「你上當啦。」他開始用火柴屁股剔起他的混帳指甲來。說來可笑。他的牙齒老是汙穢不堪，他的耳朵也髒得要命，可他老是剔著自己的指甲。我揣摩他大概以為這麼一來，他就成了個十分乾淨利落的小夥子了。他剔著指甲，又望了我的帽子一眼。「在我們家鄉，就戴這樣的帽子打鹿，老天爺，」他說。「這是頂打鹿時候戴的帽子。」
「見你媽的鬼。」我脫下帽子看了一會兒。我還閉了一隻眼睛，象是朝他瞄準似的。「這是頂打人時候戴的帽子，」我說。「我戴了它拿槍打人。」
「你家裡人知道你給開除了嗎？」
「不知道。」
「斯特拉德萊塔他媽的到底到什麼地方去了？」
「看球去了。他約了女朋友。」我打了個呵欠。我全身都在打呵欠。這房間實在他媽的太熱了。使人困得要命。在潘西，你不是凍得要死，就是熱得要命。
「偉大的斯特拉德萊塔，」阿克萊說。「——嗨。把你的剪刀借給我用一秒鐘，成不成？拿起來方便嗎？」
「不。我已經收拾起來了。在壁櫥的最上面呢。」
「拿出來借我用一秒鐘，成不成？」阿克萊說。「我指頭上有個倒拉刺想鉸掉哩。」
他可不管你是不是已經把東西收拾起來放到了壁櫥的最上面。我沒辦法，只好拿給他。拿的時候，還差點兒把命給送掉了。我剛開啟壁櫥的門，斯特拉德萊塔的網球拍——連著木架什麼的——正好掉在我的頭上。只聽得啪的一聲巨響，疼得我要命。可是樂得老阿克萊他媽的差點兒也送掉了命。
他開始用他極高的假嗓音哈哈大笑起來。我拿下手提箱給他取剪刀，他始終哈哈地笑個不停。象這一類事——有人頭上接了塊石頭什麼的——總能讓阿克萊笑得掉下褲子。「你真他媽的懂得幽默，阿克萊孩子，」我對他說。「你知道嗎？」我把剪刀遞給了他。「讓我來當你的後臺老闆。我可以送你到混帳的電臺上去廣播。」我又坐到自己的椅子上。
他開始鉸他那看上去又粗又硬的指甲。「你用一下桌子好不好？」我說。「給我鉸在桌子上成嗎？我不想在今天夜裡光著腳踩你那爪子一樣的指甲。」
可他還是照樣鉸在地板上。一點不懂禮貌。我說的實話。
「期特拉德萊塔約的女朋友是誰？」他說。他老是打聽斯特拉德萊塔約的女朋友是誰，儘管他恨斯特拉德萊塔入骨。
「我不知道。幹嗎？」
「不幹嗎。嘿，我受不了那婊子養的。那個婊子養的實在叫我受不了。」
「他可愛你愛得要命呢。他告訴我說他以為你是個他媽的王子，」我說。我逗趣兒的時候，常常管人叫「王子」。這能給我解悶取樂。
「他老是擺出那種高人一等的臭架子，」阿克萊說。「我實在受不了那個婊子養的，你看得出他——」「你能不能把指甲鉸在桌子上呢？嗨？」我說。「我已經跟你說了約莫五十——」「他老是擺出他媽的那種高人一等的臭架子，」阿克萊說。「我甚至覺得那婊子養的缺少智力。他認為自己很聰明。他認為他大概是世界上最最——」「阿克萊！天哪。你到底能不能把你爪子似的指甲鉸在桌子上？我已經跟你說了五十遍啦。」
他開始把指甲鉸在桌子上，算是換換口味。你只有對他大聲呦喝，他才會照著你的話去做。
我朝著他看了一會兒。接著我說：「我知道你為什麼要痛恨斯特拉德萊塔，那是因為他偶爾叫你刷牙。他雖然大聲嚷嚷，倒不是有心侮辱你。他說話方式不對，不過他並不是有意侮辱你。他的意思不過是說你要是偶爾刷刷牙，就會好看得多，也舒服得多。」
「我怎麼不刷牙。別給我來這一套。」
「不，你不刷牙。我看見你不刷牙，」我說。
可我倒不是成心給他難看。說起來我還有點為他難受呢。我是說如果有人說你並不刷牙，那自然不是什麼太愉快的事。「斯特拉德萊塔這人還不錯。他心眼兒不算太壞，」我說。「你不瞭解他，毛病就在這裡。」
「我仍要說他是婊子養的。他是個自高自大的婊子養的。」
「他的確自高自大，可他在某些事情上也十分慷慨。他的確是這樣的，」我說。「瞧。比如斯特拉德萊塔打著根領帶，你見了很喜愛。比如說他打著的那根領帶你喜歡得要命——我只是隨便舉個例子。你知道他會怎麼樣？他說不定會解下來送你。
他的確會。要不然——你知道他會怎麼樣？他會把領帶擱在你床上或者其他什麼地方。可他會把那根混帳領帶送你。大多數人恐怕只會——」「他媽的，」阿克萊說。「我要是有他那麼些錢，我也會這樣做的。」
「不，你不會的。」我搖搖頭。「不，你不會的，阿克萊孩子。你要是有他那麼些錢，你就會成為一個最最大的——」「別再叫我‘阿克萊孩子’，他媽的。我大得都可以當你混帳的爸爸啦。」
「不，你當不了。」嘿，他有時候的確討人厭。他從不放過一個機會讓你知道你是十六他是十八。「首先，我決不會讓你進我那混帳的家門，」我說。
「呃，只要你別老是衝著我叫——」突然間，房門開了，老斯特拉德萊塔一下衝進房來，樣子十分匆忙。他者是那麼匆忙。一切事情在他看來都是了不起的大事。他走過來象他媽的鬧著玩似的在我兩邊臉上重重拍了兩下——這種舉動有時真是叫人哭笑不得。「聽著，」他說。「你今天晚上有事出去嗎？」
「我不知道。我可能出去。他媽的外面在幹嗎啦——下雪了？」他的大衣上全是雪。
「是的。聽著。你要是不到哪兒去，能不能把你那件狗齒花紋呢上衣借我穿一下？」
「誰贏了？」我說。
「還只賽了半場。我們不看了，」斯特拉德萊塔說。「不開玩笑，今晚上你到底穿不穿那件狗齒花紋上衣？我那件灰法蘭絨上面全都濺上髒東西啦。」
「穿倒不穿，只是我不願意你把肩膀撐得他媽的挺大，」我說。我們倆的身高差不多，可他的體重幾乎超過我一倍。他的肩膀寬極了。
「我不會把肩膀撐大的。」他急忙向壁櫥走去。「孩子你好，阿克萊？」他跟阿克萊說。斯特拉德萊塔倒是個挺和氣的傢伙。和氣裡面帶著點兒假，不過他見了阿克萊至少總要打個招呼什麼的。
他說「孩子你好？」的時候，阿克萊好象是哼了一聲。他不會回答他，可他沒膽量連哼也不哼一聲。接著他對我說：「我想我該走了。再見。」
「好吧，」我說。象他這號人離開你回他自己的房間去，你決不至於為他心碎的。」
老斯特拉德萊塔開始脫大衣解領帶。「我想馬上來個快速刮臉，」他說。他是個大鬍子。他的確是。
「你的女朋友呢？」我問他。
「她在側屋等我。」他把洗臉用具和毛巾夾在胳肢窩下走出房去，連襯衫也沒穿一件。他老是光著上半身到處跑，因為他覺得自己的體格挺他媽的魁偉。他的體格倒也的確魁偉，這一點我得承認——
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