從岡島的厚唇裡突然冒出「生理」這個詞，令瀧子有點狼狽。接著她想起曾經看過的當時的審判記錄，須村聰子犯罪時並非處於生理期。
「我想，應該和那個無關。」
「不，」岡島露出略顯靦腆的表情，「我指的不是生理期。我是說，夫妻倆平時的性生活。」
瀧子的笑容消失了。這個男人似乎知道一些內情，可他到底想說什麼？
「那……您是說，她丈夫有什麼生理上的缺陷嗎？」
「正好相反！我認為或許是須村聰子女士有問題。」
瀧子稍作沉默，然後像是為了緩和氣氛一般喝了一口已涼的茶，這才再次抬起臉面對岡島。
「您說這話，有什麼根據嗎？」
這是她與人辯論時一貫的方法，為找出對方的弱點，先冷靜下來擺好立證的態度。
「不，倒也談不上什麼根據啦……」岡島久男被瀧子這麼一瞪，突然露出軟弱的表情，「說白了，是這樣的。我呢，和須村要吉的一個朋友略有交情，據他的那位友人說，要吉在很早之前……對，大約是一年半以前吧，就曾發過牢騷，說他老婆一點都不配合。我認為他那句話說不定是指須村聰子女士有什麼生理上的問題，無法履行夫妻義務。」
「這我可不知道。」瀧子不太高興地說，「我基於特別辯護人的立場，曾經看過審判時的記錄，上面完全沒提這種事。當然，想必在預審階段已經對這方面做過調查了，既然沒有記錄，可見聰子應該沒有生理障礙。依我看，是因為要吉在外頭有了女人，聰子才拒絕行房的吧！」
「不，那件事發生在要吉與脅田靜代有染之前，所以我才覺得奇怪。這樣啊……如果聰子沒有生理上的障礙，那就有點奇怪了。」
岡島露出沉思的眼神。
5
高森瀧子微微皺眉。那對眉毛和她的眼睛一樣細長，而且眉色很淡。
「奇怪？你這話什麼意思？」
「我不懂她為何要拒絕丈夫。」岡島細聲說。
「女人嘛，」瀧子像在蔑視男人似的回答，「對於夫妻生活，有時候確實會產生強烈的厭惡感。這種微妙的心態，你們男人或許不能理解吧。」
「原來如此。」
岡島點點頭，但還是一臉茫然。
「問題是，根據我的研判，聰子女士出現這種狀態，應該是在她丈夫與脅田靜代有染的半年前。換言之，聰子女士的拒絕狀態持續了半年之久，要吉才開始與靜代發生關係的。我認為這兩件事實之間應該有因果關係。」
岡島刻意用了「因果關係」這個文縐縐的字眼，瀧子聽得懂他話中的含意。
「應該是有這種關係吧。」她說著，那對淡眉皺得更緊了，「要吉的不滿，在靜代身上找到了發洩口，你是這個意思吧？」
「可以這麼說。」岡島在繼續發言之前先抽出一根菸，「那個脅田靜代，是聰子女士的老朋友。而一開始讓要吉去靜代店裡的，也正是聰子。她自己或許沒那個意思，但到頭來製造機會撮合丈夫與靜代的，畢竟還是她。」
岡島點菸之際，瀧子的細眼睛一亮。
「你是在暗示，聰子是故意讓靜代搶走她丈夫的？」
「不，這我還不敢斷言。不過，如果就結果來說，至少她扮演了牽線的角色。」
「如果僅憑結果論斷，那豈不是沒完沒了了。」瀧子有點激動地反駁，「結果，往往與當事人的意志相反。」
「那倒是。」
岡島聽完乖乖贊成。從他的厚唇中噴出青煙，順著被陽光照得透亮的視窗嫋嫋飄出。
「不過，有時候也會出現預期中的結果。」他冷不防地說道。
啊？瀧子心下稱奇。岡島的說話方式讓人覺得他握有明確的證據。
「你是說，聰子打從一開始就在打這個主意？」
「內心的想法，只有當事人自己知道，我只能推測。」
「那你是根據哪一點這麼推測的呢？」
「根據聰子主動拿錢給要吉，要他去靜代店裡喝酒這一點。不過，那只是最初階段。」
「可是，關於那個，」瀧子眨著細眼提出反論，「是因為聰子溫柔體貼。丈夫失業在家，成天無所事事。她身為妻子，卻從早到晚在外工作，她覺得丈夫一定很煩悶，這才好意勸他出門散心的。
「讓丈夫到靜代的店裡喝酒，是因為她覺得靜代一定會優待丈夫。而且，同樣是喝酒，不如去給經濟拮据的朋友捧個場。沒想到好心沒好報，竟會演變成那種結果，她做夢都沒料到。我不贊成你這種逆向判斷的想法。」
「要把那一舉動解釋為她的寬容也行。」岡島點點頭，繼續說道，「聰子好意安排，沒想到要吉卻背叛她，迷上了靜代。她賺來的錢全被丈夫拿去花天酒地，還把家裡的東西拿去典當。眼看著生活日漸窘迫，丈夫也不當一回事，仍舊天天跑去找女人，每晚都三更半夜才回來。
「丈夫一回來，就仗著醉意虐待妻小。聰子的寬容反招來禍害，一家人的生活都被靜代攪亂。這麼說來，靜代在聰子眼中，應該是恨之入骨的情敵吧。
「可是，為什麼聰子一次也沒去找靜代抗議過？至少，在她被逼到那種地步之前，應該可以先去哀求一下靜代吧。她們並非素不相識，她們是朋友。」
「這是常有的情形。」瀧子平靜地回應，「為人妻的，總喜歡找丈夫的情婦興師問罪。但這是一種愚蠢的行為，等於在傷害自己。有教養的女人不會做這種丟人現眼的事。丈夫的恥辱就是妻子的恥辱，她會站在妻子的立場，顧全面子與責任。聰子是個女專畢業的高階知識分子，所以她不會做出沒教養的舉動。」
「原來如此，也許是這樣吧。」
岡島依然先表示贊成。
「不過話說回來，」他用同樣的語調說，「聰子女士毫無理由地拒絕丈夫長達半年，在這種情況下，還把丈夫介紹給脅田靜代。對方可是個經營酒家的寡婦，她丈夫嗜酒，生理上又處於飢渴狀態。危險的條件一應俱全，這兩個人自然會有所發展。她卻在冷眼旁觀，也沒找丈夫的外遇物件表達抗議。把這些條目列舉出來一看，我便不得不認為其中有某種意志在主導著什麼。」
6
高森瀧子那雙惺忪的細眼露出充滿敵意的光芒。她家的會客室精心佈置成沉穩風格，牆壁的色調、裝裱過的畫、成套的沙發和四隅的擺設，都展示出她洗練的品味。不過，身為女主人的她，此刻卻與這裡的氛圍格格不入。她的表情因內心煩躁而猶疑不定。
「你所謂的意志，是指須村聰子女士在暗中策劃了某個計劃？」瀧子連珠炮似的反問。
「這只是推測，是單憑已知材料的推測……」
「你這個推測的材料未免太單薄了吧。」瀧子當下頂了回去，「一般人，通常我只要看看那個人就能作出一定的判斷了。自從我涉入這起案子以來，看了大量的調查報告，還以特別辯護人的身份和須村聰子女士見過好幾次面。
「記錄裡，從頭到尾都沒有你所懷疑的那種問題。此外，見到聰子以後，她那充滿知性的氣質深深打動了我，那清澈的眼眸更是純真的化身。
「一想到這種人憑什麼要遭受丈夫的粗暴虐待，我便再次對她丈夫感到憤怒。如此可敬、有教養的女性，可不是輕易就能找到的，我相信自己的直覺。」
「關於聰子的教養，我也和您有同感。」岡島蠕動著厚唇說，「的確，我也這麼覺得。」
「你到底是在哪裡認識聰子的？」瀧子質問。
「剛才我說過了，我是須村聰子女士的客戶。忘了告訴您，我在東北深山某水壩建設工地工作，是某組的技工。」
岡島久男第一次表明身份。
「我們在深山裡的生活，除了工作以外就沒別的了，相當枯燥乏味。」他繼續往下說，「工地在深山，我們要搭大卡車晃上一個半鐘頭，才能抵達有火車經過的小鎮。每天收工以後就沒事做，晚上也沒有任何消遣，生活就只剩吃飯和睡覺了。
「當然，一開始也有人用功唸書，但還是漸漸被周遭無聊的氛圍影響。後來晚上開始流行賭將棋或麻將。碰上每個月兩次的休假，也頂多只能到一里以外的山麓小鎮晃晃，或到臨時搭建的聲色場所發洩一下。在那裡，有時候一個人一次就能揮霍一兩萬圓。
「然後我們再回到山上。沒有人感到滿足。畢業以後，我們自願加入這一行，但在山裡待久了，終究還是會想念都市。光看著雄偉的山嶽過日子，畢竟還是不夠。」
不知不覺中，岡島的語氣變得感慨萬千。
「當然，也不是沒有人談戀愛，只不過物件都是附近的農家姑娘，既不知性也談不上任何教養。反正只要是女的，就有人追求。說穿了就是勉強湊合，因為在那種環境下別無選擇。不過內心裡自然是不滿足的。」
瀧子默默聆聽著，肥胖的身體動了一下，椅子立刻吱呀作響。
「就在這時候，遠從東京來拉保險的須村聰子女士與藤井女士出現了。滕井女士已年近四十，所以沒那麼搶手，但須村聰子女士不同，她瞬間成了人氣女王。
「她不是什麼大美女，不過那張臉蛋生來就頗有男人緣，再加上她說起話來很有知性氣息——那不是刻意炫耀，感覺像是從她體內散發出來的光芒。說來也奇妙，一下子好像連她的臉蛋都跟著漂亮起來了。不，在深山裡，她的確算是美女。此外，她的遣詞用句、講話時抑揚頓挫的語調、包括舉手投足，無不散發出我們渴望已久的東京女子的風情。也難怪她會那麼有人氣。
「而且，她似乎對誰都很親切。當然，應該是為了做生意吧。大家明知如此，還是為之陶醉，紛紛向她買保險不說，還主動介紹朋友投保。我想，她的業績肯定好得出奇。她平均每隔一兩個月出現一次，每次大家都很歡迎。她也沒辜負大家，不時會帶點糖果之類的禮物過來。雖是些不值錢的小東西，大家仍然十分高興。哪怕只是看到東京百貨商店的包裝紙，都會有人懷念不已。」
說到這裡，岡島暫時打住，啜飲了一口杯中剩下的冷茶。
「對了，還有另一個原因令大家對她產生好感。那就是，她自稱是個寡婦。」
瀧子原本閉著的眼睛突然睜大，看著岡島。
「這也不能怪她。拉保險本來就有很大成分是靠業務員的個人魅力，說得極端一點，這就跟每個風塵女子都自稱自己是單身一樣。須村聰子總是微笑著宣稱正因為自己單身，才能像這樣出來工作。對於她的這番說辭，我們那裡無人懷疑。因此，開始有人寫情書給她。」
7
岡島重新點燃熄滅的香菸，繼續往下說。
「當然，聰子從不透露自己的地址，那些信一律都寄到公司了。這種小小的欺瞞應該可以得到原諒吧，因為這也是她的無奈之舉。可正是這種做法，使得好幾個男人開始明目張膽地追求她。
「他們之中，有人勸她不要再和同事結伴來訪，不如一個人過來。每次她們過來，晚上都住在開發商專為視察人員準備的宿舍裡。宿舍只有一間，有些追求者乾脆不請自來，直接跑到那裡賴著，直到很晚都還不肯離去。
「但是，聰子總是面帶微笑，避開這些引誘。在工作中她早已學會如何既不得罪對方，又能委婉脫身的技巧。她絕非不貞的女人，這一點我可以斷言。但是……」從這一句「但是」開始，岡島的語氣似乎有點變了，變得像是一邊冥想，一邊喃喃自語。
「但是，在水壩工地上有很多了不起的人。這群男人在為這份工作燃燒著生命。換個風雅一些的說法，他們是向大自然發起挑戰的人，他們做的是人力抗天的工作，真的是很有男子氣概的男人。
「每當看到這種男人，想必聰子心中都會浮現出那個令她厭惡的窩囊老公，而且厭惡程度肯定一天比一天嚴重吧。相較之下，一邊看起來越來越優秀，另一邊卻越來越厭惡——」
「恕我插嘴，」一直傾聽著的女評論家此時露骨地表達不悅，打斷了他的話，「這些，是你的想象嗎？」
「是的，都是我的想象。」
「既然是想象，就不用說這麼多了。我待會兒還有工作。」
「對不起。」說著，岡島久男站起來欠身鞠了一躬，「那麼剩下的，我就長話短說吧。我會想象須村聰子女士對深山裡的某個男人產生好感是理所當然的。再假設那個男人也對她生出超越好感的情愫，也是很合理的。因為對方一直以為她是寡婦。而在對方心中，估計沒有哪個女人比她更具有知性美了……
「聰子必定很苦惱，她還有要吉這個丈夫，一個可惡到極點的丈夫。隨著對另一個男人愈發傾心，她就越來越渴望擺脫這個丈夫。可要吉絕對不可能放她走，所以離婚連想都不用想。唯有丈夫死亡，她才能得到解脫，也就是真如她所說的，成為寡婦。不幸的是，要吉的身體很健康。既然無法指望丈夫早死，除了將他誘上死路，沒有其他選擇。」
高森瀧子臉色發白，一時之間說不出話來。
「可是，殺夫是重罪。」岡島繼續往下說，「就算殺了丈夫，如果被判死刑或無期徒刑，也還是毫無意義。於是，聰明的她動起了腦筋——有什麼方法可以殺死丈夫又不用坐牢呢？只有一個辦法，就是獲判緩刑。如果是緩刑，那麼只要今後不再犯罪，就可以保持自由之身。除此之外別無他法。
「可是，那需要滿足‘酌量減刑’這個條件。要吉雖然沒有謀生能力，卻並不符合這個條件，因此，只能製造條件。而她真的冷靜地製造了這個條件。先要摸清要吉的個性，接著，只要像把水流引入挖好的溝渠中那樣把要吉誘入陷阱就行了。她就此展開了為期一年半的計劃。
「起初的半年，她不斷拒絕與要吉行房，使他處於飢渴狀態，這樣就具備了第一個條件。接著，再讓他去找那個經營酒家的寡婦，她算準了飢渴的丈夫一定會向那女人求歡。
「如果脅田靜代沒能勾引到丈夫，他大概也會去找其他女人吧，這種女人很多，脅田靜代就是其中之一。要吉很快迷上了靜代，他那種毀滅型的個性，伴隨粗暴的酒品，逐漸破壞了正常的家庭生活——正如她所供述的那樣。只不過，由於沒有證人從頭到尾目擊，她在指控時可以適當誇大其詞。這個過程約耗時半年。
「半年之間，要吉就變成了她所預期的人物，其所作所為正中她下懷。換言之，此時已經完全具備讓法官‘酌量減刑’的條件了。她的計劃和要吉的個性，可以說配合得天衣無縫。
「然後，她就動手了。接下來，就是審判。判決完全如她所料。這場審判歷時半年才作出裁決。也就是說，從一開始準備條件時算起，這件事總共花了一年半才完成。對了，說到準備，當然也包括所謂的輿論……」
說到這裡，岡島瞥向女評論家的臉。
高森瀧子臉色慘白。她那張渾圓的臉已血色盡失，薄唇微微顫抖。
「我問你，」瀧子吸了吸塌扁的鼻子，說道，「這些都是你的憑空想象，還是說，你有什麼確切的證據？」
「不只是想象。」臉孔曬得黝黑的岡島久男回答，「因為須村聰子在我向她求婚時說，讓我等一年半。」
這麼說完後，他就把煙盒塞進口袋，準備從椅子上起身。
在他邁步離開前，再次回過頭對女評論家說：「不過，就算我到處宣揚，聰子的緩刑判決也不可能改變，這一點請您放心。因為即便有確鑿的證據出現，法律規定一案不得再審，一旦作出判決，法律就絕不會認同對當事人不利的重審。看來聰子似乎連這一點都考慮在內了。只不過……」
他用那雙宛若孩童的眸子定定地看著她。
「只不過，她唯一的誤算是，等了她一年半的物件跑掉了。」說完，他鞠了個躬，走出了房間。
首次刊載於《朝日週刊》副刊?昭和三十二年（一九五七）四月