張炎元點了點頭說，那是自然，一個人的經歷和閱歷越豐富，那他的人生就越豐富。
張天彪說，老薛的閱歷豐富，是因為他的家庭條件優越，他可以在很早的時候就能達到一般人難以實現的目標。張主任，蠻子有兩個父親和兩個妻子，可是與眾不同啊。
張炎元說，是嗎？有兩個妻子不難，離離結結，再玩個閃婚、重婚什麼的，這個事真的不難。不過，一個人有兩個父親就有點不同尋常了。
張天彪說，這事也不難，薛蠻子有一個生父和一個養父。不管哪一個父親，都是黨的高階領導幹部。因此，無論從哪個家庭算起，薛蠻子都是紅二代。
薛蠻子生父陳於彤，四川人，20年代入黨，董必武秘書，中共南方局西南地區特工系統聯絡人，建國後任中國法律出版社總編輯等職，1989年逝世。生母黃紀與養母系親姊妹，陳家娃多，蠻子排老七，人稱小七。生父陳於彤與養父薛子正為連襟，因薛無子遂過繼。蠻子實為雙紅二代。
薛蠻子的養父薛子正1925年參加革命，後赴蘇聯伏龍芝軍事學院學習軍事。1949年以後歷任北京市市委秘書長、副市長、國家經委副主任、中央統戰部副部長，曾經協助周恩來在重慶國共兩黨的談判事務，重慶的著名革命聖地曾家巖的周公館的碑牌上也有薛蠻子父親的大名。
不過，薛蠻子並非一夜暴富。在ut斯達康之前，他已經在美國做了近二十年的房產買賣生意，所獲頗豐，只是從這一次他回報巨大，並由此開始了他的職業投資生涯。
薛蠻子還這樣評價他自己說，「我自己知道，自己中人之資，有點兒小聰明，也有很好的機遇。很早離開父母在農村混，逮著機會有個縫兒就讓我鑽出來，能考大學我就考，能出國我就出國。出了國又不做學問做生意，貿易不做做地產。看到機會，能很快抓到機會。」
薛蠻子有一段經典的自我生平簡介：「我1到13歲是一個共產黨養尊處優的貴公子，文化革命後插隊2年，回來之後在故宮上班，那期間認識了很多大儒。考研究生時，一不小心搞了個全國第一名，而後一鼓作氣，衝到美國去，回來還搞了個上市公司，一不小心還搞好幾個。我的一輩子經歷過的這些事情，是一個正常社會、正常的人，一輩子不可能想象的。」
薛蠻子的「小聰明」尤其體現在他的英文學習上，別人一個月背700個英文
單詞，他能背1200個，並用6個月的時間背下來1萬多個單詞，再加上蕭乾、沈從文、李健吾、葉君健等語言大家的輔導，學習英文一年後，他就開始嘗試翻譯英文文學作品。
薛蠻子考上大學是在1977年，中斷10年的高考剛恢復，而他只有初一學歷，就選了不考數理化的研究生考試，並報考了他擅長的中國社會科學院中外關係史專業，懂中國又懂外國是他的優勢，並取得了該專業全國第一的成績，但這次考試，薛的政治成績最差。
薛蠻子的出國機會得益於一位美國人的鼎力推薦，由此進入了伯克利大學學習，並獲得每年2萬美元的獎學金。5月份懷揣500美元赴美的薛蠻子得知9月份獎學金才能發放後，只好先找了一份兼職，由此認識了後來創辦軟銀的孫正義，並由此賺得了7000美元，薛蠻子從此對專業學習失去興趣，未畢業就奔赴紐約工作。
工作第二年，薛蠻子在地產投資中嚐到甜頭，毅然辭掉工作轉身炒房地產。
說到這裡，就要提到薛蠻子的兩個妻子了。
薛蠻子的第一任妻子是胡安，是美國新生代的華裔電影導演，23歲時到美國留學，後來在商場上擁有成功的事業。
她在北京長大，文革後入北京第二外國語學院77屆英文系，兩年後自費遠走美國留學，是文革後最早一批赴美學生。在美國早年的闖蕩中，她在舉目無親身無分文的情況下，勤工儉學，曾經做過幾十種工作，包括做小時工，打餐館，教中文，做推銷員等，也嘗試過各種各樣的投資。