於連被押回監獄，關進死囚牢房。
平時他總是最細小的情況都不放過，這一次竟沒有發覺他們並未讓他回到主塔樓牢房。他一心想著跟德-萊納夫人說些什麼，如果他在最後的時刻有幸見到她的話。他想她會打斷他的話，於是就希望一見面就把他的悔恨完全表達出來。幹了這樣的事，怎麼讓她相信我愛的只是她呢？因為說到底，我是想殺了她，或是出於野心，或是出於對瑪蒂爾德的愛。
他躺在床上，發現單子是粗布做的。他的眼睛睜開了。「啊！我是作為死囚關在黑牢裡了，」他對自己說，「這是公正的……」
「阿爾塔米拉伯爵跟我講過，丹東在死前曾用他那粗嗓門說：‘怪哉，斬首這個動詞不能有全部的時間變化；可以說：我將被斬首，你將被斬首，可是不能說：我已被斬首。’」
「為什麼不能呢，」於連想，「如果有來世的話？……說真的，如果我碰見基督徒的上帝，我就完了，那是個暴君，因此，他滿腦子報復的念頭；他的《聖經》說的盡是殘酷的懲罰。我從未愛過他，我甚至從未想相信人你愛他是真誠的。他沒有憐憫心（他於是想起了《聖經》中好幾個段落）。他將以可惡的方式懲罰我……」
「然而，如果我碰見的是費奈隆的上帝就好了！他也許會對我說：你很多的罪都赦免了，因為你的愛多……」
「我的愛多嗎？啊！我愛過德-萊納夫人，然而我的行為是殘忍的。在這件事上和在別的事上一樣，為了閃光的東西拋棄了質樸平常的東西……」
「可是，那是怎樣的前景啊！……戰時是輕騎兵上校，平時是外交使團的秘書，然後是大使……因為我很快會熟諳事務的……即便我不過是個傻瓜，德-拉摩爾候爵的女婿還怕有對手嗎？我的任何蠢事都會被原諒，甚至還會被當作才能呢。有才能的人，在維也納或倫敦過最豪華的生活……」
「不一定吧，先生，三天後的斷頭者。」
於連說了這句俏皮話，開心地笑了。「實際上，每個人身上都有兩個人，」他想，「見鬼，誰會這樣聰明想到這兒呢？」
「那好！是的，我的朋友，三天後的斷頭者，」他回答那個人道。「德-肖蘭先生將跟馬斯隆神甫合租一個視窗。好，在這個視窗的租金上，這兩位可敬的人物誰將佔誰的便宜呢？」
他突然想起羅特魯的《旺賽斯拉斯》的這一段：
拉迪斯拉斯：……我的靈魂已做好準備。
國王（拉迪斯拉斯之父）：絞刑架也已做好準備；把您的頭放上去吧。
「回答得妙！」他想，然後就睡著了。早晨有人緊緊地抱住他，把他弄醒了。
「怎麼，時候已經到了！」於連睜開驚恐的眼睛。他以為是劊子手抓住了他。
原來是瑪蒂爾德。「幸虧她沒有聽懂我的意思。」他這麼一想，完全恢復了鎮靜。他發現瑪蒂爾德形容大變，像是病了半年，真真讓人認不出來了。
「這個卑鄙的福利萊背叛了我，」她對他說，絞著手，氣得哭都哭不出來了。
「我昨天發言的時候不是很美嗎？」於連回答。「我是即席發言，有生以來還是第一次！說真的，這恐怕也是最後一次了。」
此時此刻，於連玩弄瑪蒂爾德的性格，冷靜得像一位熟練的鋼琴家彈琴……「顯赫的出身這種優越條件，我是沒有，」他說，「然而，瑪蒂爾德的崇高心靈把她的情人抬到了她的高度。您認為博尼法斯-德-拉摩爾在法官面前會表現得更好嗎？」
瑪蒂爾德這一天像住在六層樓上的窮姑娘，溫情脈脈，毫不做作，然而她從他那兒得不到更樸實的話。她從前常常讓他受到的折磨，他回敬給了她。
「沒有人知道尼羅河的源頭，」於連心想，「人類的眼睛不能看見處在普通的溪流狀態的河中之王，因此，任何人的眼睛也將看不到軟弱的於連，首先是因為他不軟弱，但是，我有一顆易於打動的心，最普通的一句話，只要用誠懇的口氣說出來，就能讓我的聲音變得溫和，甚至讓我流淚。有多少次那些心腸冷酷的人因為這個缺點而看不起我啊！他們以為我在乞求寬恕，這就是我所不能忍受的。」