「不，從這座府邸。這些錢是給你的。」三成伸手取過一個匣子，徑直扔到阿袖面前，三個布包當即從匣中滾落出來。
阿袖盯住三成。她的眼神毫不迷惘，依然充滿敵意。她朝三成靠了靠，可怕的眼神始終沒變，「大人是不是想聽聽，奴婢有什麼話要說？」
「我知你肯定有話。」
「不只是想聽奴婢說什麼，作為補償，大人還想救我性命？但大人想差了，若是那樣，奴婢什麼也不會說。」
「你不想活命了？」
阿袖冷笑一聲：「大人連一個煙花女子的心思都讀不懂，居然還想覬覦天下……」
三成又伸手去揪她的頭髮，可縮了回來。「你……哼！那麼，你說我該怎麼辦？」
「我根本不稀罕大人救助。壯士理應與敵人同歸於盡，可大人卻非這種漢子。」
「與敵人同歸於盡？」
阿袖撇撇嘴，點頭道：「已無退路，只有死路一條。大人只有這般想，才能無所顧忌……而大人如今卻對我說：‘我救你一命。你快說。’若僅僅為了活命，我何必說那些難聽之言？大人居然連這一點都看不透……」
三成緊攥著拳頭，全身打哆嗦：「你……定要討死？」
「不只嘴上說，心裡也須有這樣的決斷。」
「好！我已下了決斷！」
「那我就告訴大人，阿袖豁出一切告訴大人：大人的路，已經走到頭了！」
「為何？」
「唉！大人，您眼下只有兩條路可走：要麼悄悄離開幼主，回到您的領內，做一個隱士；要麼明知道沒有勝算，還硬要發動一場戰事，最後戰死沙場……把大人趕到絕路的，並非別人，是大人自己。」阿袖慷慨激昂、驚心動魄地一番陳辭，輕輕理了理兩鬢凌亂的頭髮，續道，「連自己逼迫自己尚不知，連自己的處境尚不清，這便是現在的大人。您不要生氣，沉住氣聽我說。回到領內，躲藏起來，這並非人人都可做到，要看人的秉性。就是阿袖，即使拿了這些鉅額金錢，也不會高高興興回到生我養我的故鄉，這便是我的秉性。而大人的秉性，也跟阿袖一樣。大人絕做不到，我早就看透了……」
「……」
「這樣一來，大人只有一個選擇，便是發動一場必敗的戰事，以輸掉戰事來儲存體面。這樣，世人就會評說，石田治部少輔誠乃一介蠢貨，但他堅貞不屈。大人已把自己趕到了懸崖邊上……阿袖早就洞若觀火，可大人自己卻毫無覺察，一頭霧水。」
剛開始時，阿袖的話讓三成驚愕、憤怒，甚至窒息，到了最後，竟然覺得通體舒暢。不知從何時起，他端然而坐，閉著眼傾聽起來。他心中道：說得好！居然能在自己面前如此侃侃而言……
是啊，三成根本沒讀懂這風塵女子的內心。這個女子居然有如此勇氣和決斷。置之死地而後生，真是一語道破天機，是兵法的極致。她的話，打破了三成長期以來的困擾。的確如此，由於三成從不服輸的秉性，他把自己逼到了絕境。
本與他命運同途之人，三成也因性急，反而把他們推向敵人。武將尚且不論，就連曾和他肝膽相照的五奉行，也都不敢認同他，逐漸疏遠。前田利家明確地反對三成，自作主張。澱夫人也不肯再給他笑臉。結果，老成持重的家康盟友增多，地位固若金湯。他石田三成不過是家康面前的跳樑小醜……
三成逐漸墜入迷惘的深淵時，他身邊出現了阿袖，一個冷靜而精確地把握了時局變化的風塵女子！隱士是三成做不來的，那麼，果真如阿袖所言，他必須發動一場毫無勝算的愚蠢戰事？
「大人……」阿袖又往前挪了挪，「大人還在猶疑？」
儘管阿袖語氣中帶著諷刺和揶揄，彷彿在嘲笑一個孩子，可三成卻沒有反感。他坦然道：「我不瞞你，我還在猶豫。」
「大人，阿袖生來就最是詛咒戰爭，最是憎恨戰事。」
「我知道。你一直把你悲慘的命運歸咎於戰亂。」
「可阿袖為了大人，卻不得不力勸大人發動戰事……您明白我的意思嗎？」
此時的三成就像換了一個人，十分順從，「我不明白，你直說。」
「我厭惡戰爭，憎恨戰爭！若有可能，真希望能在故鄉平靜地生活……可我深知，大人定聽不進這些話！可您知道嗎，這樣下去，您必走向窮途末路。」
「阿袖，你連這些都看透了？」
「是……大人自會被人剁掉手指，砍掉雙腳，斷掉雙膝，還被冠以罪名：一個忘記太閣恩情的奸佞小人，一個企圖趁幼主年幼無知、盜取天下的叛逆者……之後，把您交給一個無名小卒，任意處置。」阿袖淡淡說著，彷彿在講別人的事。
三成只覺一股寒意襲遍全身。阿袖揮舞著刀，把他的美夢擊得粉碎。
「阿袖，你不想讓我揹負叛逆者的罪名？」
阿袖聲音甜美，彷彿在唱歌：「看來，大人有些明白了……」
「我明白了……你認為我太性急？」
「不。大人尚未清醒。」
「為何？我現在是以赤子之心與你說話。」
「不，這不夠，遠遠不夠。阿袖的意思，並非不想讓大人揹負罵名……」
「那是為何？快說來聽聽。」
「其實，大人心底並無此想法……這些我親眼所見。既然大人無此想法，怎能讓人們誤解，並留下罵名？這才是阿袖的真意。」
「阿袖，你愛著我三成，你是在可憐我？至少，你對我既不怨，也不憎，我說得可對？」三成不禁聲音高亢起來，不由自主把手放到阿袖肩上，卻被粗暴地甩了開來。
「不！大人誤會了。」
「你，什麼？」
「我不想讓世人誤解您！但這絕非因為阿袖愛著大人，也不是可憐大人，一切都是因為阿袖可悲的性情……大人您還未意識到嗎？」
「性情？」
「對，我的性情。這既是阿袖的性情，也恐是所有可悲女子的性情，那些無法實現內心願望的女人們的性情。為了生存，這些女人扭曲、玷汙了寶貴的真誠，在汙名中死去……」阿袖忽然泣不成聲，說不出話來。
三成疑惑不解。阿袖的性情和自己的罪名之間，究竟有何聯絡？
「請大人見諒。」嗚咽片刻之後，阿袖擦淨眼淚，「我希望一切都以真實面目示人，出於這種想法，我希望大人的心思，能真實地流傳到後世。」
「哦？」
「對於大人來說，給自己正名的路只有一條——戰死沙場。大人一切都是為了豐臣氏，無任何私心，無一絲虛偽，要把這樣的真心展示給世人，除此之外，再無他法……我已經看清了這一點，所以，即使我最憎恨戰事，也要力勸大人發動戰事。」
三成屏氣凝神，抓住阿袖的肩。他心中豁然開朗。
這一次，阿袖沒甩掉三成的手。她看到，三成眼裡閃爍著一縷喜悅的光芒，他似抓住了阿袖的內心，充滿喜悅。
「此人終於明白了我的心意！」阿袖忽覺疲勞襲遍全身。
阿袖絕非逼三成發動戰事。恰恰相反，若有可能，她真想勸三成激流勇退，這是唯一保得他後半生可平靜度過的道路……但若真這麼說，三成自會愈發固執，因此，阿袖乾脆反其道而行之。但她只能責問幾句，至於如何行事，還要看三成自己，一切都由三成的秉性和宿命決定。
三成依然抓著阿袖的肩，眼睛一眨不眨。或許，他已忘了眼前的阿袖，思緒飛向了遠方。
「阿袖……」良久，三成才低低呼喚著，眼中熠熠閃光。阿袖輕輕閉上眼，她已經知道三成要說些什麼。他定是在她的啟發下，下了決斷。「阿袖……請你原諒。先前我一直把你當自作聰明的風塵女子……」
「大人什麼都不要說了。」
「不，我要說。你便是神佛派來的女子，是神佛專為石田三成派來的女人！」
「啊……大人！」
「你是！你若不在我面前出現，三成真的會如你所言，滑入罪孽的深淵。」
「為了清譽一戰，大人已痛下決心了？」
三成淡淡一笑，「決戰的方法有很多。一旦下了決斷，三成斷無猶豫之理。但，我絕不許你再這樣下去。」
「大人要馬上賜我一死？」
「你瞎說什麼！我要讓你答應我，在我有生之年，一直陪伴在我身邊。你在我耳邊，輕輕告訴我，你答應了。」
阿袖瞠目結舌。傲慢的奉行口中，竟說出如此肉麻之言，石人也會心動……
想到這裡，阿袖毫不猶豫，一頭扎進三成的懷抱：「我答應……我當然答應……」她把嘴唇貼到三成耳畔，像是母親對兒子說話一般，飛快地說著，將頭深深埋進他懷中。