「是。」
「可是，不管怎麼說，戰事才剛剛結束，過分的慈悲只會留下禍根，必不利於履行徵夷大將軍職責。」
「秀忠也這般認為。」
「以上總介的事為例，你若覺得他是親兄弟，便從輕發落，僅僅移封削封，他夫人想必不會離去……」
秀忠吃了一驚，看看本多正信。但正信於白色雙眉下眯著雙目，看不出有任何表情。秀忠只好道：「父親說的，是伊達氏嫁過來的五郎八姬？」
家康輕輕點頭，「聽說他們夫妻感情甚好。因此，即便你把忠輝轉封到偏僻之地，削減他的俸祿，她也會跟著忠輝。」
「作為妻子，此是理所當然。」
「不可。」
「啊……」
「將軍先回江戶，回到江戶之後，令伊達領回上總介的媳婦。女人無罪，有罪的只是忠輝。」
忠輝連連點頭，但仍未理解家康的意思。他突然想起了和五郎八姬年齡相仿的千姬，千姬也必須受到責罰。
「關於此事，孩兒已經明白。」
家康點頭。秀忠讓他感覺到肩上的擔子突然變輕了。他相信秀忠的正直，即便此子未能明白父親的真意，但只要令五郎八姬離開忠輝，政宗的野心之火便失去了引線，慢慢也就滅了。
然而，秀忠此時突然道：「孩兒另有一事，乃是關於阿千。」
「阿千……她怎麼了？」
「她目下已回到了伏見城，想請父親將處置阿千一事，也交與孩兒。」
家康不由得瞪大眼，「阿千的處置……」
「豐臣氏的大坂城已毀，她雖逃離了大坂城，但已算不得我的女兒。」
「那麼，將軍要把阿千當作豐臣遺孀看待？」
「正是。」秀忠的回答十分乾脆，這讓家康有些不知所措。家康主張日後對一切事情都要嚴峻，可未想到打了自己的嘴。他尋思片刻，總算有了個主意：「是啊……這樣辦就好了。就依高臺院之例，如何？高臺院乃是豐臣太閣遺孀，因此，先據她的意願，由她居於三本木。後來她一心向佛，又為她建了寺院。阿千的事情可依此例。」
秀忠端正了一下姿勢，「孩兒認為，兩事有所不同。」
「哦？」
「太閣歸天之前將一切後事託付與了父親，高臺院作為太閣正窒，如此相待，亦是理所當然。但阿千卻是兩次掀起叛亂、終是不降的大罪之人的妻子。」
「哦！」
「若將二者混淆，必會被世人說成公私不分，成為幕府的瑕疵。處置阿千一事，亦請交與秀忠。」
家康茫然，這就是秀忠的王道？律令和法度必須遵守，但是在此之上，還有更大的天地法則。在不能違背的法度之上，還有「人情」。人情並非出於道德和法度，而是出於人之本性，出於神佛的意願。他遂道：「將軍啊，我覺得你想差了。要是顧及私情，便無法給天下立規矩。你要是這般想，你的法便非為人立的法。離開了人情，焉有王道？」
秀忠側首一思，道：「非是人情……這處置阿千和責罰上總介，二事並非殊途。」
「難道要一樣處置不成？」
「正是。孩兒若對上總介加以重罰，逼著他與五郎八姬分開，斯時上總介若問我，將如何處置阿千，我何言以對？我對女兒放任自流，卻對兄弟課以重罰，眨眼之間，流言蜚語自會大起。故，循處置上總介之例，處置阿千一事，也請父親交與秀忠。禿忠定會著父親所述人情，適當處置。」
家康險些咳出聲，原來秀忠在意這個！「將軍為人正直，作此想也難怪，可這想法卻是大錯特錯！」
「這是為何？」
「你想想看，流言蜚語和世人心思暫且不論，忠輝和阿千的處境完全不同，相同的只是骨肉之情，忠輝乃是你兄弟，阿千為你女兒。你要是拘泥於感情，對這二人處以相同責罰，便是小肚雞腸，絕非人情。」
「哦？」
「況且，那個不孝之子，坐擁六十萬石，權重一時，卻犯下三樁大罪。與此相比，阿千不過一個手無縛雞之力的可憐女子。」
「是。」
「況且，阿千並非因不願和秀賴同死才逃出，她乃是為了夫君和婆婆才涉險乞命，乃是個貞烈女子……將軍啊。」
「在！」
「你休要把阿千當成自己的女兒，也休要把她當成我的孫女，僅僅把她看作一個薄命的女人，你不覺她可憐嗎？」
秀忠挺直上身，閉上眼睛，不語。
「人非草木，孰能無情？將軍啊，我要談的人情，乃是人間之情，而非一家一戶之私情。我說的人情，乃是指對那些貧弱不幸之人的體恤和憐憫。要是少了這等人情，這世間便如同浩瀚沙漠，何來溫情……」家康暗暗拭一下眼角，繼續道，「阿千並不遜於離開大坂城移居三本木、一心供奉太閣亡靈的高臺院。就依高臺院的前例便是。你認為她未隨同秀賴赴死乃是有罪，未免狹隘。」
此時，秀忠睜開眼，搖了搖頭，「孩兒還是不能明白此事……」
家康大出意外，他的聲音開始顫抖：「將軍，你還無法明白？」
迄今為止，秀忠幾從未違背過家康，若善待千姬，他作為父親，理應感到安慰。家康也望如此，可秀忠卻總是無法釋懷。家康又道：「我且聽你說說必須責罰千姬的道理！」
秀忠目不轉睛盯著父親，吸一口氣道：「父親乃是世所罕見的雄傑。」
「這與此何干？」
「父親乃是百年不遇、千年無二的豪傑，秀忠及眾親信無不對父親敬畏有加。」
「我問你，這與此何干？」
「但，如父親者亦不可能長生不老。故，秀忠必須走一條和父親完全不同的平凡之路。」
「說話休要拐彎抹角。我問你為什麼必須責罰千姬？」
家康使勁拍了拍扶幾，可秀忠並不懼怕，反而越發沉著：「因此，即便是方才所言人情，父親的人情與秀忠的人情也有著莫大的差異。目前，秀忠的人情，還只是傷己方知人之痛……若不傷自身，便會忘記他人之痛。秀忠乃是這種淺薄愚蠢之人。」
「等一等！」家康打斷了他，「你是說，你要扎一下自己……你要責罰阿千，免得自己忘了痛苦，是嗎？」他的語氣甚是嚴厲。
「正是。」不料秀忠的回答頗為乾脆，「若不令阿千赴死，斷了豐臣的根，秀忠實無信心經略父親締造的太平。」
「斷根？」
「是，阿千可能已有身孕。」
家康亦抽一口涼氣，喃喃道：「將軍可還記得，武田勝賴在天目山自殺之後，我們還尋過他的血脈。若讓人斷了血脈，神佛也不會寬諒。阿千已有身孕，就越發不能讓她赴死了。待那個孩子長大，世道早已是今非昔比。彼時，亂世的怨仇早已煙消雲散。」
「不！」秀忠冷靜駁道，「若是如此，秀忠便會成為一個只會懲罰他人、不罰己身的暴戾之徒。就在這兩日，秀賴的遺孤國松丸便將捉拿歸案。秀忠已決心將其處死……」
家康有些不信自己的耳朵，「你說什麼？秀賴遺孤？」
「是。」秀忠揚起眉毛，點頭，「叫作國松丸，乃是伊勢侍女所生。」
「唉！他一出生就未住在城中，早就與豐臣氏斷絕了關係，送至京極氏的商家……常高院應已將他送與了一個身份低微之人，唉，希望他能平平安安。你何苦再找他出來？尋出來反倒麻煩，莫如忘了他。」
「事情豈能就此罷休？」
「這麼說，是有好事之人出來告發？」
「是。不便說出那人名姓，但，他將於兩日內把人送到我處。」
「你說什麼？」家康臉容開始扭曲，咬開道，「這可非尋常之事！將軍要下令將其處死？」
「他乃叛賊之後，怎能法外開恩？放過了他，怎能處罰其餘諸人？必須處置，以儆效尤！」
「這、這些事，」家康忙道，「將軍無必要親自處置，交給板倉好了。勝重定會作出適當處置。」
秀忠似乎就在等著這句話，介面道：「決定處死國松丸的，正是板倉勝重。」
「勝重他……」
「勝重似已有更深的思量。世人已知國松丸此子，有人告發了他的藏身之處，若不對其處置，如何處置其他有罪之人？」
「其他人？」
「常高院一家，京極一門。」
家康閉上嘴，是啊，世人都已知，叛賊豐臣秀賴有一喚國松丸的兒子，這個兒子正是常高院藏匿，即使以國松已不知去向為由放過他，但京極一門何處逃去？京極自要承擔窩藏國松丸的罪名，遭到懲罰。
在板倉勝重看來，是放過國松，還是保全為了太平不惜餘力的常高院一門，必須慎重。思之良久，他方建議處死國松丸。「我逼秀賴母子自殺，又下令處死國松丸。凡俗人情均已不顧，自也顧不得女兒千姬了。此事還望父親恩准。」秀忠哀哀道。
家康已無處可退，將頭扭向一邊……