鑑於城郊鄉的書記調回縣直擔任了交通局局長，劉大中便如願以償地到城郊接任了書記。在縣委檔案下達後的第三天，劉大中便請李小爽在一起喝茶，並送給李小爽兩萬元現金作為報答。
李小爽說，大中啊，這下滿意了吧。城郊鄉黨委書記，可是相當於直隸總督啊！
劉大中興奮地說，滿意，太滿意了！我這一輩子不會忘了老弟對我的關照！
一天晚上吃罷飯，黑鐵膽照例在政府大院的籃球場上慢跑。院子裡的假山和塔松上都落上了厚厚的雪，從鳳凰山上吹過來的冷風顯得很清爽。黑鐵膽的腳下也有一層細細的積雪，跑起來吱吱地響。跑了幾圈，身上就熱了起來。
他停下腳步，做了幾個擴胸動作，深深地吸了幾口清新的空氣。接下來，他趴在地上做了一會兒三指俯臥撐。黑鐵膽感到自己現在的體力下降不少，當年這個三指俯臥撐，他可以一口氣做100多個，現在做30幾個就手臂發麻，胸大肌隱隱作痛。
黑鐵膽起身後鬆鬆手臂，又打了一趟88式少林羅漢拳。當他正準備收功回屋時，卻發現一個黑影從一棵塔松的下面突然走了出來。黑影走到跟前，黑鐵膽才看清是一個姑娘。
姑娘上前拉著黑鐵膽的手，哭哭啼啼地說：「黑縣長，求你救救我們一家吧！」
姑娘一邊說，一邊就要給黑鐵膽下跪。黑鐵膽連忙把她拉起來說：「姑娘，別哭，別哭，外面冷，走，有話咱到屋裡去說。」
籃球場離黑鐵膽的宿舍很近，他本想讓姑娘到他的住室去，但想想不妥。姑娘，晚上，一個人，臥室，還是到辦公室吧。
兩個人一前一後來到了黑鐵膽的辦公室，聽到有腳步聲，公務班的值班員連忙出來檢視。一見是黑鐵膽副縣長，後邊還跟著一個女的。值班員就同黑鐵膽打了一個招呼，很識趣地關上了公務班的房門。
雖然現在
是冬天，但走進辦公室後，黑鐵膽仍有意讓房門半開著。黑鐵膽讓姑娘坐下來，他又接了一杯開水放在姑娘的面前，這才坐到自己的辦公桌後面。
姑娘仍坐在那裡哭哭啼啼，肩膀不停地往上抽動著，顯得十分悲痛。
黑鐵膽說：「小姑娘，不要哭了，也不要怕。有啥事，你只管說。」
姑娘說：「黑縣長啊，求求你救救我們一家吧！」
黑鐵膽說：「姑娘，你說吧。只要我能解決的事情，我一定會幫你解決。」
姑娘一邊哭，一邊說。
黑鐵膽靜靜地聽著，漸漸的，他的心情變得深重起來。
原來，姑娘名叫方小芹，她家就住在西山縣殺虎口的臥虎嶺。這裡是西山縣鐵礦品位最高的地區，因為負責礦山整治，黑鐵膽也曾多次去過這個地方。
方小芹就一邊哭，一邊說起了臥虎嶺的鐵礦開採。
在人們的腦海中，說到鐵礦，就是那種在礦山上打洞掘進，採挖礦石，然後再用熔爐熔煉，燒結提煉為鐵碇。最鮮明的鏡頭大概就是熊熊的火焰，頭戴安全帽的工人，四處飛濺的鋼花。但西山縣紅紅火火的鐵礦開採業卻看不到一點火光，更沒有四處飛濺的鋼花。
其實，在早幾年，西山縣的鐵礦根本就稱不上礦的。因為這幾年鐵的價格不斷上漲，西山縣一些地方坡頭上的沙土因含鐵量在10%上下，就被人認作是一條發財致富的捷徑。
先是沿海地區浙江、福建的一些老闆來開礦。他們用剷車將沙土運到一個平坦的地方，先用破碎機、球磨機粉碎，再用磁選機一過，初級的鐵粉就形成了。這些黑乎乎的鐵粉，每噸的價格都在千元之上。價格雖高，仍供不應求，外面來拉鐵粉的汽車排上了長隊。
這些大大小小的老闆們沒有任何資質，他們只是和當地的老百姓簽上土地佔用協議，就在那裡忙活開了。贏利的情況是，如果投入10萬，3個月就能收回成本，一年就可贏利近百萬。西山縣的能人們一看，這個發財的門路並沒有多少技術含量，這不過是在翻土堆嘛，當地人也就紛紛加入到了開採大軍。
看到鐵粉如此走俏，整個西山縣就出現了一場浩浩蕩蕩全民選礦運動。山上是選礦機在轟鳴，白龍江裡是採沙船在翻動，就連普通的老百姓，也要買幾塊大號的吸鐵石，在河灘裡吸鐵砂。幾塊吸鐵石，一天也能見到數十元的收入。
（本章完）