杜天堂在市裡安下神後，就通過關係把白沙集團的白如雪調到了市裡。
經過這幾年自己的人生起落，杜天堂發現，似乎只有白如雪對自己是真心的。另外，白如雪給他生下的那個兒子白玉堂今年5歲了，虎頭虎腦，既聰明又可愛。因為白如雪還在白沙鎮，他想見一次如雪和兒子，都不太方便。雖然從白沙鎮到山陽市開車也不過是兩個鐘頭，但到底不如生活在一塊兒更方便、更自由。
為了白如雪的事，杜天堂專門去找了市長王天恩，他們兩個是屬於四大鐵的特殊關係，王天恩很快就簽了字。不久，白如雪不僅調到了山陽賓館，而且還擔任了副總經理的職務。
杜天堂的這一舉動，在白沙集團裡的反響不錯，人們普遍認為，這個杜天堂總算還是一個戀舊的人，一個還有些情義的人。
不過，在杜天堂的心中，卻別有一番滋味。現在，離開了白沙集團這棵搖錢樹，他再也不能大手大腳地四處打點那些對金錢如飢似渴的官員們了。他眼下雖然還有1千萬左右的財產，但花一分就少一分，杜天堂擔心以後的日子他會坐吃山空。
想到這裡，杜天堂就決定拿出一部分資金，和信得過的人一道做生意。他可以在幕後指揮，以他的經營頭腦，他覺得無論是什麼生意，他都會做得風生水起。
杜天堂研究了一番，覺得還是搞市政工程進錢快。如果要搞市政工程，聯絡官員那自然是少不了的。在這方面，他很自信。一方面，他和市長王天恩、市委副書記牛力耕等人都是老關係。另一方面，以他的能力，對於其他的那些官員，他同樣可以很快地抓到手裡。杜天堂很佩服賴昌星所說過的一句話，「什麼也不怕，就怕領導沒有愛好。」是啊，領導只要有愛好，一切都好辦了。
在杜天堂的眼裡，領導們的愛好，從大的方面講，無非是對名、利、權、色四者的追求及享用。而從小的方面講，則無非是收藏了，釣魚了，旅遊了等等。只要有愛好，自然就可以投其所好，讓其成為自己人。而領導也是人，是人，總有愛好。
要搞市政工程，得有自己的人馬。杜天堂就想到了妻弟張大彪。他本是「白沙建築」的一把手，白沙建築與白沙集團剝離後，張大彪就成了新組建的「鳳凰建設」的董事長。當時，為了能盤下這白沙建築這個龐然大物，杜天堂還曾借給張大彪500萬元的現金。杜天堂就決定把張大彪的
鳳凰建設拉到山陽市來，另外，他再往裡面重新注入一筆資金，讓其儘快做大做強。
想到張大彪，杜天堂又想到了山陽官場上的一個失意之人。那就是原白河縣的縣委書記王天虎，98年抗洪後他被調到了市委黨校任副校長。杜天堂想，以王天虎的能力和野心，他豈會安心窩在黨校這個清水衙門？還有一點，王天虎是市長王天恩的親哥哥，如果王天虎能和他杜天堂聯手，那他們兩個完全可以控制著山陽市的市政建設市場。
對，就找王天虎去商量。
聽了杜天堂的想法，王天虎很感興趣，兩個人就商量起了合作的細節來。
經過一個多月的運作，一家註冊資金為5000萬元的「鳳凰集團」應運而生。集團的董事長是張大彪，總經理是虎子。
鳳凰集團下轄兩大公司，一個是「鳳凰房地產開發有限公司」，張大彪兼任總經理。一個是「鳳凰建築工程公司」，虎子兼任總經理。
這是對外的，其實，鳳凰集團的真正老闆有三個人，杜天堂、王天虎和張大彪。這次重組鳳凰集團，杜天堂又引來了1個億的資金。當然了，他並沒有這麼多錢。這1個億還是他拿那個「漢代玉凳」作抵押在銀行貸的款。王天虎入股500萬元，張大彪以「鳳凰建築」整體入股。
三個股東經過協商，在總資產中，杜天堂佔40%，王天虎佔30%，張大彪佔20%，虎子、刀子、鉗子、錘子等哥幾個捆綁在一起佔10%。
杜天堂給張大彪解釋說，彪子啊，王天彪雖然沒有咱們倆拿的錢多，但他的無形資產大啊。他原來當過縣委書記，人緣廣。還有，他是市長王天恩的親哥，這影響力，你知道的。
張大彪點點頭說，這個，我明白。黑鐵膽原來常跟我提捨得之道。
杜天堂說，好好，有舍有得。彪子啊，你成熟了。