元好問非常重視農業生產。每遇災害發生，他親率百姓生產自救，期盼來年好收成，如他在歸鄉30年《偶記西山》一詩中寫道「桑條沾潤麥溝青，軋軋溝車鬧曉晴。老眼不隨花柳轉，一犁春事最關情。」從詩中可以看出他是如何重視農業生產，如何關心百姓的疾苦。
元好問長期居住在山陽地區，他深刻意識到金末社會矛盾的尖銳化，作為縣令，他主觀上是希望能夠解除百姓的痛苦，緩和社會矛盾。但事實上，當時縣令的首要任務就是催租，如他在《西山縣齋書事》裡就寫出了他的矛盾心情：「吏散公庭夜已分，寸心牢落百憂薰。催科無政堪書考，出粟何人與佐軍？飢鼠饒床如欲語，鳥啼月不堪聞。扁舟未得滄浪去，慚愧春陵老使君。」
元好問非常注重體察民情，關心群眾疾苦。他上任後三個月，對自己沒法施惠於百姓，還要催租徵科而感到內疚。他在下鄉夜宿菊潭時,與百姓交談,勸交「星火急」的軍租，切勿招來鞭樸之苦。在《宿菊潭》一詩中寫道「田父立馬前，來赴長官期。父老切勿往，問汝我所疑。民事古所難，令才又非宜。到官已三月，惠利無毫釐。汝鄉之單貧，寧為毫右欺。聚訟幾何人?健鬥復是誰。官人一耳目，百里安能知。東州長官清，白書下村稀。我雖禁吏出，將無夜扣扉。教汝子若孫，努力逃寒飢。軍租星火急，期會切莫違!期會不可違，鞭撲傷汝肌。傷肌尚可雲，夭閼令人悲。」
在注重體察民情，關心群眾疾方面，西山至今仍流傳著元好問看對子的故事。有一年春節前，元好問信步走出縣衙，欣賞千家萬戶貼的新春對聯，不覺走出北城門。在三里橋，他看到一副對子：「是親戚是朋友助我過年，是冤家是對頭登門要錢」。橫批是：「白進紅出」。
這家人住著三間破草房，往屋一看，嚇人一跳，當堂坐一個二十四、五歲的青年，持刀怒目。元好問叫人到屋裡看個明白，屋裡空蕩蕩，裡間有個年輕婦人正在啼哭，那青年見來一夥生人，連招呼也不打。跟隨元好問的班頭喝道：「大膽刁民，縣太爺到了，還不上前迎接！」，那青年聞聽，立刻扔下鋼刀，「撲通」一聲跪在元好問面前，那婦人也
從裡間出來跪下。
夫婦倆連連叩頭，訴說苦處。原來這青年姓趙名郎，妻子錢氏，他們本有一點家產，只因父母染病一年多，年前雙亡，家產耗盡，眼看年關逼近，衣食全無，可要賬的擠破門。趙郎情急生智，一怒之下寫出這副對子，臘月二十就把對子貼出去，持刀當堂迎門而坐。這招也真有效，要賬人誰還敢登門要賬？
元好問聽後深表同情，令趙郎拿出文房四寶，提筆寫了一副對子：「冤有頭債有主欠賬應還，素不識交朋友登門送錢」，橫批是：「苦盡甘來」。寫罷贈給趙郎十兩銀子。趙郎千恩萬謝，感激不盡。
元好問對西山百姓懷有深厚的感情，在西山任職五年間，他廉明善政、體恤民情、扶民渡難、勞扶流亡，不負皇命，樂於助民。他的詩句「當官避視平生恥，視死如歸社稷心」就是他為官的真實寫照。所以，在他離任時，西山百姓們攀轅臥轍、挽留不捨。多年後，他仍難以忘懷，在《九日•讀書山》中寫道：一別半山亭，回頭十餘年，江山不可越，目斷西南天。
由於戰亂，天興二年（1233年），元好問被元軍俘虜，從此開始了遺民生活，他先後被元軍羈押于山東聊城、冠縣。於第二年夏秋之間回到闊別二十餘年的故鄉忻州。此後二十餘年，他築於家，專事著述，成為我國散曲的創始人、金元時期最傑出的文學家。
他一生詩作達1000多首，他的詩被稱為「金元之冠」，大多收集在《遺山集》。他也是一位具有遠見卓識的社會活動家。金亡以後，中原文明遭到破壞，他以文壇領袖的地位，廣泛結交社會各界人士，為振興文化教育事業奔走四方。為保護中原人才，弘揚傳統文化，三次上書元朝宰相耶律楚材，兩次覲見忽必烈等，為促進元初政權漢化程式起到了積極而又重要的作用。
金亡不仕，以著述存史自任；採摭金源君臣遺言往行，至百餘萬言，元人編修《金史》多本其著。纂成《中州集》十卷，附《中州樂府》，有金一代詩詞多賴以存。元憲宗七年卒於獲鹿（今屬河北）寓舍，年六十八。
黑鐵膽感到這個元好問身上可圈可點的地方很多。
（本章完）