨量大，比原來的味道又提了個檔次，讓這些同行當然有點趨之若鷙了。滷肉的鍋灶從一口增加到三口，每天出肉從三十斤增加到二百斤，仍然是個供不應求的架勢，簡忠實幹了一輩子小買賣，還當是正月十五生意加外好的緣故，誰可知道過了正月十五紅火的時間，還一直有人上門催著要貨，這才覺得這份滷肉，確實要超過自己不知道多少倍了。
越覺得不簡單，就越覺得不應該不簡單，好像半年沒見著兒子，還真是變化得快認不出來了。過了正月二十送走了妹妹，兒子還是一頭紮在店裡直呆到打烊，蒸煮煎滷燉，一個人能頂兩三個夥計幹活，而且把這店裡的仨夥計指揮得有條有理，連簡忠實也有和梅雨韻同樣的感覺了，好像這當爸的，也有點失業的感覺。
到了正月二十六，掐指算算這假期就快結束了，越臨近結束越看得簡凡眉間稍稍有了一份憂色，倒不是為生意擔憂，三叔從老家又找了個幫工的夥計，叫大槐，墩墩實實的個子，繼承了楓林老家祖祖輩輩當廚子的傳統，進門這添火上鍋出垃圾的雜活差不多就利利索索上手了。眼看著生意越來越好，老爸這一輩子當廚子的水平，那份被簡凡改動傳授的配方用不了幾天老爸就運用的純熟了，自然也不用擔憂。
擔憂的是什麼？簡凡也說不太清楚，烏龍縣像世外桃源一樣，只要一關手機，差不多就沒人能想起你能找到你，這些天忙於店裡活，還真沒有跟隊裡、沒有跟隊友們聯絡，二叔來過一次，吃喝了一頓，也沒說個什麼。
這份隱隱的擔心一直持續了假期快結束，正月二十六，晚上快到打烊的時候，已經十點多了，店門口嘎聲停了輛車，隱隱地聽著有人在喊，鍋哥、鍋哥，正收拾鍋灶的簡凡不由得心裡一動，從廚房裡奔了出來，正和進來的人打了個照面，灰頭灰臉的肖成鋼、一頭亂髮精神萎靡的張傑，肖成鋼進門就是一句：鍋哥，餓了。
張傑萎頓的說著，你小子過得滋潤啊？我們哥幾個又是十來天沒著家，慘了哦，毛都沒撈著一根，快快，餓死了，要不是肖成鋼讓留著肚子，我們早吃了。
叫囂著簡凡還不行，又伸出腦袋去喊著：「哎，兄弟們，吃大戶了，都進來……」
簡凡被這倆貨的倒霉得性逗笑了。眨眼間又進來四個，矮胖的陸隊長、壯碩的張志勇和沒打過交道的倆隊員，進門一看簡凡，都樂了，油光可鑑的髮型梳在一邊，白色的廚衣乾淨整潔，配著半拉水色圍裙，肩膀上還搭條毛巾，帶上那一臉笑意，活脫脫的店小二得性，一馬當先的陸堅定倒不知道簡凡脫了警服是這個得性，指著簡凡霎時笑得前附後仰，引得一干隊員鬨堂大笑。
「兄弟們、兄弟們……肖成鋼把這兒都吹上天了啊，今兒要是吃不好，大家說，怎麼辦？」陸堅定舉著胳膊煽動著。
「不給錢……」肖成鋼馬上應道。
「摘招牌……」
「吃不好咱們不走了。」
「明兒繼續吃……哈哈……」
張傑幾個起鬨著應合。
「坐……都坐……」簡凡一甩毛巾指著一張大桌，這可是挑恤自己的專業了，根本不在乎地說道：「錢可以不要，你們看好自己的舌頭啊，給我五分鐘……三強，幫廚……」
這命令下得，鏗鏘有力、氣勢十足，樓上應聲著下來位奔進廚房了，陸堅定看這小子著實有兩下子，沒聽白，問著肖成鋼：「哎成鋼，看著舌頭什麼意思？」
「嘿嘿……太好吃了，不是咬了舌頭就是找不著舌頭了，要恨不得自己多長倆舌頭……」肖成鋼饞涎欲滴地樣子，張傑點頭稱是，這倒把幾個人的興趣都勾引上來了，叮叮噹噹的鍋勺聲，滋滋拉拉的瀝油聲音，幾個人早餓久了，都看著廚房的方向，又是譁一聲，火焰的顏色直映到了視窗，沁人心脾、勾人饞蟲的香味順著廚窗飄出來了，光聞這香味，一干隊友旅途勞頓、牽掛的案情，早忘得無影無蹤了……