「哪裡，哪裡，不見得有什麼賺的。你看，出門旅行就需要很多費用，在地方報紙上登登廣告的錢也不容易負擔，白費了一筆錢而空手回來的事情也有哩。」
他嘴裡雖然這麼說，臉上卻是一副並非完全如此的表情。而且那對裝得非常卑屈的眼睛裡，還帶著一種傲慢的氣色，對我這套率份的服裝表示著輕蔑。
「九州那邊，哪一類東西比較多一些？」
我挺了挺瘦削的肩膀這麼說。
「畫的方面，還是竹田1為多，他的作品佔壓倒的多數。畢竟這兒是他的故鄉啊。」
門倉一面說，一面拭著額角上的汗水。
「除了一些由弟子落款的以外，也有一些是自己蓋章題款的，這些都可以說是上品，其他的就都不行啦。此外，大雅2和鐵齋3的作品也相當有一些。」
「這些東西，都要由你來鑑定嗎？」
「吃這一行，也沒有辦法啊。」
門倉帶著微笑說。
「也不一定單是我一個人。有的盒子裡往往放著二張甚至三張鑑定書哩。客人倒是很慎重其事的，準備萬一要整理財產而出賣時作為根據哩。」
「真是罪過的事情。」
我把菸蒂放在菸灰盤裡弄熄了，打了一個呵1田能村竹田（1777—1835）日本江戶時期著名畫家。
2池大雅，日本江戶時代畫家（1723—1776）。
3鐵齋，富岡鐵齋，日本近代畫家（1836—i924）。欠。門倉看到這種情形，彷彿著了慌似的，連忙說：
「先生，事實上，也就是剛才說到的竹田方面，有一些東西想請您鑑定一下哩。」
「是這個嗎？」
我向那個細長的包袱看了一眼。
「是的，這兒，您看看。」
門倉解開包袱，裡面是一個桐木盆子，開啟蓋子，露出一個裝校得很古雅的畫軸。他把它取出來，在我的面前咕嚕咕嚕地攤開了。
這是一幅古氣盎然的著色牡丹圖，在我當時有些模糊的眼光中，它一開始倒確實稍稍地惹起了我的注意。門倉在一旁斜眼窺視著我的神色。
「我說，這是誰家的東西？」
我這樣問著，一忽兒近、一忽兒遠地仔細觀察著這一幅畫。
「是北九州一個煤礦主所有的東西。我問起這幅畫的來由，據說是從豐後的一個世家那裡得來的。」
「現在由你買下來了嗎？」
「哎，這個，是這樣。」
門倉的口氣有些含糊。大概他真的以為發掘到了什麼了不起的東西，想在這上面大賺一票，所以才拿到這裡來要我鑑定的。他好象含著口水咽不下去似的，神色非常緊張的樣子。
「先生，怎麼樣？」
他這樣說著，也把腦袋湊過來。一起察看著那幅畫。
「還問我怎麼樣哩，你自己看不出來嗎？」
「哦，真是，哦，老實說，剛才到手的時候，我真嚇了一跳哩。說起來，也是因為過去看到的竹田贗品實在太多哩。」
「這麼說，你的意思是，這一幅也許是真品啦。」
「不行嗎，先生？」
門倉膽小地問。
「不行吧！」
我把眼光移開時這樣說。門倉彷彿獨白似的嘀咕著「唔，畢竟是……」自己又把臉湊近紙面，好似要把這幅畫吞下去似的仔細察看著。光禿的頭頂上稀稀拉拉的長著幾根毫毛。從那種失望的樣子裡，可以看出他對這幅東西確實是存在過很大的期望。對於我的鑑賞的眼力，門倉素來是很信賴的。
「你的受騙，也怪不得哩。」
我故意地帶著有些為難的神色說。
「這和上野、神田1一帶的東西完全不同。
而且，也不象是京都的東西。完全是另一種系統的贗作。能夠做到如此亂真的地步，這個畫家倒的確是有些手腕的。要是在巖野佑之手裡，可能真的會受他的騙哩。兼子君看到了還很可能給它制了圖版，在美術雜誌上解釋一番哩。「我帶著嘲笑的口氣向門倉說了這些話。事實上，這最後的幾句話，就象一根小小的魚骨似的，一直在刺痛著我的心。