家康此來江戶，此前爭論不休的嗣子問題輕而易舉得到了解決。家康說要到三代將軍竹千代處做客，阿江與夫人不必說，重臣也只有依從。第一日夜，家康和竹千代一起住在西苑。第二日，他在本城正式見過秀忠，然後見了在江戶的諸大名。
「恐是因為老年人不自量力，我竟還喜歡田獵。」他一邊若無其事說著，一邊給大名分了狩獵場。這既像是邀請，又像是命令，但目的只有一個，便是顯示關東守衛堅不可摧，為鞏同太平進行無言的示威。
十四日午前，宗矩被叫到西苑。此時，家康和竹千代在一起，告訴竹千代，柳生宗矩日後便是他的老師。三人便在一處用飯。
宗矩意外發現家康神色甚是疲憊，心中大不忍。他覺得，大御所必須靜養兩三日，否則，此去獵場很可能出意外。
家康似也感覺到了，道：「這樣和竹千代在一處，還是首次，故，我決定把狩獵日子延後幾日，聽增上寺的上人講些淨土宗的佛法。」
宗矩也想聽聽上人講佛法，可藉機觀察一下日後負責調教的竹千代。後來他才知，淨土宗的佛法問答，乃是要教給竹千代對百姓的慈悲之心，這和兵法有所區別。將軍為武士統領，勇武為表，慈悲在內。若把表面修養和內在修為混淆，必令少年感到迷惑。
宗矩要離開時，家康留住他，道：「不管多苦，竹千代這孩于都會努力。你能不能讓一步，答應出仕？」
「出仕？」
「令尊曾自稱但馬守，但不知道是否有過正式任命。你願真正繼承但馬守之職否？」
宗矩不語。他若讓步，便意味著失去作為將軍幕賓的自豪，變成德川家臣。
家康見宗矩默不作答，遂轉移了話題：「好了好了，你不用急著回答。但是，作為竹千代的老師，少不了要和大名打交道，因此有個名號為宜。」
佛法問答後，十九日，家康會見了從足利書院來到江戶的禪珠；二十一日，出發田獵。
亂世之人，賤生賤死。百姓若立戰功，即可光耀門庭；武士戰死沙場，是為榮耀；雖已戰敗，國滅家亡，能切腹自殺，亦為無上風光，故，當世男子能年過四旬，已是大不易。善感之人常稱「人生五十年」即為高壽。年已七十有四的德川家康公，簡直有如聖人。
柳生宗矩奉了將軍秀忠密令，負責保護家康，但他時時被家康吸引，甚至忘記自己的職責，直嘆這個老人為何有這般驚人的智慧？
第一隻，他們在戶出和巖淵渡口狩獵。荒川流經此地，有好幾個渡口，天生是個好獵場，也形成了天然的要塞，可防止北方兵馬入侵。
人人提心吊膽看著老鷹從頭上飛過。即便在這種時候，家康雙目亦未緊緊盯著天空。他讓人仔細將河道深淺和地形變化繪成圖紙。
「要記住哪裡有什麼獵物，這樣才有趣。」家康佯裝糊塗，小聲嘀咕，逢見寺院使去小坐片刻。他們去了位於河口、被人稱為川口寺的善光寺，也去了蕨地以西八里的笹目鄉的地方守護神社，以及美女木八幡神社。另有多福院、開禪寺，以及妙顯寺等，只要看見能成為陣地的寺院，家康便賜一些領地。
家康若非如此細心，只怕無法讓戰事從世間消失。他對太平真是太執著了！但在結束戶田狩獵前往川越，在城南小仙波的喜多院落腳之時，發生的一事，讓宗矩對作為用兵之人的家康公，佩服得五體投地。喜多院被稱為星野山無量壽寺，乃天台宗古剎。與家康關係甚密的南光坊天海便是此處的住持。家康一到，天海忙著出來相迎。
到了喜多院，家康吩咐從人在寺院用飯，然後和天海進了方丈窒。若非天海叫宗矩一起過去，宗矩怕此生也想象不出他們二人說了何事。此為元和元年十月，宗矩永生不會忘記。
宗矩作為家康的貼身護衛，坐在朝向院子的方丈窒廊上，背對二人，自能聽到他們談話。
房中只有他們二人時，天海道：「大人有一個確定的法子了？您一定累了，千萬不要硬撐。」
家康道：「還是不夠周全。我知這樣下去不行。」他的語氣意味深長。
宗矩以為他們是在說對付伊達的法子。但下面的一段談話，卻令他大為意外，有些迷茫。
「為皇家和公卿制定法度，尚無先例，家康這是要在太歲頭上動土了。」
「是啊。」天海應道，「大人作何打算？」
「記得大師先前對我說過，從前賴朝公曾請一品親王東下野州二荒山？」
「正是。」
「我只是一個建議，絕非為了自家心思而對皇室指手畫腳。我必須留下證據，以免後世誤以為我乃一介竊國之賊。」
「大人說得很是有理。」
「因此，我有一事要拜託大師。請大師代我請求皇家，為了復興二荒山的神社寺院，依循前例，請一位一品親王東下，來此住持。」
天海未立即作答，他默然不語，以銳利的目光盯著家康。
「我已決定了……」家康道，「待我西去時，會命人將我葬於二荒山。如此，我便成為關東鎮守。因此，要再建伽藍，請親王來此住持。因為，我多少有些擔心皇家的事情。為了防止京坂有萬一，我把井伊安排在了那裡。為了防止逆臣策變，我在鳥羽口安排了石川丈三，在伏見口安排了小堀遠州，于丹波口安排了本阿彌光悅，讓他們隨時收集訊息。這些人也明白我的心思，定在用心監視。他們和諸大名、公卿交往密切，但他們都已不再年輕。萬一事變倉促，江戶還沒來得及派兵援救，皇統便斷絕了，才是家康的罪過，那時便是家康的粗疏導致了日本皇室之終。」
「那之後呢？」天海愈加平靜。
家康的語調愈發高昂：「僅僅在彥根安排井伊，還是遠遠不夠，我想把一個兒子安排到紀州。我非說自己兒子就可靠，我亦會為他安排有能力的家臣輔佐。」
「大人是說遠江中將？那家臣便是安藤帶刀直次吧。」
「是，看來大師已然猜到。但僅僅如此，仍是不能讓人放心。於是，我想請一品親王東下。但若無恰當理由，世人定會說：德川家康這隻老狐狸，竟然向朝廷索要人質，真是個不識國體的俗物。」
「哦？」
「因此，我才想拜託大師，尋個合適的理由，無論如何，都不可讓皇統斷絕……」
「可是，聖上若答應了此事，真要把一位尊貴的親王請到二荒山嗎？大人是想讓親王前往野州的山中，將他保護起來……」
「非也。」家康斷然道，「要是在二荒山，發生意外，則無法保證親王安危。我欲在江戶建一處寺院，請他常住江戶。人在江戶，不管發生何事，都能保證親王安危。」
「哦。」天海冷冷道，「但要為一品親王建住處，可要比建一座江戶城還費功夫，那也無妨？在京城，皇親貴族住持的寺院甚多。若是在江戶，僅僅一座普通的七堂伽監怕不行。況且，若只是一座普通寺宇，眾人更會說大御所乃是在扣留皇家人質。」
家康低聲笑道：「不用擔心。幕府已經頒佈了一國一城令，可將原來用於建造城池的錢分些出來，用於打造太平。即如京城有鎮護王城的比睿山一般，關東也要築建一座相當規模、可被人稱為關東比睿山的寺院，能守護天下，保得長治久安。若能因此消除戰亂，把原本可能浪費在戰事上的血汗和金錢省下，也不算昂貴。」
柳生宗矩聽著聽著，渾身發暖：大人真是太執著了。亂世武士為了爭奪領地，只會瞪大眼相互殺戮。如此亂世，為何能出這麼一位視野開闊的雄傑之士呢？在世人眼中，他已不再是肉身之人，似為神佛！
「大人這般說，老衲豈敢說半個不字。老衲就去試試，亦會盡早前往京城。」天海也被感動了，低聲笑道。
原本在確定皇家和公卿的各項法度時，家康便尋天海商議過，以天海為首，對法案進行了反覆推敲。此法度與幕府的施政息息相關。若幕府在施政上稍有欠缺，這試圖約束皇家公卿的法度就會有僭越之疑。天海怕正是考慮到這些，才深深意識到家康和秀忠責任重大。
法令第一條為：「天子諸藝，學問第一。」這一條明碥規定了天子之道。
「天子諸藝，學問第一。不學不明古道，因而至今未有能創長久太平之善政。《貞觀政要》有明文。《寬平遺誡》雖未盡通經史，卻亦有可取之處。《群書治要》亦應誦習。和歌自光格天皇以來傳習至今，雖多綺語，卻為吾國習俗，不可棄之。《禁秘抄》中所載，亦為學習專要。」
第一條作為對天子的規範，指出了天子研習學問的必要。《貞觀政要》乃是大唐太宗時，將太宗與群臣論政及名臣行跡記錄在冊的書籍：《寬平遺誡》則是在寬平九年，宇多天皇讓位於年幼的醍醐天皇時，送給他的一些訓示，其中對公家儀式的意義、任官敘位之程式、分辨臣下賢愚諸法，及作為天皇應為之事和應知之藝，均有詳述，因此備受歷代天皇重視。《群書治要》乃是大唐太宗名臣魏徵從眾多書典當中，選出可為為政之箍的君臣言行集為一冊。《禁秘抄》則是順德天皇為子孫留下的著作，內中記述了宮廷儀式及諸典章制度。
此法度合共十七條，詳細規定宮廷內的位次及任用諸法。其中第四條曰：「即便為五攝家出身，若為無能之輩，亦不當位列三公（內大臣、右大臣、左大臣）及攝關（攝政、關白）其餘比照此例。」
法度規定頗為嚴格，難怪恐世人認為，此乃臣下試圖約束天子的無禮法令。
但，經歷了漫長的亂世，宮廷早已禮崩樂壞，目下必須依照傳統進行整頓，因此，此法度的制定也可看作一種責任。如此思之，家康正是要把宮廷作為天下百姓的行為之範，法度也就有了非凡意義。
在天海看來，家康要請一位親王東下，正透露出他隱於法令背後的赤誠之心。
「那就多謝大師了。」
宗矩聽見家康長出了一口氣，接著便聽到二人一陣低低的笑聲。
「既然大人為皇統之事如此費心，老衲自無法拒絕。老衲也是生長於天子土地上的草木。」
「多謝。家康心頭又可卸下一副擔子了。」
「可是，大人說要建一座可堪稱關東比睿山的寺院，是否有個好處所？」
「這個，」家康立即答道，「聽說比睿山原本是為了鎮守王城，方建在了皇宮的鬼門方向。因此，江戶的關東比睿山，也應建於江戶城的鬼門方向，便是上野臺地一帶，如何？」
「呵呵。」天海低聲笑了，他也有此想，「是啊，是個好處所。歸根結底，乃是關東的比睿山，可以叫東睿山……對對，還可加入年號，比如東睿山元和寺，因偃武而建。」天海說到這裡，突然壓低聲音，「大人是否想讓老衲暗中將此事告訴陸奧？」
宗矩心頭一驚，不由得想轉過頭去。
家康不答。但是，若令伊達政宗知，家康對皇統之事都已作出了這般細心的安排，政宗怕會放棄妄念。
「伊達的事情……」過了片刻，家康道，「還是先不讓他知這些為是。」
「老衲明白。何時需要，大人儘管吩咐。」天海爽快道，「還有上總介大人，他現就在武藏，大人何不順道去看看？」
宗矩再次凝神細聽。這怕是忠輝想通過天海向家康致歉。不僅是忠輝，現已被送回孃家的五郎八姬及忠輝的母親，均欲求天海斡旋。
家康不答。
忠輝到底有無打算一見家康？這對於宗矩，仍是不得而知。
半晌，家康方道：「這是我自家之事。我想在解決當前緊急諸事之後，再作考慮。我亦還有些不得不做的事。」
天海也輕鬆地轉開了話題，「也好。時辰不早了，我們用些飯吧……」