柳婕妤在堂中接見了蒖蒖，收下酈貴妃禮品，又命自己閣中提舉官取金粟、犀玉錢、影金貼羅散花兒及吃食、水果若干還禮，和顏悅色地與蒖蒖敘談幾句，問她姓名、年齡、家鄉，不多時便似已很熟悉，再稱呼即親切地喚她「蒖蒖」，讓侍女取自己的珍珠花鈿賞給蒖蒖做見面禮，另外對運送禮品來的來鳳閣小黃門也各有賞賜。蒖蒖原以為她這樣受寵的嬪御免不了有幾分驕橫，如今看來倒是隨和得很，十分會為人。
自芙蓉閣裡出來，未行幾步，蒖蒖便聽身後有人喚「姐姐」，要她留步，回頭一看，見香梨兒正提著裙子朝她奔來。
香梨兒跑到蒖蒖面前，略寒暄兩句，便告訴她：「官家賞了處院子給姑姑和我居住，就是菊夫人以前在宮中的居處，比我以前住的屋子大多了，姐姐日後有空來找我玩呀。」
蒖蒖笑著道恭喜，問她為何這麼巧，獲得了菊夫人的院落，香梨兒道：「那院子自菊夫人出宮後先帝就命人鎖上了，近二十年無人居住。日前官家和柳婕妤來仙韶院聽我姑姑彈琵琶，路過那院子，見裡面甚大，但雜草叢生，完全荒廢了，又聽人說我姑姑居處簡陋，便讓人開鎖，將院子打掃乾淨，賞給我姑姑和我居住。」
說得興起，立時就要邀請蒖蒖前往，蒖蒖說現在要回來鳳閣覆命，承諾以後會去拜訪，香梨兒才鬆開拉她的手，與她友好話別。
回到來鳳閣覆命之後，蒖蒖如常去廚房幫胡典膳做事，須臾芙蓉閣送柳婕妤回禮的小黃門到來，將禮品中的吃食水果運進廚房。蒖蒖清點收藏，見盛吃食乾果的是漆器或金屬器皿，而盛水果的是竹編食匱。觸及那些竹編食匱時，蒖蒖想起王慕澤所說酈貴妃以食匱換子之事，不由動作凝滯，索性俯下身去，仔細打量翻看那食匱。
這些竹編食匱每個長約二尺，寬一尺五，高一尺餘，中間有兩到三個可以活動或移除的隔層，蓋呈拱形，有可以立起的提樑。食匱以竹篾編成，花紋精緻，每道紋樣之間略有縫隙，水果儲於其中可通風。
這樣的容器是可以擱入一個初生嬰兒，竹編花紋有縫隙，應當也不至於讓孩子窒息。蒖蒖心想，如果酈貴妃及家人想換孩子，那這食匱確實是個理想的工具。
胡典膳見她看食匱看得出神，以為她是對這些天家器物感興趣，遂與她聊起這個話題：「這竹編食匱挺好用，但不及漆器精美。以前宮中及宗室戚里生兒育女要送禮，盛水果的也是漆器，好看得多。不過後來先帝發現漆器太過密閉，盛水果容易腐爛，才命內藏庫換竹編食匱。」
蒖蒖心念一動，立即問：「先帝是哪年讓人改用竹編食匱的？」
胡典膳想想，道：「總有十七八年了吧。」
「十七年還是十八年？」蒖蒖追問。
「這我哪記得清，得問內藏庫的人。」胡典膳道，接著囑咐蒖蒖，「水果吃食取出來後找兩個小黃門把這些器皿送回內藏庫。」
蒖蒖問：「不能留下來，待下次閣中送禮用麼？」
胡典膳道：「器皿的形制會改的，隔一兩年換一次，舊的沒必要留著，送禮得每次去內藏庫取最新的。」
送器皿回內藏庫那天是蒖蒖帶著小黃門去的，對接待他們的中官好生恭維，又奉上許多點心水果，見中官面色和悅，蒖蒖便開始打聽盛水果的器皿是哪年從漆器換成竹編食匱的。中官讓她稍待片刻，自己入內去查，回來時告訴蒖蒖：「是紹興十八年六月入庫，八月啟用的。」
蒖蒖很快把這個結果告知趙皚，同時說明：「馮婧的生日是在紹興十八年三月，那時宗室戚里誕育送禮，還是用漆器盛水果，也就是說，酈貴妃和馮家根本不可能如王慕澤所說，用竹編食匱換子。」
趙皚目露喜色：「如果這是謊言，那他其餘的話也不足信了。這些天我也在四處細查，或能找到一些人證物證。」
翌日胡典膳告訴蒖蒖，為酈貴妃做菜所用的青鹽快沒了，讓她去翰林醫官院找周醫官取一些回來。蒖蒖頓時想起酈貴妃生子那天為她診治的周御醫，也不知是否同一位，遂問：「是哪位周醫官？全名是什麼？」
胡典膳道：「翰林醫官院就一位姓周的醫官——和安大夫周之祁。」
蒖蒖又問：「我們用的鹽不都是向內藏庫取索麼？為何要找周醫官取？」
胡典膳答道：「周醫官是貴妃這十幾年來的主治大夫，常叮囑我注意貴妃飲食細節，切勿犯食物忌諱，十分細心。貴妃平時用的調味品他也要先檢查過，自己試了沒問題才讓我們用。所以每次我們從內藏庫取來調料都會先送到他那裡去，經他檢驗無誤再取回來。」