與三左衛門忽然揮刀向五郎砍去。效忠的時候到了！他想，但有一口氣在，便絕不能讓戶田兄弟得逞。
五郎政直大吃一驚，也拔出刀來。不只五郎一人，眾人見與三左衛門動起手來，也一齊拔刀相向。
「哼！來吧。」是德千代，他手持小刀鑽出轎來。同時，一張小臉從轎子另一側探出頭來。天野三之助似乎也不想輸給德千代，作好了迎戰準備。
「噢，這些孩子真是勇猛。」一個偷襲者爽朗地笑道，他好像是頭兒，手中提著燈，「不要嚇著他們。請放心，我決不會加害你們。」
孩子們和與三友衛門當然不認識那張臉，但若是竹千代的母親於大在此，一定會驚叫出來。那正是與於大的幾個兄長皆有深交的刈穀城外熊邸主人波太郎。
波太郎一邊笑，一邊看著宣光。二人的目光在刀光劍影之間複雜地交織。宣光則一直靜靜地站在雨中，凝視著五郎和與三左衛門。
「五郎，不要著急。」他輕聲說著，走向與三左衛門。
「與三左。」
「哼！」
「你能陪著竹千代一起去尾張嗎？」
「哈哈。」與三左衛門搖頭嘲諷道，「你認為在下的目的地除了駿府，還有其他地方嗎？」
「與三左——」
「少廢話！你若想動手，動手便是！」
「與三左，我是竹千代的舅父。」
「閉……閉嘴！舅父能幹這種卑鄙之事？」
「你先冷靜。聽我說。」
「哼！」
「你以為像條狗一樣戰死在這裡，就是忠義嗎？」
「哥哥，殺了他。這傢伙根本就油鹽不進！」五郎揮刀向三左衛門砍過來。
「等等！」伴隨著一聲輕喝，五郎手中的刀被擊落在地。不是宣光，而是熊邸的波太郎，不知何時，他已現身。波太郎一言不發，單是向宣光遞了個眼色，他們顯然已經有了某種約定。
「與三左。」宣光又向對方走近一步，「總有一天，你會懂得我的用意。你難道不覺得，將竹千代送去今川家，是松平人自取滅亡之道嗎？」
「不覺得。我只遵主公命令列事。」與三左衛門身體顫抖，清楚地答道。
宣光冷哼一聲，道：「我們這些小邦要在這個紛爭不斷的亂世生存下去，道路只有一條，就是想方設法均衡大國的勢力。你冷靜一些聽我慢慢說。無論他們誰取勝，我們都會被勝利者消滅。這個道理，你難道不明白？」
「明不明白是一回事，但違抗主命，絕非松平人所為。」
「那麼，我就告訴你生存之道：戶田、松平和水野三藩結成同盟，如果今川與織田發生了衝突，則靜觀其變。如此，他們都無法取勝。既沒有必勝的把握，他們自會故棄戰事。」
「那……那怎麼可能？不要做夢了。水野氏已經投靠織田。你戶田的做法也匪夷所思。我們主公為何要聽任你的擺佈？」
「此事你不必擔心。竹之內波太郎先生將竹千代送至尾張後，自有辦法讓你看到三家結盟。」
「竹之內波太郎？他是什麼人！」
波太郎不嗔不怒，道：「在下乃碧海郡熊若宮，可聽說過在下之名？」
「熊若宮？」與三左衛門不禁向戴著斗笠、冷冷佇立在一邊的波太郎望去，甚是震驚，「你真的是波太郎？」
波太郎不假思索地點點頭。
「你何時成了織田信秀的家臣？我聽說，你祖上本乃南朝貴人，你何時投了織田氏？」
「與三左，」宣光道，「水野、松平和戶田三家若不能結成聯盟，終歸會被織田或今川氏所滅。我們在此交戰毫無意義，你不如暫且陪竹千代到尾張，在那裡守護少主，以期將來，怎麼樣？」
「如果我說不，又當如何？」
「那隻能殺了你。」
「哦。」金田與三左衛門又咯咯地咬著牙，但這次聲音卻很弱，他已經沒有那麼憤慨了。雨水已將眾人脊背打溼。他瞥了一眼轎子。德千代和三之助的小臉十分緊張，緊緊盯著已經拉開的弓。轎子裡面很黑，竹千代正襟危坐。雖然只是一個僅四歲多的幼童，他並不特別害怕，也沒有大呼小叫，而是非常安靜，讓人懷疑他是不是睡著了。
「尾張一直想得到這個人質。」這樣想著，金田與三左衛門突然覺得氣悶，一股熱淚混著雨水，流過臉頰。若真打鬥起來，稍有不慎，便可能使幼主被殺，那才真正不可饒恕。想到這裡，與三左衛門心動了，但被欺騙的憤怒仍然在他心底燃燒。
「怎麼樣，你明白了嗎？」宣光問道。
與三左衛門又咆哮起來：「我不從又怎樣？」
「與三左，你太囉嗦了！我已經說過，即便殺了你，我也要將竹千代送到尾張。」
「為何要送到尾張？」
「那還用說！做織田氏的人質。沒有這個人質，織田信秀大人怎會信得松平人？」
「我再問你，」不知何時，與三左衛門握刀的手已經垂下，他挺了挺已經淋透的身子，「若將少主送到尾張，今川一旦得知，豈肯善罷甘休？如果因此導致今川和松平戰事，又怎生是好？」
「不必擔心。松平人完全可以說，是織田氏劫持了人質。」
「好。」與三左衛門叫道。這個耿介的三河武士已經無法忍受類似的問答了。「只要少主能活下去。」他尋思，只要能夠保證這一點，他便可以再找機會展示三河武士的氣節。
「你們去少主的轎子裡。」他想告訴德千代和三之助不要離開竹千代半步，但話猶未完，他已經合上轎門。
「啊！」五郎政直突然驚叫起來。原來，就在合上轎門的一剎那，金田與三左衛門突然持刀對著自己，好像是要切腹自殺。
人們呆住。他們從來沒有見過這麼壯烈的場面。
「看……看……看著我！」與三左衛門大叫著，右手用力將刀刺向自己，大刀深深地扎進了腹部，在腹中猛烈地攪動一陣後，他搖搖晃晃地撲倒在沙地上。鮮血霎時染紅了沙土地，與三左衛門集中全身的力氣，直直盯住宣光。「這……這才是松平人的……氣節。」他突然將刀從腹部拔出，然後，對準喉嚨，猛刺。鮮血噴湧，與三左衛門雙眼圓睜，身體猛然向左倒去。
五郎震驚得連連後退。宣光默默無語。
波太郎大步走上來，抱起與三左衛門的屍首。「這確實是你的氣節。明白了，明白了。」
與三左衛門已經完全斷氣，但那隻握刀的手卻仍在痙攣。
波太郎默默取下刀，說道：「起轎。」他不想讓轎中的三個孩童看到與三左衛門的慘狀。
轎子又被抬了起來。如今大勢已定，再也沒有人阻擋他們的行動。邁下三級石階，便到了泊船處，三艘小船隱約停在煙雨中。轎子很快被抬上其中一艘船。
確認無事後，波太郎重又回到與三左衛門身邊，望著仍然呆呆立在那裡的宣光兄弟，指著屍首問：「怎麼辦？」
宣光和五郎對視一眼，靜靜點點頭。
「那麼……」波太郎環顧了一眼周圍，「把他放到船上去。放到我的船裡。輕點兒。」
「是。」戶田家的家臣們應道，然後抬起屍首。
「要扔到海里嗎？」五郎問。
波太郎哼了一聲，瞥了五郎一眼，「與三左衛門不想離開竹千代公子。你難道不明白嗎？」
「這……」
「武士有武士的氣節。就讓他去看看竹千代將來的落腳之處吧，那裡很平靜。」波太郎語畢，迅速走開了。
後來，這具屍首被遺棄於竹千代在尾張的臨時寓所前面。向岡崎方面的報告則稱，金田與三左衛門為了奪回竹千代，潛入熱田，最後壯烈戰死。
波太郎登上載著屍首的船隻時，五郎也戰戰兢兢鑽進那艘放有竹千代轎子的船裡。
宣光站在泊船處。「請您進轎子裡面吧。」家臣勸道，他只是輕輕搖了搖手，依然站在那裡，任憑雨水沖刷。
不久，竹千代和五郎的那隻船首先離岸，接著是護衛的船，最後是波太郎，他們都離開了。宣光依然站在那裡，靜靜地凝望著，直到他們消失在細雨漾漾的海面。
「竹千代……真喜姬……廣忠……五郎……」船消失後，宣光恍恍惚惚地念叨著這些人名。他們究竟會有怎樣的命運，誰也不知道。都是些悲哀的過客罷了……自己和父親也一樣……今川義元和織田信秀概莫能外……