一
「有一件特別的事情要請教，不打擾你吧。」三原開門見山。
「啊，是嗎。就請提出來吧。」安田辰郎說著話，拿起桌上的待客香菸招呼吃煙。
然後，自己也取了一支，用打火機點燃。他的態度始終是極為安詳，大概是四十歲左右的年紀，頭髮略禿，面色頗好。看樣子，買賣做得很大，也很有自信，是個中年能幹人物。
「是關於××部候補科長佐山情死事件的。報紙上登載了不少，你已經知道了吧。」
三原的話只說到這裡，安田辰郎已是一邊吐著煙，一邊頻頻點頭說，「知道。佐山這個人我不很熟，可是常常接頭。因為××部是我的主顧，買了不少貨，就是這樣的關係。」
三原心說，果然，安田公司和××部有生意往來，這就摸到頭緒了。
「佐山先生，可憐。人品很好。真想不到像他那樣的一個人，會跟女人一起情死了。」
安田的口氣像是頗有感慨。
「就是關於佐山先生的事情，」三原從口袋裡取出記事簿，一邊翻閱，一邊間道，「據說，你在東京車站的月臺上，看見佐山先生和一個女人上車。我是從‘小雪飯莊’
的女招待那裡聽說的。」
「不錯，」安田從沙發上起來，探著身子說道，「那時候正是黃昏。因為我準備到鎌倉去，‘小雪飯莊’的女招待送行。那時候，就看到佐山和阿時兩個人正在對面的月臺上登上特別快車。我先看到了，就告訴她們也看。這一男一女我都認識。所以我有一點吃驚。這兩個人怎麼會這樣親熱，真是想不到的事。人世間說是廣闊，其實狹窄得很呢。」
也許是煙燻的關係，安田略微眯起眼睛。
「那時，誰也想不到兩人竟是死亡旅行。這件事情很滲。戀愛也不應該做得太過呀。」
他一笑起來，眼睛都帶著笑意。
「佐山先生沒有去過‘小雪飯莊，嗎？」三原問。
「我記得沒有。我因為做生意，時常到飯莊，可是從來沒有請過佐山先生。請做官的人吃飯，一定要招來許多閒話。哈哈哈。當然，你站在警視廳的立場，是不會這樣講的。況且，××部的貪汙事件不正在鬧得翻天覆地嗎！」
「有人認為，佐山自殺是為了不讓貪汙事件涉及他的上級。阿時這個女人，對他表示同情，所以一起自殺了。你覺得這種看法怎樣？」
「我可鬧不清，」安田做了一個這是你的職責的表情。「不過，令人驚奇的是兩人居然這麼要好。完全沒有想到。」
「阿時這個女人，你認識多年了嗎？」
「我去吃飯的時候，時常由她招呼。我和她很熟。不過，這並沒有特殊的含意。在‘小雪飯莊’的門簾裡，由她陪酒。可一點也沒有門簾外的交情。所以，說認識，也可以說認識。說不認識，也可以說不認識。例如佐山是她的愛人，我就一點也不知道。」
三原又提出一個問題來，這是個很重要的問題。
「你時常到鎌倉去？」
安田微微一笑，說遭，「賤內住在鎌倉。」
「你夫人……？」
「她的肺部有病。從好久以前就自己單住了。在極樂寺旁邊租了一所房子，帶著一名女工在那裡靜養。所以我大約一個星期去一次。」
「是嗎？要讓你多操心了。」
三原說了這句話，安田彬彬有禮地低下頭去表示謝意，而且問道，還有什麼問題嗎，還有什麼要知道的事情嗎？三原一時想不出問題了。
「多謝了，給你添麻煩。」三原站起身，安田也從沙發上站立起來。
「很對不起，我知道的事可能沒有什麼參考價值。如果還有事情要問，請隨時來。」
安田辰郎笑得眯細了眼睛，恭恭敬敬他說道。
「安田大概知道那四分鐘的時間。他經常去鎌倉看太太，一定發現了這一關鍵，這是頗有可能的。」三原在明朗的天空下一邊趕路，一邊這樣思索。
二
回到警視廳，去和笠井科長談話。這一次並不是全面報告，因為四分鐘月臺時間這件事最有意思，所以從這件事談起，後來又提到了會見安田辰郎的情況。
哪裡知道，笠井科長的面色比預料的要緊張得多。