五天後，江充將身上的案子結乾淨了，官復原職，兩江駐軍發了「討伐夷寇，收復故土」的檄文，五天之內與西洋軍交火三次，寸步不讓。
與此同時，顧昀下令調整全境駐軍結構，一日之內連發了七道令箭，全部要在軍機處備案，弄得軍機處行走真成了「行走」，經過的時候都能帶起一陣小風。
四更天的時候，長庚迷迷糊糊地趴在桌案上小睡了片刻，睡不實在——因為烏爾骨，他現在哪怕想做一個清楚一點的噩夢，都得湊齊「天時地利人和」，否則基本是亂夢一團，隔壁誰翻書的動靜大一點都能將他驚醒。
烏爾骨為邪神名，大多數情況下，他剛醒過來的時候心裡都充滿躁動和戾氣，然而這一天，門外的腳步聲將長庚驚醒，他陡然從自己臂彎中坐直了，心口卻是一陣失序茫然的亂跳，沒有素日的暴躁，反而又慌張又難過，袖子上竟然沾了一點淚痕。
就在這時，門口有人道：「王爺，江南來信。」
長庚不動聲色地深吸一口氣：「拿過來。」
依然是顧昀的大動作——他打算在西南增兵，沒說緣由，只是詳實地將駐軍陣地、統帥、軍種配合、糧草運輸途徑等交代清楚了。長庚匆匆看完，對戰略佈局不太明白，沒看出什麼所以然來，便常規處理放在一邊留存。
然後他才發現，下面還壓著一封顧昀給自己的私信。
說是私信，其實只是一張紙條，上面沒頭沒尾地寫道：「久違不見，甚是思念。」
顧昀的來信或是風流、或是下流，或是明騷、或是悶騷，很少一本正經地說一句「我想你」，長庚當時激靈了一下，睡意全消，感覺紙上這話好像化成了一句穿胸而過的箭矢，毫無緩衝地把他捅了個對穿。
他恨不能立刻把自己之前說過的豪言壯語都吃回去，什麼軍機不軍機，都丟在一邊，不顧一切地趕去見顧昀。
可那是不可能的。
長庚驀地將那張字條捏在手心，片刻後小心翼翼地捲起來，收進了貼身的荷包中，試圖靜下心來，把軍機處草擬的隆安銀莊諸多條例仔細看一遍，然而那些工整的字跡橫陳在他眼前，卻一個都跳不進他眼裡，一炷香的時間後，他幾乎坐立不安起來。
長庚不再遲疑，一把抓起自己的斗篷，吩咐道：「來人，備馬！」
眾人見他行色匆匆，以為他有什麼急事，連忙備馬讓路，讓他一騎絕塵而去。
他去了護國寺的禪院，此間山寺寂寂，門扉四掩，秋風掃過的樹葉四下翻騰，唯有門口一盞風燈肅然而立，火光微微有一點凌亂，四處藏著一股悠然暗生的檀香餘味。
瞭然和尚本來已經睡下了，長庚闖進去的時候，捲進來的風桌上的經文吹得到處都是。瞭然大師吃了一驚，目瞪口呆地看著裹著一身寒風的雁王。
長庚眼底略帶一點紅痕，一屁股坐下，問道：「茶，有嗎？」
瞭然披上僧衣，從破舊的木頭櫃子裡翻出了一把包在紙包裡的苦丁，燒起開水。
雖然破屋漏風，杯碗缺口，但和尚燒水沏茶一席動作不徐不疾，悄無聲息，並不跟他有任何眼神的接觸，白氣氤氳而起，讓人不由得想起那些轟鳴的火機鋼甲，很快在低矮的屋頂上凝結成水珠，順著屋頂上特殊的樑柱緩緩地滑到尾部，落在懸掛的小缽中，清越地「滴答」了一聲。
長庚的目光順著水汽到水滴的過程走了一圈，從破舊的陶罐起，最後落在了僧舍房頂角落裡掛的一圈掉了漆皮的小缽上。長庚輕輕地吐出一口氣，焦躁如沸水的心緩緩沉下來。
瞭然和尚用開水泡了一杯苦丁放到長庚面前。
光是聞著都覺得苦。
「多謝。」長庚接過來，一路騎馬被夜風凍得冰涼的手指有了一點知覺，淺啜了一口，又苦又燙，讓人舌尖發麻，他苦笑了一下，對了然道，「這幾天太忙亂了，心裡有點躁，沒壓制住烏爾骨，大師見笑了。」
瞭然看了他一眼，比劃道：「西洋人擅長趁虛而入，這次卻選了一個並不算好的時機，說明他們看似來勢洶洶，實則強弩之末，顧帥統領四境尚且遊刃有餘，何況如今一個兩江戰場？一旦鐵軌建成，大批人與物都能一日往來江北京城，以我軍如今的紫流金儲備，倘若運氣好，說不定一兩年之內真能將失地徹底收復，殿下何須憂心？」
道理聽起來都對，長庚自己也知道，可他就是莫名覺得心裡難受。
「小曹在杜公那吧？」長庚低聲道，「那離兩江應該不遠，替我過去看看他……要麼等一會我寫封手書，讓小曹在軍中領個職吧，他那神鬼莫測的易容手段，在杜公身邊除了跑腿也沒別的用處，不如去前線。」
瞭然點點頭，又比劃：「殿下不想讓顧帥回京，這不也正好是個機會嗎？」
顧昀是雁王一根軟肋，而這根軟肋從未受過什麼攻擊，是因為戰亂當前，沒有人動得了顧昀——李豐雖然平庸，卻並未昏聵到第二次自毀長城引來兵臨城下的地步。看起來腥風血雨步步驚心的戰場，其實對顧昀而言，未必不是一種保護。
長庚皺著眉把一杯苦丁茶飲盡，喃喃道：「人人都以他為倚仗，誰會心疼他一身傷病？我有時候想起來，實在是……」
他說到這裡，不經意地碰到那啞和尚有一點悲憫的眼神，頓時剋制地低了低頭，笑道：「又說多了，我該多配一點安神散了。」
瞭然和尚看出他只是想靜一靜，便不再多言語，將桌子底下的木魚拿出來，微微合上眼，有一下沒一下的敲著，小小的僧舍中，只剩下木魚和水滴的聲音，長庚就著這聲音坐在一邊的小榻上閉目養神，一直到了天亮才告辭離開。
臨走時，瞭然突然敲了敲木桌，吸引過長庚的眼神，對他比劃道：「殿下，你那次會見杜公時，小僧有幸旁聽，心裡有點事想不通。」
長庚微微含著青黑的眼角顫動了一下，挑起一邊的眉。
瞭然說道：「殿下說，世上的利益加起來有一張餅大，人人都想多佔一點，這本無善惡之分，只是有些人想要多佔的方式是順勢而為，他們能一邊推著這張餅變大，一邊從中擴大自己的勢力，這種人能奠基一個國泰民安，有些人卻是逆勢而為，他自己佔據的地方已經發黴，卻還想讓更多的地方一起發黴，這種人只能招來禍患，如今大半張餅落在舊世家門閥手上，我們要的是打破這種局面，把江山上的黴一點一點地颳去——」
長庚問道：「怎麼大師，有什麼不對嗎？」
「並沒有，」瞭然搖搖頭，寬大的袍袖隨著他的手勢發出「簌簌」的輕響，「只是小僧在想，普天之下，莫非王土，昔日擊鼓融金之法令歷歷在目，王爺辛苦經營這一切，說不定一封法令下來便能面目全非，所做種種，可能也只是鏡花水月。」
長庚放在小桌上的手指輕輕地敲了幾下，臉上並無波動，顯然瞭然的話早就在他考慮之中。
「大師說得對。」他低垂下俊秀的眉眼，輕輕笑了一下。
那側臉竟然真像個圖騰中逼人的邪神。
瞭然的心狠狠地跳了兩下，一時有些口乾舌燥，一瞬間明白過來——雁王看起來是在和舊世家勢力爭奪聖心，其實背後的真實意圖真是這樣嗎？