不過，他雖然極力否認所謂的四大天王與八大金剛，但說實在話，他對這些人還是比較偏愛的。
縣委辦主任張炎元和副縣長江一英、李士珍這三個人，都是黑鐵膽當年在白沙鎮上時的「竹林七賢」中人，他們之間的關係自然非同尋常。
江一英呢，是黑鐵膽的二胡老師，他們之間也有不少互相欣賞的地方。江一英對黑鐵膽的能力和胸懷極為佩服，在她的心目中，黑鐵膽並不是一位縣委書記，根本就是她的一位好哥哥。她總怕這位小哥哥在工作中出現什麼差池，或者是受到一些小人的算計。因此，在工作上她是全心全意支援黑鐵膽工作的。而且，還是不遺餘力。
江一英一直沒有成家，因為她早在幾年前就發現，自己好像喜歡上了黑鐵膽。這讓她感到震驚，也讓她感到害怕。她知道，這仍然會是一場沒有結果的旅程，她反覆提醒自己，這樣的一種感情，只能深深地埋在自己的的心中。
是啊，一個人可以有愛的權力，雖然並不一定有被受的可能。
張炎元呢，一直以來就是黑鐵膽的參謀和得力助手。
李士珍呢，可以說他的仕途之路就是一直在克隆張炎元所走過的道路。自然和黑鐵膽的關係極鐵。
還有常務副縣長白明遠，他雖然不在當年的「竹林七賢」之中，但他曾長期在白沙鎮工作，先後任過鎮長和書記，他同黑鐵膽的交情也有十幾年了。
縣委、人大、政府、政協這四大班子中的大多數，黑鐵膽也都是信任的。就連那個比較圓滑的李小爽，黑鐵膽
也比較倚重。
組織部長李小爽雖然表面上也對黑鐵膽言聽計從，但他是一個有野心的人。李小爽號稱「李連圈」，為人要世故圓滑得多。黑鐵膽之所以還倚重他，是因為李小爽腦瓜子活，點子多，能輕鬆解決別人無法解決的難題。而且他做事還能不露痕跡，化萬難於無形。
在黑鐵膽的心目中，所謂的「八大金剛」只不過是別人的傳聞，他自己並沒有真的放在心上。他只是覺得，誰只要能幹，就把誰放到重要的崗位上。當然，這是指在他的職權範圍之內。
組織部長李小爽卻不這樣想，他認為眼下的這八大金剛在仕途上正如日中天，他們和他李小爽一樣，都是黑鐵膽的人。這些人，都是黑鐵膽的親兵、近衛軍。過一段時間，李小爽就會和這些人聯絡，談心，鼓勵，似乎他就是縣委書記的代言人。而他也成了黑氏帝國的首相或秘書長。
組織部長有隨時和每一位黨員幹部談心的權力，這也應當是他的本職工作之一。不過，李小爽卻把這一權力私人化了。表面上是他在經營黑鐵膽的親信幹部體系，其實他是在藉此機會操控、構建他李小爽自己的國中之國。
時間長了，在西山縣的官場不僅有八大金剛的說法，後來又傳出了八小金剛的議論。所謂的八小金剛，那純屬他李小爽的親信。而且，這樣一個小團體還實實在在地存在。
這樣的局面，頗有一些挾天子以令諸侯的意味。不過，他李小爽還達不到曹操的水準，而黑鐵膽更不是那個年幼無知的漢獻帝。從某種意義上講，李小爽這是在玩火。不過，他還沒有意識到這一點。他仍在津津有味、樂此不疲地遊走在各類幹部之間，從事他與眾不同的「連圈」大業。
宣傳部長鬍小云因為和黑鐵膽書記的心理距離太大，平時的言談舉止也帶有明顯情緒化的成份，這讓很多西山縣的幹部都知道她和黑鐵膽是面和心不和。但她只是一位宣傳部長，時間長了，她發現自己身邊已經沒有幾個可以說真心話的朋友了。顯然，是她自己把自己弄成了孤家寡人。
她也想主動和縣長王國樑結成統一戰線，來借王國樑的實力來打壓黑鐵膽。可惜，王國樑對胡小云丟擲的媚眼不置可否，這讓胡小云感到大跌眼鏡。
不過，胡小云以她女人的直覺感受到王國樑是不甘屈居於黑鐵膽之下的。第一，王國樑的年齡比黑鐵膽大。第二，王國樑的堂兄王國慶現在是省委副書記，親哥王國棟眼下是市委宣傳部長。他的背景比較強大。
這樣一個人，為什麼竟無視她胡小云拋過來的橄欖枝呢？
（本章完）