「請恕在下冒昧，事情正是如此。」
「是啊。最近我看他確添了不少毛病，妄自尊大，口無遮攔。」
「假如關白大人只是為了試探大人的心思，才故意如此，大人怎麼應對？」
「試探我的心思？」
「在下只是說假如。大人想，您的親生兒子已經降生，他以為您會存心找茬，然後令他隱退。這種想法也不無可能啊。」
「唔，你想得還挺多，治部。」
「這可是關乎天下太平的大事啊。」
「你的意思是說，若讓關白之女和阿拾婚配，秀次就放心了，也就不會再行不檢點之事？」
「目前還不敢貿然下結論，可是我想，關白之為或許就是因不安而起，抑或是因其性情，這些都是可以明斷的。」
「哦，」秀吉故意諷刺地笑道，「治部，你這樣說可不厚道啊。」
「這也是因為時刻不敢忘大人的恩德，才犯顏說這些話，在下惶恐得很。」
「不要怕，我只是跟你說笑。你的話的確有理。可是，千萬莫讓外邊再起流言，不要說這主意是出自你口，否則後患無窮。一切都必須是我一人的決定。」
「請大人儘管放心。卑職只會告訴澱夫人，大人對公子視若珍寶。」
「好。望孩子平安長大的心思，天下父母都一樣啊。」秀吉點點頭，凝眸沉思。不知從何時起，他對秀次的憤怒，已轉為對尚未謀面的愛子的幻想，微笑爬上了嘴角。在大海彼岸燃起的戰火終於暫時熄滅，新生兒又取代了令人魂牽夢縈的鶴松，呱呱降臨人世，給他安慰。今後，我的人生又將增添一道風景——秀吉不禁渾身熱血沸騰，他立命侍童擺酒。
興奮之時，人人都想找個人，將胸中塊壘一吐為快，秀吉當然也不例外。他就像個孩子似的，滿臉喜色，似是久違的童心又復甦了。
侍童端來酒菜，秀吉和三成對酌，話也自然多了起來。「我有些知心話想說給你聽，只有你我二人可知。」
「是，卑職洗耳恭聽。」
「假如把關白之女許給阿拾，再找一個適當的機會讓關白隱退……」
「大人的意思是……」
「然後在阿拾身邊安插人手輔佐政務，那就最好不過了，你說呢？當然，這只是我隨便說說，你不要當真，怎想就怎說吧。」
「這……卑職恐不敢妄言。」
「呵呵，你怕什麼？又無人偷聽，只當是你我二人的知心話。」
「話雖如此，可這事……」
「呵呵，秀吉只有石田治部少輔三成一人足矣……你真有話想對我說？」
「不不。」
「還是讓我說中了，看把你急的。」
「大人！」三成小心翼翼向大廳外掃了一眼，外邊已是暮色沉沉，「卑職以為，此戰過後，大人需要大刀闊斧整頓人心。」
「哦？」
「當今眾位大名，雖說在戰場上個個驍勇善戰，可猛將未必擅長治人。一旦抓不住民心，內心自然十分抑鬱，到時各領之間恐產生紛爭。」
「呵呵，這你不用擔心，我輕易便可應付這些小事。」
「不，小小紛爭一旦演變為派閥之爭，就不易平息了。因此，想抓住民心，須明白上行下效之理。」
「言之有理。這麼說來，與其在阿拾身邊安排一些只知魯莽行事的大名，還不如多安插通曉文治之人。」
「大人明察。」
「好，就依你。那麼，眾多大名，到底誰可擔此重任？」
「這就不好說了。」
「前田利家如何？」
「忠厚誠實，剛正不阿。」
「毛利呢？此次戰事，他可謂殫精竭慮、盡職盡責。」
「但在盡忠這一點上，似還有所欠缺。」
「家康如何？論人品，他可是萬里挑一啊。」
一聽這話，三成突然神情緊張，十分機警地掃視了一下週圍。
「你的意思是，為了阿拾，千萬不可麻痺大意，對麼？」秀吉似猜測到一成的意思，笑道。
三成見秀吉笑得古怪，又緊張起來。對秀吉而言，這只是普通的閒聊，但對於三成，卻是難得一遇的進諫良機。三成覺得，近年來秀吉愈來愈不合他心意。小田原之戰以前，他還認為秀吉尚堪稱無可挑剔、令人畏懼的大將。可當他看到秀吉連宗義智和小西行長的弦外之音都聽不出來，強行決定出兵朝鮮，就覺得秀吉正在一步步離他而去了。
三成不明白，在築起聚樂第、建造大佛殿、頒佈刀狩令及丈量天下土地的偉業之後，秀吉為何還要把命運賭在這樣的戰爭上？建築、繪畫、陶藝、茶道……秀吉已締造了一個曠古未聞的偉大時代，可他為何還要發動戰爭？
既然信長公以來統一天下的夙願已經實現，就該致力於內治外交，以給後世留下美名。秀吉本非一名普通武將，可他卻故意再生事端，倒行逆施，給後人留下話柄：他終究只是一介武夫！即使現在，秀吉還依舊照老傳統，把佔領的朝鮮領土賜給武將，以為獎賞。
自從渡海作戰以來，三成耳聞目睹的這一切，都令他深感不安。在海內，秀吉令人聞風喪膽，但在海外，難道他也同樣令人畏懼？儘管大明使節帶著秀吉提出的條件回國去了，但議和果真能如願？種種不安不停啃噬著三成的心，也悄悄給予了他兩個使命：阿拾的前程和茶茶的囑託。三成認為，這才是唯一的救命稻草。沒有人不疼愛親生兒子，更何況是老來得子？為了兒子的前程，秀吉肯定大傷腦筋。這個孩子既是秀吉的心頭肉，便要在他身上做足文章，讓秀吉的注意力儘可能轉移到孩子身上，早些結束外戰……出於這些考慮，三成才來談輔佐阿拾的人選，而今日正是良機。
「既然話都說到這一步了，那就恕卑職直言。對於德川大人，大人絕不能掉以輕心。」三成一本正經地同答。
秀吉聽後卻笑了，「這話可不像出自治部之口啊。大納言是想通過此次戰事，為自己樹立威信，而絕非委曲求全。家康胸懷寬廣，放眼天下，想要讓那些粗暴野蠻的大名們心服口服。治部，你連這些看不到，可見器量還不夠啊。」
眼看秀吉就要把話題岔開，三成揚眉，往前挪了挪，「因此……因此，卑職才提醒大人，千萬不可麻痺大意。」
想讓秀吉的注意力重新轉向國內，就只好以幼子的出生為由，硬生生地製造出兩三個假想敵。若無此假想敵分心，等大明國對議和條件作出回應之後，恐怕秀吉只會再傾全國之力，來一次冒險，發動戰事。因此，這絕非毫無意義的小計，而是事關豐臣氏前程與整個日本命運的大計。三成、澱夫人、秀吉和家康身份地位各不相同，想法自然錯綜複雜，有的極有見地，有的則會變成敗亡的根源。
秀吉明顯露出不快，責備起三成來：「大納言的事，不得信口胡說，治部。其實不用你說，外面已經到處是流言蜚語了。」
「都說些什麼？」
「人們說，就連那些驍勇善戰的侍衛都對家康心服口服，唯獨你治部對他心懷不滿。」
「難道大人連這些渾話都信？」
「我若是信，今日還能在這裡和你推心置腹？真是糊塗！」
「既這樣，在下有事稟上。對於德川大人與大將們頻繁接觸，大人一手提拔起來的侍衛都心懷不滿。」
「嗯，此話當真？」
「是。他們不僅對德川大人與諸位大名接觸非常不滿，對關白和諸位大名親近也叫苦連天啊。」
秀吉瞪大眼盯著三成，本是在閒聊些關於愛子的話題，現在竟論到不可置之不理的大事，他的吃驚可想而知。「你，是不是故意想攪亂我的心神？」
「不，卑職不敢。問題不僅僅在於海外……卑職只是想提醒大人，多留心國內局勢。」
「唔，不過聽來實不像話。」
「假如關白疑心愈來愈重，大人卻把所有的賭注都押在了海外，而對國內之事毫不關心，將會出現什麼後果？這無異於故意煽動那些小人的狼子野心啊。」說著說著，三成逐漸激切起來，甚至顧不上考慮自己的話究竟會對秀吉產生多大影響。秀吉只是瞪著他，許久沉默無語。其實三成說得一點沒錯，阿拾的意外降生似極大地影響了秀次的心境。值此關鍵時刻，若有人比秀吉更會籠絡天下大名，局勢就危險了。而且，眼下秀吉又想立親生兒子為秀次的繼承人……
見三成定定盯著自己，秀吉默默和他碰了碰杯，「你今日的話太令人不快了。」
「請大人見諒。」三成端起酒杯，視線卻依然沒有離開秀吉的眼睛——如此一來，他的注意力怎能不轉回國內？三成不免有些得意，「卑職早已準備好被訓斥。請原諒。」
「治部，你大概還有話要說吧。這種事最好立刻解決，直說罷。」
「在下已經說得夠多了。阿拾公子終究要取代關白……所以有些話，卑職不能不說。」
「你是不是讓我趕緊收拾回京？」
「大人明察。據卑職估計，不久大明國的使臣便到，正好伏見城也已完工，在那裡悠然等待明使到來，豈不美哉？」
「你想說，不要繼續深入大明腹地，大憂尚在國內？」
「一切都讓大人看透了。卑職實在冒昧。」
「你還想對我說，海內外的戰事都已結束，為了讓百姓過上好日子，眼下最重要的就是盡力安撫眾將，勵精圖治。」
「在下實在不敢，治部怎敢指使大人。」
「好了，我明白你的意思。但是治部，這話只能在此時此地講，決不許在別的地方提起。」
「這……」
「秀次叛亂之心未顯，至於家康有無野心，你無需多慮。今後休要再提此事。」
「是……是。」
「你要明白，用人不疑，疑人不用，否則，他必然會對你敬而遠之，進而產生敵意。」秀吉嘴上雖然嚴厲訓斥著三成，可內心卻不知不覺擔心起家康來。近來，秀吉一點也沒感到家康對自己有所牴觸。無論是接待明使，還是聯絡前方的將士，抑或是與國內諸將接觸，家康無不對秀吉之意心領神會，有時遠比三成和長盛等人周到。當然，秀吉也的確給足了家康面子，回想起來，其中確實蘊藏著危機：「連太閣都那般信任、尊重德川大人，只有他才能接得下太閣的權柄……」這種想法早已深入人心，因此，種種懷疑不無道理。三成已經敏銳地察覺出了這一點，再三提醒秀吉，不可掉以輕心，無論對於秀次，還是剛剛降生的阿拾，家康的行止都令人擔憂。
想到這裡，秀吉忽然心中豁然：天下並非我豐臣秀吉一人獨有，也非只有我豐臣一氏，若有人比我更英明，就讓他取而代之好了。
「大人的意思……卑職怎麼愈加不明瞭。」三成大吃一驚，忙問道。
「人生可真是奇妙啊。上天先是無情地把鶴松從我手裡奪走，卻又賜給我另一個兒子……一想到這個，我心底就會生起卑小的慾望。」秀吉毫不在意地道。
三成也微笑起來，「卑小的慾望？大人是說……」
「不必問，我不過隨便說說而已。」
「可是，大人身份如此尊貴……所謂的卑小慾望是什麼？卑職想斗膽一問。」
「哈哈。治部，你凡事尋根究底的毛病又犯了。好吧，對你說說也無妨。」
秀吉眯起眼睛，凝望著遠方，「鶴松死時，我只想隨他去，受不了那般痛苦折磨。以致我後來幾成行屍走肉，不再是從前的豐臣秀吉了。」
「在下完全理解大人的心情。」
「我萬萬沒想到，鶴松竟然又回來了……他的死改變了一切，他不能做豐臣氏的嗣子，實在可憐，我心裡便萌生了一個卑小的願望。」
「少主去世以來，的確發生了許多變故。」
「所以，我無論如何也要……把天下交給親生兒子。天下沒有不疼兒女的父母，誰都會這麼想，對嗎？」
「此乃人之常情，入情入理。」
「可事情實在難做。」
「這……倒也不難。」
「是啊。可若如此，我就會陷入萬劫不復的深淵。看一看平清盛，由於小松公死在他前頭，平家就敗亡了。再看看賴朝。無論是賴家還是實朝，得到天下那一刻起，不幸便開始了。這些事姑且不論，右府大人去後發生的種種變故，也是例子。信忠不幸與右府大人雙雙死於叛亂，這實屬無奈，而信雄和信孝又無能耐，天下怎能託付給如此不成器的鼠輩？」
三成抬眼看了看秀吉，沒有說話。
「因此我常對人講：天下為天下人的天下，唯有德者取之。可是，今日我卻忽然想把天下交給兒子……連我竟然也變得這般自私。身為太閣，居然也有如此卑微的私念。哈哈……」
「大人的訓誡，在下時刻銘記在心。」
「你也要覬覦天下嗎？」
「卑職哪有這個心思？卑職承蒙大人的抬愛，方才出人頭地，自甘為豐臣氏鞠躬盡瘁。」
「哈哈，不必當真，看你臉色都變了，我不過說笑而已。總之，不管阿拾將來有無才德，你都要好生輔佐他。」說完，秀吉忽然又陷入沉思。雖嘴上說是卑微的慾望，可如今，這種慾望已在他心底紮根。