多年看守古絲路，顧昀身上鋒芒畢露的銳氣漸消，彷彿神兵入鞘，兩人不約而同地不提上次不歡而散的事，心平氣和地談起多年見聞。
長庚說著說著，發現旁邊沒了聲息，他便壯著膽子側頭去看——客棧的床太窄，顧昀小半個身體懸在床外，被子只隨便搭了一角，腳幾乎頂到了床尾，他一隻手枕在自己腦後，就著這閉目養神小憩片刻的姿勢，竟然已經睡著了。
長庚倏地住了嘴，黑暗中長久地盯著顧昀的側臉，他抬起手，又收回去，反覆幾次，手指無所適從地在空中掙扎了不知多久，才屏住略有些顫抖的鼻息，輕輕地勾住了顧昀的腰，拂塵土似的拍了拍，低聲道：「義父，裡面來一點，要掉下去了。」
顧昀被他驚醒，但很快反應過來自己在哪，「唔」了一聲，沒睜眼，順著他的手側過身，含糊地低聲道；「說著說著就睡著了，這是未老先衰啊。」
長庚替他拉上被子，取下頭冠：「我在枕邊放了安神散的緣故，你趕路太急了，睡吧。」
這回顧昀沒吭聲，是真的睡著了，床榻間只有尺寸大的空間，低聲說話時，恍然間讓人有種耳鬢廝磨的錯覺，長庚險些低下頭在他的鬢角親一下——好像這樣才是自然的。
不過他隨即就驚覺自己的大逆不道，連忙規規矩矩地躺了回去。
安神散看來是有用的，反正顧昀放鬆之下睡得很沉，只不過這點作用也挑人，對長庚來說就一點用也沒有，身邊躺著一個顧昀，他一閉眼，總覺得自己在做夢，便又忍不住睜眼去證實一下，幾次三番下來，一點睏意也煙消雲散了，長庚便乾脆不睡了，在一邊靜靜地盯著顧昀看。
看了一宿。
第二天早晨，陳輕絮就趕來了，先針對奄奄一息的孫大人對長庚進行了一次舉例教學，然後將孫大人丟給了長庚玩耍……不，照料——自己去見顧昀。
長庚只抬頭看了一眼她上樓的背影，並未表現出絲毫的異樣，好像竟不怎麼好奇。
沈易在顧昀屋裡翻看長庚那幾本醫書，陳輕絮沒問症狀，先自己檢查起來，片刻後，她說道：「侯爺現在視力是不是已經在衰弱了？」
顧昀：「昨天晚上本該用藥，想請陳姑娘看看，所以撂著沒喝。」
陳輕絮沉吟片刻：「我爺爺當年給侯爺開藥的時候，想必已經囑咐過侯爺了，此藥並非解藥，恐怕不能長久。」
顧昀臉上不見驚詫，只問道：「我還有多長時間？」
陳輕絮神色凝重：「若侯爺從今往後節制用藥，或許還能多拖幾年。」
「節制可能不行，」顧昀道，「依你看，加藥量或是換一副新藥怎麼樣？」
陳輕絮還沒來得及回答，沈易已經沉聲道：「藥有餘毒，你用得已經夠勤的了，換新藥也只能換更虎狼的，那豈不是飲鴆止渴？」
「是這個道理。」陳輕絮道，「陳家枉稱神醫陳氏，這些年對大帥的耳目一直束手無策，慚愧。」
顧昀笑道：「陳姑娘說得哪裡話，是我麻煩你們許多。」
陳輕絮搖搖頭：「我們總覺得周遭蠻夷愚昧不開化，將自己困在中原太久了，侯爺容我幾年，過些日子我打算啟程出關走走，或許能誤打誤撞地想出些辦法。」
顧昀聽這話吃了一驚，他在蜀中約見陳輕絮，除了想讓陳家人確認一下自己的情況外，主要也想借故停留兩天，省得有些人不知道他來了，沒指望陳輕絮年紀輕輕的一個小姑娘能解決她爺爺都沒辦法的事，忙道：「陳姑娘千萬別這樣，我聽不聽得見都是一樣過，北蠻人與我們世代為仇，你要是因為我這點破事涉險，讓我將來怎麼有臉去見陳家人？」
陳輕絮沒答話，只是將她隨身的小包裹拿了過來，從中取出一本手寫的小冊子：「這是我自己琢磨的一套針法，沒什麼用，不過或許能緩解那藥引起的頭痛之症，殿下跟我學過一段日子針灸，他看得懂。」
見顧昀一皺眉，陳輕絮又補充道：「不是我說的，是殿下自己猜的。」
顧昀神色幾變，最後嘆了口氣，感覺頭已經在隱隱作痛。
陳輕絮三言兩語交代完，又臨時找來紙筆，寫了兩個調養的方子：「聊勝於無，那我就告退了，侯爺保重。」
「慢著，」顧昀叫住她，「陳姑娘出關的事還請從長計議。」
陳輕絮回頭看了他一眼，冷冰冰的臉上露出一點如鐵樹開花似的淺淡笑容。
「也不全是為了侯爺的病症——只是有些事總要有人去做的，大言不慚地說一句，我輩雖位卑力薄，但與侯爺心裡想的是一樣的，生於陳氏，入道臨淵，豈敢託蔭於先輩，苟全於人後？」她說道，「侯爺，後會有期。」
說完，不待顧昀挽留，便徑自下樓。
長庚浪跡江湖久了，行事周到，忙上前道：「陳姑娘，我送你一程。」
陳輕絮擺擺手，打量了一下他的臉色，縱然他年輕力壯，一宿不睡不礙著什麼，但臉上還是能看出點端倪來。
陳輕絮：「怎麼，安神散不管用嗎？」
長庚苦笑了一下：「是我自己的問題。」
陳輕絮想了想：「我總讓你平心靜氣，其實也不知道你心裡到底有什麼不平，可能確實是站著說話不腰疼——人不可能沒有七情六慾，你要實在無法剋制，不如順其自然。」
長庚一愣，不由自主地抿抿嘴，心道：「這怎麼順其自然？」
陳輕絮管殺不管埋，撂下一句「順其自然」，說完就走了，倒弄得長庚一整天都失魂落魄的。
顧昀在小客棧裡整整逗留了兩天，孫焦有心想快走，想起這一路腸子快顛出來的飛車，又不敢催促。不料啟程後，顧昀竟一改之前趕投胎似的玩命趕路，多了個整天粘在他身邊的四殿下，走得活像踏青春遊，時而和從北邊跑商、討生活歸來的商隊混在一起。
南疆一帶民風彪悍，悍匪橫行，孫侍郎安撫封疆大吏是假，本想借安定侯的威風，抓住傅志誠身為朝廷命官與山匪勾結的證據，將南疆軍作為推行擊鼓令的突破口，可那顧昀自從入蜀，就開始有各種事拖延行程——蜀中往南都是傅志誠的地盤，那地頭蛇說不定早就知道他們的行蹤了，還抓什麼措手不及？
孫大人倒是不吐了，急得嘴角起了一圈大血泡。
沈易悄悄對顧昀道：「得罪君子不得罪小人，你差不多就行了，小心那孫子回京給你使壞。」
顧昀一笑。
沈易一見他那滿不在乎的笑就忍不住想醞釀口舌，發表長篇大論，誰知顧昀卻幾不可聞地說道：「君子小人都不是問題。」
沈易沒好氣道：「捅婁子就是問題了。」
顧昀沒跟他一般見識，將聲音壓得更低了幾分：「那位才是問題……我與兵部勢同水火最好，你不明白嗎？」
沈易呆了良久，嘆了口氣，沒說話。
什麼時候……不可一世的顧大帥也開始留心耍這種心眼了？
顧昀：「不聽你這老媽子絮叨了，我找我兒子去。」
說完便縱馬向前，不搭理沈易了。
沈易：「……」
他覺得這兩位簡直是肉麻過頭了。
南地兩岸青山，秋冬也不顯凋敝之相，依然鬱鬱蔥蔥，中間夾著一條曲折的小路，依山盤旋而上，遠近望不見頭尾。
顧昀拎著馬鞭子，指點江山似的對長庚漫不經心地介紹道：「我們行伍中人，見了這種地貌，總是心裡先打鼓，要是別人有埋伏，我們這一頭鑽進來，就等著人家一頓好打了——即便在大梁境內，這種地方也容易出佔山為王的響馬……」
他「馬」字話音沒落，便聽青山間一聲尖銳的號聲響起。
沈易崩潰道：「大帥，您老是烏鴉變的嗎？」