「侯爺婢子魯莽，還請恕罪」茅芊芊手足無措，急忙退到一旁，臻低垂，面帶惶恐，一棵白菜掉在地上也不敢去撿。
「原來是芊芊姑娘。」李輝笑道，「家裡來了客人？」
「是的，家父幾個故人從海上前來，準備參加十二月的科舉，家父讓奴婢出來購買一些蔬菜果品，不能失了禮數。」茅芊芊面色羞紅道。
「既如此，我也想去看看。」李輝笑道，從懷中拿出一塊銀板，遞給茅芊芊，「還煩請茅姑娘代我買幾瓶佳釀，餘下的銀子便是姑娘的了」
「多謝侯爺」茅芊芊看著這十兩重的銀板。心中高興，急忙抱著一堆蔬菜肉品走開，李輝則大步流星的向茅以楨的住處趕去，看來這每個人身後都或多或少的有一股勢力，終究要爭取過來。
茅以楨的府上可以說是高朋滿座，大家推杯換盞，吃得不亦樂乎，茅以楨高居正位，喝得醉醺醺，還在不停的勸酒：「來，喝這就是咱們的家，放開了肚皮喝」
李輝大步走進來，哈哈一笑，「茅兄好雅緻，這不過五天的假期，你倒要喝上四天」正說著，李輝已經到了桌旁，茅以楨嚇得一個激靈站起來，「國公爺安好」
「不必多利。聽聞你們在這裡喝酒，我的饞蟲把我勾過來，來來來，給我一副碗筷，大家一起喝幾杯豈不是更好？」
「國公與我等並坐喝酒，真是我等的榮幸」茅以楨急忙親自下廚房短處一盤金華火腿和一雙碗筷，腋下還夾著一瓶陳年佳釀，看樣子是把壓箱底的好酒都端出來了。
眾人的目光齊齊望向李輝，茅以楨急忙給大家介紹，這邊是聞名遐邇的東山軍指揮使，天下兵馬副帥，安國公李輝。大家頓時肅然起敬，但都是一群搞所謂的「奇技yin巧」的人，於言辭上並不擅長，所以也就打聲招呼，就算見過禮了。
「大家不必拘泥既然來到掘港，這就是你們的家，來來來，舉起杯來痛飲三杯」李輝端起杯子，現杯中酒色澤清亮，帶著一股濃濃的醬香，慢慢的香氣散步，充盈了每一寸空間，聞者欲醉，不由得問道，「茅兄，此酒為何？」
「這還是老夫當年遊歷三邊時從山西汾陽買來的上好汾酒。」茅以楨得意的說道，「到現在已經有十八年了，芊芊都十七歲了」
「是啊，光陰如箭，當年咱們在邊關把酒賞月，豪情萬丈的時候，大家還是躁動少年，現在，你看茅兄的白頭都已經有大半了」一個絡腮鬍子看似調笑，實則內心感慨，白雲蒼狗，人生變幻，誰又能知曉？
「是啊」李輝放下杯子，嘆了口氣，「我當年從揚州城中逃得一線生機，領著十九個人來到這掘港的時候，也未曾想過以後的事情。」
眾人都嘆息一聲，李輝繼續幽幽說道，「現在那十九人，已經摺損七個了。唉」想到此處，悲從中來，端起杯子一飲而盡，醇綿的汾酒進入肚子裡，頓時騰起一團火焰，暖暖的灼燒起來。
「國公爺，的有一句話不知道當問不當問？」一個身材瘦弱，留著一縷山羊鬍的中年漢子，看樣子是個。
「說，你既是茅以楨的兄弟，便是我李仲卿的朋友，有什麼話但說無妨。」李輝慷慨開口道。
「既如此，人不吐不快。」這中年漢子這才放開膽量，娓娓道來，「這科舉一途，仍舊考究八股麼？我等聽聞江北喜好機械術數之學，特意來此，不為科舉，只為混一口飯吃，但弟也曾懸樑苦讀，若不進科舉場，對不起家中妻兒老，若科舉失意，且不能……」
李輝看這個人說話邏輯混亂，想必是過度緊張所致，當即打斷的他的話，「尊兄的意思我已經明瞭了，原來你既想下場考試，又怕名落孫山，對麼？」
「正是此意。」中年人點頭道。
「現在我可以向大家保證，這次開科取士所錄取的人員比歷朝歷代都要多。」李輝淡淡一笑，「但是考試的題目既不是明經也非八股，而是時事策論，錄取者都要下鄉接受一年的勞動，如果不行馬上取消資格，待一年之後依據個人成績酌情提拔。」李輝語驚四座，眾人無不驚歎，但是心中亦有隱憂。
「八股乃是太祖皇帝所制定的祖制，豈可輕易篡改，再說進士下鄉勞作，豈不是和農人相提並論，那大夫君子顏面何存？」
「若這般想，那我這科舉，學子們不考也罷」李輝冷哼一聲，「科舉一途，本為國家選賢任能，不是尋找書呆子，再說為官一任，不知稼軒之苦，黎民之難，又怎能做好官？」
一席話說得眾人連連點頭，但是並沒有解決中年漢子的疑惑，李輝看著他張了張嘴，欲言又止，笑道，「兄臺，我來回答你的問題，今年的科舉分三部分，分文、武、技三類。像爾等便可考術科，用自己的一番手藝為自己贏得一個稱號。」
「術科？」眾人又是一愣，「莫非就是考校奇技yin巧之科目？」
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