誰也沒有想到，李大海會成為山陽市新的主子。就連他本人，一開始也壓根沒有想到。
非典期間，李大海一直在為組織上對他的任命而焦急。可在那樣一個特殊的時期，一般幹部的調整也為非典讓了路。
李大海就覺得，這個非典真的是可惡，甚至比他的老對手王國慶都可惡。
李大海在鳳凰山上喝光了黑鐵膽為他放在那裡的幾箱白沙鑽後，就返回到了山陰市自己的家裡。因為，他在山上已經住不下去了，省委書記白中傑曾對他承諾過，那就是要讓他擔任省政協的副主席。他要下山提前做些功課。
省政協副主席一職雖然權力不大，但畢竟是副省級幹部，思來想去，李大海也覺得組織上是對待起他了。
雖然省政協副主席的任命檔案沒有下達，但李大海認為這是板上釘釘的事，因此，李大海還讓女兒李小菁給他找了一些有關如何做好政協工作的文章來讀。特別是原全國政協主席李瑞環同志的一些論著，李大海尤其喜歡。
非典過去了，李大海對那即將到來的副省級更加渴盼。
這期間，李大海的老伴方大姐因為患上了突發性心肌梗塞而離開了人世。
李大海有些遺憾地想，老方啊，你是不能親眼目睹我榮升副省級這一刻了。
直到2003年10月，省委副書記汪大洋才代表組織同李大海談了心。
談心的中心問題省委經過慎重考慮，準備讓李大海出任山陽市委書記。
聽了汪大洋的話，李大海吃驚不小。
他對汪大洋說，汪書記，變化這麼大？
汪大洋說，大海啊，我覺得與公與私都是一件好事。論公，山陽市的發展任務要比省政協的工作更為重要，把你放在這個位置上，省委是放心的。論私，大海啊，咱們是老弟兄了，說句實話，一個省政協副主席能幹出什麼業績？手裡有沒有什麼實權，像你這樣的闖王級人物到那個清水衙門裡，還不把你給憋壞了？再說，不就是一個副省級嗎，山陽市委書記你幹上幾年，想當一個副省級，那還不是水到渠成。到時候，像你先後在兩個地市擔任過市委書記的干將，提副省級就決不會是政協的副主席了。
李大海想了想說，汪書記，你說
的話很中肯。你放心，我堅決擁護組織上的決定。
汪大洋呵呵笑道，好，好，這就好。對了，大海啊，有什麼要求，你也可以向組織上提嘛！
李大海眨了眨眼睛說，汪書記，也沒什麼要求，到時候，你讓我從山陰帶過去幾個幹部就行。
汪大洋說，沒問題，眼下中央也要求幹部要加大異地交流的力度。你的想法還是符合幹部政策的。
李大海說，好，我就這一個要求。
汪大洋說，好，我會最大限度地給你提供支援。
李大海心裡很清楚，經過十幾年的經營，山陽早就是王國慶的天下了。王國慶現在雖然不在山陽，但他在那裡的影響卻是根深蒂固的。自己現在山陽當書記，必須帶幾個帖心的人才。
按李大海的想法，因為市委秘書長，市委組織部長，市紀委書記，常務副市長，市公安局長，市財政局長這些個崗位最為關緊，必須要換上自己信得過的人。
不過，他想一步到位全換上自己的人，那是不可能的。