對於言尚的私情，劉相公評價了兩句他「大膽」後，沒說好，也沒說不好。
畢竟言尚一開始入劉相公的眼，就是因為他當眾殺鄭氏家主的事。那時三堂會審，言尚一一駁倒三方，給劉相公留下了深刻的印象。
劉相公從來就知道自己這個最小的學生，表面上再溫良恭謙，骨子裡都是大膽的。
只是和丹陽公主有私情而已……還沒有把劉相公嚇到。
雖然小小一個八品芝麻官敢和丹陽公主這個和過親的公主有私情，放在哪裡都足以嚇人。
然而丹陽公主又是什麼膽小怯懦的人呢？
大典之後，皇帝讓朝臣和各國使臣們討論公主和親之事，朝臣分為兩派，支援公主、強力拒絕公主和親的大臣，不再少數。這批大臣中，官位最高的，是戶部侍郎。
戶部侍郎身為一個正四品的官，上面能壓住他的，也不過是一些宰相位的、尚書位的、御史大夫位的。官至侍郎，大部分時候已經能在朝堂上左右很多事了。
這種官位的人支援暮晚搖，給那些希望暮晚搖和親過的官員帶來很大壓力。
然而除了戶部侍郎，支援暮晚搖的大臣，不在少數。
這些都是暮晚搖參與政務一年來的積累，畢竟她背靠太子，又有南方李氏的支援，想籠絡人心，到底會有不少人傾向她。
讓劉相公歎為觀止，更拿這麼一位公主頭疼了。
言尚被劉相公趕去辦理公務，而過了兩日，言尚又來中書省的廳衙，拿著許多舊時資料，找劉相公討論公主和親之事。
劉相公就繼續和自己的學生在廳衙外的槐樹邊圍著散步，討論這些事。
言尚道：「……當年的事，我已看過各方記錄，瞭解大概。乃是陛下和先皇后所屬的世家李氏爭權，而烏蠻又在外苦苦相逼，揚言要娶嫡公主和親，才和大魏簽訂盟約，停止戰事。
「據記載，當時劍南道幾乎完全被烏蠻所佔，朝廷答應和親，烏蠻軍隊才退出劍南道。攘外必先安內，陛下和先皇后都需要在那時保證沒有外戰，讓他們全力和對方爭權。所以公主殿下就是被犧牲的那個。」
劉相公撫須頷首。
言尚說的這些，是不可能記錄在書面上的。言尚得通過各種資料去推論，一個沒有參與當年事、毫無背景的年輕人，能通過簡單記錄下來的隻言片語，把內部真相推論到這個份上，實在是很厲害了。
言尚看老師預設，心裡一嘆，也生起許多茫然感。
又是政治的互相傾軋。
越在朝堂沉浮，他越來越多見到這些殘酷的真相……和人性背道而馳，全是為了自身利益。
言尚低聲道：「朝堂上的黨爭，和民生一點兒關係都沒有。卻一個個爭得頭破血流，看著十分可笑。」
劉相公看他一眼，道：「你可以換個角度看這個問題。」
言尚拱袖向老師請教。
劉相公慢悠悠道：「你可以理解為，朝堂上有兩種不同聲音，政務就難以效率極高地推下去。而只有排除異己，讓朝堂上只有自己的聲音，才有空去推動你所謂的民生。」
言尚怔了一下。
然後說：「縱是如此，陛下和先皇后預設將公主作為棄子，送去和親，都十足、十足……冷血。」
劉相公反問：「不然能如何哇？」
言尚愕然。
劉相公道：「你沒有經歷過被金陵李氏所壓的時期，你自然不知道陛下當年所承受的壓力。當年李氏最為煊赫之時，朝堂上八成是他們的聲音已不必說，連廢立皇帝的事，李家都能做主。
「這是皇權和世家的爭鬥啊。陛下的權利時時刻刻被李家威脅，被世家威脅，一個皇帝被架空到這個程度，何人能忍？何況咱們這位陛下，從來就不是任人欺凌的。
「娶李氏女為後，借長安各世家和李氏周旋，一步步挑撥，一步步打壓。發科舉，讓寒門入朝，斷世家壟斷之路。二皇子死，斷李氏借用血脈統御皇權之路。送幼公主和親，讓李氏在皇室無人可用。
「收兵權，奪李氏對南方軍政的統治權。不斷變換將軍調任……最後是先後的去世。
「長達二十年，終將李氏逼回金陵。如今李氏依然是南方世家之首，但也要休養生息，家中連個掌權人都被貶去了嶺南。李家前途被斷……警示天下世家。如今世家比當年安分了很多，這可都是咱們陛下的功勞啊。」
劉相公向言尚嘲弄般地撇撇嘴：「就連你，如果不是為了讓寒門入局，如果不是為了多加一股勢力來和世家對局，你以為你能入朝麼？你是不是覺得科舉考題很兒戲、很浮華無用，不適合真正選官，選出的都是隻會吟詩作賦的文人啊？
「然而就是這個，都是陛下跟世家爭取過來的。」
言尚無言。
聽劉相公嘆息一般的：「你認為陛下錯了麼？」
良久，言尚低聲：「我憐惜公主不易，然而若是從大局上說，陛下才是正確的。世家已然煊赫太久……若是不加限制，任其發展，恐怕就是黨錮之禍，滅國之災了。」
劉相公許久沒說話。
因他也出身大世家。
好一會兒，劉相公才說：「世家是必敗的。世家若不敗，這局面，就是死局。」
言尚看自己的老師：「老師也出身世家……竟不站世家麼？」
劉相公負手而立，仰頭頭頂蔭蔭高樹，哂笑：「言素臣，你是不是以為所有的世家都是蠢貨，都看不清局面啊？是不是以為所有的世家都搜刮百姓，不辨是非啊。聽過何謂名士麼？見過真正的清貴世家麼？你對世家的瞭解，還淺著呢。」
劉相公頓半晌，說：「你可以多和你的小友韋巨源接觸接觸。洛陽韋氏，長存數百年，族中從未出過什麼宰相，卻偏偏能一直保持不敗。在為師看來，洛陽韋家比什麼金陵李氏，都更為了不起啊。」
言尚便低聲：「學生慚愧。」
劉相公淡聲：「陛下是把旁的皇帝兩三代才能完成的事，要在自己一人手中完全解決。你我且看著吧……這些世家趁陛下生病幾年，安分了許久，又漸漸囂張起來了。陛下的打壓，還沒結束。
「你可以說咱們這位陛下無情，可以說做帝王並不一定非要絕情……然而有時候絕情，才是對天下最好的。」
言尚道：「為君者，首先要仁……」
劉相公：「只是對你所在意的公主不仁罷了。」
言尚淡聲：「卻也未見天下多仁，百姓多安居樂業。」
劉相公好笑地看他：「這不正是你我臣子該為君分憂的麼？陛下如今病成了這樣……你還讓他有精力管太多的，有點太為難一個病人了。」
許久，言尚也不禁苦笑，承認老師說得對。一代帝王，要斷情絕愛，還做的是對天下大局有利的事；縱使他對身邊子女不好，可他……到底不是昏君。相反，皇帝將天下局勢看得十分清楚。
天下昏昏，然而天子不昏。
天子不昏，便是狠了。
這是十分無奈的一件事。
言尚只好另說他事：「……可是如今李氏已經被打壓回金陵，眼看著短期內也成不了太大氣候。我們卻仍和烏蠻結盟，我看雖然朝廷中不希望公主再嫁烏蠻的朝臣很多，但真論起戰爭，八成臣子都是反對戰爭的。
「這卻是為何？我大魏軍隊，竟不敵烏蠻小國之兵力麼？」
劉相公道：「確實不敵。」
言尚驚愕。雖然從幾日翻找資料中，他隱隱覺得大魏兵力似乎不像他想象的那般無堅不摧，但是說大魏打不過烏蠻，也太可笑了。
劉相公看他一眼，就知道他在想什麼，道：「不是打不過，如果傾全國之兵，小小一個烏蠻算什麼？而是可以不打，為何要開戰？素臣，你要知道，戰爭一旦開始，朝廷各部要承受的壓力非比尋常。何況只要戰爭開始，受苦的都是百姓。」
劉相公道：「一場戰爭下來，尋常百姓死多少，世家在其中死多少……我大魏農事為重，不比烏蠻的游牧為生。他們要靠戰爭來養一國，而我們大魏沒必要。結盟，是當時最好的選擇。」
言尚卻道：「老師說這些，我自然知道。只是如果我們打得過烏蠻，這些問題都能解決。我所詫異的，是為何我們打不過，或者說要犧牲太大，才能打得過？」
劉相公回頭看他，笑：「這個答案，你來告訴為師。」
言尚一愣，然後拱手拜，接受了老師這個考驗。
餘下來數日，言尚便不斷來往於兵部、鴻臚寺，和中書省之間。兵部本是秦王管的，秦王見太子的人頻頻來兵部找資料，心裡也警惕十分，怕太子是來兵部挖人。
而言尚話裡話外問的都是烏蠻戰力，讓秦王更是警惕，忍不住多想：為何一直問和烏蠻打仗的問題？難道太子想開戰？太子瘋了吧，為了一個暮晚搖要開戰？
就連太子都疑惑地找言尚問了話，言尚說是自己老師的考驗，太子也跟著半信半疑。
太子是不願意暮晚搖去和親，這一走，就失去了南方以金陵李家為首的世家助力……但如果要打仗，太子也是不願意的。
言尚倒是巴不得局勢更亂些，太子和秦王互相猜忌，又有各國使臣派人去追慕暮晚搖……這麼亂的局勢下，和親一時都是達不成的，給他爭取了很多時間。
而言尚自己不斷往返中書省，去回答老師的問題。
第一日他說：「我大魏兵力弱，是因世家和皇權之爭中，雙方排除異己，改了邊軍制度，不斷更換將才，致使將軍和士兵彼此不熟，毫無合作。打起仗來，自然實力大損。而必須要用自己的人換上世家多年選出的將才，卻發現己方不如世家，連戰連敗。可陛下又不可能重新讓世家的將才上位，所以就這般僵持著，等新的將才成長起來。
「但是邊軍調動如此頻繁，如何才能培養起將才？
「可是邊軍調動若不頻繁，將才割據一方，又是一亂。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如烏蠻。」
劉相公道：「還有呢？」
言尚便再去查。
又過了一日，他來回答劉相公：「我朝兵役極重，邊關卻戰事頻繁，防禦線過長。防戍本是好事，百姓卻被強留以至久戍不歸。長期下來，人人避役，不願主動去從軍。且我問了一個叫方桐的衛士，知道他以前也當過兵，他的經歷……嗯。」
言尚想起自己和暮晚搖身邊的侍衛長方桐的問答。
方桐告訴他，在跟隨公主之前，他也是軍人。然而兵役太重，為了家人，他不得不逃避戰事，來長安謀求生路。到了長安，因兵役中而引起的兵士地位低微緣故，長安人瞧不起如他這樣當過兵士的，把他當私家役使一樣任意打罵欺辱。整個大魏的風氣，一時間，竟是以府兵為恥。
方桐是不斷地去參加朝廷辦的武考，又不停地走了各方門路，才能到公主身邊任職。然而就這樣，他為了跟公主去烏蠻，又和家中剛成婚的妻子分離數年，近日一家才團聚。
想到此，言尚心中低落，知道這又是一個無解的問題。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又導致兵力弱。