「十五……十五啊。還是朵待放的花呢。水野忠政真殘忍。別以為我不知他的伎倆——這些哄小孩子的把戲。出門前忠政如何囑咐你們的，讓我猜猜，他定會說，你們乃水野氏的女中豪傑，萬一被抓，信秀絕不會為難你們。」信秀看到女子的肩膀開始顫抖，又大聲笑道：「近年，越來越多的人將自己一手培養的伊賀、加賀忍者派往他地，獲取訊息。水野忠政比他們更加高明。他肯定還對你們說過，無論身處何方，都要永遠心繫刈谷。哈哈哈，好了好了，莫要緊張，不必發抖。他將自己培養出來的人，借女兒的婚禮放了出來，故意讓我抓到……但我不會動怒，你們如此漂亮，我怎能生氣？哈哈哈！」
松平信定看了一眼身邊的這些女子，她們明顯浮現出絕望的神情。
信秀總能冷靜地看清事情的真相，在別人的傷口上撤把鹽。在這個意義上來說，他似是一件具有敏銳磁力的兇器，可將對方吸到自己的身邊。他注視著這些女子的同時，也把松平信定的驚慌盡收眼底。「櫻井城主的眼睛都瞪圓了。真是愚人，只能受岡崎轄制……」信定滿臉通紅地低下頭，又聽信秀道：「琴路？好，退下！下一個——」琴路退到廊下。第二個女子走了進來，她的臉色更加蒼白。
「名字？」
「不知。」
「年齡？」
「不知。」
「哦，你是梔子花，很香，此後你就以此為名，聽到了嗎？下去，下一個！」
並非每一個人都能忍受信秀的這種殘酷。信定早已不敢正眼看他了。但信秀並未因此而心軟，他逐個把那些女子叫進來，用令人毛骨悚然的眼神盯著她們，問同樣的問題。
第六個女子被叫進來時，就連波太郎也不忍再看下去。他把頭扭到一邊，看著窗外羅漢松的樹梢。外面陽光明媚，一群白臉山雀聚集在院子裡婉轉啼鳴，讓人心動不已。
「名字？」又聽信秀問道。
「我父親……乃源經基的第二十三代……」
第一次聽到與此前不同的回答，信秀不由低吟一聲。女子繼續道：「水野右衛門大夫忠政。」
「哦？你是忠政之女？你叫什麼？」
「於大。」
這女子臉色蒼白，卻流露出一絲輕蔑的微笑。她在嘲笑信秀的時候，已準備赴死。
「哦，你叫於大……」
信秀仔細地看了看這個女子，然後冷冷一笑，道：「有趣。你果真叫於大？」
「是。這裡的六人都叫於大。」
「哦，好名字。你多大了？」
「十四。」
「櫻井！」信秀厲聲叫著在一旁戰戰兢兢的信定。信定抬起頭時，信秀突然又放聲大笑：「看看她這張臉，竟然說自己十四。好了好了，右衛門大夫的寶貝女兒們暫且託付給你。把她們帶下去，不得有絲毫閃失。」
「遵命。」
「我和熊若官還有話要說。」他突然轉向波太郎，道：「你留下。接著剛才說，世間萬物都在動。比如蝸牛，你並未察覺，但它們確實在爬動。」
波太郎微微低下頭，嘴角露出一絲不易覺察的微笑。當女子們全部退下，波太郎毫不動聲色，道：「謝大人恩典。波太郎替六位女子向大人道謝。」
信秀冷然道：「且慢，我並未說要饒過她們。你的腦子轉得太快了。」
波太郎臉色蒼白地笑道：「和大人相比，在下不過一隻蝸牛。」
「如此說來，你能看出我的心思？果真能看出，說明我的想法還太簡單。」他用一種試探的眼神看著波太郎。波太郎沉默，信秀的機變讓他感到畏懼。信秀大異於凡夫俗子，思緒如同脫韁的野馬一般，在天地間馳騁。「你僅能看出我不會殺掉這些女子？」
「不，大人還會將那些女子託付給在下。」
「哦，你既然連這個也能看出，也應知我為何要將她們託付於你。不妨說說看。」
「大人也許是想說：讓她們去做神女，去為熊若宮家侍奉神靈。」
「哈哈，目光銳利。你說得很對。」信秀摸了摸肚子，高興地笑道，「我不妨直言相告，以前那些只知埋頭於紙堆而不懂實務的人絕想不到。」
「在下洗耳恭聽。」
「世間一般人看來，神女就應生活在神社內庭，足不出戶，一心供奉神靈。」
「不錯。」
「我要活用這想法。你聽著，這些神女永遠保持處子之身，在不為人知的內庭翩翩起舞，侍奉神靈。但是為修建神社殿堂而募集佈施之時，則可令她們將遠古流傳下來的內庭祭祀時的秘技展示給大家。你認為如何？」
「秘技……」
信秀緊緊盯住波太郎，道：「瞧你那慌張的眼神，定想說神靈會因此降罪云云。我的想法卻正是以此為根本。哈哈……開始時或許還不如鄉下的戲班子。舞者不能完全依照古代神樂，要吸收能樂和狂言中的舞姿動作，充分展示年輕女子的嬌豔……好生培養她們，讓她們成為出色的舞者，以讓眾人一心觀賞她們的舞姿，甚至讓觀賞者誤以為她們乃天女下凡，來到這殺戮的亂世。屆時，只要到各地走一遭，各地的神社便會紛紛建造起來——世人無不喜歡美好之物。」
波太郎瞪大了眼，無語。這又是信秀大膽的奇想！他竟然要將兩千年以來一直秘密舉行的神事公之於餘，斯時定會讓世人大吃一驚。若說這是讓世人吃驚的舉動，他要將三種神器公開，那麼他很可能會說出要讓天子致辭的話來。他的所有舉動，卻都和他自己的利益密切相關。
波太郎額上滲出密密的汗珠，咬咬牙道：「此舉會為大人帶來什麼實際益處？在下實在想不出。」
「稍安勿躁。我不會無緣無故這樣說。在神樂中吸收能樂和狂言，加上正在流行的念佛、京城的極樂舞以及新式歌謠……啊，必是一種出色的舞蹈。舞者和歌者可都是年輕漂亮的女子，都是一心侍奉神靈、一塵不染的天女。」對舊習不屑一顧的信秀，漸漸陶醉於自己的狂想，競似有些著魔了。「在神靈面前畏畏縮縮不過是弱者的表現。要告訴世人，倘若接受這些天女，福澤便會滾滾而至。這種說法一旦流傳開去，各處必會爭相搶奪舞者……你認為如何？有把握嗎？」
「若在下不接受此任務，大人還會把這些女子交與我嗎？」
「當然不。你把她們培養出來，即可以此為名，巡迴諸國，宣講勤王之道，豈非一舉兩得？當然，我的目的並不在此，我是要讓她們暗中為我所用……」信秀環顧了一眼四周，小聲道：「讓她們像伊賀和加賀的忍者一般獲取各地訊息。」
波太郎沉吟不語。信秀竟然想利用神靈去獲取訊息。暫且不論其善惡，也只有他方能想得出。
「此事用不了兩三年。六個女子當中，第一個有惹人生憐的身姿，第五個具美妙的歌喉，最後一個則有驚人的氣魄，按每人的脾性品貌加以調教。此事全權交與你。可與伊勢、熱田神官聯手，也可選擇遠方的出雲。你只需說利用此事可重建荒廢的神社，那些貪婪的神官便不會有任何異議。神靈的呵護，加上你的深謀遠慮，此事天下何人能知？」言罷，信秀旁若無人地笑了。「至於此次聯姻，我不會就此罷休！哈哈，把這六個女子帶回熊邸，悉心調教吧。」
波太郎微微點了點頭。
「今年這裡還會燃起戰火。」信秀突然轉換了話題，「松平廣忠迎娶於大，成了刈谷的女婿，駿府今川怎會輕易放過他？他們定會讓松平氏去奪回安祥城。哦，此次水野忠政大概不能擔當我方先鋒了……你有什麼想法？」
波太郎己想要告退：「近日對於城中之事，在下一概——」
「不知？哈哈，你在暗處操縱刈谷公子信元，卻稱對城中之事一概不知？好了，讓我告訴你。於大出嫁之後，水野忠政便身體欠佳，並以此為由拒絕為我出征，而今川則定會認為此乃絕好的機會，因而舉兵。此為一頓饕餮大餐，我要將他們和那寶貝女婿一網打盡。這事你也要多多費心。」言罷，信秀擊掌叫來了松平信定……