大家面面相覷。不但轎簾緊閉，送親隊伍竟已增加到三支。一樣的轎子，一樣的打扮，三支隊伍毫無差別。
第一支隊伍的領頭人乃小笹的父親杉山元右衛門。人們自然認為這便是於大的轎子，於是目送他們走遠了。正要散去時，又聽得一聲吆喝，第二支隊伍過來了。此次領頭的乃牧田幾之助。無論是出身，還是武藝，他都絲毫不遜於杉山元右衛門，也是水野重臣。「這恐是以防途中不測。城主真是用心良苦啊。」
人們開始交頭接耳，討論於大小姐究竟坐在哪乘轎子裡。正在這時，第三支隊伍出來了。領頭人為土方縫殿助，他一臉嚴肅地走在隊伍前面。
眾人臉色大變。他們第一次見到戒備如此森嚴的送親隊伍，不由感到惶恐和緊張。
波太郎此時正藏身於刈穀城北一里半、靠近池鯉鮒的逢妻川邊的小茅屋中，靜待信元的訊息。
此處俗稱八橋，如今已無人再想起它的名字，但在《源氏物語》中，這裡便是燕子花的名勝之地，亦為遠近聞名的水鄉。附近水路交叉，小橋密佈如蛛網。
從小橋到枯蘆葦叢，再到堤岸背陰處，埋伏著上百人。不僅如此，前方的一處民房到對岸的今村、牛田一帶，處處都有周密的安排和部署。民房裡的百姓、水面泛舟的漁夫、田野裡耕作的農夫，都是波太郎的手下。他們都是浪人，只要波太郎一聲令下，立時便變成水兵、強盜，進時有條不紊，退後了無蹤跡。
一個扛著鐵鍁的農夫哼著小曲兒，來到波太郎藏身的茅屋：「小人乃信元大人派來報信的。」
細柱柳的樹梢泛著白光，水面上藍天倒映。一隻農家小船停靠在小屋前。農夫從樹幹上解下小船，對著水面，似在自言自語：「一共三支隊伍，有兩支是幌子。據說第二支是真的。」
「第二支？」
「是。」
「哦，你去吧。」
那農夫若無其事地划著小船，朝對岸駛去。波太郎向一個在屋內燒火的老頭兒遞個眼色，那老頭兒便拿了一塊髒兮兮的布矇住臉，走了出去。他要去向陸路傳令。
屋裡只剩下波太郎一人。他手邊放著一個魚籠和一根魚竿，魚籠裡有五六條小鯽魚。
「差點忘了。」波太郎小聲嘀咕了一句，走出小屋，來到堤壩上，將一塊白布掛到一株榛樹樹枝上。那塊布在茫茫的平地上閃著白光，煞是顯眼。波太郎提著魚竿和籠子，緩緩走下堤壩，將魚線甩進河裡。
波太郎釣上第二條鯽魚時，第一支隊伍走了過來。他並未抬頭，只是緊緊盯著倒映著藍天的水面。隊伍順利地過了橋，朝對岸走去。
第二支隊伍到了。波太郎還是沒有抬頭，似已完全沉浸於垂釣之中。他靜靜地坐在那裡，緊緊盯著水面。隊伍正要上橋，突然，周圍一陣吶喊，一群浪人從枯蘆葦叢和堤壩背陰處衝了出來，將送親隊伍團團圍住。
「無禮之徒！」
「不許過來。否則格殺勿論！」
「快！快！調轉船頭！」
就像捅破了馬蜂窩，平靜的水鄉突然陷入一片混亂，但波太郎依然凝視著水面上的浮標。
河岸上一片刀光劍影。追殺的、被追殺的、叫喊著持劍相向的、手持大刀守在轎子旁寸步不離的，亂作一團。兩廂緊張地對峙，誰也不敢掉以輕心。田地中勞作的農夫紛紛道：「怎的了？怎的了？發生了什麼事？」他們像是要去看熱鬧，紛紛朝轎子跑去。水面上亦有近二十隻小民船向岸邊靠攏，船上的人紛紛取出藏在舟中的刀槍，加入圍攻者之列，強弱之勢轉眼就分明瞭。
送親的侍衛被第一撥浪人糾纏著，哪還有工夫應對新來的圍攻者？
「不能讓他們奪走轎子。轎子——」
「我們誓死保護小姐！」
一陣陣悲壯的叫喊聲。陽光下，刀劍分外明亮。不久，第一乘轎子被抬上小船，接著第二乘也被抬上了另外的小船。
當第三乘轎子被抬上小船時，被圍攻的侍衛發一陣大喊，奮力突破包圍。其中兩個人發瘋般跳進水中，划起陣陣白色的浪花，拼命遊向小船。但船已過了河心，和先前的兩隻小船混在了一起。然後，三隻小船朝著三個方向駛去。每乘轎子上都蓋著草蓆，雙方都分不清哪頂轎子是於大小姐的了。
「別讓他們跑了，快追！」
送親的侍衛分作三支，一支往下游跑，一支往上游追，剩下的則過橋向河對岸跑去。背後，敵人仍緊追不捨。此時，波太郎方才抬起頭來，看了看那三乘轎子，臉上並無絲毫喜悅，也不似故作鎮靜。「是第二撥嗎……」
他小聲嘀咕了一句，開始收線，然後，慢慢走上堤來，取下掛在榛樹上的布條。誰也看不出他便是這場騷亂的指揮者。
「都是鯽魚……」
處處都在激烈地廝殺，但波太郎視若無物，轉身朝刈谷去了。
大概走了五六町，波太郎突然停下腳步。他遠遠看見第三支隊伍走了過來。他們當然應該知道了八橋一帶所發生的事情，但步伐絲毫不亂，戒備絕無鬆懈。
「糟！」波太郎暗暗叫苦。他扭頭望去，河面上已看不見那三隻載著轎子的小船。不知何時，水野的隊伍也已停止了追趕。
「不愧是右衛門大夫，連親生兒子都瞞過了。」
波太郎嘆息一聲，看來，於大必在這支隊伍之中。隊伍儼然有序地從他面前走了過去。
當第一支隊伍快要到達從岡崎城前流過的矢矧川附近的藥王寺時，第三支隊伍已過了今村，正要穿過宇頭鷲取神社的樹林。隊伍領頭土方縫殿助，他早已知先前轎子被劫。「應該到此為止了吧……」
抬頭看了看已經偏西的太陽，縫殿助微微一笑。從他從容的微笑中可知，信元與波太郎的計劃已經徹底失敗了。但縫殿助並不知此次襲擊竟是信元的主意，因為突襲和放火乃織田信秀最為得意的手段。利用八橋一帶蜘蛛網般交錯縱橫的水路作掩護，埋下伏兵，縫殿助堅信此乃信秀所為。
派這些分居各處的浪人前來搶奪，一經得手，人員便旋即散去，要想在同一日再將他們召集起來，卻是絕無可能。況且，這一帶已是松平氏的領地。土方縫殿助微笑著看著隊伍裡的三乘轎子，自言自語道：「他們根本就不知道於大小姐長什麼樣。」想到織田信秀如今正暗自得意地迎接那乘轎子，縫殿助越發欣慰。正在這時，左手邊的鷲取樹林裡傳來一陣吶喊。
「咦？」縫殿助停下馬，他聽到一陣急促的馬蹄聲，接著，三十騎左右的馬隊疾風般從樹林中衝了出來。
「啊！」士兵們同時轉身，迎擊敵人。此次不是身著便裝的浪人，而是全副武裝計程車卒。這群士兵從何而來，又是怎樣竄到此處的？織田信秀用兵總會出其不意。他洋洋自得，以戰爭為樂，幾似專為亂世而生。縫殿助不禁脊背發涼。
「他們肯定還有人，不要只顧眼前。」
縫殿助扯著嗓子大聲喊道。話音剛落，一群身著便裝的盜賊手持大刀，從隊伍右側衝殺過來。
顯然，這幫人來自尾張。他們趁著護衛隊迎戰馬隊，惡狠狠從背後殺了過來。馬隊也趁亂擋住去路。當大刀隊和馬隊殺進隊伍中時，那三乘轎子竟已沒了蹤影。
「壞了！別讓他們跑了。」
「追轎子！快！」
難道這支隊伍也只是一個圈套？縫殿助毫不驚慌，他手持大刀，臉上露出一絲不屑的笑容。此時，一騎使者朝混亂的隊伍飛奔而來：「土方大人！土方大人！第一隊遭到襲擊。在藥王寺附近，第一隊……」
縫殿助一聽這話，不禁趔趄了一下。「壞了！」他低低地發出一聲悲鳴。
縫殿助開始急躁不安。一個盜賊手持大刀緊緊纏住了他，讓他脫身不得。就在他絲毫也不敢分心時，那位使者繼續忙亂地大喊：「土方大人？……大事不好！請您先別管這裡了，趕快去支援藥王寺。」
使者的喊聲當然也傳到了敵人耳朵裡。看見敵人有些動搖，縫殿助突然大喊一聲：「呔！」他揮舞著手中那把引以為豪的大刀，斜砍向敵人。對方大叫一聲，後退一步。縫殿助趁機飛快地跳到一邊，帶著憤怒和憐憫，走近騎馬的年輕使者，一刀朝他劈去。
「啊——」
使者手裡韁繩一鬆，翻身落馬。
周圍的人不由得向四下散開。被鋼刀砍傷左胸的使者落馬之後，那匹烈馬豎起前腿，在原地狂嘶。
「休要驚慌！」縫殿助大吼一聲，抓住韁繩。「千萬不要驚慌，以免敵人有機可乘。這是敵人的詭計，試圖奪下我們的轎子，他們想調虎離山，騙我們前往藥王寺，各位萬萬不可上當！」
他大怒，把使者踩在腳下，極像抓鬼的鐘馗。聽說是敵人的陰謀，送親的隊伍稍稍停止了慌亂。敵人似乎也相信了這話，大刀隊中的一些人搶了轎子，慢慢向北方撤離。
不久，敵人的馬隊便從混戰之中衝出一條道，朝鷲取神社疾馳而去。縫殿助不禁心急如焚，只有他知道於大的轎子在哪裡。
「不用追了，罷了。不用追了！」他急忙叫住屬下，回頭看著方才被他踩在腳下、現在已經不省人事的使者。「留人給他包紮一下，莫要忘了問他的姓名，其他人跟上我……」說著，他走到使者的馬前，飛身上馬。這是一匹悍馬，一鞭下去，它猛地揚起前蹄，化作一陣疾風，朝岡崎方向飛馳而去。
縫殿助緊緊貼在馬背上，他已完全忘記了自己安危，只是想著，已到了松平領地，小姐競被劫去，該如何是好？這次絕非普通婚嫁，事前周密安排，特別發出三支隊伍。水野氏真是顏面盡失！
當他趕到本鄉村的竹林邊，看到第一支隊伍計程車兵們茫然地站在早春的暮色之中時，心頭頓添幾分寒意：糟！第一支隊伍也遭到了全副武裝的大刀隊襲擊，衛隊損傷慘重，三乘轎子也早已不見了蹤影。
「他們向姊崎村方向去了。」一個士兵指一指。縫殿助使勁咬著嘴唇，遙望著漸漸西下的夕陽，淚水不禁奪眶而出。
負責迎接於大的岡崎重臣酒井雅樂助正家府上，燈火輝煌，大門到正堂的通道打掃得乾乾淨淨，下人們正準備在院子裡燃起篝火。「還未到嗎？」正家站在臺階上問道。
「快了。」有人回答。
「太夫人肯定等急了。只要他們一到，你們就大聲報到正堂。」正家身材瘦削，這在武士中非常少見。他吩咐完畢，便緩緩回到書房。
東山式樣的書房裡，燃著八支燭臺。華陽院夫人坐在燭臺對面，正在和親近侍女們聊天，燈光下她越發顯得風姿綽約。看到正家進來，華陽院笑道：「辛苦了。」
「咳，如今這亂世！」正家小心翼翼地坐下，道，「莫非刈穀城那邊也有人對此事不滿？」
「怎麼可能！他們應該高興才是。哼，織田居然將伏兵安排到矢矧川岸邊，真是可惡！」
華陽院似已看到了自己九年未見的女兒，道：「各位為此事費心勞神，辛苦了。」
正家微微一笑，道：「要想騙過敵人，先得瞞住自己人，這都是形勢所逼，還望太夫人諒解！」
「於大受驚了吧？」
「嘿……」正家緩緩道，「聽說大久保新八郎掀開轎簾時，小姐第一句話便是：‘各位是岡崎的家臣吧，你們辛苦了！’」
「哦，她竟能說出如此得體的話。」
「聽到這些，老臣們不由得掉下淚來。這門婚事有神靈保佑啊。」
「是啊，兩次遭襲，都安然無恙……」
「若置之不理，定會有第三次矢矧川之劫……事實正如我們所料。聽說伏兵以為再無襲擊目標，便一路凱歌，順流而去了。」
華陽院發出一陣清脆的笑聲。「我能想象出他們現在是何等驚慌。」
正說到這裡，忽聽門口一陣喧鬧。二人對視一眼，只聽有人喊道：「於大小姐到——」
正家還沒反應過來，華陽院已搶先站了起來。她雙頰泛紅，滿懷期待的眼睛如星火閃爍。正家緊跟其後。
大門處已站滿出迎的人。眾人都屏住呼吸翹首以待。在篝火的照耀下，大久保新八郎那張嚴肅的臉龐首先映入眾人眼簾。新八郎身穿鎧甲，全副武裝，滿頭大汗。他一看到正家，便毫不顧忌地指著已經被抬進大門的轎子，大聲喊道：「乾得很是漂亮，我們俘虜了春天，松平氏的春天！哈哈哈！」