1
進入五月，已過去一星期了。掘越美矢子依然下落不明。
偵查本部認為，堀越美矢子用電話叫出崎山法人稅科科長，並讓他留宿在自己公寓內，殺害後，將屍體隱匿在壁櫥裡，然後銷聲匿跡。
本部認為女人絞死一個熟睡的男人是可能的。原因是為了爭風吃醋。
又據偵查本部推測，堀越美矢子帶走約七八萬日元，因此有可能遠走高飛。本部對她可能去的地方已作了嚴密的佈置。
然而，已經過去很多天了，仍未找到堀越美矢子的下落。
她隨身帶的七八萬日元也該用完了。
可能她住在第二個情人那裡，就是說，她作案後匿身於情夫家裡。
考慮到她的職業是菜館的女招待，她有相當多的熟客；是不是有她特別相好的客人？於是偵查本部去＇春香＇進行查問。
據堀越美矢子的小姐妹說，對她表示好感的客人相當多。
更有一些客人指名讓她陪伴，本部對這些客人挨個兒進行調查，但也沒有發現有力的線索。
乾女招待的人往往對於這種風流韻事處理得很巧妙，不讓自己的男人或朋友知道，秘密交往。從這方面考慮，偵查本部始終沒有拋棄堀越美矢子有第二個情人的說法。否則不可能找不到她的蹤跡。在五反田車站的天橋上，她的小姐妹良江見過她以後，她就銷聲匿跡了。
偵查本部也考慮到她可能會自殺，便下令全國各警察署對最近死於非命身份不明的人進行調查，但也沒有發現符合者。
偵查本部這才顯露出焦躁的情緒。
偵查本部認為，與其說堀越美矢子遠走高飛，倒不如說隱藏在鄰近的縣裡。因為根據在五反田車站天橋上遇見過她的＇春香＇的女招待良江的證言，堀越美矢子沒有帶行李，衣著也不很講究。據此，本部推定，堀越美矢子是飛不遠的。
因此本部更加考慮她的第二情人的存在。就是說，至今未抓到有關她的線索，是因為她隱藏在情夫家裡。
然而，這個隱藏地點始終沒有找到。
陌生人被附近的人們發現，在鄉下比在城市的機會要多些。因為在鄉下的四鄰關係比城市密切，而城市各管各的居多。
在城市戶數密集的地方，個人之間來往卻反而少。隱藏個把人不被人發覺，在東京周圍的住宅區最容易。偵查本部漸漸著眼於此。
經過很大努力，依然找不到堀越美矢子的下落。
2
田原典太在商店街買東西。他走進一家水果店，挑選了一個最大的籃筐，他想提著禮物去顯得好看些。他去走訪堀越美矢子住的公寓。他故意讓司機把汽車停在稍遠的地方，下車步行而走。附近小孩們在道旁劃圈圈鬧著玩兒。
他和管理人老婆子是從案件發生後認識的，老婆子也記得田原的面容。
「上次打擾您了，真對不起，請您原諒。」
田原提著沉重的水果筐向老婆子行禮。
「不，不，不用客氣。」
老婆子對這位才認識的新聞記者陪以笑臉，她的視線順便落到他手中提著的水果筐。
「一點小意思，順便在街上買的，請您收下。」
田原遞過水果筐。
「千萬別這樣。您太客氣了。」
老婆子露著牙根笑了起來。你一言，我一語，她終於樂呵呵地收下了。老婆子抱著這沉甸甸的水果筐向裡間走去。
「上次事件您嚇壞了吧？」
老婆子讓田原進入自己的房間，倒上茶。
「可是嚇了一跳。出娘肚子以來還是第一次哩。」
老婆子請田原用茶，茫然地瞧著田原。
「你想想，把屍體藏在壁櫥裡，而且又叫我親眼見了，誰受得了啊？我從來沒有嚇得這個樣的，每天晚上做夢都夢見那屍首。誰辦的這樣缺德的事？」
「真是給您添麻煩了！」田原一旁隨聲附和。
「那堀越美矢子從此不知下落。大嬸您這兒是不是有許多警察署的人來查問啊？」
「是啊！這也叫人受不了。」老婆故意誇張地答道，「真煩死人了。你進來，我出去，刑警們不斷地來，問的都是相同的問題。」
「嗬！都問些什麼問題！」
「有沒有男人上她這兒來啊？是不是經常有人給她寫信啊？
有沒有男人給她打電話啊？沒完沒了地問。」
「大嬸，您怎麼回答呢？」
「我只能回答我所知道的。我是這個公寓的管理人，我不能對這裡的房客一一加以監視啊！那女人於了些什麼，我怎麼會詳細瞭解呢？」
「不過，大體上總瞭解的吧！比如，堀越美矢子這兒都來過些什麼樣的客人？」
「知道是知道。但這事兒和別的事兒不同，不能對警察隨便亂說，否則以後會找麻煩，甚至會把我捲進去。要是真的連累了我，我怎麼能受得了哇？」
「當然是的。不過，大嬸，我和警察不一樣，您把您瞭解的情況說給我聽，我不會給您登在報上，這一點，你放心。」
老婆子笑了笑。也許剛才那筐水果起了作用，她慢慢地鬆了口。
「您知道，堀越美矢子姑娘乾的是那行買賣，偶而有人在她家住下。」
田原的眼睛一亮：「喔；都是些什麼人？」
「大體上都是女人。」
「女人？」
「是的。深更半夜，我都睡下了，只聽外面汽車停下，轟轟隆隆地一幫人上了二樓。都是她菜館裡的女招待，在萊館裡喝得醉醺醺地到堀越姑娘的房裡住下。」
聽到來美矢子房間裡住的不是男人，而是女人；田原感到失望了。
「這樣的事經常有嗎？」
「一個月裡有三次。」老婆子答道，「每一次第二天早上，美矢子總到我屋來道歉，說昨晚上打擾您了，請原諒。她說，她自己並不願意留她們在這兒睡，可是拒絕不了，她們非要來，她也沒有辦法等等。從我來說，既然是房客，你帶來的人就是你的客人，我也不能一一加以干涉，我只說，不要給其他房間的人添麻煩就行了。」
「說的是。那麼，真的沒有男人在她房間裡過夜嗎？」
「這個。……據我所知，好象沒有。她即使有那樣的男人，也不會帶到這兒來，可以在外面住旅館啊！」
老婆子暖昧地一笑。
「是不是有人打電話來？有沒有請你叫一下美矢子，這樣的男人聲音？」
「這個問題，刑警老爺問得可兇哩！可是不瞞您說；從來沒有男人給她來過電話。即使有電話來，也都是女人。」
「是＇春香＇菜館的女招待嗎？」
「是的。是堀越姑娘的小姐妹們。」
「信呢？」
「說起信來，那更沒了。這兒房客的信都由郵差分別插在門廳的信插上，可是堀越美矢子的那一格，什麼信也沒有。我還想過，這樣交際少的人還是罕見的哩。」
田原典太到這兒來，本想再一次落實一下堀越美矢子的情況。因為找不到線索去探明她的下落，只得再從她生活上打破缺口。可是老婆子的話使他失望了。她談的和偵查本部發布的訊息差不多。
「那房間打那以後租出去了嗎？」
老婆子聽了他的發問，面帶愁容地說：「打那案件發生以後，還沒有人來借過。現在住房如此緊張，應該是有很多房客來借的。可是這間房間，人們都望而卻步，我也大傷腦筋，擔心整個公寓是不是會搬空？」
田原聽得堀越美矢子的房間至今還空著，心中一動，但臉上表情沒有顯露出來，裝出同情的樣子。
「是啊！這真給您添麻煩了。」
「嗯，這真是個災難啊！」
「您能不能讓我再看一看那房間？」
「您還想看什麼？」老婆子顯然有點不高興。
被她拒絕，繼而卻步，那自己到這兒來又是為了什麼——田原想。
「無論如何請讓我看一看。」
田原對老婆子提出了強硬的要求：「幹我們這一行當的競爭很激烈，絕對不能讓其他報杜趕過我們去。不瞞您說，我想看一看掘越美矢子的房間，是為了想從中得到一點新的啟發。」田原盡力說服她。
「原來是這樣。……」
老婆子無可奈何地答應。那一大筐水果還是起了作用。
老婆子懶洋洋地站起身來，田原跟在她後面。
3
樓梯、走廊。……田原都記得很清楚，掘越美矢子的房間在二樓往左的盡頭。老婆子掏出鑰匙開啟了門。無人居住的房間顯得空蕩蕩的，沒有傢俱，六鋪席的房間好象寬敞了許多。
「就是這間房間。」田原朝房間掃了眼：「喲，這隔扇的紙也換過了。」田原把視線停留在壁櫥上。
「發生這麼件倒霉的事兒，多噁心。隔扇換了，壁櫥裡邊也重新做過了。」
老婆子拉開隔扇，壁櫥裡的板子全換成新的，田原不免失望了。
本來田原想從壁櫥的角落裡發現一點新的線索，當然一半也是空指望，但此刻壁櫥已完全改建過了，這點點指望也就落空了。
「光改造壁櫥還是不行啊！」老婆子站在一旁說：「這房間要不徹底改建，人們是不會來租住的。可是光這房間改建，其他房間不動，又顯得不相稱，結果就得全部大改建。」
老婆子似乎在操心不知該從哪兒出錢。
停留在這間房間裡，看來已不會有多大收穫，田原催促老婆子來到走廊上。
他們走在走廊上，忽然看見隔壁的房門敞著，從裡邊傳出踩縫紉機的聲音。從門縫中瞥見一雙年輕女人的手在擺弄縫紉機。那女人聽到走廊上有人聲，抬起頭來看，她的視線正好與管理人相遇，微微點點頭。
「您幹得真起勁啊！」
老婆子和顏悅色地跟她打招呼。
下了樓梯，田原小聲地問老婆子，
「那隔壁房間已經租出去了嗎？」
「是的，託您的福，總算有人來住了。可是那間倒霉的房間，誰都不願來祝」田原催著老婆子，回到她的房間裡。
老婆子重新倒上茶。
「隔壁的那間房間是裁縫嗎？」田原打算在這兒多呆一會兒，重新換了話題。
「是的，是那位太太搞的副業。她家先生是保險公司的跑街，一大早就出去，很晚才回來。」
剛才從門縫中，田原曾經瞥見那年輕女人的臉，此刻似乎仍留在眼睛裡。
「還很年輕哪！」
「才結婚哩。近來新婚夫婦火多兩人都工作；要不就對付不過去。」
老婆子忽又想起了什麼，按著說道；「與這對夫婦相比，似前那對夫婦可不一樣哩！」
「是嚷嚷臭呵、臭阿搬出去的那一對嗎？」
「是的。首先是那位太太嚷嚷起來的。她在灑吧間裡當女招待，卻喜歡讀書。搬來的時候，一個大行李袋裝滿了書，早早起來就讀書，我還沒見過那樣愛讀書的人。」
「這事兒您以前跟我談起過。真有這樣愛讀書的女招待，令人欽佩。」
「不知怎麼搞的，這麼許多書，還嫌不夠，每次出去都買書回來，晚上又照樣去當女招待。」
「這個女招待是不是立志要寫小說，簡直象林芙美子。
(林芙美子（1903一i951）日本現代著名女作家，代表作有《放浪記》《浮雲》」老婆子不知道林芙美子是誰。
「這麼喜歡讀書的女人真少有。搬來的時候，一個大行李袋裝滿了書，我想幫她搬一搬，怎麼也搬不動，還是她的男人幫著搬上去的，男人就是有力氣。」
「就是那個女招待嚷嚷隔壁房間的壁櫥臭，是不是？」
「是的，起先我不相信，說沒有的事，跟她爭，後來還是我輸了。我的鼻子太不管事了。」
田原考慮堀越美矢子房間裡壁櫥的構造。它緊貼著隔壁房間的牆，屍體腐爛後透出臭味來，那是完全可能的。
這時，田原產生了一個疑問。但他沒有對老婆子講，「您沒聽說那個女招待在銀座哪家酒吧間工作嗎？」
「沒聽說。」老婆子搖搖頭，「我討厭那種買賣，所以更不願意去問她。」
「這對夫婦在這兒住的日子不長，是不是？」
「是的。四月十八日搬來，二十一日就搬走了。起先我有點生氣，以為她嚷嚷臭啊，臭啊，是故意找碴子，站在她嚷嚷臭的地方聞了好大一會兒，就是聞不出來。後來我搶白了她幾句，大家都不對勁，他們就搬出去了。剛才我說過，我的鼻子不管事兒，還是那個女人說得對。」
「您說過她男人是個大學生，不知在那個大學？」
「這個。……好象是私立大學，沒問他是什麼大學。」
「大嬸，」田原問道，「那對年輕夫婦叫什麼名字？」
老婆子吃驚地看了田原一眼。
「你認為這對夫婦有問題嗎？」
「不，不一定。因為他們在掘越美矢子的隔壁房間住過，也許瞭解一點情況。」
「那倒是啊！」老婆子點頭表示同意。
「您想想，同住在一個公寓裡，我隔得較遠，鄰居家也許比我更瞭解情況。請等一等！」
老婆子翻開了帳本。
「男的叫中村敏雄，太太叫雪子。」
田原趕忙把這兩個名字記下。
「這是糧食供給簿上的名宇嗎？」
「不是。這對夫婦來時沒交糧食供給簿。我催了好幾次，他說搬遷證明的手續尚未辦完，後來又說正在辦理糧食供給的手續。又說暫時沒有供給米，可以買點黑市米湊付著。
不久就發生了那件案子，他們就搬走了。」