這次由石河子去南疆，孫鬍子結合眼前的景色給黑鐵膽他們講了不少沙漠、草原、森林、水果等相關知識。特別是南疆的塔里木河和胡楊，更是讓黑鐵膽他們聽得是一愣愣。
新疆這個地方，真的是太神奇了！
孫鬍子還說到，20世紀70年代，塔里木河的終端湖羅布泊最終乾涸，那是一個面積曾經達到2000平方公里的大湖。取代它的是一個水庫，名叫大西海子。
大西海子以下幾百公里的水網也從此消失。一位動物學家說，動物比人類對環境的變化更加敏感，活躍於羅布泊地區的新疆虎被記載的滅絕時間是1935年，在那以後30多年的時間，人類也失去了這片生存之地。
胡楊是生長在沙漠的古老樹種，能在40°以上的烈日環境中生存，也抗得住零下40°的嚴寒，生命力之頑強可見一斑。但它在徹底乾涸的地方也不能存活，它只有在河漫灘上才能自然發生。每年，塔里木河的洪水在兩岸製造出大片的河漫灘，胡楊的種子就在河漫灘上發芽。那些遠離河漫灘，在一次偶然的洪水中發芽的小樹並不能成活。因為，洪水退去，地下水位下降很快，小胡楊沒有足夠長的根系，所以不能長大。胡楊還有根櫱的特性，但是，根櫱的胡楊要依靠母樹的根系，當母樹衰亡時，它們的後代也失去了生命力的來源。
進入21世紀，國家投入巨資拯救塔里木河下游的生態環境。為了向下遊輸水，人們在塔里木河的河道兩邊修建堤壩。看起來，塔里木河似乎會在一系列的治理工程中走得更遠一些，但是，如果不能在沙漠中自然擺動，如果沒有河漫灘，胡楊林的生態系統仍然無法恢復自然的演替。一位學者憂心忡忡地說，現存的胡楊就是這個世界上最後的胡楊林了。而胡楊林是這個地區之所以能夠成為人類居住地的必要條件。
黑鐵膽他們來的這個時節，正是一年中炎熱的季節。冰川大面積融化，塔里木河的洪水期來了，河水攜帶著泥沙奔騰而下。曾經，它們湧入沙漠，創造出新的綠洲，它們湧入胡楊林，沖洗土地上因為強烈的蒸發而積累的鹽鹼，胡楊林中會長出青草和蘑菇。這是曾經號稱脫韁野馬的大河，如今，它溫順地在河道中流淌。天山的雪線在上升，冰川在縮小，沒有人知道，會在哪一個炎熱的夏季，天山再也流不出一滴眼淚。
洪水過後，塔里木河水靜靜地在河道中流淌，風退回蒙古高原，沙丘也安靜下來，只有在秋冬季節，這裡才可以每天見到藍天。藍天下
潔白的沙丘盪漾著波紋，胡楊樹的葉子金黃一片。
一個來此旅行的攝影家說，每年的10月下旬，是塔里木河最美的季節。胡楊黃了，紅柳紅了，荒漠上五彩斑斕。這是一年中塔里木河蓄水量最大的時候，洪水溢滿河道，水中的魚蝦引來很多水鳥在上空翻飛追逐。
在這個季節，塔里木河依然是那個牧歌悠揚的塔里木河。它靜靜地讓疲憊的身軀休息一下，明年春天，荒漠上的一切生命還在等待它給予它們復甦的力量。
遙遠的地方，塔里木河曾經橫衝直撞在沙漠中留下的胡楊樹，仍然在等待它的再次到來。
塔里木河是胡楊林的母親河，胡楊林對塔里木河的渴盼正是愛的呼喚。
黑鐵膽查閱了大量有關胡楊林的資料，枯死的胡楊林雖然頗具藝術上張力和美感，但它又實在讓人產生對自然、生命的無盡哀嘆。
在這裡，有人在談胡楊樹，也有人在探討著盆地南邊和田玉的話題。