「快把湯藥服了，止止咳嗽吧。」阿松急道。黎明時分寒氣逼人，她命人把利家常穿的長罩衫拿來，披在他身上，把湯藥端到他面前。可利家卻忽然一把抓過藥碗，摔在了榻榻米上，「阿松，匕首！」
「匕首……您要做什麼？」
「你管不著！拿新藤五國光來……」利家忽然瘋了一般，探出身子，從枕邊的刀架上取過匕首。
阿松以為利家尚未從噩夢中醒來，拼命抓著他的胳膊。難道，他夢見黑白無常、牛鬼蛇神來找他索命了？
「您冷靜，莫要怕。做噩夢很平常，不要怕。」
「放……放……放開！我錯了！我悟了……」
「不，您沒錯。年輕時您馳騁疆場，是作下了一些可怕的罪孽。可您看這個……」阿松取出為丈夫縫製的白壽衣，在利家眼前晃了晃，「您看這個，穿上這件壽衣，就能進入極樂世界。您不要怕，安心念佛就是。」
利家瞪著阿松，停止咳嗽，嘴角流下兩條黑色的血線，呼吸也愈來愈微弱，讓人毛骨悚然。他不是在做夢……瞬間，阿松明白，他一定還想說些什麼。
「您怎麼了。您想說什麼？」阿松慌忙為他擦掉嘴角的血，把嘴貼到利家耳邊，大聲呼喚。利家睜開充滿血絲的眼，死死盯著阿松。他想說什麼，可舌頭已經不聽使喚，神志似也亂了。
「你定定神，慢慢說。」阿松又一次在利家耳邊輕道，想悄悄把他手中的匕首奪下。
瀕臨死亡的重病之人，斷不能手持利刃，弄不好還會誤傷阿松。可阿松剛一碰到他胳膊，利家就像遭刺一般，使勁把她的手甩開，「不要碰我！新……新藤五國光……」
「都什麼時候了，您還拿著刀幹什麼？」
「新……新藤五是……我……我利家之靈！」
「既然這樣，我們會讓您永遠帶在身邊，且放下它，日後再給您……」
「我……我……好悔。」
「您說什麼？」
「我悔！懊……懊悔。」
阿松一驚，後退了一步。這次利家倒沒吐血，他用牙死死咬著嘴唇，嘴角的血還在滴滴答答地流。
雖然天還沒大亮，可窗紙已經泛白。燈臺上的油燈愈發顯得清冷黯淡，四周瀰漫著殺氣，不，是令人毛骨悚然的妖氣。
難道是我正在做夢？利家陰森森的形骸讓阿松產生了錯覺。一咬舌，阿松方知自己不在夢中，遂一邊念佛，一邊把手放在利家肩上。利家又發瘋般把阿松的手甩開。他已不再凝視阿松，單是呆望著虛空。
「您怎麼了，大人？」不知利家聽沒聽到阿松問話，他瘦削的肩沉重地傾向右側，喃喃道：「前……前田……利家這樣的人，面……面對死亡，若是懼了……」
「什麼懼了？」
「不……不能懼！我怎能懼呢？利……利家，活著是武士，死……死後也是武士。」
阿松屏息凝神，聽著利家說話。陪伴於利家身邊近四十年的阿松，這才明白丈夫的真意：他不屈服於神仙佛祖，為此，他用盡最後的氣力，寧願做一個厲鬼，也要與神佛抗爭。
「啊！」阿松向後退了退。利家抓住新藤五國光的刀柄，似要拔出！
阿松驚訝得說不出話來。人生來便無所依憑，她並不以為利家會把武士道當成拯救自己的信奉。可她萬萬想不到，都到臨終了，利家還是如此執著！他這種想法定是目睹了秀吉之逝才產生的。看到蓋世英雄豐臣秀吉臨終時那般可悲、那樣糊塗，利家心裡絕不會沒有一絲震撼。可他面臨死亡時，發現自己竟然跟秀吉同樣悲慘……
利家肩負著太閣的託孤重任，卻怎麼也看不到希望的曙光。他分明已經看清，不久之後將會天下大亂，卻無法繼續活在這個世上……所有的苦惱，最終讓他成了厲鬼。利家信仰的並非他力本願，而是自力本願啊！天正年間，利家就成為僧人大透的弟子，號桃雲淨見。但他始終不信神佛，到最後還想斬斷迷惘，拼命站起來，抗爭到底。
阿松好不容易悟到利家本心，只聽利家又呻吟起來：「武……武士啊……」聲音已如蚊蚋一般微弱。
「武士……怎的了？」
「武士……死在榻榻米上，豈不可悲……」
「為何？」
「我太懊悔了，這是我鑄下的大錯……」
「大人！匕首……」
阿松再次想扶起他時，利家阻止了：「不要過來！」他使出渾身力氣把阿松推開，「前……前……前田利家絕不是可悲的武士。在榻榻米上死去，壽終正寢，我壓根就未想過，我……我……死也要做一個武士！」說完，又猛烈地咳嗽起來。
「不要過來！不要過來……」此時，利家把還沒完全拔出來的刀架到了脖子上，然而，劇烈的咳嗽已讓他無法使力。
「不要過來……聽見沒有……不要過來。」咳嗽稍停，他企圖再作努力，可就在這時，只聽得哇的一聲，他咽喉深處發出一聲哀鳴，同時，黑血噗地從口鼻之中噴射而出。
利家握著刀，氣絕身亡。
「來人啊。大人去了！快叫利長！快叫利政！」阿松撕心裂肺的聲音，響徹於黎明的天空。
聞訊趕來的人們，對於利家意外的死法無不愕然。口鼻淤血，手執愛刀而亡——前田大納言利家的故去，與人們預想的相差太大。一直活得甚是平靜的大納言，居然死得如此暴烈。有些女人還以為是他自己割穿了喉嚨，便嗚嗚哭了起來。
吐了那麼多血，有人甚至懷疑他是中毒而亡。其實產生這樣的懷疑也無可厚非。若不是正室阿松一直守護在枕邊，寸步不離，利長兄弟或許還會對其身亡產生猜疑。
在利長、利政兄弟的吩咐下，利家的屍首被侍醫們清洗乾淨，重新安置在榻上。但阿松依然紋絲不動。她定是想閉上眼，默默為利家祈禱，可是，丈夫最後那句話讓她無法祈禱。
「母親，請您往枕邊移一些……」當利長把父親的頭重新放回枕上，阿松依然沒有動彈。在利長的提醒下，阿松才點點頭，把自己親手縫製的白色壽衣蓋在利家遺體上，然後剪下一綹頭髮，放在上邊。
阿松沒有哭泣。儘管她早就知丈夫隨時都會離去，可利家離去了，她的淚水卻像被什麼東西堵住了，怎麼也流不出來。大概是丈夫死前的慘狀令她無法流淚。大徹大悟之後放心離去，絕非利家的真心，利家寧死也要彰顯武士之道，他想像一個武人那樣切腹自殺，可是，他卻連自殺的力氣都沒有了。
「從今日起，我改稱芳春院，利長、利政，你們好生聽我說。」阿松用念珠抵住額頭，道，「你們的父親，並非病死的。」
「母親您說什麼？」
「這是他臨終遺言，你們好生聽著。身為武士，絕不能在榻榻米上壽終正寢……你們的父親最終大徹大悟。為了實現自己的心願，他結束了自己的生命……」
利長閉上眼睛，利政則驚奇地睜大眼，二人的理解各不相同。阿松又道：「能在榻榻米上安詳地死去的，是那些既不需要考慮天下大事，也無需為家事費盡心思的凡夫俗子……這是你們父親最後教給你們的。你們定要好生體會。利長，你去把父親的死訊稟報幼主吧。」說完，她眼中熱淚洶湧……