看來道夫是怕讓人打電話，幸子會埋怨他沒有誠意，所以才派岡野來。可是不管怎麼樣，反正他本人沒來。從他派人上門來道歉來看，他是動了一番心思。她想向岡野解釋清楚。
「是嗎？特意來轉達，謝謝了。哎，請到裡面坐。」枝村幸子突然變得熱情起來。
「哦，謝謝，天不早了，我告辭了。」
岡野一邊後退，一邊行禮。
「別這麼說，就坐一會兒嘛。」枝村幸子說著似乎要伸手去拉。
「噢，太晚了。」
「坐5分鐘，怎麼樣？我還有事想問問你。」
「哦？」
岡野遲疑不決。他似乎想說，要問什麼就在這兒說吧。或許是膽子小，話沒說出口。
「哎，進來坐？」
枝村幸子擺好拖鞋。她的口氣沒有退路。
「……哦，謝謝。
岡野猶猶豫豫地像被人拖著似地脫下皮鞋，換上了拖鞋。幸子把身後的門一關，岡野為之一震。
在幸子沏紅茶的當兒，岡野無聊地靠在椅子上。房裡分明開著空調，他卻不住地拭著額上的汗珠。
然而，他畢竟是設計師，轉眼便把房間的裝飾掃了一遍。幸子從岡野的神態上看出，他對這個單身女人居住的漂亮房間頗有興趣。
幸子將紅茶送到岡野面前，他不由得瞪大眼睛。為了迎接道夫，自己妝化得過濃，她照鏡子時就知道了。寬鬆的布拉吉上帶有明快的花紋和色彩。即使不是岡野，深夜對面而坐，哪個男人看了都會神不守舍的。玩慣女人的人當然另當別論。
岡野呆板地將幸子端來的紅茶舉到嘴邊。
幸子拿出香菸，遞給了岡野一支。
「謝謝，不用，我不抽。」
岡野在彎腰行禮的當兒，手上端的紅茶溢到茶托上。他慌了。
幸子悠然地坐到椅子上，嘴裡噴著煙霧。
你在哪兒見到位山的？」
自由之丘的店裡，嗯，下午3點左右。」
是位山叫你去的廣
嗯，是的，他託我設計青山美容室室內部分裝飾，不是全部，我是去同他商談的。」
「下午3點？」
那是自己給住山打過電話之後。當時他說話時就有些反常，準是有什麼事。
是事先約好叫你去的？」
不是，臨時叫的。」
奇怪！
佐山當時在工作嗎？沒準備外出？」
正要外出，不過不是穿西裝，而是上身穿灰色薄毛衣，裡面是件淡藍條的運動衫，下身穿藏青色葛巴丁長褲。」
或許因為是設計師，觀察得非常細膩。
「商談多久？」
「15分鐘吧……」
枝村幸子這樣那樣地一問，岡野不由得面露難色。
「15分鐘能談好？」
「嗯，以前就談過……」
道夫把岡野找去，目的準是為了讓他帶話。可是，岡野因為自己手裡的工作耽誤來遲了。大致的情況，枝村幸子已經瞭解。
「佐山真的在銀座會見設計方面的人？」
枝村幸子微笑著吐著煙霧。
「我想是吧。」
「可是你無法證明，對吧？」
「是的」
幸子又把煙遞給了喝完紅茶的岡野。他客氣一下接住了，枝村幸子立刻為他打著了火機。岡野一定噢到了香水味。寬鬆的布拉吉裡自然地露出了上胸。
岡野滿臉通紅，鼻尖上、面頰上都汗津津的。屋裡有空調，坐著不動是不該出汗的。
「嘆，岡野！」
「嗯！」
岡野夾著煙，嚥了口唾沫。
「你以前就認識性山嗎？」
「是的，在四谷的公寓裡我們是鄰居。」
「知道往山還喜歡哪個女人嗎？」
「不，不知道。」
岡野眨巴著眼睛。
「是嗎？我不信。」
「對住山這方面的事，美容室裡的人什麼都不給我說，他們覺得他是我的男人，怎麼好給我說呢。，…」枝村幸子瞅著岡野微笑著說，「哎，岡野，你同住山是朋友，願意向著我嗎？」
翌日，幸子從雜誌社的會計那裡領到202萬日元退職金。自己計算扣除稅金該有260萬日元，領來一看，不到240萬日元，再扣除稅金和代付款，比自己算的少多了，不免大失所望；同時也深切地感到了雜誌社的冷漠。退職書是6月10h簽發的。
局長和職員都面色冰冷。
「這幾年你辛苦了。打算結婚嗎片
在局長室，局長見到枝村幸子才3分鐘便提起了這件事。慰勞的話也好，笑臉也好，都是假仁假義，明知退職的緣由，卻裝聾作啞問起結婚的事。
幸子從坐了8年半的辦公桌裡收拾起是最後一批私人物品，向同事們告別。總統在幸子進屋後就裝作有事起身走了，顯然不想接受她的告辭。按照慣例，都是編緝部主任出錢讓大家一起錢行，可這次卻是從大家的積金中提取，金額也一般。在這方面，幸子也沒能領受同事們的友情。
枝樹幸子在編輯部平素就不受人歡迎。地資格較老，總愛擺架子。其實她本來並不是這種性格。她開闢獨往獨來的領域，在工作上只相信自己。她不用別人幫忙，也從不幫助他人。就是上司吩咐的工作，她喜歡的就認真幹，不喜歡的就找藉口扔在一邊。因此，人們說地固執己見，喜怒無常，自私自利。幸子常常指責上司決定的計劃愚蠢，缺乏理智。理智是她自鳴得意的長處。
幸子在編輯部滿不在乎卻十分孤立，沒人同她有深交。她不同男同事一起去喝酒，也不帶新來的人去喝茶。即使有好飯館，她也是隻身前往，飽餐之後再對大家炫耀一通。
因為她還要長期在編輯部工作，編輯們都能諒解她的超然態度；而今辭職了，以往對她的任性的反感便一齊湧現出來。她辭職，沒人惋惜，沒人希望今後再與她共事。
幸子以往不同編輯部的任何人交往，人們都說她單身生活措了不少錢。參加工作時待遇不錯，薪水也比別人高，因此好像一個人過得很奢侈，錢也用之不盡。她對自己的事一切保密，於是使人們產生了那樣的想象。有三四個編輯曾向她借錢，幸子拒絕說，自己可沒那麼寬裕。於是人們說她生性吝嗇，自以為是。
幸子今後獨立單幹，《女性迴廊》是個重要顧主。可是看到編輯部對自己如此態度，她想，今後要給其它雜誌寫出好文章，讓《女性迴廊》看看。她像被扔出去的石頭一樣離開了工作多年的雜誌社，可是她也要向雜誌社還擊一塊石頭。
幸子將zod萬日元退職金、當月工資、同事們的餞行費裝進手提包，比平時加倍小心地抱著提包，乘出租汽車前往有普通存款戶頭的銀行。退職金原封不動全存了，剩下那兩筆錢帶回自己的房間，工資藏到小偷找不到的地方，錢行費裝進了錢包裡。28、2萬日元。有這些錢，眼前的零花錢以及招待今後須拜託的雜誌編輯就夠了。
看了一下表，11點半。枝村幸子拿起電話，想辦一件上午一直掛在心上的事。
往美容室打電話，經常能從話筒裡聽到女人的說話聲。道夫的美容室從上午就很忙。
給接電話的人說過之後，過了兩分鐘，傳來道夫的聲音。
「啊，昨天晚上失禮了。」知道是幸子，道夫先發話。
「怎麼搞的？我等你那麼久。」
幸子直抱怨。昨晚久等不至的煩惱不知不覺地溢於言表。
「啊，真對不起。我叫岡野君到你那兒去了。」道夫道歉後說。
「噢，見到他了。」
「我叫岡野君轉告你。昨晚實在抽不出時間，可又放心不下，就叫岡野君去向你道歉…」
「為什麼你不自己打電話來？」
「沒空啊。」
「你昨天不是4點鐘就出去了嗎？」
「是啊，那是設計人員來接我來得太早了…等見了你再詳細說吧。」
「哈天晚上來嗎？」
「今晚？哎呀！」道夫不大幹脆。
「不行，今晚不來不行…我今天就辭職了。」
「哦，是嗎？」
「昨天晚上想叫你來同我一起紀念一下，給你說了也沒來，真夠嗆！」
「……對不起。今天晚上我去吧。」
好像又來客人了，道夫急忙換成一副規矩的腔調。
「幾點鐘？」
「嗯，你說呢？」
「早點兒來，來了好在那兒一起吃飯，我請客。」
「我想盡量早去，不過6點鐘還有客人來，在這兒吃過飯去吧，那就8點鐘以前…」
幸子一氣，結束通話了電話。
下午，幸子去藤浪龍子家。龍子不演出時就在家裡畫油畫。她還沒結婚，家裡有母親、妹妹，還有兩個女幸子、l個女傭人，6個人一起生活。
她被讓進與走廊相通的小畫室。房間裡空調效果很好，窗玻璃上白豫漾的。藤浪龍子按照畫稿在畫布上畫山景。畫稿是以前在北海道巡迴演出時畫的，畫布上還只是用炭筆畫了一個輪廓。幸子一來，龍子便把畫撇在一邊，坐到旁邊的椅子上。
「今天我正式辭職了。」幸子坐定便說。
「哦，是嗎？這種時候我該怎麼說呢？恭喜你？」
名歌星外表有一種威嚴，顯得氣度不凡。
「就恭喜我吧，今天起就能獨立了。」
「是啊，恭喜恭喜。」
「謝謝。藤浪小姐，今後我想給幾家雜誌寫稿，還請多關照。」
「好啊，只要我能辦到的，一定盡力。」
幸子送上甜瓜。
「我想先寫寫你。以前來拜訪過你幾次，想把那些整理一下，再請教一下你最近的情況。」
枝村幸子開始「採訪」了。不過不同往常，這次是低姿態。原來，她已決定先寫篇藤浪龍子的報道交給福地藤子。寫這樣紅得發紫的歌星。單憑題材福地藤子的編輯部就會爭著要。
「寫給哪個雜誌？」藤浪龍子捧起一塊甜瓜說。
「打算登在m雜誌上。」
「哦，什麼時候？」
「……還沒訂合同。
她問什麼時候刊登，確實不好回答。給福地藤子看過之後編輯部才能答覆，連預定登載也不能說。若不負責地回答，傷害了藤浪龍子的情緒就增了，幸子只好如實相告。
「是啊，關於我的情況，你以前已採訪過不少了。」藤浪龍子嘴裡含著甜瓜汁，慢條斯理地說。
「那些以前都登過了，我很想知道你最近的情況。」
「嗯，最近嘛，沒什麼新東西可談……」
「說說北海道之行，談談作畫，都可以。」
「哪有什麼意思…嗯，以後想想看吧。」
不是以後，而是現在就想聽。幸子生怕糾纏下去會惹龍子不快，便將開啟的採訪本塞進手提包裡。採訪本是《女性迴廊》發的。她往家裡拿回許多，就是為了單子時用。
女幸子來滾她接電話，龍子起身對幸子說，今天沒有空，以後再來吧。以往再忙，龍子總是要挽留地，而這回卻例外。
「往山挺出名啊？」藤浪龍子微笑著說，笑容裡似乎不懷好意。
「是啊，他說全託你的福，可高興啊。」
藤浪龍子最近不找位山道夫做髮型了，似乎隱約察覺到了枝村幸子與道夫的關係。
「她感覺不錯，會有出息的，現在就很受人歡迎。」
「是啊。
「不過，我有些擔心，到這種時候男人是危險的。同女人來往，容易出問題。」
「聽到什麼了嗎？」
「沒聽到什麼。不過競爭者嫉妒心強，芝麻點兒的小事也’會吹得有天大，叫他注意點兒。」
藤浪龍子大模大樣接電話去了。
對藤浪龍子今天的態度，幸子略感不滿。自己獨立單幹，滿指望她能在題材上給予幫助，沒想到她竟如此冷淡。她並不太忙，卻故意疏遠她。她問m雜誌什麼時候刊登，幸子回答還沒走合同，好像就是那時候突然改變態度的。
難道是由於離開了《女性迴廊》獨立單幹，藤浪龍子才對自己不感興趣的嗎？也就是說，由於自己不屬於特定的雜誌，她便不尊重自己了？換句話說，由於失去了雜誌的權威這一背景，藤浪龍子就對自己沒有興趣了？
在雜誌社的時候，這種情況常有耳聞，幸子覺得自己不會遭到那種命運。因為離開機構的權威而失去價值，那是他自己沒有才能，很多編輯單幹後成了頗有名望的女作家、評論家＼隨筆家、採訪記者就證明這一點。有些女評論家比採訪記者只略強一點，在編輯部裡連個小頭銜也混不上還愛擺架子。枝村幸子相信自己要比那些人強得多。
藤浪龍子的友情不會變。兩人相處5年，幸子經常在《女性迴廊》上吹捧她，她能成為今天這樣的大歌星，全靠她竭力宣傳。藤浪龍子自己也心中有數，經常道謝，對她比對其他雜誌記者更親近，不斷給她提供一些特殊材料。她覺得龍子不會突然變臉，準是為了想出有趣的話題才叫自己等到下一次。藤浪龍子經常讚揚孝子的文章，這一點枝村幸子也有自信。所以正由於這些，她才覺得獨立單于前景美好。
只是，藤浪龍子在最後說的幾句話令人不安。她說日益出名的往山道夫同女人來往是危險的。競爭者為了擠掉對手而無中生有，造謠中傷，這種事屢見不鮮，但是不管怎樣是話裡有話。
去電視臺的途中，幸子繼續想，龍子知道道夫同自己的關係，那句話是警告？龍子由於職業關係交際廣泛，形形色色的人都同她來往，可能聽到了風聲。
難道是指波多野雅子？若是指她，自己已經知道，那料沒什麼關係；要是同別的女人來往，那就糟了。
昨天晚上道夫沒來，理由含含糊糊，還專門打發岡野正一來道歉，這有些奇怪。今天晚上道夫肯定來，這事要弄清楚。幸子自己並沒有意識到，這是比男人年長的女人的焦躁。
女演員e·a在電視臺。她在演電視連續劇，今天要錄相。幸子特意選在這一天。
e·a現在紅得發紫。她也是幸子3年前開始在《女性迴廊》上介紹的，那時候還是個鮮為人知的新手，而今卻上了天。這位新手當然比藤浪龍子加倍地感激枝村幸子，稱她是恩人。
她在電視臺的大廳裡等到錄相結束時，e·a跟三四個同伴一起快步走來。她留著深深的劉海，眼睛大大的，身材小巧玲瓏。
「聽說你離開《女性迴廊》了？」e·a嬌聲嬌氣、急急忙忙地問。
「是啊，今後就自己寫東西了，還請多多關照。今天是我開張的頭一天，能給說點兒有趣的事嗎？」幸子還像往常那樣一邊抽菸一邊說。
「真不巧，」e·a嬌媚地聳了聳肩，「今天特別忙，一分鐘空閒也沒有，這樣吧，你一星期後打電話來，好嗎？」
「是嗎？」枝村幸子既失望又不甘心，「30分鐘就夠了，明天或後天不行嗎？」
「實在抱歉，這個星期日程安排得滿滿的，30分鐘的空閒也抽不出來，下個星期再來電話吧，到時候再根據安排表商定。」
e·a什麼時候變得這麼了不起的？兩個月前只要來採訪都還是有求必應的。
e·a飛快地走出大廳。幸子瞪著她的背影，振作起精神，抓過旁邊的公用電話，拔到女評論家r·t的家。
「昨天聽說你辭職了。」女評論家像男人一樣聲音低沉。
「是啊，我想見見你，打算採寫一篇報道。」
女評論家並不繁忙，每天只是活動活動身子，左右搖晃著腦袋，賞玩著10條小狗。