太子剛開始聽證就遇見了這麼大一樁案子，小少年好生長了一番見識，在旁邊看得目瞪口呆，好生長了一番見識。
快下朝的時候，一直不怎麼表態的雁王忽然問道：「太子殿下怎麼看？」
小太子被李豐保護得很好，天真爛漫，也沒那麼多心眼，曾經奉李豐之命「請教」過他四皇叔，聽長庚問起，便不假思索地將人家教他的話脫口而出：「韓非有言，‘君無術則蔽於上，臣無法則亂於下’，國之安定託於法，人有賢愚忠奸，事有是非曲直，倘若法度不明，必使黨群橫行、小人橫行，那……當政者豈不是就管不過來了嗎？」
他那童音奶氣未消，像個課堂上被拎起來答師父問的學童，說完，還滿懷期待地看了看長庚。
長庚笑而不語，李豐則板著臉呵斥了他一句：「照本宣科的顯擺什麼，回去好好用功，不可懈怠。」
太子沒敢吭聲，只好耷拉著腦袋應了，可他這童言童語卻是說者無心聽者有意。
以己度人的人，就算看見個半大不小的孩子，也會覺得此人同自己一樣滿腹心機，句句藏鋒。
當天晚上，十一歲的太子這番話就從深宮中不脛而走，方大學士瞞著方欽，將一干擁立過先帝的老豺狼召集到了一起，把太子的每一顆唾沫星子都扒拉出來分析了一遍，明白了李豐的意思。
「三代了，」方大學士冷笑道，「天恩難及，諸位想必也看出來了，皇上讓太子聽政，是鐵了心想要我們這些老東西的命。」
另一人道：「那時要不是王國舅攪局，咱們謀劃得當，指不定雁王現在已經因為混淆皇室血統被褫奪王位，發配到窮鄉僻壤之地了，什麼地方爬出來的野種也敢騎在咱們頭上耀武揚威，方兄，當斷不斷，可必受其亂啊。」
方大學士的臉頰繃出了一道鋒利的痕跡，他緩緩地環視周遭，低聲道：「諸位不妨將心裡話都寫在手裡。」
多年前，這一群野心勃勃的陰謀家曾經湊在一起，亮出各自的手心，手心裡寫的是元和先帝的名字，此時，他們已經日薄西山，老得老，死得死，重新湊在一起，攤開各自老朽的手心——
「清君側。」
「清君側。」
「清君側，皇長子無母。」
……
「當年肅王路上佯裝生病，是老朽事先獲悉他想暗中進京的打算，請了長公主令，讓北大營攔截，以‘謀反’之名將其拿下，推先帝上位，成就了一番成王敗寇。」方大學士幾不可聞地低聲道，「如今京城中這個情況諸位也看見了，如何先下手為強，何人可用，想必今日前來，諸公都是有章程的。」
方大學士並非腦子一熱，他知道這一回沒有顧家人站在他們這邊，想調動北大營是不可能的。而自從上一次御林軍劉崇山作亂，御林軍的編制也已經做出了很大的調整，凡百戶以上，必須經過嚴格核查，確認家世清白，軍功貨真價實，杜絕了一些人鑽空子，同時分兩部雙向管理，彼此間互相牽制、互不干涉，嚴防禦林軍中有人一手遮天，犯上作亂。
但凡事有利就有弊，大梁世家分文武，武將也有公侯門第，然而大多都衰落了，否則元和年間不會無人可用到讓一個半大孩子領兵。這些靠祖蔭而生的名將之後，倘若文不成武不就，就會像劉崇山一樣通過後門進御林軍，熬年頭混幾年資歷，再找個由頭能捏一筆軍功，平步青雲。
多年磨合，這些少爺兵和真正的將士之間已經形成了某種特別的生態，雙方互相給面子，既能保證戰鬥力，也兼顧了關係和麵子。
可惜，這個平衡自御林軍譁變後，被李豐破壞了。
上位者激憤之下的一道律令或許自以為清明，當時也沒人提醒正在氣頭上的李豐，由著他堵死了京城少爺們的升官夢。
哪家的少爺不是嬌生慣養？誰能甘心一輩子當個小小的軍戶？
得罪少爺不可怕，重要的是，大梁朝早年重武輕文，祖宗留下來一個特權——軍功封爵者可養家將，保留一部分武裝，並蔭庇後世，危難時可以作為國度最後一道戰力，劉崇山呂常等人叛亂時，方欽就是用這批戰力牽制住了叛軍，拖到了北大營趕到。
方大學士環顧四下，說道：「顧昀增兵西南，同時又在東海大動干戈，手中可用之人捉襟見肘，眼下他的人全在四境鎮守，北大營又非傳召不得入內，李旻乃是沽名釣譽之徒，身邊不喜人多，走到哪都不過是跟著一兩個老東西，聽說他騎射工夫不錯，可也不過就是在城樓上耍過幾次花拳繡腿，諒他也碾不了幾顆釘，想除掉他不難——只是不知諸位是想要‘暗清’，還是‘明清’？」
旁邊有人問道：「敢問方公，何為暗，何為明？」
只聽這位才滿半朝的大學士面不改色：「若要暗，只需請上死士二三十人，趁夜埋伏在李旻下朝途中，截而殺之，淹沒證據，等此時風平浪靜、不了了之，皇上也沒辦法。若要來明的……那就須得讓皇上知道，誰是忠臣良將，他的江山社稷是誰保下的，亂臣賊子是如何被拿下的——還有儲君何人可擔。」
「這……方公，明著來只怕不容易。」開口說話的是當年京城三侯爵之一的平寧侯之子，老侯爺早已去世，此人大腹便便，走路都很吃力，一年不見得出幾次門，全然不像名將之後，腦筋卻意外的清楚，此時侃侃道，「且不說動手的時候該如何避開御林軍與禁衛，就說萬一得手，以皇上那寧為玉碎不為瓦全的脾氣，他不會追究到底嗎？北大營的刺頭確實死乾淨了，現在老老實實地非傳召不得入內，那麼倘若皇上一怒之下真的傳召呢？就說他們離的遠，那麼宮中禁衛與宮外御林呢？劉崇山呂常一黨譁變之事至今風波未過，恐怕沒那麼容易。」
「宮中可不是什麼場合都有禁衛的，御林軍更不是什麼地方都進得去，半個月以後皇上大壽，今年那東海兩江前線有捷報，禮部馬屁精必會藉此時機提出大肆操辦，可鑽的空子會很多，」方大學士輕描淡寫道，「至於皇上事後發作……」
他說到這裡，話音頓了頓，嘿嘿一笑，狹長微垂的眼皮抬起來：「那就只好讓他‘發作不起來’了……怎麼，諸公真當沒有了李旻，皇上就會輕易放過咱們？太子今日早朝上說的話諸位也都聽見了，那太子一個小小孩童，懂什麼國家大事，那些話都是誰教他的？才十一歲，他就滿口‘法不容情’，‘去朋滅黨’，當庭指桑罵槐，就差指著我們得鼻子說我輩皆小人了，諸位當斷不斷，難不成要等著日後太子登基，賜一丈白綾？」
此言說得不算隱晦，離經叛道地驚世駭俗。方大學士不愧是經歷過將元和先帝託上臺的老臣，膽大包天，不動則已，出山就要做一票大的，直言「皇帝不幹就幹皇皇帝」，「太子不聽話，那就換他那沒了孃的大哥來當傀儡」。
平寧侯瞠目結舌良久，有點結巴地提出了另一個要命的問題：「那……顧昀豈會善罷甘休？」
「外事團尚在路上，都已經安排好了，」方大學士低低地笑了一聲，「前線、虎視眈眈的番邦賊寇、使團——怎麼，這麼天時地利，諸位難道想不起二十年前發生過什麼？」
一場風暴正在中心醞釀，風暴口上的雁王卻還似乎毫無知覺，依然每天按點點卯，不遺餘力地推行他的新政。
還剛剛愉快地收到了一封來自顧昀的書信。
這封信顧昀直接寄到了家裡，是封徹頭徹尾的家書，霍鄲遞給他的時候，長庚那雙突然亮起來的眼睛鬧得霍統領起了一張大紅臉。
「他還長出三頭六臂不成了嗎？」長庚一邊將那信封抬起來對準光，小心翼翼地隔著信封觀察裡面的內容，一邊半真半假地對霍鄲埋怨道，「一邊對付著洋人，一邊還有這種閒情逸致，讓我說他什麼好。」
侯府從未有過傳統意義上的「女主人」，霍伯這個貼身護衛隱約知道點什麼，然而至今也難以適應，特別沒法和這位身份特殊的「另一個主人」討論自家大帥家信。聽著雁王這話，他感覺自己的角色從家將統領變成了一個碎嘴嬤嬤，只好十分羞赧地戳在一邊，充當一根臉紅脖子粗的門柱。
開戰以來，顧昀還是第一次給長庚寄這麼厚一封家信，長庚一時有點捨不得拆，將那信封拿在手裡反覆摩挲，湊在鼻尖輕輕地嗅了一圈，彷彿能從中聞出一點遠方那人的味道來，一臉沉迷。
霍鄲臉上的血快從毛孔裡滲出來了，結巴道：「王、王爺，您……您幹什麼呢？」
長庚掃了他一眼，好像覺得霍鄲面紅耳赤的樣子特別好玩，便故意逗他道：「昨天做夢還夢見了我義父，半夜一醒過來愣是睡不著了，可算是知道了一回什麼叫‘輾轉反側’，結果今天就收到他的信，你說巧不巧？」
霍鄲：「……」
「我義父」仨字讓他打了個寒戰，霍鄲痛心疾首地想道：「小侯爺這辦的都是什麼事？怎麼越大越不像話了！這是要將九泉之下的老帥和公主氣活過來啊！」
長庚偷偷笑了一下，正要拿小刀劃開信封，突然，一隻臨淵木鳥闖了進來——那日劉仲前來投誠，長庚沒有十分相信他，派了一明一暗兩個臨淵閣之人隨行兩江，明著的假扮劉家小廝，聯絡劉仲和京城，暗著的是位高手，尾隨使節團探查種種異動，隨時傳信京城。
長庚忙將顧昀那封私信收進懷中，先拆看了木鳥。
片刻後，他冷笑一聲——有些人想的還挺周全。