「她一個弱女子，面對九五至尊的帝王，又能怎樣？」他又開導自己，「無論發生什麼，縱非她所願，她也只能默默接受。造化弄人，不是她的錯，不是她的錯……」
他開始想下回見到她是安慰她，再度表明心跡，還是閉口不提，佯裝毫不知情。無奈心底血流成河，難抑一陣陣奔湧而出的痛楚，他顫巍巍地走到殿門外階前，背對殿門，頹然坐下。
他強迫自己不再想與此有關的事，舉目前顧，試圖借數梧桐上飄落的樹葉轉移注意力。
一片、兩片、三片……六十九、九十、九十一、九十二……一百零一、一百零二、一百二十……唉，她，怎麼樣了？
破曉時分，寢殿門自內開啟，他牽掛了一宿的寶瑟終於從中出來。
他幾乎是一躍而起，立即整理衣冠，在她看向他時長揖為禮。
她無聲地緩步走到他身邊，在她裙裾飄入他垂目所及的視野內之前，他先聞到了一縷柏木、龍腦與沉檀相融的香氣。
她來到他面前時這香味更加分明，顯然是她身上傳出的。
但是，這種香味沉穩冷冽，多為男子所用，並非閨閣香。何況，她身為司膳內人，為防擾亂食物氣味，一向不用香藥薰衣。
所以，這香是……他愴然抬首，本以為目光會觸及她淚水瑩瑩的雙眸，卻不料闖入他眼中的是她半含喜半含羞的笑顏。
與他對視一瞬，她飛霞撲面，愈發羞澀，低低地垂下頭去，唇動了動，似乎想說什麼。
她是想解釋吧，或者，是想掩飾？沈瀚心下一慟，蕭索地想，其實什麼都不必說，我自會在心裡為你解釋，為你掩飾。
而他似乎想多了，她最終什麼都沒說。她朝他斂衽為禮，便與他擦肩而過，匆匆離去，不知在想何事，甚至忘了通知他入殿面聖，最後還是守門的內侍代為傳報，官家才召他入內的。
這日無朝會，官家早晨仍留在寢殿。看上去除了眼圈微黑，官家精神尚佳，依然是往日鎮靜自若的模樣，待沈瀚行禮後賜他座，與他閒聊，半晌不提草詔的事。
沈瀚按捺不住，躬身詢問：「陛下昨夜召臣入對，可是有詞頭要予臣？」
「哦，朕本是想請卿草詔，但後來想了想，此事細節尚待斟酌，也不急於這一兩日公佈，也須待測算出個好日子……」官家漫不經心地說明，沈瀚卻聽得心下一沉，勉強笑道，「看來，官家要昭告天下的，是件喜事。」
「嗯。」官家面無表情地簡單肯定。
官家沒有多說什麼，一位中年婦人卻於此刻攜一盒喜餅入內，請官家品鑑選擇，愈發顯示了宮中將有喜事。
聽門外內侍傳報，沈瀚得知這位婦人是深受官家信賴的尚食劉娘子。
劉尚食將食盒中喜餅一一取出，向官家展示，說：「這是妾剛做好的，請官家看看嚐嚐，紋樣滋味可還妥當。待官家選定，妾再教御廚做了以供官家賜給臣僚。」
那些喜餅皆表面印有龍鳳、牡丹、如意雲紋等吉祥紋樣的麵食糕點。官家略挑幾個看看，道：「都還不錯。不妨再用棠梂子、糯米粉和糖做一些圓歡喜，裹上糖漿，撒點幹桂花，紅紅黃黃的，顏色喜慶，名字應景，味道好，她也愛吃。」
劉尚食低首領命。官家一瞥尚在一側默默聆聽的沈瀚，含笑解釋：「宮中許久沒有喜事，這一樁，總須辦得上心一點。」
她也愛吃，她也愛吃……沈瀚心裡反覆默唸這一句，暗想這圓歡喜似乎是京中美食，昔日在越州不曾見她吃過，想必是入宮後伺候官家飲食才隨他口味愛上的。
不免又覺莫名酸楚，恍恍惚惚地，一個僭越的問題竟脫口而出：「她……願意麼？」
官家訝異地看著他，彷彿他提了個全天下最不可思議的問題，良久才垂下眼簾道：「願意。如此美事，她怎會不願意。」
沈瀚不禁一哂，是在嘲笑自己：是呀，天下女子，誰會拒絕成為后妃？何況，官家本身也是個風度翩翩、二十多歲的青年。
他偷眼打量官家，越看越覺得他俊逸不凡，周身好風儀，非自己能相提並論。
「卿枯候一宿，辛苦了，早些回家歇息吧。」官家和言道。
「陛下可還有旨意須臣草詔？」沈瀚欠身問。
官家擺首：「沒有了。稍後縱有，也讓下一位值宿的學士擬吧。卿神情憔悴，還是回去好好休息。」
在沈瀚告退之前，官家又招手命他近身，親自將適才劉尚食奉上的喜餅交給他：「這些點心滋味頗佳，你帶回去吃吧。」
官家舉手投足間，沈瀚清晰地聞到了他衣裳中逸出的柏木、龍腦、沉檀香。