「恐懼，是大腦中的一種連鎖反應，它開始於外界的刺激，以生理上的各種強烈反應而結束。」周立緯開始了他的講解，「這些生理反應包括呼吸急促，心跳加速，肌張等等。外界的刺激則多種多樣，可以是一隻從屋頂的蜘蛛，一把架在你脖子上的匕首，一扇突然開啟的房門，或者任何未知的，會讓你感到遭受威脅的神秘事物。」
周立緯踱步到死者前方，用手指了指屍體頭頂的那個「天窗」：「恐懼情緒由大腦中一個杏仁狀的結構控制，該結構稱為杏仁核——大概就在這個位置。當然不在表面，而在很深的地方，我必須使用專門的工具才能觸及。那個瓶子裡就是我剛剛採集出來的杏仁核樣本。它接收大腦多個區域傳來的資訊，權衡其重要程度。在情況足夠可怕時，杏仁核通過中央部位的‘輸出神經元’啟動自動恐懼反應，從而造成生理上的變化。
科學家通過對腦部的切片的研究，仔細觀察了中央杏仁核神經元用來傳遞恐懼訊號的過程。結果發現，一種由腦部腺體分泌的激素——後葉加壓素，可增強中央杏仁核某一區域輸出神經元的活動。也就是說，後葉加壓素就是能使人類大腦產生恐懼反應的化學物質。」
「那麼在這些樣本中，後葉加壓素的含量一定很高了？」羅飛眯著眼睛，仔細打量著玻璃小瓶裡的腦體，似乎僅憑就能發現很多玄機。
「很可能是這樣的。」周立緯微微一笑，話鋒卻又一轉，「不過，也不排除出現一些有意思的情況。」
「嗯？」羅飛明白到了關鍵的地方，抬起頭專注地看著對方。
「如果腦體樣本中並沒有指標異常的後葉加壓素，但是卻有大量的其他化學物質，這些物質對杏仁核的刺激作用與後葉加壓素類似，但並不是由人的腦部腺體分泌產生的……」
「我知道了！」羅飛興奮地一拍巴掌，「那也能使人產生恐懼，但這種恐懼卻不是由現實的事物造成的，而是一種外來的化學刺激，也就是——幻覺！」
「魔鬼之足！」張雨顯然也明白了其中的道理，他立刻想起了羅飛說過的那個和福爾摩斯有關的故事。
「不錯。這樣搞清楚這種化學物質的成分和來源，我們就能掌握近兩天來致多人極度恐懼的病理學原理，從而進行相應的治療或預防病案的再次發生。」周立緯一邊說，一邊又把那個小瓶拿在手裡端詳著，一副躊躇滿志的樣子。
「那麼，既然有刺激杏仁核的激素，有沒有那種物質能夠抑制杏仁核的活動呢？」羅飛摸著下巴，思維跳轉到另外一個問題上。
周立緯的目光中已經不僅僅是讚賞，甚至透出些驚訝：「羅隊長，我不得不承認，你思路的每一步都命中了問題的要害！人腦的腺體還可以分泌另一種激素，叫做後葉催產素，它能夠抑制杏仁核中神經元的活動。」
「也就是說，如果能合成後葉催產素，就找到了緩解人體恐懼情緒的方法，甚至可能治癒那些因為恐懼而精神分裂的病人？」這一下連張雨的雙眼閃起了亮光。
「後葉催產素是無法用人工合成的。不過，可以有一些化學上的替代品。巧得很，近兩年來，我一直在從事這方面的研究。而這個，就是我的成果。」周立緯一邊說，一邊把手伸進白袍，從上衣口袋裡取出一個小小的藥劑紙袋，可以看出，那裡面裝著一些粉末狀的物質。
「既然有了成果，你為什麼不去救助那些病人呢？」羅飛不解地問道。
「這只是實驗室的成果，還遠沒有到臨床應用的程度。我們只知道它有抑制恐懼的作用，對其他可能存在的副作用並不清楚。要投入使用，必須經過漫長的藥物試驗過程。這很無奈，是嗎？作為一個醫生，明明有把握治療某種病症，但卻不能操作。羅隊長，就像你們警察即使知道某人犯了罪，但沒有證據就不能抓他，這種尷尬是相似的。」
羅飛又笑了一下，對方的話語在問題的切入點上同樣非常到位，這使得他們之間的交流變得非常容易。
張雨原本也算學醫的，周立緯的這番講解在他聽起來更是受益匪淺，他嘖嘖地讚歎：「現代醫學的成就真是令人驚歎，看起來無法解釋，無法處理的難題，聽周老師這麼一說，好像一下子就有了眉目。」
「不，事情遠沒有你想象得那麼簡單。」羅飛的語氣又變得嚴肅起來，「我下午接到一個電話，電話的內容會讓你們非常困惑的。」
「什麼電話？」張雨睜大眼睛，顯得既好奇又擔憂。
周立緯並不像張雨那樣激動：「你是說從雲南打來的那個電話吧？」
羅飛一愣，隨即明白：「她也打給你了？這麼說，你已經知道了那個預言。」
周立緯神色憂沉地點點頭。
「你怎麼看？」羅飛征詢對方的意見。
作為一名留學歸來的大學教授，這種荒誕不經的事情多半會被看作無稽之談吧？
可週立緯的回答卻有些出乎羅飛的預料。
「我已經訂好了機票，明天一早便會飛往雲南。」他鄭重其事地說道。