十六點加一點零三十分鐘，那是十七點三十分。這個時候，安田辰郎就能夠在札幌車站上出現了。「球藻號」是二十點三十四分到站，他還有三小時的富裕時間，他在這時間到哪裡去了呢？
三原的手指在火車時間表函館鐵路線上搜尋。
十七點四十分有一列慢車從札幌開出。手指再向下移，該車是在十八點四十四分到達小樽。
然後再往下看。十四點五十分從函館開出的「球藻號」快車，不是在十九點五十一分到達小搏嗎？這其間還有一點零七分的時間。安田在小樽車站穩如泰山般等待「球藻號」入站，成為它的乘客。他上了火車，重新回頭，折返札幌。果然不錯，稻村就是在此之後看到他的。
安田辰郎直到火車過了小樽車站之後才出現在稻村面前，理由也不解自明瞭。他並沒有在札幌浪費三小時的時間。從飛機場出來的長途汽車到了終點，他立刻大踏步趕往車站，趕上了十分鐘後離站開往小樽的慢車。
在札幌十分鐘，在小樽一個鐘頭，他把僅有的一點點時間作了最大的利用。這也可以聯想到他曾在東京車站上利用了四分鐘的時間，啊呀，安田辰郎這個人真是時間上的天才啊……三原驚歎！
三原走到笠併科長的辦公桌邊，把時間表拿給他看。說話時，聲音充滿了興奮。
「真行啊，你。」科長聽完，直望著三原的面龐，雙眼光芒照耀，興奮已極。「好，做得好！」喉嚨裡不自覺地再度流露出讚美聲。
「這樣一來，安田不在現場的證據就完全崩潰了。可不是，硬說不在現場，多怪！」
科長停了一陣，又說道。
「不，並不奇怪。有了這個證據，我們就消除了安田在情死時間並不在現場的條件。」
三原這樣主張，其實也是他的信念。
「不在現場，這個條件不存在？」科長的指尖敲打著桌子。「你是說，有在現場的條件？」
「對的。」三原昂然答道。
「這一次，須要你來證明這理論了。」科長說著，重新凝視三原。
「現在還說不上來。請你給我一些時間吧。」三原苦著臉說。
「不瞭解的地方，還有很多嗎？」
「是的。」
「例如，安田不在現場的崩潰，也可以說還沒有十分把握吧。」
科長表情微妙，二原立刻了解了含意。
「你是指石田司長的事？」
「嗯！」
科長的眼睛與三原的目光相接觸。兩方對望了好一陣。還是科長先把視線移開了。
「石田司長那方面好辦。交給我去辦。」科長說。這兩句話包括著重大而複雜的意思。三原很容易知道用意何在。
提到這方面的事，現在最好是盡在不言中，等將來再談。兩人間的氣氛傳達了這樣的想法。
「在其他方面，還有好幾處不能推翻的證據呢！旅客表怎麼辦？這不比一般人們的證言可以修改。這是絕對有力的物證啊！」
這話不錯。聽他這話，他分明知道三原在函館車站的調查曾遭大敗。可是，三原現在並沒有敗北感。面前的堅固牆壁雖然還未崩塌，但絕不像過去那樣，使人覺得威壓過甚了。
「我也要把它推翻！」
聽了三原這句話，科長笑了起來。
「有勇氣！同你到北海道出差後回來的時候，完全不同了。好極了，就拜託你！」
三原剛要離開辦公桌，科長稍一伸手，把他攔住，說道：
「喂，石田司長過於關注這件事，豈不是反而露出破綻來了！」
五
三原自忖，安田陰謀策劃的「球藻號」假說，這次可以打破了。下一項行動，必須是求得證實。他把心裡的計劃寫在紙上。
——到日本航空公司打探，一月二十一日八時從福岡起飛的預約旅客姓名，同日十三時從東京飛往札幌的預約旅客姓名。
想到此處，三原心中不覺暗叫一聲「等一等」。安田自稱，他在二十日十九時十五分在東京上野車站搭乘「十和田號」列車，前往青森，那麼，他在二十日下午之前，一定還留在東京。為了免幹事後追查，他必然儘量在東京活動，或是在公司，或是在別的地方，讓人家看到他的蹤影。既然要這樣做，再在二十日下午乘火車前往博多趕到香椎現場，那是無論如何也不夠時間了，因此，他一定也是坐飛機去的。——三原再翻閱日本航空公司的時間表，果然有一班末班機，十五時從東京起飛，十九時二十分到福岡。
去東京羽田機場的汽車，如果開得飛快，半小時可以到達。安田可以矮稱要到上野車站去乘火車，在下午兩點鐘稍過的時候，離開公司，別人也就不會引以為異了。
推想到這裡，他將安田所能利用的飛機和火車都一一排列出來，寫在紙上。
二十日一五·零零自東京羽田機場起飛->一九·二零到達福岡板付機場。
（然後，大概前往香椎，又回到福岡市住了一夜）二十一日八·零零自板付機場起飛->一二·零零到達東京羽田機場。
一三·零零自羽田機場起飛->一六·零零到達北海道札幌千歲機場。
一七·四零乘普通慢車離札幌火車站->一八·四四到達小樽火車站。
一九·五七乘「球藻號」列車離小樽火車站->二零·三四到達札幌火車站。
（在札幌火車站候車室，與河西會面）二十一日、二十二日、二十三日宿札幌市內丸物旅館，回東京。
「搞出來了，」三原心想。前前後後把這份表研究了幾十次，突然又發現一處疑點。
「安田為什麼打電報要河西在札幌火車站候車室見面呢？」
安田既然在小樽火車站上了「球藻號」列車，如果命令河西到月臺迎接，讓他親眼看到自己從火車下來，效果豈非更加有力。但是，他計不出此，卻特地指定要在候車室見面，道理何在呢？
像安田這樣萬事周密安排的人，既如此做，就必定有他的道理。道理是什麼呢？三原思考了各種答案，也未能解決這一疑團。
哎，這個問題留待將來再說。現在先從這些工作著手。
（一）調查日本航空公司當天的旅客名單——而且要調查載搭安田去東京羽田機場的汽車，從福岡板付機場到福岡市內、從札幌千歲機場到札幌市內的機場送客巴士。不過，後者已經過了相當時日，或有困難。
（二）搜查安田在福岡市內住的哪一家旅館。
（三）尋找在札幌到小搏的普通慢車內曾見過安田的旅客。在「球藻號」列車到達小傅火車站前的一小時內，曾經在車站看見安田等車的人。
證明方法大致如此。其中，第三項不可能有什麼期待，關鍵只在第一二兩項。
三原做好準備工作，走出警視廳。外面陽光灑地，熙來攘往。也許是光線太強，人的臉色都是白色的。
進了日本航空公司，三原會見國內部旅客組人員。
「一月份的旅客表還有嗎？」
「今年一月？有的。我們一向儲存一年。」
「預定一月二十日三零五次去福岡的班機、二十一日三零二次回東京的班機，還有從東京飛出去的五零三次班機的人，我想知道他的姓名。」
「是同一個人？」
「是的。」
「這個人可真夠忙啊。這樣的例子少見得很。馬上可以調查出來。」
辦事員捧出旅客登記簿，翻到一月二十日處。這班飛機是飛到大阪的，到福岡的客人共四十三名。二十一日，從福岡飛回東京羽田機場的旅客共四十一名，當天十三時從羽田飛札幌的旅客共五十九名。這三份名單中，既沒有安田辰郎的姓名，也沒有一個重複的姓名。
安田當然是化名搭機的，這一點沒有問題，只是三份名單中竟然沒有相同的姓名，這倒使三原愕然吃驚。所有一百四十三名旅客的姓名，個個不同。
這道理有些講不通。
「旅客當天購票，能當天起飛嗎？」
「就是前一天購票都有困難。不是三四天前預定機票，就休想能搭乘指定的班機飛走。」
就安田來說，他必須搭二十日三零五次班機從東京飛福岡，二十一日搭三零二次班機從福岡飛回東京，再搭五零三次班機從東京飛往北海道札幌。如果趕不上這幾班飛機，他就不可能在那二天坐到「球藻號」列車上。要想確實搭上這三班飛機，他就必須在三四天前預訂機票。雖然是化名，也必須在三張旅客表上有同一姓名才對啊。
「真是多謝了，不過，我想借用兩三天。」
三原在名片上寫好借用字據，將旅客表借走。他走到街上，憂鬱得很，來時的奕奕精神不知飛到何處去了。信步走到有樂町，三原進入一家熟悉的咖啡館去喝咖啡。一邊飲，一邊陷入深深的思考。不瞭解！沒有這個道理！沒有這個道理！這幾句話不斷在心中翻騰。
走出咖啡館，往警視廳的路上走。在日比谷的十字路口上，亮了紅燈，只好停住腳步等待。眼前汽車川流不息，半天半天，也不見轉為綠燈。
各種各樣型號的汽車飛馳而過。三原心不在焉地望著這些車輛。百無聊賴之中，也許腦筋還在活動。他的口中，突然「呀——」地一聲。
真是粗心大意。並不見得用同一個姓名啊。分別用三個姓名去訂購飛機票，不也很好麼。安田並不是自己到日本航空公司去，他很可以分別派人去汀票。用甲姓名去福岡，第二天用乙姓名從福岡飛回東京，緊接著，再用丙姓名換機飛赴札幌。在東京羽田機場還有一個鐘頭的富裕時間，滿可以泰然自若。
坐飛機的是一個人，就以為姓名也是用同樣的一個，這實在是錯覺。為什麼早不發現這辦法呢？三原要不是因為眾目睽睽，真想握緊拳頭痛打自己的頭部。腦筋真是硬化了。
訊號轉成綠燈。三原向前走。
（如果是這樣，旅客表中就會有三個化名。這是安田辰郎的分身術。好，我就把旅客表的姓名一個個來調查。一定能查出姓名、地址都是虛構的人。）三原一邊走一邊仰望天空，他首次看到了走向勝利的攻擊路線。
六
三原回到警視廳，對科長說了經過，科長馬上支援他的意見。
「好。把一百四十三個人都調查清楚。」科長看著旅客表說道。「這裡面一大半住在東京，其他的住在各地。東京的人，由探員們分別去調查，各地的，交給各地警察署去辦。」
馬上分派工作。探員們把自己負責調查的名單抄錄在記事簿內。
「如果那些公司或住宅有電話，打電話問問就行了。只問他們是否真搭了那班飛機。」
科長吩咐已畢，對三原說道，「就算這件事能調查出來，難題還沒有消除：渡海船的旅客表。」
這的確是一堵立在面前的石牆，三原無論怎樣突擊，都無法推翻它。
可是，三原的腦筋湧現了一項暗示。飛機也有旅客表，渡海船也有旅客表，兩方是不是有相似之處呢？為了避免再發生錯誤觀念，不妨再考慮一下不相似的地方。
三原沉著臉沒有說話，科長問他，「怎麼了？」
「那方面怎麼樣？」三原岔開話題。
「哼，昨天，檢察宮把我叫去了。」科長低聲說道。「他說，貪汙事件搜查很困難。
主要是因為佐山情死，製造了障礙。佐山雖然是候補科長，其實是負責實際工作的幹員。
司長、科長的事，都交給他去辦。這個人正在飛黃騰達，可是真正負擔工作的年頭並不多。過去是坐冷板模的，幹了多年候補科長，眼看後輩要迫上來，也曾經有一肚子不高興。」
科長把探員送過來的茶一飲而盡。
「可是，上司一旦見愛，他又感激不盡。最近，他滿懷希望，盼著高升。因此，甘願為上司效犬馬之勞。而做上司的呢，也看到了這一點，於是巧妙利用。上下其手，這也是一切機關的人之常情，難免的現象吧！」
科長把雙肘支在桌上。
「這件案子，所有的線索部集中在候補科長佐山的身上。這個人很能幹。檢察官聽說他情死，心中懊悔不已。他一死亡，就為貪汙案件的搜查帶來異常困難，甚至線索中斷。反過來說，也就是佐山掌握著他的上司的許多線索。可以說是關鍵。檢察宮越是調查下去，就越發現缺口甚大，只能惹得那些上司們在一旁訕笑。」
「石田司長也是看笑話的一個嗎？」三原問道。
「而且必然是大笑特笑的一個。每一個部的大貪汙案的自殺者總是候補科長級的人物，這也許是情理之常吧。」
「這麼說，佐山之死是——」
「照現在情形來看，總是要個人自殺。佐山的旁邊還有個女人，這是不同之點，多了一些桃色。」
科長說畢，立刻沉默下來。科長心中所想的是什麼，三原很瞭解。雖然瞭解，卻也不想說什麼。他明知道，檢察官、科長雖然受了壓力，還是希望他將這案子調查得水落石出。想到這裡，他就憑添了勇氣。
三原那天把所有有關佐山和阿時情死案的報告彙集在一起，核對研究。現場報告書、屍體檢驗報告、現場照片、證人報告，一一詳細比對，一字一字複查。男的女的都是喝了滲入氰酸鉀的橙汁致死，姿勢是似抱非抱。過去，這些東西已經看了幾十遍，這次還是沒有新的發現。
三原現在把自己當作安田辰郎，看看他為什麼要安排出第三目擊者，讓她們看到兩個人坐火車動身。
——詳細調查完畢飛機乘客的身份，是三天之後的事了。
沒有一個人是化名。三班飛機的旅客表中的乘客，個個都是實在的。
「我的確搭乘了這班飛機。絕無錯誤。」一百四十三人異口同聲這樣回答。
三原目定口呆。他再度敲打著前額，懊惱不堪。