輿上老人輕喝道：「小鬼可是‘鬼府’門下？」
梅雪樓正欲回答，一聽對方口氣不對，而且驟見對方竟少了個右耳，不由忍俊不住地朗朗大笑一陣。
輿上老人電目中黃光如火，厲聲道：「小鬼因何發笑？」
梅雪樓反問道：「你是大狐杜湘？還是二狐杜資？」
輿上老人微微一愕道：「你怎知老夫昆仲排行？」
梅雪樓又是一陣朗笑道：「難道你的耳朵不是個很大的招牌？依梅某猜測，你該是大狐杜湘了。」
一聲厲喝，輿上老人業以奇快身法，飄落在場中，一陣滲厲怪笑後，道：「不錯！老夫正是杜湘，看來，小鬼果然是‘鬼府’門下，嘿嘿！今夜就叫你來得去不得，以報十餘年前削耳之仇！」
梅雪樓輕曬一聲，道：「你別自我陶醉了，今夜鹿死誰手，尚在未定之天呢！」
大狐杜湘突然仰天噪噪怪笑一陣，情緒似乎極為激動，道：「告訴你吧！小鬼，你已中了本門獨家‘百毒狼煙’劇毒，不出兩個時辰，就要抽筋而死。」
梅雪樓悚然一驚，連忙一運真氣，果然有些異樣，不由大怒道：「以這等下流手段暗算於人，真是豬狗不如，原來四狐揚名立萬的伎倆不過如此。」
驀地，左右後方樹林之中，又閃出三乘肩輿，輿上各坐一老者，面貌與杜湘一模一樣，惟一不同之處，是左右兩面老者各缺一個左耳，後面的老人則缺一個右耳。
梅雪樓一看，即知四狐全已到齊，此時此地，不要說自己業已身中劇毒，即使沒有，在四狐聯手之下，勝負實難預料。
但衡量當前局勢，速戰速決對自己有利，如能在短時間內將四狐挫敗，覓一隱秘之地將毒逼出，仍有可能。
此時，四狐業已在四個方位站定，成為包圍之勢。
梅雪樓「嗆」地一聲，撤出長劍，道：「小爺就是要死，也得你們四狐陪葬，你們就一齊上吧！」
四狐同時自背後撤出一柄亮銀短戟，兀立不動，四人身後，各並站著四人，亦是各執同樣短戟。
鼓聲由低而昂，由徐而疾，數百道白色煙柱，又嫋嫋筆直上衝雲霄。
梅雪樓劍眉煞聚，清嘯一聲，身形驟閃，長劍上掄起十三道青芒，向大狐杜湘兜頭罩落。
大狐杜湘在四狐之中功力最高，心計也最工，他以為當年弟兄四人，雖然敗在「鬼府神宮」兩位奇人的「鬼神十三式」第五式上，且各被削去一耳，但那究竟是「鬼府神宮」主人本人，況且他們身居六大奇人之一，武功經驗自是非比等閒，兄弟四人分別對付一人，仍然敗得無話可說，實際上，雙方武功相差懸殊，無法比擬。
但今夜情形可就不同了，第一，梅雪樓在未動手之先，已中了「百毒狼煙」劇毒，功力已打折扣，況且今夜是四人聯手對付一人。
其次是自己兄弟四人，自昔年慘敗後，埋首苦練，十餘年來末履江湖，一套「雷電二十八式戟法」業已爐火純青，內力增長將近五成，難道四人聯手對付一個後生，還有什麼問題。
說時遲，那時快，大狐杜湘微「噫」一聲，亮銀短戟旋起一蓬銀光，迎將前去，「嗡」的一聲，兩下兵刃尚未接實，僅是雄渾的內力一觸，即發出震耳聲響。
大狐暗自心驚，戟走偏鋒，向右滑上兩步。
這時，二狐杜資、三狐杜沅、四狐杜澧，也都一齊擁上，銀戟上發出銳嘯之聲，各取對方要害，一陣罡風過處，「噹噹」數聲大響，梅雪樓踉蹌退後三步，虎口差點震裂。
四狐可也沒佔到便宜，除了各震退一步外，由梅雪樓劍上所發出的罡風，將他們的頭巾一齊掠去，登時披頭散髮，狀至狼狽。
但梅雪樓亦是暗暗心驚，雖然一招震退四狐，但四狐步調一致，進退有序，就看他們在所受壓力不同情形之下，竟然不多不少，各退兩步，顯然配合得天衣無縫。
雖然如此，梅雪樓信心仍然大增，劍勢未停，身法一變，「海天一瞬」身法立即展出，同時，劍芒如泉湧起，立刻疊起六堵劍山，向四面壓去。
這正是「鬼神十三式」的第二式——「神界六通」。
只見方圓五、六丈之地，罡風如山，劍氣縱橫，分不清有幾十支劍，四面八方罩落。
四狐立感壓力無儔，令人窒息，但他們究竟是成名人物，臨危不亂，戟上展出風雷之聲，稍退又進。
梅雪樓大喝一聲，道：「再接一招試試！」劍勢一變，第三式「九州幽幽」，又已施出。
只聞一陣「嗤嗤」之聲，自劍上發出，登時天昏地黑，狂飈掠地而起，四支短戟如陷泥淖，登時運用失靈，不由門戶大開，四狐驚呼聲中，一齊暴退三步，虎口皆被震裂，鮮血汩汩湧出，且都氣喘吁吁，面色如醬，一臉驚駭之色。
大狐杜湘心知低估了這個年僅弱冠的少年人，知道在這十餘年中，人家的功力何止倍增，而且這「鬼神十三式」劍法，真是奇幻莫測，當真有鬼泣神驚，風雷色變之勢。
他立即與三狐交換了一個眼色，四人同時高舉銀戟，在空中連搖三下。
突然，四周林中鼓聲再次噪急，直如嶽撼山搖，萬馬奔騰，同時，數百道白色狼煙之中，又是「叭叭」暴響一陣，筆直上升的白煙，立即飄散瀰漫開來。
梅雪樓本來在施出第三招之時，已感全身一陣抽搐，此刻又突感心頭髮悶，且頭目昏眩起來。
四狐同時一陣喋喋怪笑，四支亮銀短戟，分四個方位當頭砸下，力道威猛無比，直可開山裂石。
梅雪樓身軀猛地一顫，鼓起餘勇，又是一招「九州幽幽」，向四支銀戟盤旋迎去。
掠地狂飈之中，「噹噹」地數聲巨響，四狐連退三步，而梅雪樓身軀搖晃了一陣，終於跌坐在地上，長劍震斷為二，飛出三丈以外。
大狐一丟眼色，四人合攏來，又低低說了幾句話，立即又按四個方位站定，插好銀戟，各自向後揮手示意，林中鼓聲戛然而止，登時落針可聞，白色狼煙也同時熄滅。
四狐微微點頭，同時坐下，大狐杜湘伸出右掌，貼在梅雪樓背後「靈臺」穴上。
二狐杜資坐在梅雪樓右側，舒掌貼在梅雪樓頭頂「百匯」穴上。
三狐、四狐分坐梅雪樓前方左右，各出一掌抵住梅雪樓的掌心，垂瞼而坐。
梅雪樓跌坐在地上之後，心神仍未完全喪失，忖道：「此種‘百毒狼煙’雖然霸道絕倫，但據師父說，本門‘九玄神功’可療百毒，諒此毒亦不能例外。」
心念電轉，立即收攝心神，運起「九玄神功」來。
但當他的真氣執行一週之時，突感「靈臺」、「百匯」、和左右掌心，有四股奇熱真氣注人體內，不由大惑不解，心想：「難道以四狐的為人，會在挫敗對方之餘，不惜耗損自己的真氣為對方療毒不成？」
何況這個敵人，竟是使自己忍辱十餘年削耳仇人之徒。
但事實擺在眼前，四股真氣綿綿不絕，有增無減。剎那之間，體內即起了變化，只覺頭腦逐漸清醒，不知不覺出了一身臭汗。
此刻他已不再多疑，斷定四人是為自己療毒，但他們為什麼又會如此呢？
雖然如此，他的內心仍不免產生愧怍之感，心想：「江湖之中，蜚短流長，惡言中傷到底不可盡信，成名人物自有其不俗之處，‘毒書生’之言，焉能採信！」
此刻，他已經忘了對方施毒之狠，感激之情油然而生，立即微睜開眼睛，一看左右前方的三狐杜沅和四狐杜澧，正自垂瞼跌坐，削瘦的臉上，雖然略現倦容，但此刻看來，卻毫無陰鷙之色。
他乃是光明磊落之人，目睹此狀，心實不忍，立即出口道：「前輩胸襟坦蕩，令人敬佩，如此栽培晚……」
驀地，三狐、四狐臉上，同時閃過一絲陰笑。
梅雪樓機伶伶地打了個寒顫，驟感適才自「靈臺」、「百匯」及兩掌注入體內的真氣，突然倒行逆轉起來，不由悚然一驚。
他立即收攝心神，極力護住四竅，不使洩出。
但此刻心神渙散，真氣不凝，那能駕馭真氣，頓覺體內真氣如江河決堤，不可收拾。
僅是半盞茶的工夫，已感全身乏力，頭昏目眩，有如油盡燈幹，生命之火如風中殘燭，大有見風即減之勢。
這一驚真是非同小可，適才感激之情，一變為忿怒之火，立即熱血沸騰，百脈暴張，因而神馳意走，更難抵禦四狐吸引之力。
在這剎那之間，他想起極多之事，自己終於走了眼，誤認四狐會捐棄仇恨，為自己療傷，反之，如及早行功抵禦，或可不為所逞。
何況對方在盜引自己真氣之先，分明會以他們本身真氣，幫助自己將劇毒逼出體外，適才出了一身臭汗，即是劇毒已消現象，設若趁機躍起再戰，情形必將改觀。
他又想起恩重如山的師父和師叔，雖然兩位老人家對待自己都是同樣的慈愛，但在自己潛意識之中，覺得師父更使自己敬愛，而且師父好像對自己更是無微不至。
還有那人面獸心的「毒書生」，以及眼前的四狐。他想到這裡，又感到有點迷惘，因他心地太過純潔之故，以致到此地步，仍然不敢相信人心竟會如此險惡陰毒。
他絕望地睜開眼睛，目光落在三狐和四狐身上，恍惚看到紅潤而光澤，似乎已進入某種境界。
但他一點也未感到意外，他更可以料想到，此刻身後及身側的大狐及二狐的收穫，一定尚不僅此。
他萎頓地合上眼睛，心情由紊亂而漸趨平靜，但亦感不支起來。
他又用力睜開眼睛，想盡情瀏覽一下世上的一草一木，但是此刻已經力不從心，頓覺眼前迷濛一片，視覺模糊起來。
驀地，恍惚看到一個高大身影，自對面林梢躡空而來，眨眼之間，彷彿已站在自己的面前。
然而，此刻他盡了最大的努力，也無法睜開眼睛了。
正在他渾渾沌沌生死一線之際，驟感自四狐掌心源源外洩的真氣，突然又電轉回流，而且力道之大，速度之迅快，無與倫比，以致使他身軀顫慄，血行如焚，幾乎無法忍受。
然而，這種現象，不到半盞茶的工夫即已好轉，漸漸覺得洩出的真氣，已經源原注回。
又過了約半盞茶的時間，漸感真力充沛，通體舒暢無比，同時覺出，不但自己的真氣全部迴流，而且外來的四股真氣仍在不斷地增加，源源注入。
他好奇地張開眼睛一看，除了三狐、四狐仍舊端坐如故外，四周空蕩蕩地闃無人聲，亦無異樣。
但當他的目光落在三狐和四狐的身上時，不由大為凜駭。
原來僅在這一盞茶的工夫，三狐和四狐的臉上已經毫無血色，形銷骨立，除了一息尚存外，和兩具骷髏沒有兩樣。
梅雪樓乃是極端聰明之人，前後一想，已經有所領悟，但又是何人競能有此奇絕的內力呢？
驀地，一聲低沉喝道：「小子快收攝心神，遵引真氣執行十二週天！」
梅雪樓一聽，心知沒有料錯，確是有人成全了自己，但以這種手段加惠於人，倒是曠古奇聞，不過此人若無雄渾內力，曷可臻此。
連忙收攝心神，寧神靜氣，不到一個時辰，即執行了十二週天。
他一躍而起，身輕如紙，竟橫飄出一丈多遠，不由驚「噫」一聲愣住。
突然身後有人發話道：「這有什麼驚奇的？四狐數十年的內功修為，在這一個時辰之內，已予你十之八九。換句話說，你在一夜之間，真力已陡增兩倍，已非一個人終生苦修所能企及，當然大感意外。」
梅雪樓霍然轉身，只見一丈以外，站著一位鬚髮如銀，身軀高大而略顯佝僂的老人。
這位老人生得相貌極為威猛，濃眉環眼，隆準海口，滿面紅光，令人頓生敬畏之感。
梅雪樓連忙拜了下去，道：「救命大恩，晚輩沒齒難忘，敢請賜告大名？」
老人聲如洪鐘，道：「起來吧！小子，以後行道江湖，可要睜開眼睛，婦人之心趁早收起來！」
老人並未說出姓名，卻一指四周林邊躺在地上的十餘條大漢，道：「你去把他們的穴道解開，到老夫住所再談不遲。」
梅雪樓應聲躍起，運指如風，剎那間，已將十餘人的穴道全部解開。
老人微微頷首，瞥了四狐一眼，回身便走，道：「走吧！四狐自會從他們的弟子身上借用真力，雖然真力耗損過劇，但性命無礙！」說著，即穿林而去。
梅雪樓不敢怠慢，連忙展開絕頂輕功，緊跟其後。
別看老人大袖輕拂，揮灑自如，走起來不疾不徐，但梅雪樓若不施展「海天一瞬」身法，定然追趕不上。
穿過數道樹林，已達谷底，只見一片古松林中，有四間青石小屋，而小屋四周巨松枝幹之上，又造了十六個圓型木屋，遠看好像鳥巢一般，十分別致。
老者一指石屋道：「四間石屋乃是四狐居所，四周松幹上的木屋，乃是他們十六個弟子居住之所，四個老狐狸為了修煉武功，防人騷擾，就想出這個辦法，在木屋之中可以遠眺數里外景物，谷口一現敵蹤，即盡收眼底。」
老者又道：「四狐自隱居此谷以來，尚屬首次施放‘百毒狼煙’，此種狼煙，乃是以狼屎曬乾後摻以百種劇毒，燃燒起來，百里外可見，至於暴響聲，乃是一種特製無味毒彈，炸開後能使狼煙散開，端地歹毒無比。不過‘鬼府’絕學‘九玄神功’能御百毒，你若能臨危不亂，運功相抵，只要半盞茶的工夫，即可迫出體外。」
語畢，又過了兩個山頭，即來到一個絕壁之上，只見壁高約三十餘丈，壁下怪石嵯峨，石筍羅列，一旦失足壁下，非粉身碎骨不可。
而且絕壁直縱如削，寸草不生，苔痕累累，武功再高之人，也無法攀登。
老者一指絕壁之下道：「老夫即隱居此壁中央一個石洞之中，屈指算來已十餘年了。」
說畢，大袖齊揚，一式「慧星過隙」身法，疾洩而下，有如大鶴臨空，身形降至十五、六丈左右突然疊腰，一個雲裡翻之後，龍形一式，登時沒入壁中。
這個絕壁，雖然高僅三十餘丈，但因石洞恰巧在絕壁中央，上下都相距十五丈以上，不要說在上下兩端無法發現，即使發現洞口，不是身負絕頂輕功的高人，也不敢貿然輕試。
梅雪樓略一打量，立即暗納一口真氣，湧身斜掠而下，降到十六、七丈時，果然發現一個高不逾丈的洞口，連忙剪腿弓腰，以「龍門戲浪」身法劃了個半圓，落在石洞邊沿。
原來這個石洞入口之處，略往內陷，因此在上下兩方都無法看到洞口，而洞口高僅六七尺，進洞時尚須低頭，但進入洞內十步以外，即寬敞起來。
梅雪樓此刻的功力，已非武林一流高手可比，目力更非等閒，所以進入洞中，仍可看到十丈以外景物。
洞徑寬約三丈，高一丈五六，且淙淙流水之聲來自壁間，但卻毫無黴溼氣味，真是別有洞天！
洞徑往右彎伸，差不多是個大半圓圈子，梅雪樓走了約三十餘丈，估計又回到絕壁邊緣。
到了盡頭，是一間石室，如果說是石室，毋寧說是個洞中之洞。
石室大約三丈方圓，室內床幾桌椅之屬，皆各就地勢以石鑿成。
壁上的石書架之上，滿置書籍，自迎門壁上一個兩尺見方的小窗戶中，可望到天空閃爍的星星，視窗以下寫了個斗大的「忍」字，筆力渾厚蒼勁，深入石中逾寸，鉤劃深度如一，卻不見匠痕。
梅雪樓暗地驚歎，似這等深厚的指力，敢情已超過捏石成粉的境界。
此刻老者已端坐在石床之上，雖然坐在那裡，仍然要比較矮的人高出多多。
梅雪樓深施一禮，道：「前輩救命之恩，身同再造，敢請賜告大名？」
老人微微一嘆，道：「老夫歸隱之時，你還沒有出世，但‘平地焦雷’郝嶽五之名，諒你也有個耳聞。」
梅雪樓不由一震，連忙拜倒在地，道：「郝前輩乃是家師好友，家師時常言及，尚請前輩恕晚輩不敬之罪。」
「平地焦雷」郝嶽五道：「起來吧！小子，難得你師父還沒忘記老夫，就憑你與四狐交談和過手之風度看來，老夫果然沒有走眼，你師父有你這樣的衣缽傳人，大可放心傲嘯物外。」
梅雪樓這才知道這位前輩早在自己與四狐動手之初，即已發現狼煙趕來，所以才知道自己的底蘊。
他記得師父和師叔常提起這位郝前輩，每次提起，就不禁唏噓良久，思念之殷溢於言表，不過師父曾說這位前輩性如烈火，昔年黑白兩道高手一聽到「平地焦雷」郝嶽五之名，無不敬而遠之。
「平地焦雷」郝嶽五一指榻前的石几，道：「坐下吧，老夫尚有很多話要告訴你呢！」
待梅雪樓謙遜一番坐下之後，郝嶽五又道：「有一件事，老夫必須告訴你，那就是你師父‘關山月’梅家驤和你師叔‘萬里飛虹’令狐暢兩人昔年走火入魔之事……」
「平地焦雷」郝嶽五突然打斷語氣，道：「在未談此事之先，老夫須把他們的出身和成名經過約略告訴你。」
他微一凝想，續道：「你師父本來出身富豪之家，由於骨骼清奇，被你師祖大覺上人發現，如獲至寶，立即徵得你師父家中同意，將你師父攜走，好在你師父有兄弟三人，雖是不忍割捨，結果終於同意。」
「那時你師父僅有五歲，經大覺上人老前輩十五年的調教，乃造成他文武雙全的奇才。」
「你師父原籍是山海關附近，藝滿返家不足一年，即俠名大噪，那時東北有名的黑道高手，如‘關內二梟’、‘絕斧客’和‘流星一判’等一流高手，都先後敗在你師父手下，‘關山月’的綽號即由此而起。」
「你師叔‘萬里飛虹’令狐暢乃是江南人，家世亦頗不俗，與你師父同時藝滿行道江南，也是未出一年，連挫黑道高手十餘人之多，其中較為突出的有‘黑手華陀’、‘中原三毒’等人，由於他的輕功冠絕一時，有如神龍見首不見尾，所以武林中人給他個‘萬里飛虹’的綽號。」
「平地焦雷」郝嶽五繼續道：「當你師父和師叔於一年後會合於金陵時，某日，突然有一個絕色少女向他們兩人挑戰。」
「結果，兩人皆都輸她半招，此女乃是金鐘老人之女‘霧曇花’呂繡文，非但招術奇幻莫測，就是輕身功夫也不在他們兩人之下。」
「然而不打不相識，以後三人竟化敵為友，一同行道江湖。」
「那時老夫已經三旬年紀，與他們三人已成莫逆，過從甚密。不久，老夫發現有一個武功奇高的年輕人，尾隨窺視，而那人出現多在夜間，且戴有人皮面罩，因此老夫無法看他出的真面目。」
「老夫確定此人是窺視他們三人之後，即將此事告訴了他們三人，當時你師父和你師叔年輕氣盛，並末將此事放在心上，但老夫發現‘霧曇花’呂繡文聽了此話的剎那間，神色微變，不過老夫當時也末深究此事。」
「不久，‘霧曇花’呂繡文對你師父情有獨鍾，因那時大覺上人業已仙逝，乃由老夫以老大哥的身分，為他們攬將婚事，結成夫妻。」
「至此，你師叔自覺長此混在一起，也極不便，便提議各奔前程，分途行道，三人也都同意。」
「此刻，‘霧曇花’呂繡文突發奇想，提議兩人以半年之期，合研一套冠絕武林的劍法。」
「兩人立即同意，乃定居在老夫故居九華山，半年後劍法研成，定名為‘鬼神十三式’，取此名之意，無非是驚天地位鬼神之意。在老夫看來，這套劍法端地了得，雖不敢說天下第一，無敵天下，也相去不遠了。」
「因為以老夫的身手，竟然接不下五招，此套劍法之玄奧凌厲，就可見一斑了。」
「然而，他們三人仍然認為未臻理想，尤其是最後三式，雖然渾猛有餘，卻嫌奇幻不足，乃決定再下半年苦功，由三人合研最後三招，以期大成。」
「正在此時，‘霧曇花’產下一男嬰，滿月後三個即開始參研。」
「某日，正當老夫因事離山，‘霧曇花’在為他們守護之時，突然被人騷擾，走火入魔。」
梅雪樓微微一凜，不由問道：「可是那個暗中尾隨窺視之人所為？」
「平地焦雷」郝嶽五微微一嘆，道：「可能是他，但是此事發展到後來，竟糟得出乎意料。」
「當老夫趕回九華山之時，已是他們兩人走火入魔的翌晨，兩人已癱瘓不支，但神志尚還清醒，這是由於他們都身負異稟，且功力深厚之故，若換老夫，恐怕早已不行了。」
「老夫一進門，突見‘霧曇花’呂繡文滿面淚痕，雙目紅腫，而你師父正自大聲呵斥辱罵於她。」
「老夫一問事情經過，說來不信，在老夫當時也大為卑視‘霧曇花’呂繡文的為人，原來他們兩人正在行功之時，突然聽到衣袂飄風之聲進入石窟之中，因為他們兩人每次行功，不是老夫為他們守護，就是‘霧曇花’呂繡文，但卻是守在石室之外，從未進屋。」
「他們覺得事有蹊蹺，睜眼一看，不由大怒，原來‘霧曇花’呂繡文正自躍向兩人之間的石几之旁，伸手搶奪‘鬼神十三式’劍譜，而左掌未停，分襲兩人，兩人心知這一齣手，非但前功盡棄，恐怕輕則走火入魔，重則當場喪生。」
「但‘鬼神十三式’劍譜，乃是他兩人的心血結晶，焉能看著人家拿走，當下兩人一齊出手，推出一掌，而劍譜即被你師父收入懷中。」
「兩下掌風一觸，地動山搖，‘霧曇花’固然被震出七八步遠，但你師父、師叔也一齊倒地不起，‘霧曇花’趁此機會溜出室外。」
「但停了一會兒，卻又佯作突然發現，驚慌失措，泣不成聲，立即要以她本身真氣，為他們二人護住心脈，待老夫回山後，再設法救治，但被他們兩人嚴拒，並當面斥責她心如蛇蠍，人面獸心。」
「老夫一聽此事真相，也是怒不可遏，那時老夫血氣方剛，性如烈火，因此博得‘平地焦雷’綽號，但自老夫遇見‘霧曇花’之時起，即深慶他們兩人慧眼過人，經一年多的觀察，老夫確信她是個秀外慧中的好女孩子。」
「因此，老夫忍下一腔怒火，再詳細詢問當時情形，但你師父、師叔雖然癱瘓，而神志仍還清楚，堅信當時絕未看錯，確是‘霧曇花’呂繡文所為。」
「老夫一生脾氣倔強，只要信任一個人，至死不移，設非如此，老夫老早就對呂繡文下手了。」
「所以老夫忍下一腔怒火，再問呂繡文，她則堅稱未進石室一步，僅在守護之時如廁一次。」
「老夫至此，雖然信心也有些搖動，但仍不相信呂繡文竟是這等邪惡之人……」
梅雪樓聽到此處，吶吶半天，搖了搖頭，欲言又止。
「平地焦雷」郝嶽五道：「你有什麼見解，不妨說出來聽聽，反正事情早已過去了。」
梅雪樓接道：「晚輩雖未見過梅師母，但卻堅信郝前輩相人之術，絕不至走眼，此中定有一個陰謀，以晚輩推測，或者有人與師母面貌酷肖，假扮師母搶劫劍譜，實則她的目的尚不僅此，主要想趁機擾亂，使師父和師叔走火入魔或當場死亡。試想，師母既與師父、師叔共同研成‘鬼神十三式’劍法，豈不是瞭若指掌，怎會出手搶奪！」
「平地焦雷」一拍大腿，道：「對，大有道理，老夫當時竟未想到恁多。」但他立即又搖了搖頭，迷惘地道：「據老夫所知，‘金鐘老人’呂大壯僅有一女，況且若非嫡親姐妹，世上那有如此酷肖之人？」
但他立即又點點頭，道：「雖然如此，老夫對你這種推斷，仍認為大有可能，因老夫事先發現曾有人窺視，所以此說甚有價值，不過此女能獨接你師父、師叔合力一擊，而未傷在當場，其武功實已高不可測，顯然與那暗中窺視之中年人大有關係。」
梅雪樓又問道：「以後又怎樣了？」
「平地焦雷」郝嶽五道：「尚幸他們兩人功力深厚，入魔不深，‘霧曇花’呂繡文百般解釋，亦無法獲得兩人的諒解，乃絕裾含悲而去。」
「老夫將他們兩人移至一個秘密山洞之內，恐怕陷害之人仍不死心，如果再蹈覆轍，那就不堪設想了。」
「就這樣在九華山住了五六年，老夫一面扶養他們的孩子，一面照料他們兩人，說也不信，老夫還未聽說過走火人魔，能於五、六年之中復元的，但事實如此，他倆竟於六年之中大致復原。」
「兩人吃此苦頭，一日復活，焉能不了了之，立即分道下山，探查了兩年，一無所獲，但在這兩年之中，每一齣手，你師父必以‘鬼府’主人自居，而你師叔則以‘神宮’主人為名，因此，武林中‘鬼府神宮’之名不脛而走。」
「兩人又回到九華山，孩子已經七歲了，扎基功夫乃由老夫和他們兩人同時調教，自是不同凡俗。」
「但他們此番回來，又各收了一個帶藝投師的青年人，一個霍劍豪，一個衛天璈，這兩人天賦雖不如你，但亦算一時之選。」
梅雪樓聽至此處，突然神色愴然，問道：「我那小師弟呢？他現在何處？為何晚輩竟未聽師父說起？」
「平地焦雷」郝嶽五長嘆一聲，道：「你師父至今未告訴你的身世，也許有他的打算，不過老夫卻不以為然！」
梅雪樓突然一震，極度的悲哀使他怔了一怔，霍地跪了下去，悲聲道：「家父至今未認晚輩這不肖之子，諒他老人家有不得已的苦衷，但郝前輩對晚輩的養育之恩，實同再造，晚輩粉身碎骨也報不完前輩大恩。」
說至未了，已泣不成聲，俗語道：「丈夫有淚不輕彈，只緣未到傷心處。」梅雪樓本是知書達禮，孝心頗重的年輕人，與父親廝守十餘載，竟不知其為生身之父，怎不使他傷慟欲絕。
「平地焦雷」郝嶽五也不禁連連嘆息，十餘年荒山歲月，使他昔年烈火似的脾氣消磨殆盡，眼看著曾經自己一手扶養數年的梅雪樓，老懷激動，也不禁落下幾滴英雄之淚來。
兩人唏噓半晌，還是「平地焦雷」郝嶽五百般勸慰，才使梅雪樓暫停悲慼之情。
梅雪樓慨然地問道：「家母自出走之後，迄今未與家父見過面嗎？」
「平地焦雷」郝嶽五悵然點點頭，道：「豈只再未謀面，就連一點音訊皆無，老夫在來此歸隱之先，曾耗了兩年的時間，踏遍了宇內名山以及邊陲之地，結果仍是一無所獲，心灰意冷之下，才離開那傷心之地的九華山，歸隱於此山之中。」
他微微一嘆，續道：「十餘年的磨練，稜角全無，‘忍’之一字，不知消逝了多少豪氣雄心，假若老夫沒有這十餘年的‘忍’的工夫，自信武功絕無今日之造詣，其結果也不堪想象。」
梅雪樓瞥了一眼牆上斗大的「忍」字，再看眼前鬚髮皆白的老人，深解「心字上面一把刀」「忍」字的意義，由他的綽號推測，這位前輩昔年的作風，較之十餘年後的他，實有天壤之別。
「平地焦雷」郝嶽五道：「以老夫推測，你母親仍在人世，只是她在傷心之餘，有意迴避，我等無法找到而已，如果老夫僥倖猜中，她的武功經過這十餘年的苦練，恐怕遠在你父親之上，老夫大膽的說一句，恐怕當今之世，無人能與她相頡頏了。」
梅雪樓道：「難道晚輩外祖父仙逝之後，除了母親一人之外，就沒有兄弟姐妹嗎？」
「平地焦雷」郝嶽五道：「她若有兄弟姐妹，那我們適才臆測的那個搶書之人，豈不就有了眉目，但據老夫所知，你母親既無兄弟，也無姐妹，不過……」
「平地焦雷」郝嶽五突然打住，似乎有偶所悟，道：「不過她有一位師兄，姓金名羽，綽號‘大羅手’，武功與你母親伯仲。」
梅雪樓道：「此人為人如何？郝前輩曾否見過？」
「平地焦雷」郝嶽五突然陷入深思，良久才道：「老夫見過一次，不過是匆匆一瞥而已，恍惚記得此人相貌不俗，身材修長，那是在‘妖庵魔寺鬼府神宮’及天目老人五大奇人集會於西天目山，商討十五年後，論劍大會之事時，因金鐘老人已逝，乃由其徒‘大羅手’金羽代表參加，那時老夫不過是以旁觀的身分，隨你師父、師叔前往，所以僅在散會後匆匆一瞥。如今想來，似乎你母親對她的師兄‘大羅手’金羽亦無好感，所以老夫從未聽她提起他，就是別人說起‘大羅手’金羽時，她也故作未聞，這樣看來，他們乃是師兄妹，雙方竟是如此冷落，‘大羅手’金羽的為人，可能大有問題！」
梅雪樓道：「郝前輩可知此番論劍大會的用意何在呢？」
「平地焦雷」郝嶽五屈指一算，道：「你若不來，老夫差點忘了，明年端午節即是大會之期，在黃山鰲魚峰舉行。據說大會的宗旨甚善，為了提掖後進，且使武林黑白兩道有一個品格高尚，武功至高青年人為共同盟主，乃由那次大會決定：十五年後，黑、白兩道各大門派，可自由選出一個年在二十五歲以內的青年人為候選人，在論劍大會前夕，由六大監護人輪流考核其人品、學識和心地，當然心地善良與否，更為重要，這六大監護人乃是‘妖庵、魔寺、鬼府、神宮、金鐘、天目兩仙翁’不及格的當場予以淘汰，剩下的才能參與端午節的論劍大會。」
梅雪樓不解地道：「以一個青年人來統御整個黑、白兩道武林人物，如何能使那些久已成名的高手心服？」
「平地焦雷」郝嶽五道：「當然有辦法，只要選出之青年人確是上上之選，有六位監護人輪流監護，放眼武林之中，還有那個竟敢不服！據說還有三面‘黑白滾龍令牌’為盟主至高信物，見牌如見人，即使監護人見了令牌，亦須聽憑差遣，此刻這面令牌仍由‘天目老人’陸百川保管，所以老夫雖未親履江湖，但憑想象，目前整個武林之中，正在加緊準備，甚至於勾心鬥角，必欲得之而甘心，要知道一旦任何一派當選武林盟主，自是身價百倍，雖然盟主百年之後並非世襲，而是重行選拔，僅在這數十年之中已可光大門派，揚眉吐氣，所以老夫猜想‘鬼府’的代表非你莫屬，因為霍劍豪和衛天璈的年齡恐怕已屆三旬，以你的造詣，再加上四狐所予你的內力，未來盟主甚有希望，你要好自為之！」
梅雪樓毅然道：「晚輩已作決定，在明年端午節論劍大會之前，決盡所能，設法找到晚輩的母親，以贖不孝之罪。」
「地平焦雷」郝嶽五道：「這才是好孩子，不負伯伯撫養你一場。武功方面，伯伯自信仍比你父親和你師叔要差上一兩籌，不過伯伯自歸隱以來，又將昔年賴以成名的三式‘玄天烈火掌’重加修煉參悟，同時又增加了四式，共為七式，較之昔年威力不可同日而語，伯伯今世又無授徒之意，乾脆成全你吧！」
梅雪樓大為感動，連忙拜謝，並將師父及師叔近況，以及此番出道，遇見師兄「毒書生」霍劍豪趕屍嫁禍「三心書生」衛天璈，繼將自己引來荊山之事說出。
「平地焦雷」郝嶽五壽眉連軒，大為震怒，道：「老夫到底沒有看走眼，昔年你父親將你師兄帶來荊山之時，老夫一看之下，即知此子心術不正，當即警告你父親，你父親當時似乎不以為然，但他究未將‘鬼府’精奧之學傳他，足證他後來已經證實了老夫的預言。」
梅雪樓在荊山住了五天，盡得「平地焦雷」郝嶽五的「玄天烈火掌」絕學，離山時，「平地焦雷」郝嶽五囑他時加小心，凡事要留餘地，切勿動輒傷人，以致上幹天譴。